飞花自在，落絮从容。
    仲春群芳斗艳，有未开之苞，亦有早谢之瓣。乱红堆在阶下，芳菲犹存，不忍践踏。
    庭树枝叶已开，茵茵绿意在枝杈间舒展，又在院落铺下、日渐浓郁的光影。风移影动，珊珊可爱。
    正是春困时节，午斋后却不宜就睡。一名身量高挑的年轻妇人，正在庭院间与孩童玩耍，竹马轻摇，笑声欢快，无忧无虑。
    两位少女也蹲坐在侧，一人摇着拨浪鼓，另一人扯出各式各样的鬼脸，逗得孩童“咯咯咯”笑个不停，如清泉汩汩、如银铃叮当。
    年轻妇人忽地开口埋怨道：“男子便是如此，娶亲前千依百顺、发誓赌咒，一个唾沫一个钉、说一不二，恨不能将一身的好、都露在你眼前……你瞧瞧现在，哼！早起还说午间回来吃饭，这都未时三刻了，连个鬼影子都没见着！谁知又跑去哪处酒肆厮混去了……”
    摇拨浪鼓的少女宽慰道：“也许是尉迟老道留下吃斋了呢？师姊，方师兄固然有几分滑头，对你却是真心实意的好。烦恼无由、惟人自招，莫再胡思乱想了。”
    做鬼脸的少女也停下手中动作：“再说还有冲灵子师兄跟着呢！便是去酒肆吃酒，待会回来、分开盘问一番，不怕他两个不说实话。嘻嘻！”
    年轻妇人便是唐娟，听见鬼脸少女如此一说，不禁赞道：“覃师妹，这法子高明！就算他两个有心‘串供’，所说之事、也一定不会严丝合缝，必能寻出破绽来。到时方七斗那家伙心里一虚，还不是竹筒倒豆、全抖出来。”
    鬼脸少女覃清一脸俏皮：“幼时我和家中小弟做了坏事，爹娘便是用这法子来套话，屡试不爽。然后……我便被娘亲拿着鸡毛掸子、满院追着打。哈哈哈！”
    拨浪鼓少女自然是崔琬，秀目白了唐娟一眼：“崔师姐，哪有你这样的、串通外人一起算计自己夫君？真是信任全无、纲常全乱。”
    唐娟一双妙目回瞪过来：“你懂什么？对待自家良人、就像放纸鸢，搂在近处，便飞不起来、终究一无是处。但若放飞起来，那线绳便须牢牢拽死、绝不松手，不然一不小心脱手飞了、便会被旁人捡了去。”
    崔琬没好气回道：“唐师姐御夫有方，师妹拜服、五体投地！”
    唐娟轻哼一声：“不听老人言，吃亏在眼前。若待会杨师弟回来，一身酒汗气、满脸胭脂膏，你还能心平气和、不动声色，我才佩服你！”
    崔琬俏脸微红：“师姊你乱说什么呢！我又不是杨师弟什么人，他便花天酒地、寻欢作乐……关我什么事！”
    “可是他叫你琬儿啊！啊唷~肉麻死了！咯咯咯！”覃清在一旁煽风点火道，说完便笑着跳开了。
    “小妮子，竟敢取笑师姊我！看剑！”崔琬面色恼怒、便向覃清追去，心里却涌出一丝甜意：他果然待我、与众不同，我让他叫我“琬儿”，他便叫得那般自然……
    骑着竹马的孩童名叫方子建，突然看到两个小婶婶不再理会自己，反而自顾自追逐打闹起来，不禁小脸一拧、憋了口委屈，“哇”地一声大哭起来。
    两人见状，顿时偃旗息鼓，纷纷凑了过去，手忙脚乱地、重新逗弄起孩童来。
    杨朝夕、方七斗各吃完两碗杂合粥，便再度起身，向老丐龙在田抱拳告辞。一路出了来时那坊曲，转到南市的坊街上来。
    杨朝夕想到莫名其妙多出来了两个徒弟，不由地摇头苦笑：自己尚且还衣食无着、无处落脚，每日在方七斗这样的道友家中蹭吃蹭喝。偏又收了两个小乞丐做徒弟，未来何去何从、令人颇伤脑筋！
    想着想着，脑中不禁勾勒出一道画面：自己破衣烂衫、捧着破瓷碗，身后是小豆子、小猴子，师徒三人跪在南市街边，饥肠辘辘，摇尾乞怜……想到这里，不禁打了个哆嗦，这样的下场、也不是绝无可能。
    想象的凄惨画面，很快转为心中不安。杨朝夕打定主意，待会一定要问问方七斗，洛阳城里有没有适合自己、可以赚些银钱的营生？只要不是打家劫舍、欺行霸市、坑蒙拐骗……稍微偏门些的行当、也不是不能接受。
    方七斗一路闲逛、东张西望，不时询问一下价钱。过不多久，他怀中已然多出一小包胶牙饧、几只线绳捆扎好的陶狗、以及一套憨态可掬的布老虎，预备带给幼子方子建。
    这位曾经玩世不恭、浮夸轻佻的传宗子道兄，竟难得露出慈父的一面。杨朝夕侧目望去，大感意外。
    南市老丐已见过，能破解的疑惑、以及能问到的线索，已尽数记在脑中。接下来要做的，便是顺着几条线索、逐一摸排过去，看最终能探查到些什么。
    方七斗想着幼子，杨朝夕想着案子，两人皆默不作声，顺着南市北坊门，一路向北返回。
    “嗡”的一声闷响，方家宅院的朱漆乌头大门，缓缓从内打开。迎接方七斗、杨朝夕二人的，不仅有恪尽职守的家仆，还有身量高挑、蛾眉微耸的唐娟。再向后望去，便是欲言又止的崔琬、以及双手叉腰的覃清。
    气氛有些微妙……微妙的尴尬。方七斗正要缩头，冷不防被唐娟一只玉手揪住了耳朵，向后院拽去。家仆们看到，皆垂下头去，强忍着不笑出声来。
    眼前一幕猝不及防，杨朝夕正自错愕，忽觉腰间两侧一痛。却是崔琬、覃清陡然欺身上来，将他腰间皮肉拧了起来。
    杨朝夕眉头一皱、正要反问几句，二女却默契地将他双臂反剪到身后，几乎齐声道：“闭嘴，奉唐师姊之命，有话要问你。”
    二女说完，便将他押进客房，按在一只圈椅上，仔细盘问起来。
    “疼、疼、疼……”方七斗一路呼痛，却也不敢反抗。心中念头飞转：
    究竟是藏私房财的事情败露了？还是上次和“洛中七侠”去温柔坊听曲被告密了？究竟是哪个奴婢如此胆大妄为、竟在娘子面前乱嚼舌根？若叫我知道，明日便让管家打发回去。
    方七斗被唐娟揪着不放，一直进了东厢房、才被推翻在木榻前。幼子方子建、早被识趣的婢女带去当家主母房中了。
    唐娟似笑非笑、看着揉耳朵的方七斗：“鹤殇酒肆的胡姬，好看么？”
    方七斗心中一惊，才想起前几日跟唐娟赌咒说，要戒酒半年，好在秋防出发前，再与她怀上一胎。不禁老脸微尬：“不及……不及娟妹万分之一。”
    唐娟妙目圆睁，蛾眉倒竖：“好哇……方七斗！你果然又跑去喝花酒了！看来三日不打，你便以为我唐娟拳脚生疏了！不许躲！你这千刀万剐的冤家……”
    唐娟说完，拳掌便“噼里啪啦”打在方七斗身上。方七斗心中有亏，却不躲闪，仿佛一根木头似的、直愣愣站在那儿，打不还手、骂不还口，任由唐娟一通发泄。
    打了数十息后，拳脚渐渐软了下来，唐娟竟双肩颤抖、哭了起来：“你干嘛不还手！你方队正连吐蕃兵都敢杀、还怕我一个妇人？混蛋！嘤嘤嘤……”
    方七斗知道娘子心软，又恢复那副玩世不恭的模样，慢慢将唐娟搂在怀里：“娟妹，我方七斗为人你还信不过？连妾室都不娶的人，怎会跑去外面沾花惹草？至于庸医所言、更不必介怀，谁说喝了酒便不能行房？行房便会对孩儿有碍？咱们今日便做个尝试如何？”
    说着，方七斗不安分的双手，已经解开了唐娟的束带，粉底白花的裙衫帔倏然落下，露出薄透的锦背子和短袖襦衫。唐娟想要挣脱，却被方七斗突起的一股大力，按倒在床榻上……
    一番鱼水相谐后，方七斗心满意足、唐娟怒气全消。两人看了看窗外渐浓的暮色，指掌交握在一起，皆脉脉无言。
    过得许久，房中已经暗下来，方七斗起身去掌灯，唐娟一声娇呼：“我差些忘了！崔师妹、覃师妹那边，还在盘问杨师弟呢！过了这么久、也不知怎样了？”
    方七斗捧着灯盏、转过身来，一脸惊诧：“谁教你的法子？还把我二人分开来盘问，便是关进在大牢里……手段也不过如此吧？”
    唐娟脸色一红，啐道：“谁叫你们两个跑去那鹤殇酒肆吃酒、还给天竺舞姬捧场。若是心中无鬼，还怕我们盘问？”
    方七斗拱手笑道：“娟妹明察秋毫，什么都瞒不过你。咱们还是过去看看吧？别叫三人再闹出什么龃龉来……”
    方七斗、唐娟两人过到前院，只有两名护院在附近转悠。方七斗做了个“噤声”的手势，护院便即意会、默默转向另一边、消失在一道月门中。
    两人蹑手蹑脚，悄然靠近一处发出声响的客房，在门外蹲下，仔细聆听起房内的动静来。
    “嗒！嗒、嗒！”干脆的声音响起，不时伴随着男子与女子的交谈。男子自然是杨朝夕，女子却是崔琬，不能确定覃清是否也在。
    只听杨朝夕忽道：“琬儿果然是大家闺秀，这一手棋奇正相用、绵里藏针，委实厉害。每局未曾过半、我便劣势顿显，竟无反扑之力。”
    崔琬轻轻一笑：“冲灵子过谦了。你这棋路其实不凡，貌似稳扎稳打，布局却是匪夷所思。比如你这一招闲棋，初时我并未重视，待反应过来，竟能与惨烈之处连成一气、从而起死回生。”
    杨朝夕也笑道：“这要归功于公孙观主教导了。他总说，弈棋如用兵，无非是以多欺寡、有心算无心。所以对弈之初，他便已将棋局方略定好，何处固守、何处设伏、何处佯攻、何处抗衡，心里早已清清楚楚。至于落子，便信手拈来、随机应变，小处虽有失，大局上却不亏。我嘛！只学了个皮毛。”
    崔琬听完这番话、竟惊呼一声：“好你个冲灵子！原来这里、这里、还有这里，都是你设的埋伏！我竟然没有察觉。那你前几局干嘛没下完便认输？若继续下去，我必败无疑。”
    这时，另一道悦耳女声，才陡然响起：“咯咯咯！这还不明白吗？冲灵子师兄怕赢了你、你会不高兴，所以才拱手认输！唉！奈何师姊竟不领情。”
    方七斗与唐娟俱是心明眼亮，这女声自然从覃清口中发出。原来三人并未因为盘问之事发生口角，反而悠然自得，对起了弈棋。
    想到这里，唐娟推门而入，方七斗紧随其后。不过眼前一幕，还是令二人有些吃惊：
    只见杨朝夕单手倒立在木榻，另一只手运棋如飞，与盘膝而坐的崔琬、下得好不热闹。覃清则盘膝坐在一旁，双手托腮、专心观战。
    唐娟轻咳一声，正色道：“叫你们两个小妮子盘问他，问得怎么样了？也不过来回话。倒有闲情雅致、在这里对弈……”
    唐娟话音未落，崔琬便锦袖一拂、将一盘好棋拨散开来：“冲灵子！把你和方七斗中午干的好事，一五一十、给唐师姊坦陈清楚。就这个姿势，不许下来！”
    覃清则挥起一根鸡毛掸子，强忍着笑意，隔着雪白的下裈、抽在杨朝夕屁股上：“从实招来！不得隐瞒……”