暮色四合，星辰初上。
    杨朝夕剑眉微凛、鹰眸含怒：“贵教行事，虐民挟上，天怒人怨！既然做得、为何便问不得？”
    “呵！杨少侠今日行善积德，还生出菩萨心肠来了。”柳晓暮冷笑一声，瞪着他道，“天道有常，不为尧存、不为桀亡。若只因担心几个小民性命，我祆教便瞻前顾后，缩手缩脚，又置千余教众、万余胡人于何地？”
    “只因与太微宫斗法，便可恣意妄为、荼毒生民？！柳晓暮！你也是修道之人，难道不知此法不仅有伤天和、而且易生心魔吗！”
    杨朝夕义愤填膺，口其中再无半分客气。浑然不知、这是他自与柳晓暮相识以来，头一回这般争吵。
    “有理不在声高，你吼什么吼？”柳晓暮见他动了真怒、也是一怔，口气却软了几分，“你可知祆教与太微宫斗法，岂是轻描淡写那般容易？哪一回不是明枪暗箭、互有死伤？只要稍有示弱，便会叫那王缙以为、可以一举清剿我祆教众人。届时再勉力相抗，则须更多性命去填。”
    杨朝夕一通愤慨发完，见这只妖修道友竟没有多少恼怒，反像是做错事情的孩童，委屈巴巴向他解释了一番。心中却已软了下来：“晓暮姑娘，你既是祆教圣姑，受教众尊奉景仰。凡事能忍则忍，本就不该与那王缙针锋相对、做意气之争。便是要与王缙斗法，也不是只有打打杀杀。他初时所图，也不过是崇佛抑道罢了，谁料你祆教反应激烈，反而成了他首要弹压的目标。”
    “忍？忍一时得寸进尺，退一步变本加厉。”柳晓暮正色道，“小道士，你还是经得事情太少，不知人皆欺软怕硬。你愈蛮横强势、旁人便愈发畏你怕你，便会想方设法与你友善；反之，你愈良善谦和、旁人反而愈发欺你侮你，便都将你看成可随意欺凌的出气筒。”
    杨朝夕听罢，回想自己幼年至今的一些遭遇，竟觉此言十分有理。只是一想到那些无钱买米、忍饥挨饿的贫户小民，心中终究不忍：“那么、我也想知道，胡商罢 市究竟何时是个头儿？难道要等到洛阳城饿殍遍地，朝廷降下罪罚，将王缙、萧璟之流贬官流放，胡商才肯复市？”
    柳晓暮这才露出赞赏之色，笑道：“那倒不至于。天极他们行事布置之时，早已飞书长安、将此事禀明祆正大人。想来朝堂奏对之时，此事已达天听。只不过此事声势未显，还没引得圣人龙颜大怒罢了。所以胡商罢 市，只是要圣人知晓王缙之流所作所为，好好敲打他们一番、便可见好就收。届时公道自在人心，太微宫与河南府、只怕要被唾沫星子淹死。”
    杨朝夕闻言，只好叹息一声：“果然是神仙打架、凡人遭殃。小民何辜？竟撞上太微宫与祆教争斗。如今无米下锅、无钱买布，连吃穿成问题，谁还去管你们孰是孰非。”
    柳晓暮俏皮地吐了吐舌头：“杨少侠宅心仁厚、乐善好施，若见不得生民挨饿受穷，可以去劫富济贫、广洒恩惠啊！那些世家豪强，哪个没有百千石存粮？”
    杨朝夕登时无语。侠盗也是盗，若非乱世官逼 民反，谁敢跑去豪强家中开仓放粮？须知那些幕僚护院也不是吃素的，单崔氏山翎卫、元氏木兰卫、于氏玄鱼卫，任何一支倾力而为，他也只有落荒而逃的份儿。
    说话间，两人已踱回中院。杨朝夕终究心有芥蒂，连招呼也没打，一声不吭便钻进了客房。
    柳晓暮一笑置之，却是换了副夜行衣。身形化作红光，便又趁夜出了南市，直奔神都苑而去。
    话说近来，太微宫虎贲卫、锁甲卫已在那凝碧池畔，与魏博镇玄武七宿、白虎七宿暗中交过几次手。柳晓暮每夜便潜在附近瞧热闹，不再下水搜寻，只待有人捞出那方‘古碑’，直接动手抢来便是。有时见一方不敌，也会悄然出手相帮，好叫两方打出积怨来。以便引来更多魏博镇死侍、暗子，给王缙多添一些麻烦。
    是夜，青云黯淡，星点昏昏。
    神都苑中五步一哨、十步一岗，灯火相映、守备森严。不时便可见到宿卫列队而过，手执长戟，腰挎横刀，杀气腾腾的模样。然而巡至凝碧池附近时，这些宿卫却都转身绕开，似乎池中有什么凶鱼水怪。
    柳晓暮轻车熟路，在廊轩亭榭、高树花圃间自在穿梭，无迹可寻，恍若游魂。不多时又赶到凝碧池边，只见池水如墨、摇荡幽波。汩汩的怪声在岸边轻响，令人背脊发凉，细细瞧去、却是水波撞在石头罅隙的声音。
    她照旧寻了一丛灌木、藏身阴影中，偶尔学一两句蛙鸣，麻痹一下巡至附近的宿卫，倒也颇觉有趣。
    不多时，果有数道黑影窜至附近，互相打过手势、便四散而开。各自在岸上扣好飞爪，一步步潜入尚未搜寻的水域，继续在池底摸索。黑影们落脚无声、动作娴熟，显然是硕果仅存的虎贲卫。因常来此地的缘故，虽偷偷摸摸、却行云流水，宛如进自家后花园一般。
    又过得半炷香工夫，十四道束身黑衣、黑巾蒙面的矫捷身影，从北面飞奔而来，脚下轻功颇有些可圈可点。人手一副铁爪套，指甲青光闪耀，泛着森然寒芒。却是紧随而至的玄武七宿与白虎七宿。
    这些魏博镇死侍奔至水边，也四散开来，各自寻到一条钩锁，挥掌便要斩断。就在此时，绳索周围又窜出两三道黑影，却是埋伏在此的锁甲卫。果断抽刀而起，向着来犯之人劈斩而下！
    柳晓暮眼前不远处，便是白虎七宿中的田雉。
    只见他以一敌三，犹不怯阵，两只铁爪四面挥喝，凌厉之势更胜刀剑。锁甲卫刀锋未至，铁爪早已迎上，“叮叮呯呯”一阵乱响，便将三柄横刀尽数接下。
    池岸树影幢幢，夜下火星四溅，恍如元日焰火，竟有几分绚烂之感。
    柳晓暮看得津津有味，甚至从乾坤袋中摸出一把果脯，一面嚼着、一面连连点头，似对这田雉的表现十分欣赏。
    眼见两方势均力敌，她身影一晃，便又闪到下一个战团。此处一名玄武七宿、与两个锁甲卫交战正酣，手上铁爪虽坚不可摧，却只守不攻，显然已落了下风。
    柳晓暮秀眉微蹙、随手一弹，便见一道无形气劲激射而出，打在一个锁甲卫的横刀之上。那横刀登时偏出尺许，一招斩空。
    玄武七宿那人倒也机灵，当即抓住破绽，就势一爪撕开这锁甲卫袍袖，在他右臂上抓出几道血淋淋的创口。锁甲卫痛呼一声、握着横刀的手险些松开，连忙刀交左手，却已不似右手那般灵便，战力登时大减。
    于是攻守之势、瞬间逆转，两名锁甲卫使劲尽解数，也只堪堪与这名玄武七宿斗了个旗鼓相当。
    柳晓暮见两方相持、一时间分不出胜负，当下身形又闪……一抹浅淡红光，在凝碧池岸边来回游走，专门观瞧十几处阵团的战况。但凡哪一边落了下风，她必出手相助。一时间、凝碧池沿岸刀鸣四起，火星飞溅。柳晓暮则徜徉其间、乐此不疲。
    过得许久，许是柳晓暮看得厌了，便寻了池边一方大石坐下，安安静静嚼着果脯，不再理会两方拼斗战况。接着便听惨叫声陆续响起，却是玄武七宿与白虎七宿、见今日交手未讨到便宜，果断斩杀掉几个拦路的锁甲卫，一齐向北回撤。
    锁甲卫也不追击，草草收殓了同袍尸身，便趁着黑夜，继续埋伏在钩索附近。防备白虎七宿与玄武七宿先调虎离山、再兜回此地，继续干扰虎贲卫搜寻古碑。
    柳晓暮见果脯吃完、好戏落幕，不由起身打了个哈欠。刚寻到一株高树，正待小憩片刻，忽地双耳一动、面色微沉：“李长源，既然已发现了本姑姑形迹，何必装傻充愣。还不过来拜见？”
    话音方落，却见一个身形颀长、眸光如星的中年道士，从一处亭柱后现出身形，正是“白衣山人”李长源。
    只见他轻轻一纵、便落在高树上，向柳晓暮拱手道：“柳姑娘，咱们又见面了。不知姑娘近日来此，又有何贵干？”
    柳晓暮闻言、翻了个白眼，自顾自寻了一截粗大的树枝躺下，才懒懒地回道：“明知故问！你来干什么、我便是来干什么的。只是那古碑只有一块、宝剑也只有一把。若你也想要，先得打得过我再说！”
    李长源摸了摸鼻子、略显尴尬道：“原来柳姑娘已经知晓。只是这碑、这剑，对贫道实有大用，且姑娘‘青簪双剑’、远胜过这碑中之剑，何必定要与我等相争？”
    柳晓暮嫣然一笑：“自然是因为、现下‘如水剑’名头太盛、神乎其神，连姑姑都有几分眼热。不过、却不是要与你们争，而是想叫那王缙‘竹篮打水一场空’，方能泄我心头之恨。咯咯！”
    李长源苦笑道：“这剑能够成名，还不是姑娘那首‘如水剑歌’的功劳。我与公孙道兄当年，也不过是穿凿附会、造了个‘嵇康藏剑’的传说罢了。谁知无心插柳之举、竟成就了这‘如水剑’的旷世威名。
    至于贵教与太微宫的恩怨，贫道也略有耳闻。俗话说冤家宜解不宜结，若柳姑娘肯与那王缙各自收手，长源愿做个中人、摆一场和头酒，将这件纷争消去。叫胡商复市、小民和乐……”
    柳晓暮听罢，秀眉一挑、似笑非笑道：“原以为你是来寻剑，原来竟是受人之托、做说客来了！”