南市熙攘，行人嘈杂。孩童突兀的哭声，并不能引起太多关注。
    倒是居安食肆的伙计，误以为这小乞丐要纠缠食客，挥起一柄扫帚、便要上来驱赶。
    杨朝夕侧目而视，竟将伙计吓得心头一突。阵阵寒意从后腰攀向后背，竟激灵灵打了个冷颤，接着浑身腾起了一层鸡皮疙瘩。却是再也不敢上前半步。
    “小豆子现在何处？凶徒是谁？！”杨朝夕霍然起身、勃然怒道。一双竹筷拍在粗瓷碗上，顿时碗裂筷折，汤汁四溅。
    “怎么了？冲灵子师兄？这小孩子是……”覃清也是面色一变。见惯了文质彬彬、和声细气的杨朝夕，陡然看他一脸杀气的模样，心中涌起不祥预感。
    “呜呜！阿姊刚送回院子，义父和齐掌舵正帮她拔除毒血，叫俺们几个出来买些金疮药……凶徒还在南市北边游逛，不知道叫什么……阿姊是替俺挡住了那恶犬，才……呜呜呜……”小猴子伤心惊惧之下，有些语无伦次。
    “小猴子别哭！师父会帮你阿姊治好腿伤。金疮药叫他们去买吧，你先带为师去找那凶徒和恶犬！要治犬咬之伤，还得着落在那恶犬身上。”杨朝夕说着，转头看向覃清，“覃师妹，事出突然、不能陪你闲逛了……”
    覃清摆摆手：“冲灵子师兄，何须客套！左右无事，便随你一起去看看那凶徒恶犬、到底长什么模样！”说完摸出一枚银铤拍在食案上，竟先出了食肆。
    杨朝夕心中记挂着小豆子伤势，又担心去得晚了、那凶徒和恶犬跑掉。便不再多言，拽着小猴子、向南市北面疾步奔去。
    盛朝煌煌气象，从宫廷到坊间，不乏有乐舞、马球、骑射、杂艺、斗鸡、蹴鞠等雅好之人。洛阳号曰神都，这些消闲物事，比之帝京长安，自然也不遑多让。
    洛阳南市，因铺肆林立，如马球、蹴鞠、骑射之类，须阔大场地的消闲之戏，便无法施展。于是官民商贾，便将斗鸡这类占地小、彩头多的活动，奉为圭臬，乐此而不疲！
    南市东北隅，多营丝绸、瓷器、皮毛、香料等物。至于茶肆、酒肆、馆舍、娼肆伎馆等吃住消闲之所，无不齐备！而往来其间者，多锦衣玉带、靓妆艳服，非富即贵。这些人忙碌之余、手有闲钱，便想着寻些刺激的事情。
    于是隔三差五，南市东北隅的一块空地上，便会聚拢起一圈青头华服的纨绔、商贾、浪荡子等，以斗鸡为戏、兼以银钱押注。押胜者，可以博取一倍至数倍不等的银钱；反之、亦有大败亏输者，散尽身上财物。正可谓是几家欢乐几家愁！
    这日天色放晴，南市东北隅的空地上，被人用竹棍和缯布，圈起两尺来高、一丈见方的围子。围子中间，两只斗鸡正啄斗得不可开交！尘土四起、羽片纷飞，怒不可遏的鸣叫声时时响起，不死不休的斗志已经点燃！
    身着各色襕袍、裙衫的男子与妇人，将斗鸡场围得水泄不通。随着两鸡面红耳赤、越斗越勇，众人的情绪也都被调动起来，时而惊叫、时而欢呼。个个声嘶力竭、激动难抑，恨不能亲自跳进去、好助一臂之力。
    杨朝夕、覃清、小猴子三人，早已不动声色、挤进了亢奋的人群。众人注意力全集中在斗鸡场中，对这忽然多出来的三人，自是选择视而不见。
    人群中，一位幞头乌青、身穿藻绿联珠纹襕袍、足蹬乌皮六合靴的华服公子，正探头探脑，关注着斗鸡场内的战况。手中一条手指粗细的绳索延伸开去，绳端拴着一只红黑相间的莱州犬，正蹲坐在地上、抖着硕大的舌头，犬牙上还沾着血渍。
    小猴子悄悄伸手指了指，杨朝夕登时会意，轻声笑道：“看场中局面，用不了二十息、那青鸡必然落败。咱们稍待一下，莫扫了大伙雅兴。”
    小猴子点点头，也把目光投向场中的两只斗鸡。话说半个时辰前，自己也是因为贪玩、要来看斗鸡，才不小心冲撞了那华服公子，被他纵犬来咬。若非阿姊以身挡住，此时躺在院中哭嚎的、便是他自己了。
    然而，杨朝夕前面一人似是听见了他的判断，猛地扭过头来、面色不豫道：“青鸡必能胜出！你若不懂，莫要……诶？我当是谁！原来是‘始乱终弃’杨少侠！今日竟有闲情雅致，跑来这里押注斗鸡？！”
    杨朝夕也认出了这人，便是崔府第一号纨绔幕僚王辍。此人吃过他一记穿心脚、此刻竟还敢对他冷嘲热讽，果然是个记吃不记打的二世祖。
    王辍出言不逊，杨朝夕也懒得跟他客套，直接针锋相对：“素闻王兄斗鸡走马、眠花宿柳无所不通，本来还不信。今日一见，果然是个金玉其外、败絮其中的废柴公子……”
    “你……哼！牙尖嘴利的小子！今日本公子有事，不与你计较！他日撞上，必要你好看！”王辍虚张声势地叫嚣完，身子却挤向了另一边，远远地躲开了杨朝夕。只是一双贼兮兮的眼珠子、不时瞥向覃清，悄悄咽了咽口水。
    一段小插曲、并没有被杨朝夕放在心上，转而继续看向斗鸡场中：一青一红两只斗鸡，坚喙利爪，激斗正酣！
    青鸡通体青碧、背羽翻白，被众人呼作“乌云盖雪”，此时正对红鸡眈眈相向。不时绕着红鸡奔行几步，寻着它的弱点，其咄咄挑衅之状、凶如猛兽。
    红鸡胸宽羽短、头小目灼，取了个诨号叫“流火玄衣”。面对青鸡的挑衅，竟矫首昂视、气定神闲。待青鸡按捺不住、疾冲上来，它便奋翅而起，爪利如钩，几下便抓掉了数枚青羽！
    青鸡吃痛，果断退避。然而斗志不衰，依旧绕着红鸡奔行游走，像极了两个以死相拼的武者。
    两鸡相持不动的一瞬，杨朝夕看得愈发仔细：青红二鸡皆头缚花冠、爪戴金距。仿佛披甲上阵的将军，雄赳赳、气昂昂，都不愿在气势上输掉半分。
    如所料不错，青红二鸡的头上、想必点了狐膏，而双翅上、必然抹了一层芥末粉。这些提增斗鸡战力的法子，对时常参与斗鸡的人来讲、并非什么隐秘。只要押注的鸡能获胜，什么法子也都使得！
    便在这时，青鸡一个箭步冲去，随即扑棱双翅、乘风而起，要以利爪抓破红鸡的脖子。红鸡呆若木鸡、竟不闪躲！任由青鸡在它脖颈间、抓出几点血痕。
    就在青鸡双爪离开、将要撑地的刹那，红鸡脖子陡然一弹，以迅雷不急掩耳之势，啄在了青鸡的一只眼睛上，顿时乌珠迸开、鲜血长流！
    青鸡哀鸣一声、身形已然不稳，跌跌撞撞向一旁逃去。红鸡已然凶相毕露、振翅飞起，如鹰隼般扑击而下！一双利爪准之又准、再度抓到了青鸡头上，花冠顿时被抓落下来，鸡冠上也沁出血珠。
    最为致命的是、青鸡另一只眼睛也被抓瞎，此时再也站立不稳、一头撞在地上。屈辱而愤怒的双翅、拍起一阵灰尘，将它包裹起来。似乎能抵挡一些红鸡的攻势。
    红鸡敏捷地躲开腾起的灰土。似是冷眼旁观一般，待青鸡力气耗尽、双翅不再扑棱，再度飞扑而上！只是一抓一啄，便在青鸡脖子上凿出几个血窟窿。
    黑红黏稠的鸡血喷溅出来，斑斑点点洒在地上、混入泥土中……青鸡双翅微颤，双爪又蹬了五六下后、便安分下来，眼见是不活了。
    “好、好！‘流火玄衣’赢啦！本公子今日赚了！”
    “唉！看走眼了！‘乌云盖雪’素来勇猛，今日偏遇到了克星……”
    “这‘流火玄衣’是你养的吧？不错不错！下回出战知会一声，我还押你！”
    “肯定是使诈！‘乌云盖雪’怎么会输？！银钱还我，今日小爷不押了……”
    “愿赌服输！若再胡乱嚷嚷、小心吃拳头！”
    “……”
    一死一活，胜负已分！场外有人欣喜若狂、有人垂头丧气、有人怒骂不止、有人笑而不语……
    负责看场的浪荡子跨入场中，摇了摇铎铃，将显而易见的结果、高声宣布出来，一场斗鸡才算真的结束。
    方才信心百倍的王辍，此时才哭丧着脸、走出了围观的人群，显然身上银钱已全部输光。否则以他的脾性，必然还会接着押下一场，好将输掉的银钱、连本带利再赢回来。
    覃清一手按着小猴子肩膀、一手攥成了拳头，也被场上的气氛感染，既为红鸡获胜而感到振奋，也为青鸡的败亡而感到惋惜。心头不由涌起一句略显苍凉的判语：瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。
    正要转头与杨朝夕议论几句，却见他早走到两丈之外，正一脸笑意、向那华服公子抱拳道：“恭喜仁兄押中，大胜凯旋！小弟有一事相商，还望仁兄慷慨襄助、玉成此事啊！”
    那华服公子拿了赢回的银钱、正喜不自胜，忽然听到有人贺喜，自然满口应承。待听道杨朝夕说有事相商时，脸上笑容便已褪去大半：“你又是谁？本公子认得你吗？快让开些，莫挡了本公子下一场的财运！”
    杨朝夕也敛去笑意、冷然道：“你不认得小爷，你家狗子却认得。岂不是说、你连狗也不如？”