“如果说现如今,经营百年的世家,其势力在地方上能与官府分庭抗礼。
那么前隋时期的世家,其势力比官府还要庞大,百姓不知有皇帝,只知有世家,都是很正常的事情。”
苏星火说道:“苏氏凭海运起家,与江南道的许多宗门,比如九首虺蜮等,保持着良好关系。
族中修士数量,比一些小型宗门还要多。
然而,面对猝然而至、挟持了大量族人的太玄宗,苏氏毫无抵抗能力。只好同意合作。”
李昂一挑眉梢,“太玄宗他们带走了黑石?”
“不,他们搬进了苏氏宅邸。”
苏星火表情古怪道:“根据记载,苏氏先人一开始对太玄宗近似强盗的行为极为不满,但很快双方就共同沉迷于对黑石的研究。
苏氏族人对黑石的崇拜日益强烈,或者说严重,
高耸伫立的宅邸院墙后方,时常传来怪异声响,像是一群人围拢在一起,发出没有意义的、没有旋律的叫喊。
院落深处的上锁房间里,整夜整夜灯火通明,油灯将穿着长袍的狭长人影照映在窗户上。
类似死鱼、腐肉的气味,从地窖里散发而出,甚至污染了水源,逼迫族人不得不从外界买水。
苏州城中的百姓对此议论纷纷,一些士子公开批判苏氏的行径,怀疑他们在背后暗通魔教。
不过苏氏盘踞地方太久,与官府联系紧密,
加上还有深不可测的太玄宗,双方合力压下了这些消息。利用铸剑大会之类的活动,转移公众注意力。”
“后来呢?”
李昂问道。与异类共存,极少有积极案例,何况是从无尽海深处带回来的黑石。
“在正史记载中,大业十年,隋国海岸线天灾频发,海况恶化,捕鱼、航运业遭到严重打击。苏氏也损失惨重,迅速衰败。
不过这其中有个因果错误,苏氏并非因为航运业受损而衰败。在此之前,苏氏的直系各房,就已经不再将心思,放在经营生意上了。”
苏星火说道:“他们似乎确信,黑石比长生不老药、万能药之类的存在更加伟大,
它是世人逃脱苦海、登上极乐天堂的唯一途径。”
“...”
李昂表情古怪,苏星火也摇头苦笑道:“虽然这么说有些不太恰当,但当时的苏氏先人们,确实已经魔怔了。
家族直系成员们深陷于对黑石的崇拜,
得不到内幕消息、不了解黑石真相的家族旁系成员们,心中顾虑担忧越来越强,觉得族长与长老们都被太玄宗蛊惑,
只是看在家族遗传病的发病率确实下降了,才一直按捺不发。
这种隐忍没能持续太久,宅邸中的臭味越来越频繁、浓烈。家族中不断有人莫名失踪,男女老幼都有。
更重要的是,疾病卷土重来,大量族人在短时间内暴病而死。死时血液凝固,骨骼血液具呈红黑色,死状狰狞可怖。
每到夜里,还活着的人走在宅邸之中,恍惚间能听到细碎的、尖细的、重叠在一起的说话声,像是那些死去族人们正在交谈。
家族的旁系支系终于无法忍受,发动了一场对直系的叛乱,要求给个说法。
当时的族长,只能说明真相——苏氏直系,一直在家族成员们的饮水中投放黑石粉末,试图治愈疾病。
这奏效了,直到太玄宗抛弃了苏氏,他们带走了神龛中的一半黑石,消失得无影无踪。
黑石受损,导致疾病爆发。
族长最后想办法说服了所有人,在苏州城南的郊外修建了一座规模宏大的庄园,带着剩余族人搬入其中。
至于结果...十几年后,前隋末代皇帝遇刺身亡,偌大的隋帝国轰然解体,
苏氏在生意受损、与族人不断死去的打击之下,衰败消亡。
宅邸与族产被叛军侵占,那半块剩余黑石,也在兵荒马乱中遗失。
唯一的好消息是,最后流离失所、四散而逃的幸存苏氏族人,成功摆脱了血脉诅咒。不会在五十岁之后逐渐丧失心智,血液也不会凝固,转变为红黑色。
死去的苏氏族长最后还是兑现了他的承诺。”
苏星火舔了下嘴唇,说道:“到了现在,我是苏氏族谱中有迹可循的最后一人。
也许天下间还有其他的苏氏血脉,但我能肯定,就算有,他们也早就不清楚这段历史——每年回祖宅遗址祭祖的,就我一个。”
“...”
李昂听完了苏星火的叙述,思索良久,突然抬头道:“也就是说,属于苏氏的半块黑石失踪不见,
剩下半块黑石,在太玄宗手中?”
“应该是这样。”
苏星火点了点头。
李昂说道:“介意我抽取你的一管血液么?”
突然转移的话题让苏星火愣了一下,
他怀里的黑猫眉头皱起,呈现出“疑虑”的表情,跳出苏星火的怀抱,沉声道:“你要做什么?”
“印证一些猜想而已。”
李昂控制墨丝分身摊手道:“只要一管血液,在这之后,我就不会再来打扰你们。这段对话,也从未发生过。”
苏星火与黑猫对视一眼,前者叹了口气,“好吧,阁下要多少血?”
李昂站起身来,阻止了苏星火从药箱中拿取针筒的动作,“我来吧。”
他接过针筒,娴熟而快速地在苏星火上肢前臂的静脉血管中,抽了一管血,随后便收起针筒,点头道:“现在我们两清了。如果以后你遇到麻烦需要帮助,可以来苏州病坊找我。”
“苏州病坊...”
苏星火面露迟疑,他从刚才李昂熟练抽血的动作,就看出对方有着一定的医疗背景,最起码也是熟读太医署报刊、对医学有所了解。
他只是没想到,对方竟然光明正大地宣称自己与苏州病坊有所联系——那里可是除了长安病坊之外,天下规模最大的病坊。
经常有鹿篱书院等虞国各书院弟子,去那里学习、实践念丝手术法。
苏星火下意识问道:“我该怎么找阁下?”
“当你要找我时,我自然会出现。”