暝灵子卓松焘只听得声音熟悉，一时间也没去仔细分辨是哪位师傅。这脚既已抬起，便装成收势不及，仍旧踏了下去。眼见就要将这小师弟脚踝踩断，却不防被一柄拂尘缠在自己小腿肚上，接着传来一股柔和的力道，将自己扯开、转了几转，才踉跄停下。抬眼一看，却是公孙真人。
    公孙真人将拂尘收起，依旧平和道：“暝灵子、杨朝夕跟我过来，其他人都散了吧！”杨朝夕这才从地上爬起，鼻孔还在出血。公孙真人看了，让他先回居室清洗，再来紫极宫领罚。
    杨朝夕含混应了一声，便自行回到居室，清洗整理了一下，就往紫极宫走去。进了殿门，便看到卓松焘正双手捧了一炷香、跪在道尊神像前，嘴里不住地念诵着经文，身旁还摆着八炷线香。杨朝夕看得明白，也依样画葫芦，来到紧挨着的另一个圆座前，从备好的九炷线香中拈了一根点上，也双手捧了，跪在道尊神像前。一旁立着的公孙真人才开口道：“两个小徒儿，因何事相殴？”
    卓松焘先声夺人：“观主，我二人谈论‘以气使力’的法门，因意见相左，朝夕师弟便执意要与我切磋。一时未及收手，伤了师弟，请观主责罚！”
    杨朝夕忿怒未消，瓮声瓮气道：“观主，我本欲和暝灵子师兄简单切磋，但他忽然脚下使绊，分明是心胸狭隘、报复于我！”
    公孙真人听罢，捋须道：“我辈修道之人，当言语率真、念头通达，岂可避重就轻、推责诿过？你二人初时争论道术，最后却拳脚相交，实非修道之人所为。今日午时斋饭，你二人不必去了，便留在这大殿中思过，待线香敬完，方可离去。”说完又看向卓松焘，“暝灵子，你身为承虚子座下大弟子，不能躬行垂范，却如村童醉汉般胡闹，最后还欲行凶伤人。今日跪香结束，罚抄《道德真经》三遍，明日酉时送我这里。”说罢才出了大殿。
    卓松焘自知今日行事轻狂，日后师傅承虚子身体好些了，该免不了又一顿责罚，心里也有些后悔。见公孙真人离去，便悄悄侧过脸道：“朝夕师弟！鼻子还疼不？今日是师兄之过，这里给你赔个不是！”
    杨朝夕见他这般说，便也就坡下驴：“不很疼了！师兄言重，今日是我冒犯在先，师兄略作惩戒也是应该。只是……只是师兄的拳法确是令人钦佩，如何就将那软绵绵的拳法，打出了威力呢？”
    卓松焘也不藏拙，听小师弟出言相询，眉毛一扬、便竹筒倒豆似地说道：“这翠云道功，便是观主所创的一套拳法，主要功用是辅助道法修行。就譬如‘五禽戏’，道士们也都习练，咱们观中也有。这翠云道功是观主按照自己多年修道体悟，又参详了许多道友的吐纳、胎息、存思、守一、内视、服气、采气等法，仿着‘五禽戏’的思路，将武技、舞蹈的动作，削掉旁枝末节，仅取其中可舒筋活血、开穴通窍的动作，连缀起来而成，近年也是偶有增删。习练久了，却当真是浑身熨帖顺畅不已。只此一桩，这观中道人便没有不钦服的！”
    杨朝夕又问道：“只是一味舒筋活血、开穴通窍，还是颇有不足！若对阵临敌，那便如何？”
    卓松焘交替活动了一下僵硬的手臂，重新将那线香捧好，才笑道：“自然是不足的！俚语道‘磨刀不误砍柴功’，筋骨穴窍一开，再去练那些搏杀相抗的拳脚、兵器，你便知道什么叫事半功倍、一日千里！”
    “那照师兄说来，公孙真人也颇懂些拳脚、兵器的功夫了？”杨朝夕仿佛挖到了富矿，连忙问道。
    “自然是懂得的。或者……不仅是懂得，应该说是精于此道。有一回长源真人与观主闲聊，无意中询问起观主的家事，我恰在一旁侍奉。据说开元年中，圣人过‘千秋节’，召来一位新入教坊司的公孙氏女子舞剑，一时间竟惹得观者如堵，这位公孙氏女子，自此便声名鹊起、震动长安，世人皆呼为‘公孙大娘’。这‘公孙大娘’，其实便是观主族中长姊。原来观主学道时脱籍而出的公孙氏，虽非魏晋以来的名门望族，却是个剑术世家。长源真人盘桓在此，一来自是谈经论道，二来也是为讨教公孙氏的剑术。”卓松焘压低了声音、慢慢说道。
    “那为何不教给大家呢？”杨朝夕好奇之心已全被燃起，接着追问道。
    “这个倒是听师傅承虚子提过。观主好道，本为清净、兼避兵役，又常常给观中道人讲‘夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处’的经义。所以拳脚倒是教了许多，但兵器是一概禁绝的。”卓松焘如此一说，杨朝夕便才恍然，来观中这些时日，确是不曾见有道人习练刀兵之类，便是使棍棒的也极少。
    杨朝夕也活动了一番僵硬的手臂，心里却也打定了主意：今日挨了这罚，明日起便该奋发练习长源真人教的呼吸之法和观中的“翠云道功”，待长源真人回来，给师傅一个惊喜。顺便也找个机会，缠着师傅学些实用的拳法、剑法之类。
    如此想着，待九炷香燃尽，已是将近酉时。杨朝夕饥肠辘辘地站起来，向大殿一旁坐圆的公孙真人，行了一礼，才僵着双腿，出了殿门。慢慢摸进厨下，想要寻些东西吃，却看到典造师兄朱介然，正黑着脸操了一柄木勺追了出来，前面的卓松焘师兄一边跑、一边往嘴里塞东西，含糊不清地说着：“朱师兄……别追了……一块黍子糕罢了，不值当……”
    杨朝夕见状，也扭头一瘸一拐地向外跑，却也绝了进去偷吃的念头。一路跑到居室，看到牛庞儿一个人躺在木床上睡觉，其他两人不知干什么去了。正找了些水、预备喝下充饥，却看到牛庞儿身侧、自己那半张床位上，整整齐齐排了三块小小的黍子糕，心里便微微一暖。知道这是三个伙伴怕自己挨饿，午斋时从斋院偷出来的，便就着水，将三块黍子糕一一噎下。
    观中日子虽有些单调清苦，却是极有规律，且餐食无虞。公孙道人性情清淡、一心向道，便也带携着一众道人诵经习武、陶然忘机，极少发生些龃龉和冲突。便如杨朝夕和卓松焘那样的斗气之事，一年之中也只不过三五件，不过仍是跪香、抄经的处罚。
    四个小道童在这观中日久，便也能从修道的单调清苦中，品出一丝甘甜。每到农忙时节，四人便回到杨柳山庄，帮着家中做些农活，顺便带些米粮、布帛之类回道观，聊充香火之资。杨柳山庄的乡民，看得洛阳平稳下来、繁华稍复，也有举家迁回的。关大石便组织起团练兵、帮忙运送家当，自有一番喜悦和感伤，不必细说。
    而在呼吸之法、“翠云道功”和其他一些拳法的淬炼下，杨朝夕的武艺也在日益精进，到得两三年后，内外兼修的好处也开始显现出来。最明显的表现便是，关虎儿、牛庞儿、孙胡念三人联手，才能将他压制住。
    这日午后，三人又跑到道观后面的那棵古木下，杨朝夕指着树干上的一个凹进去的孔洞，大言不惭道：“这便是我师傅长源真人当年用雪球砸出来的……当时比这个还大一些……这树也是年老成精，居然还能把伤口长小了！总之，我以后肯定和师傅一样厉害！你们几个谁敢不听我杨大侠的差遣，我便一人送一颗飞蝗石，嘭、嘭、嘭！”杨朝夕用手在胸前快速点了三下，“便把你们三个胸口打开花来！”
    三人听完，互视一下，便叫喊着一起冲了上去，将杨朝夕按在树下一顿胖揍……
    隐约间听见牛庞儿嘟囔了一句：“每回都吹这个牛，一点新意也没有……”