笑声哑然，嘈杂顿起。
    祆教教徒中，已有人喜极而泣：本以为今日十死无生，却不料柳暗花明！幸余之人终于等来了强援、盼来了转机。
    群侠皆听肖统领号令，虽看不惯元仲武嚣张跋扈、趾高气扬的嘴脸，但毕竟同为阻截祆教圣女而来。眼见祆教头目纷纷赶来增援，而元仲武那极尽张狂的笑声、也被生生噎了回去，都不禁面色微沉。
    不眠和尚率昭觉武僧，冲在中军前端。他手提铜棍、目录凶光，乱蓬蓬的胡须围在脸上，自有不怒而威的气势：“善哉！困兽便是困兽，再多来几个、也还不够！动手！”
    话音落下，昭觉武僧们已挥动枪、棍，向祆教之人涌上。陈谷的陌刀队则挺起陌刀、结成雁阵，步步为营向前推去。
    匆匆赶来祆教头目们，顾不上寒暄，也纷纷连结成阵，将战力最弱的教徒护在中间。
    地维、曜日、神火、赤水、建木五位护教法王，作为当下最强战力、自觉分散开来，迎向众侠领头之人，颇有些“兵对兵、将对将”的意味。
    光明、宣仪、奉德、行义、圣言、布善等传教使，则紧随其后。带着尚可一战的教徒，将三面突进的群侠拦在半途。
    地维护法挥起长鞭，与不眠和尚的铜棍斗在一起，“呯呯”之声不绝于耳。却是那长鞭挥抽之际，那鞭身上的细钩倒刺、刮在了铜棍之上，发出尖利刺耳的声响，搅的人烦恶欲狂。
    长鞭至柔，铜棍至刚。一时间，两人却战了个旗鼓相当。
    “嗤啦！嗤啦……”长鞭宛若游龙，在不眠和尚周身掠走，本就破败不堪的僧袍，顿时又被带起大片碎布。不过十息，两人已换过数招，不眠和尚已是衣不蔽体，地维护法见状，顿时忍俊不禁。
    不眠和尚目眦欲裂，忽地鼓足罡气一抖、那破败僧袍顿时炸裂开来，露出黝黑坚实的上身。但见筋肉健硕、脉络虬节，形如巍巍铁塔。便是庙中罗汉法相，比之也要逊色半筹。
    地维护法虽是惊诧，手中却丝毫不慢，长鞭觑中间隙、夹着哨音，径直向不眠和尚腰侧钻去！
    不眠和尚甩手便要抓握，那鞭稍却是猛地一扭，在黝黑的皮肤上挂出几道白痕，很快便逃离此处。几道白痕却未渗出半滴血来，不眠和尚只是伸手拍了拍，便又携棍扑来。
    地维护法见自己一鞭下去，这和尚竟不痛不痒、好似没事人一般，心底才渐渐郑重起来：
    释门外练功法，若修到一定境界，果然是铜头铁臂、无懈可击！这和尚若只是这般不骄不躁缠斗下去，便可立于不败之地。而自己要求速胜，却须另寻他法……据说外练功法皆有罩门，只须寻到罩门，便可一招破敌！
    想到此处，地维护法再不敢藏拙，气贯于腿、双足如飞，绕着不眠和尚兜转起来。手中长鞭电射而出，在他小腹、腰眼、腋下、耳根、膝弯等处连连试探，寻找罩门所在。
    不眠和尚倒也沉着，一杆铜棍状若飞轮，东砸一下、西扫一下，总能将长鞭赶跑。激斗半晌，竟还气息平稳，没有一滴汗珠透出。
    附近交手的昭觉武僧与传教使，都躲得颇远，生怕一个不慎被铜棍或长鞭波及，落得个骨断筋折、皮开肉绽的下场。
    赤水护法使一支短柄月牙铲，迎向陌刀队队正陈谷。
    这短柄月牙铲，通长只有六尺，中间是熟铜杆，两头是镔铁月刃和斧锛。见陈谷陌刀带着劲风劈下，赤水护法便将月牙铲向上一送，那陌刀顿时被月刃卡在了吞口处，再不能寸进分毫。
    陈谷自然知晓，祆教头目皆是武艺卓绝之辈。因而，并没有速胜的打算，反是循着多年疆场拼杀的经验、稳扎稳打。每一刀挥下，都是简洁明快、直奔要害，绝不带半点虚招和花哨，以免空耗气力。毕竟在血肉横飞的战阵之中，每多一分气力和沉稳，便多一分活下去的可能。
    赤水护法兵刃虽短，招式却环环相扣、绵绵不断。一推一拍间，无不果断凌厉，合着飞旋的身法，在陌刀上连续敲出锵然之声。偶尔逼至陈谷身前，几乎将其打得难以招架，若非一旁不眠和尚插手相助，当时便要落败。
    虽落下风，陈谷却无半分赧然之色。数息过后，他忽将陌刀舞出几个刀花、似是汇集了全身气力，一记悍猛无匹的招式、凛然挥下！
    “当！！”赤水护法膂力不弱，却也觉手臂酸麻。望着堪堪拦住的陌刀，竟将熟铜杆压得弯折下来。赤水护法以力相抵、将陌刀推开，接着月牙铲几下翻搅、才将陌刀挑到了两丈之外。
    陈谷自诩方才一斩，便是悍勇的吐蕃兵、也要连人带马被斩落下来。见眼前妖人居然挡下，便又回转刀锋、向赤水护法当胸直刺。
    赤水护法单手将月牙铲向后一抛，铜柄却越过背脊、从左肩翻起。旋即左手接过一扫，便将陌刀打偏。月牙铲去势不衰，铜柄在小臂上一转、调转方向，雪亮的锛头便向陈谷后颈铲去。
    陈谷一刺落空，身形被陌刀带着连奔几步，才止住身形。忽觉后颈寒毛直立，顾不上多想、连忙低头一个侧翻。那锛头便避开兜鍪、擦着脖颈而过，劲风刮得肌肤生疼。
    待重新站定，一摸颈侧，触手却是一片殷红，显然皮肉已经破开。若再偏上寸许，纵然不至身首异处、也是有死无生。
    陈谷心中涌起一阵后怕，再不敢与这祆教头目单挑，转而暴喝一声：“众兵募听令！随我斩杀此獠！”
    周遭陌刀兵闻言，纷纷靠拢过来，数柄陌刀递上，顿时令赤水护法陷入苦战当中……
    洛水岸边，两艘无人理会的泷船上，依旧伏着横七竖八的尸体，有祆教教徒，亦有英武军士卒。
    其中一个教徒尸身，似乎微微动了一下。
    这教徒仅腋下夹了支羽箭，套着绛红莲蓬衣的脑袋、缓缓探出船沿。一双鹰眸穿过几丛苇杆，眺望着岸上的情况。虽目力极好，却也只能瞧个大概：
    眼下祆教众人虽被围困，战力倒也不俗。反观那些在香鹿寨渡头边、打过照面的群侠，看似分左、中、右三路围杀，其实却没捞得多少便宜……只是这刀光剑影、惨呼不绝的杀戮场，照例令他心头涌起不忍和愤慨。
    这教徒自然是杨朝夕。
    他随神火、赤水两位护法一路赶来。三人远远瞧见乌泱泱的群侠时，便果断没入苇丛中、悄悄绕开这些人，尔后伏在满是血污的泷船上。
    岸上动静，三人俱是听得清清楚楚。待那肖统领调兵遣将、欲围杀教中兄弟，两位护法便再也按捺不住，扔下一句“莫出来”，便纵身跃起、冲入了垓心。
    正要腹诽两人几句，便又见一青四蓝五道身影、从眼前飞快窜过，手中兵刃各异，俱是前来驰援的教中头目。仔细一看，却不是路上遇到的那几个传教使。
    自己本想跳出去伸以援手，然而心里、对那些曾围攻他的传教使，却委实提不起半分同情来。
    于是一面隔岸观火、一面暗暗自责，心里矛盾到无以复加……
    阵团北面，山为屏障，阻住了突围的可能。
    曜日护法手执金乌双匕，一眼便瞧出，自北面包抄而来的群侠中、有个老僧慈眉善目，乃是难得一见的高手。不禁兴奋地摩挲着手中双匕，飞身向那老僧奔去。
    老僧手拄九环锡杖，面目慈和，不带半分杀气，正是灵真禅师。他见曜日护法兴冲冲向他而来，便双手合十道：“阿弥陀佛！施主堕身邪魔外道，于人于己、皆是罪过。若肯放下屠刀，自忏自赎，贫僧必亲自为你超度……”
    曜日护法一愣，旋即哈哈大笑：“禅师说得有理！只是要本护法放下兵刃、引颈就戮，还须打过再说！”
    话未说完，金乌双匕已然飞至！“咻咻”破空之声，令灵真禅师不禁眉头微皱。手中禅杖挥起，锡环一阵叮呤作响，顿时将金乌双匕格开：“出手便是暗器，确非君子所为。”
    那双匕被抛飞后，竟又各自打着旋儿、重新飞回曜日护法手中。他将双匕在指掌间、抖出几道刀花，笑吟吟道：“禅师指摘的是！本护法近来恰学了一套新刀法，还请禅师指教！”
    说罢，便将双匕一云，豹眼中闪出异样星彩，接着双足一蹬，身形已疾扑而上。手中双匕早已挥起一片明光，叫人目眩神惊，“叮叮咚咚”刺在禅杖之上，一时间火星四溅。
    阵团西面，秦炎啸已收拢完残兵，与陕州赶来的一支神策军会师，此时正向阵团这边望来。猛然看到金乌双匕的招式，忍不住失声道：“星月交辉！这妖人果然会‘斩夜刀法’！”
    秦炎啸不知道的是，曜日护法这手“斩夜刀法”，却是方才与他交手之时，连看带记、当场学会的。足可见曜日护法在习武一途，有着过目不忘的惊人禀赋。
    灵真禅师从容不迫，一柄禅杖挥舞起来、密不透风，竟无半点老态龙钟之感。然而透过禅杖传来的力道，却也令他有些钦佩：这祆教之所以能蓬勃而起，确也不乏惊才绝艳之辈。
    曜日护法一招打完，自然不够尽兴。倏地纵身跃起丈余，自上而下、双匕齐齐刺出，直取灵真禅师囟会、百会两穴。然而金乌双匕、却无半分光亮闪出，正是“斩夜刀法”中的一招“月落星沉”。
    灵真禅师祭起禅杖锡环，一摇一冲，才将双匕卡住。正欲缴下这对兵刃，却听“铮！铮！”两声，锡环已被金乌双匕削开两道豁口、脱离出去。不由颔首：“削铁如泥！实乃至宝。”
    曜日护法洋洋得意：“禅师倒也识货！若今日能赢本护法，这‘金乌双匕’便赠你如何？哈哈！”
    灵真禅师笑而不语，禅杖却已翻转拍下。锡环“叮呤”之声、宛如梵响，带着赫赫风势，向曜日护法当头压来！
    曜日护法心中大惊，方才得意忘形之下，警戒之心有所松懈，竟被这老和尚抓住机会、猝然发难。待要闪避，已然不及，只好扎稳下盘、鼓足气息，双匕交叉，向上托去！
    “锵啷——！”禅杖重重拍下。
    顷刻间，杖头锡环与金乌双匕、牢牢嵌在了一起。
    自禅杖上发出的可怖巨力，透过双匕、导入周身，随即无影无踪，竟被肉身生生抗住。曜日护法只是身形微微一颤，双眸已从惊骇恢复淡然。
    灵真禅师双眉一耸、收起九环锡杖，目光灼灼道：“施主接我这记‘当头杖喝’，用的可是……少林‘铁衫功’？”
    曜日护法抱拳笑道：“学过一鳞半爪，叫禅师见笑了。可惜本护法这‘斩夜刀法’还未学全，不然定与禅师打个痛快！”
    灵真禅师却将九环锡杖一顿，那杖柄登时入地三尺、牢牢立了起来：“我观施主并非奸佞嗜杀之人。只是刀兵无眼，接下来、只拼拳脚如何？”
    “便依禅师所言。”曜日护法展颜一笑。接着双臂微抬，那金乌双匕便如两只灵鼠、立时钻回袍袖中。