自打从相州出发，众人一连七日晓行夜宿，风雨兼程。直到今日才有了闲情，定定心心地坐下来吃这一顿饭。
    虽然被那年轻人一时搅了兴致，但一来，亥言也未吃亏，还过了把斗嘴的瘾；二来，众人皆是行走江湖之人，本就不太在意这些口舌之争。
    尽管经掌柜随后提醒才得知，那年轻人居然是扬州知州的衙内，但众人也未太放在心上，反正明日一早就要离开此地。
    所以，这一顿酒饭足足吃了快两个时辰，直到戌时已过，方才作罢。而此时，就连武松也已有了几分醉意。
    不过，刚一走出酒楼大门，武松立时就清醒了。
    晚风迷离，仿佛有无数双眼睛正在窥视着他们。
    “烟儿，似乎有人在跟踪。”走在回客栈的路上，武松低声对柳如烟道。
    武松的警觉向来是常人所不及，方才一出酒楼，他就察觉出周围有不少习武之人。当时未出声，只是还无法确定这些人是为何而来。
    此刻，果然有人一路尾随，武松这才告诉了柳如烟。
    “哥哥打算如何应对？”柳如烟悄声问道。
    一听有人尾随，柳如烟也立即猜到了可能和那个衙内有关。她并不想在此生事，以免耽误了行程。况且所谓强龙难压地头蛇，若真是衙内的人，还是尽量不惹为好。
    “我等只是路过此地而已，多一事不如少一事，何不是还有正经事在身嘛。”武松道，“只要人不犯我，我亦不犯人。”
    柳如烟朝亥言微笑着点了点头。她本以为，以武松的性格，有人找上门，势必不会轻易罢休。如今看来，武松却也是知轻重的。
    武松无意招惹麻烦，但麻烦还是来了。
    待众人行至一僻静街口，身后尾随之人也不再躲躲藏藏，直接现了身形。
    “前面的诸位，请留步！”随着一声喊叫，三名汉子拥着一人追了上来。
    当中那位正是方才在酒楼上的那位年轻人，也是掌柜说的扬州知州的衙内。
    “诸位，在下陆知恩，方才多有得罪，还请见谅。”那年轻人拱手道。
    “这位也是本州知州的衙内。”旁边一名头戴结式幞头的男子补充道。
    和刚才在酒楼上声色俱厉相比，此刻的陆衙内如何换了一个人一般，变得谦逊有礼起来。
    原本听到身后那声叫喊时，武松已经做好不得不动手的准备，此时也有些意外。
    亥言见陆知恩一脸和气，也是有些吃惊，不知对方变脸如此之快，究竟意欲何为。
    “这位小郎君，哦，应该是陆衙内。可是方才之辩还意犹未尽，小僧随时奉陪。”亥言嘴上依然是绵里藏针。
    “小师父误会了，方才在酒楼之上，的确是在下过于莽撞了。”陆衙内道，“如有冒犯之处，万望见谅。在下此来，是有一事相求。”
    “陆衙内有何事，直说便是。”武松不想在此过多纠缠。
    “嗯，此处不是说话之地，诸位可否随我到州衙一叙？”陆衙内欠身道。
    亥言是越听越糊涂，饶是他聪明绝顶，也一时不知道这陆衙内葫芦里卖的是什么药。
    武松给亥言递了个眼色，又看了柳如烟一眼。
    俗语说，兵来将挡，水来土掩，无论来者强弱，武松总能见招拆招。但眼下，来人先硬后软，继而提出如此唐突的要求，却又态度谦和，着实让武松有些不知该如何是好。
    “陆衙内，我等只是路经此地，明日一早还要启程赶路。登门打扰恐多有不便，还请衙内见谅。”柳如烟不卑不亢，拱手道。
    “尔等好大的架子，我家衙内好言相请，尔等却推三阻四，莫非要等人来拿不成？”陆知恩身边那名头戴幞头的男子面露不悦。
    “休得无礼！”陆知恩连忙喝斥道，“此处岂有你说话的道理。”
    那男子连声称诺，低下头不再敢多言。
    “诸位，在下今日之请的确有些唐突，但请诸位相信，在下绝无歹意。”陆知恩道，“若能得诸位拨冗前往，必定感激不尽。”
    眼见陆知恩一脸诚恳，亥言心里道，若是他果真不怀好心，执意用强，恐怕也不会只带三个人来了。或许是真有事相求？
    可他堂堂知州衙内，与我等又是初次见面，又会有何事能有求于我呢？
    最终，还是压抑不住的好奇心占据了上风，亥言决定去一遭。反正有三大高手在，就算出事，百八十个厢军根本不在话下。
    “那恭敬不如从命，陆衙内就请头前带路吧。”亥言道。
    说着，亥言还冲武松挤了挤眼，然后大摇大摆地朝陆知恩走去。
    既然亥言已经开口应下，武松和柳如烟也不便再说什么。
    “你就不怕其中有诈？”走在路上，武松低声问亥言。
    “有何可怕，不是有你在吗？”亥言道，“我就不信，这扬州州衙之内还有人敢挑战当世三大高手，那不是自讨苦吃？”
    “小鬼和尚，万一打起来，你又不用动手。只会看热闹。”武松斜了亥言一眼，“找事你却是最在行。”
    “我的好师兄，一位衙内为何要相求于我等素不相识之人，你不觉得有些不寻常吗？”亥言道。
    “是有些古怪。”
    “那你就不想知道为什么？”
    “想，但我等有要事在身，你不怕节外生枝，耽误了行程？”
    “无妨。”亥言道，“那沈束归隐杭州已经多年，在与不在也不差这两日。”
    “那到时万一要动手，你可别跑。”
    二人一路斗嘴，不知不觉已走过三四条街，来到一座高墙大院旁。
    不过，众人被领到的却是一处小门边，一看就非州衙的正门。
    进了角门，陆知恩领着众人穿过一处花园，绕过回廊，来到了一处安静的院子。
    此时的院子里，只有朝南的一间房屋还亮着灯。陆知恩将众人领到房门前，然后先让随从退下，再叩门而入。
    屋中坐着一位男子，白面灰须，年近花甲之年，头戴东坡帽，上身齐膝大袖衣，下身肥管裤。
    “爹爹，这就是孩儿方才在樊楼遇到的几位高人。”陆知恩施礼道。
    接着他又向武松等人介绍道：“这位便是家严，扬州知州陆云中。”
    武松等人上前施礼，也一一通报了姓名。
    陆云中起身还礼，并一一让座，而陆知恩却立在了他的身后，并未落座。
    “诸位，恕老夫冒昧，深夜请诸位进府，唐突之处，还请多担待。”陆云中彬彬有礼。
    “我等与陆知州素昧平生，不知深夜相请，有何指教？”亥言也是言语客气。
    “听我小儿说，这位小师父言锋犀利，满腹经纶，对眼下时局的见解颇有独到之处。所以，老夫请诸位来，是想讨教一二。”陆云中又仔细打量了亥言一番。
    亥言表面上依旧一副波澜不惊的样子，心里却也纳了闷：这番恭维之词怎么就和时局扯上干系了呢，我不就是嘲讽了一通赵檀那儿皇帝嘛。莫不成骂皇上还正中他的下怀？
    “陆知州，小僧只是信口开河，有感而发，算不得什么时局之论。”亥言道，“不知大官人究竟要问何事？”
    “听小儿说，小师父对北狩之事颇为了解，但不知小师父对眼下国无君主一事怎么看？”陆云中道，“如今二圣北狩，伪齐当道，这大宋天下究竟是谁的天下？”
    此言一出，亥言也吃了一惊。心里道，这陆知州究竟想干什么？听他这口气，不像是一州知州，倒像是哪个山头的山大王。
    不行，我得探探这知州的底，可别在言语上遭了他的道，不然我亥言一世英名怕是要折在此地了。
    想到此，亥言佯装惊讶道：“哎呀，我等山野百姓随口议论两句也就罢了，你身为朝廷命官，一州知州，当着我等之面如此议论官家，怕是有些不妥吧？”
    “哈哈，小师父何必谦虚，以老夫看来，诸位怕也不是什么寻常百姓吧？”陆云中意味深长地一笑。
    “哦，何以见得？”
    “且不说诸位相貌不凡，一看就非等闲之辈。就算是诸位所乘的马匹也绝非凡品，怕是大内之中也少有此等良驹。”陆云中接着道。
    闻听此言，武松心里不禁“咯噔”了一下。心道，短短时间，这陆知州居然已经查过我等的底细了，不管他是否怀有歹意，这手段也着实不低。
    “怪不得。”亥言咧嘴一笑，“原来陆知州已经差人查过了。呵呵，还真是有劳大官人费心了。”
    “还请诸位莫怪，实在是因为相求之事事关重大，老夫总该谨慎些才是。”陆云中道，“你该不是以为老夫相请诸位是一时心血来潮吧。”
    “好吧，既然陆知州已经查过了，我等也就不再隐瞒了。”亥言慢悠悠道，“是，我等那两匹马的确是难得一见的宝马，但也只是花重金买来的而已，陆知州若是喜欢，拍出二十两金子来，我让与大官人便是。”
    亥言心里道，我就不信你从两匹马上就能看出什么究竟来！
    “看来小师父还是不愿相信老夫，也难怪。你我萍水相逢，初次见面，话只说三分也是人之常情。”陆云中又诡异地笑了笑，“若是两匹汗血宝马说明不了什么，那诸位之中，有三位皆身怀绝世武功，这总该不是寻常百姓了吧。”
    此言一出，武松等人皆脸色一变，尤其是武松。他心里暗暗吃惊。以他的听息辨人之能，早就知道，这知州父子皆非习武之人。
    可这陆知州就凭这一面，不仅看出我等会武功，还能看出武功的高低，此等能耐，就算武松自己也没有啊！
    见众人面露惊色，陆云中似乎还意犹未尽，他又用手指了指武松道：“尤其是这位好汉，武功之高，实乃老夫平生未遇。”
    此时，柳如烟的手已经搭在了剑鞘的崩簧之上，眼露寒光。