陨火似流星，燃箭如急雨。
    热浪将山坳席卷，烧得众人鬼哭狼嚎，燎得草树枝黑叶焦。
    但群侠中多的是见惯风浪之人、刀口舔血之辈。见飞火流矢从天而降，便当机立断、拽起身边之人，争先恐后向洛水跃下。
    霎时间，浊浪四起、水声大作。洛水边宛如鼎沸，许多道身影纵身入水。有的死死拽着水草、绝不松手，有的不通水性、在河里扑腾，有的跃出太远、竟被急流卷走……
    数息后，飞火流矢似已耗尽，官道上只剩下凌乱的箭矢、散落的火苗，以及被烧得焦黑的尸体。而水中群侠，当场溺毙、或不知所踪者，亦为数不少。
    群侠陆续从水中探出头来，将呛入喉咙的河水咳尽，极目向上张望。似有一些身着红衣的人影、在峰顶晃来晃去，却是祆教的伏兵无疑了。
    群侠咬牙切齿：一则是恨玄鱼卫校尉周游，不但突然反叛，还与苍龙七宿一道将祸水东引，成功激怒了舫船上的祆教妖人；二则自然是恨祆教妖人手段狠辣、诡计多端，不但在灵山坳留了伏兵，还居高临下、施以火攻之法。
    好在祆教妖人在峰顶观望了片刻，见谷中一片狼藉、似乎没留下多少活口，便施施然撤走。并未注意到水草间探头探脑的群侠。
    。
    群侠湿哒哒爬上岸来，重新清点人马，收拢伤员，个个皆是心头窝火、却又无从发泄的模样。不眠和尚口中“直娘贼”“鸟人”地乱骂一气，凶僧恶道听了、纷纷随声附和。群侠听在耳中，虽缄口不语，却都觉得这粗鄙之言，倒也颇为解气。
    猝然遭伏，难免耽搁，那舫船显然已经去远。群侠想要追上去以牙还牙，却早已来不及。
    方七斗着人找了一番，万幸老七“催林斧”周德还伏在飞云骢上，毫发未损。这飞云骢与那驮着虎头的马、缰绳拴在一起，只是被飞火流矢惊走，倒是没受什么伤。
    肖湛待群侠主帅整饬完各自人马，便令群侠排成“一字长蛇阵”，且人与人间距拉开。若前面仍有埋伏，遭袭的不论是队头、队尾还是队中，其他两处都可进退自如。或包抄支援、或四散逃开，总不至于再被一锅端掉。
    群侠开拔，继续东行。袍衫上垂落的水渍，很快在官道上印出长长的湿痕，宛如蛇迹。
    不多时，灵山坳那道狭窄的垭口，已在百步开外。两边岩壁好似刀劈斧凿，除了稀稀拉拉的藤蔓、以及寥寥无几的野草，可谓光洁溜溜，猿猱欲度愁攀援！
    一路阴沉的崔九，脸色终于起了变化。忙奔至肖湛马前，抱拳道：“肖统领！前方垭口峰顶，早有祆教妖人备了巨石滚木，只待我等入瓮。纵然我等以一字长蛇阵冲过，死伤怕也不少。”
    肖湛勒马皱眉道：“若如崔校尉所言，该如何破解？”
    崔九眼珠微动，便又接着道：“须将众人打散混编、分作六股，肖统领、黎女侠、方队正、陈队正、不眠和尚与我各率一股，分批穿过垭口。如此，既可分散祆教妖人注意力，亦可使各路人马不会互相猜忌。”
    崔九声音洪亮，群侠自是一字不漏听了进去，却都沉默不语，既不发声应和，也不出言反对。似乎对这个法子，尚有几分疑虑。
    方七斗率先开口道：“此法虽是公平，却非上佳之法。便如我行伍中人，之所以能将士用命、进退一心，靠的却是同袍间的信任。若将各路人马打散混编，彼此间互不熟识、便会生出提防之心。一旦遇袭，必是一盘散沙、各自逃命。届时不但死伤更众，各人心中、亦难免互生仇怨。”
    陈谷听罢，竟也难得地点了点头：“依本将所言，各支人马确须分批穿过垭口，却不必打散混编。还是各领各的兄弟。哪一支人马倘若运气不好、被妖人伏击了，却也怪不得别人。”
    不眠和尚自知嘴上骂得再痛快，祆教妖人也不会少一块肉来，早便住了嘴。此时群侠主帅正商议如何破解伏击之法，也嚷嚷道：“陈队正说得有理！只不过，谁作前锋兵、谁当殿后队，却须有个计较。”
    众人顿时又沉默下来。谁都知道，当此情形下，哪一支人马先冲过垭口，遭伏的可能性便最大。若第一支人马安然穿过，至于第二支、第三支……直至殿后的那支，遭伏的可能性却是五五开。一切也只取决于峰顶祆教妖人的喜好。
    方七斗见众人不语，才又开口道：“我弓马队有兄弟伤重，不敢再耽搁，须先行一步，不知诸位可有异议？”
    肖湛环视了众人一眼，先点了点头，其余几人便也纷纷颔首。却听肖湛又道：“趋吉避凶，人之常情。方队正肯做这‘前锋兵’，我等自当慕其高义。后续穿过的次序，便由诸位英侠自决，肖某人与不良卫的弟兄们，愿最后再选。”
    陈谷听罢，立即抢道：“本将携陌刀队，甘做殿后之人，免得祆教妖人衔尾追来。”
    一个凶和尚，似是被推举出来的头目，也急忙道：“我等方外之人，不喜多与人争抢，愿跟在陈队正最后面，为诸位免去后顾之忧。”
    陈谷见这些凶僧恶道，竟贪生怕死至此、与他抢着殿后，只是撇了撇嘴，却不再说话。
    不眠和尚却是义正词严道：“贫僧倒是觉得，妖人极可能从中间下手，好‘一刀两段’，使头尾皆惧，无所适从。故而，我昭觉武僧，愿第四个动身。”
    崔九望了一眼所剩无几的山翎卫，才道：“山翎卫便跟在不眠禅师后面。若他们遭伏，尚可支援。”
    众人心中的小九九、倒是一目了然。黎妙兰也不戳破，接续道：“我木兰卫便第三个动身。”
    肖湛见群侠皆不肯冲在前面，心中暗叹一声，便道：“既如此，肖某人便顺路‘照料’玄鱼卫的兄弟，领不良卫第二个动身。”
    众人计较已定。方七斗再不迟疑，高声喝道：“众将士听令！马队在前、伤兵居中、失马者居后，疾行过垭口，不得有误！”
    弓马队虽也狼狈不堪，此时却士气一振，齐齐应道：“喏——”
    旋即，方七斗率着弓马队、在众目睽睽之下，竟是波澜不惊地穿过了垭口。
    肖湛转身看了一眼，已按照持续排好的各路人马，忽将马鞭一挥：“不良卫，回城！”
    话音落下，不良卫挥刀押着被捆了双手的玄鱼卫，跟在肖湛马后，亦步亦趋地、也安然无恙出了垭口。
    群侠见了，竟都有些不可抑制地焦虑起来：不是说垭口之上有伏兵吗？为何迟迟不动手？是已经悉数退走？还是崔九此人危言耸听？可抛开人品不论，崔九又何必谎报敌情、惹得人心惶惶？
    就在众人疑窦丛生之时，崔九也是狐疑地望着远去的两支人马，心头一阵恍惚。
    灵山坳垭口之上，他们上午撤走时、尚有伏兵留在那里。如此有利的地形，他当然不信祆教会轻易撤去。然而两队人马已经穿过，峰顶之人竟纹丝不动，却不知在盘算什么。
    这时，木兰卫也架着长槊、列队而行，齐齐整整地穿过垭口。过程有些漫长，虽是步步惊心，所幸众人头顶除了白日峰头、飞鸟流云，并无任何异常。
    依照次序，接下来轮到昭觉武僧动身了。不眠和尚向来胆大心雄，此刻也不免心头惴惴。
    恐惧源于未知，诚如斯言哉！
    于是一众昭觉武僧，纷纷将手中枪棒之类擎在头顶，心中才安定了许多。接着，个个撒开双腿，好似逃命般、卷起一阵尘沙，飞快蹿出了垭口。几息后，哑口外便响起了劫后余生似的大笑声！
    接连四支人马，安全穿过垭口，崔九心里的猜测、也不免动摇起来：或许祆教妖人急于入城，已无暇理会他们。至于自己的提醒和担忧，说是危言耸听也好、杞人忧天也罢，总也算老成之见，有益无害。
    于是崔九一声喝令，山翎卫亦纷纷抽出双障刀，预备动身。
    便在此时，身后陌刀队、凶僧恶道们，竟也纷纷牵马拖刀，一齐涌了过来。
    崔九诧异道：“陈队正！各位道长、禅师！尔等这是何意？”
    陈谷笑了笑道：“前面的兄弟，已经替咱们蹚过路啦！看来是崔大侠多虑了！不如同行如何？”
    崔九心知这些人见周游叛出，便对他也起了戒心，若无其事道：“诸位自便即可。”
    说罢，便领着山翎卫残部，踩着密集的碎步、向那垭口奔去：八十步、七十步、六十步……二十步、十步、五步……
    “轰隆！啪！咚！咚！咚！”
    不知多少巨石滚木、从天而降，扯断了藤蔓，又撞在岩壁上，发出震耳欲聋的闷响！
    垭口下，小半山翎卫已跃出垭口，继续沿着官道、向洛水下游奔去。
    大半山翎卫和随后涌来的陌刀队、凶僧恶道们，却还拥塞在垭口间，被这漫山的巨响吓得大惊失色，便连脚步都慢了下来。
    硕大的山石、粗实的滚木，携着雷霆万钧之势，劈头盖脸砸下。霎时间惨呼四起、血沫横飞，头颅、躯干、四肢被砸断的“喀嗤”声，如烈阳爆豆，不绝于耳。
    “入水！”
    “快入水！”
    “快啊！”
    终有临危不乱之人，纷纷暴喝。尚未中招的人再顾不及多想，又一头扎进湍急的水流当中，顷刻没了踪影。
    又是数息过后。峰顶的巨石滚木，似乎已然耗尽，哑口下终又归于宁静。便连哀嚎声，也如游丝一般、几不可闻，很快便偃旗息鼓。
    一只惊雀划过山坳，发出于心不忍的哀鸣。