夜雾渐重，月色稀薄。
    许多悬在檐下的灯笼，渐次被仆婢们按灭，以防深夜无人、酿生火患。
    覃清、小蛮两个照着那仆固行德所言，折转向南，直奔那第三进院落而走。夜色愈发暗淡，却是最好的掩护。
    奇怪的是，方才来时长驱直入，不时便要撞见巡夜的护院卫卒，此时竟人影全无。两人兜转迂回，继续循着花丛矮木、廊轩立柱而走。初时还走走停停、小心翼翼，后来便是发足狂奔，也觉少了许多忌惮。
    待又穿过几重月门，终于抵近第三进院落。一座巍峨堂舍、宛如幢幢巨影堵在眼前。重檐翘角，鸱尾如钩，础石伏兽，梁柱腾纹，言不尽的宏丽豪奢！
    檐下照旧环了一圈灯笼，橘光漫开，将四面景致照得高低有别、大小分明。
    两人不敢自正门直入，便互相牵拽着、攀上第一层垂檐。翻过栏杆，又摸到一孔半开的八角窗，回头扫了眼檐下诸景，确定无人察觉，才悄然而入。
    屋内漆黑，相视难辨。两人轻手轻脚摸了一圈，才顺西面木阶而下，发现这是间阔大的茶室。茶室一面直连正堂，室内茵席松软，紫檀沁人心脾。大小茶案、总有五六套之多，案上一团一团的，便是形状各异的茶器。
    两人皆是匆匆一瞥，便小心绕开，径直向正堂摸去。
    檐下灯笼，橘色朦胧，浅浅透过轻纱，似将堂中黑暗溶掉了一层，勉强可辨识出案、椅、屏、架等木具轮廓。
    覃清识得禅椅，又略懂官宦豪族舍内陈设布局之理，当即摸向北面。果见两张禅椅夹着一方大案，静静靠着墙壁，禅椅下还各放了一只四方足承。举头望去，壁上竟还画了九只形张牙舞爪的狮子，凶目慑人，栩栩如生。
    小蛮也已踱了过来，抬眸便笑道：“咯咯咯！狮子我是见过的，其威更胜虎豹。却不料传至中土，竟个个都似这般憨态可掬！”
    覃清懒得搭理她。翘头绣履一提一落，便稳稳踩在禅椅上。旋即玉手高抬、皓腕一转，便将“狮群”中的一柄宝剑摘了下来。抽出半尺一瞧，只见剑锷上、剑脊两侧阴刻着两个篆字“春溪”，正是师父元夷子所赐之剑。
    “得手了？此行既然没寻到杨公子他们，想必已然脱身。咱们也该折返了。”
    小蛮见覃清背好了“清溪剑”，便径自向南，将中门半开出一道恰可容身的缝隙，率先跨出了门槛。
    覃清刚要追上，却见小蛮仿佛撞了鬼一般、又从门缝缩了回来，中指抵住双唇，做出个噤声的手势。随即不由分说，拉着覃清又退回茶室，重新拾阶而上，又自八角窗遁出、伏在重檐之上，这才轻言轻语道：“堂前东面有古怪！好多火把！照得如白昼一般！”
    覃清又是心头一紧，不祥之感瞬间升起，迅速放大，眼前仿佛已是杨师兄寡不敌众、被护院卫卒乱刀砍杀的场面。不由激灵灵打了个寒颤，退身便要跃下重檐。
    “你干什么？！”小蛮眼疾手快，一把将她拽住，“现下还不能确定东面何事，你这么冒冒失失过去，岂不是羊入虎口？即便是圣姑与杨公子被围，若以他二人身手都不能走脱，咱们奔过去、也不过徒添累赘罢了！”
    “那你说要怎样？！就这么不清不楚地撤走吗？”覃清眸光凌厉、眼底微湿，瞪着小蛮道。
    “你小声一些！为今之计，还是先脱身要紧。为叫你放心，我便翻上屋脊看看。事先说好，不论杨公子在不在火把那边，你都不可意气用事。”
    小蛮无奈，只好先稳住覃清。
    两人自会面至今，虽一直不睦，奈何她爹爹是祆教天极护法。如今家宅被抄、亲眷被捉、爹爹生死未卜，若她再有不测，实在对不住天极护法一路拼死相护之恩。
    心中想着这些，身体手脚齐动。一番连抓带踩，矫若猿猱，不过几息工夫，小蛮便已翻上了屋顶。
    彼此诸星晦暗、弦月微茫，夜色与乌瓦粘连成一体，几乎分不清界限。小蛮顺着檐坡而上，攀住正脊，双腿曲走，便向东行，很快便摸到东面弯起的鸱尾。
    此刻居高临下，鸟瞰周遭，登时便将那假山与东墙间的喧嚷，看了个正着：
    不但圣姑与杨公子赫然在列、已陷重围，还有那四个饱受折磨的百合卫，正有气无力地靠在墙上，情状着实堪忧。好在那个元仲武，正被杨公子用剑架着。无论是拄杖而立的老僧、还是周边数十护院卫卒，都不敢轻举妄动。而圣姑正挥舞着青簪双剑，与个须发花白的老道、斗得难分轩轾。
    最不愿看到的一幕，恰在檐外鲜活呈现，激烈且揪心，生动又残忍。
    小蛮念头急转，既须想出个立竿见影的办法，好助圣姑、杨公子他们脱困；还须编一套入情入理的说辞，好叫那个覃清心服口服，乖乖跟自己回去。
    便在这时，两路人马自南面而来，迅速穿过第一进、第二进院落，分别绕向假山左右。将本就坚实的围堵，又加固地如铜墙铁壁一般。这下更似火上浇油、实在糟糕至极！纵然圣姑与杨公子肯舍下四个百合卫，想要全身而退、怕也是千难万难！
    焦灼闪动的美眸中，倒影着数道火把。从未有过的棘手之感，霎时间令她忧急如焚。不觉间双手拢起、奉于胸前，捏成一道火焰状的指诀，正是祆教人人皆会的圣火诀：
    “三界众灵、奉吾神主。除恶布善，泽被王土。圣火熊熊，荡尽邪物。解吾万民，脱离诸苦！”
    默诵三通，忽觉一道灵光乍现。仿佛一颗火星溅落在火绒之上，火绒化作火苗，火苗引燃柴草，柴草遍布山林……山风骤起，瞬间将整座山都化作火海。遥遥望去，便是一座名副其实的火焰山……
    “呵！我教奉火为尊，何不以火破之？”小蛮硕大双眸中，火光更盛，烈焰灼人。竟在顷刻间，便想出来一条绝妙之法。
    念头贯通，身形似又轻灵了几分。小蛮轻轻一纵，便落回覃清身侧，不忧反喜道：“覃清，我在屋脊之上、已瞧得一清二楚，圣姑与杨公子捉了那元仲武为质，已救下四个百合卫，现正在墙下与多人周旋……”
    果然，覃清听了一半、又要抽身跃下。小蛮伸手抓去，竟被她使出的几招“圆滑”无比的拳法、轻易化掉气力，不由啧啧称奇。
    连出几招，皆不奏效。覃清身形已滑到檐边，恼羞成怒道：“妖女！我不似你冷心冷面，能抛下同伴见死不救。若再阻我，休怪剑不容情！”
    小蛮当即收手，纤眉齐耸、嘴角轻扬道：“我有一法，可助圣姑等人脱困。你听了再走、也耽搁不了多久。”
    覃清长剑当胸、面色不豫，只迸出两个字：“你说！”
    小蛮却就斜斜的乌瓦上坐下，笑吟吟道：“元氏喜胡椒，两京谁不晓？纵火焚其库，围魏可救赵！”
    覃清将信将疑：“就这？且不说方才一通乱找、并未见其府库。便是寻到，当真能引得护院过来救火？”
    “不信？那咱们打个赌！若能引得那些护院阵脚大乱，你须听我安排，随我先回乞儿帮。如若不能，我便陪你舍了性命、也要救圣姑和杨公子脱身。如何？”
    小蛮说完，美眸中微含轻蔑挑衅之意。
    覃清哪里肯听她胡诌，当下便道：“赌便赌！本小姐定叫你无地自容！颍川别业这般大，你先寻得到府库再说！”
    小蛮狡黠一笑：“这有何难？且随我来。”
    说罢又先跃下重檐。旋即转身、在覃清腰间轻轻一托，助她消去大部分下坠之势。两人才一前一后，又向西南方寻去，不多时，便来到一排齐整的库房前。
    覃清鼻翼微张、登时嗅到空气中浓郁辛辣的香气，不由声音发颤：“这、这些库房中，不会贮存的……都是胡椒吧？且芬馥沁脾、遍体舒泰，当是上好的货品！”
    “小妮子还蛮识货！”小蛮暗赞一声，却是傲然道，“这胡椒价比金银，若有闪失、府中哪个当值的护院也吃罪不起。方才借你的火折子呢？我这便点了此处府库，好令那边焦头烂额。”
    覃清一拍双腿，才苦着脸道：“方才向那仆固怀恩问话，便随手插在柴房了……此刻便是去取，只怕早也燃尽了。”
    小蛮伸出一指，想要骂她两句。但见她忽露的楚楚可怜之相，当即心软了下来，摔手道：“也罢！恰好本圣女懂些控火的术法，今日便叫你大开眼界。”
    说话间，却见小蛮靠向一间库房，在窗外两尺处停下。旋即双臂虚挥、摸发抚额，双手掐诀、形如烈焰，口中诵出一段奇异的粟特语。
    少顷，忽见某根指尖上，竟跳出一朵微小的火苗！
    小蛮展颜一笑，小心将这火苗、轻轻点入窗棂木格间的轻纱上。那火苗当即将轻纱引燃，跳出七八道火舌。火舌舔着木窗，如藤似蛇、迎风便涨，很快整间库房便都陷入一片火海。
    覃清在一旁看得目瞪口呆。小蛮却还嫌不够，引燃一处，便又蹦蹦跳跳、跑去下一扇窗前，依法施为……
    待点了七八间库房后，终于听到远处有气急败坏的嘈杂声，迅速逼近而来。小蛮不慌不忙，又飞起两脚，将库房外的几只贮水的陶瓮踢翻，才拉起傻愣愣的覃清道：“走啦！难道要留此地被捉现形吗？咯咯！”
    覃清头脑发懵，由着她牵拽住自己，向最近的一处院墙跃上。心中只剩一个疑问：
    她是如何凭空生出火来的呢？