楼兰库城。
    依旧像往日那般繁华。
    今日是中秋佳节。
    在楼兰做生意的商贩们，早就准备好了庆贺，全家团圆。
    自从楼兰王上位，大肆推举公学，教育，楼兰境内的情绪，竟然再没有了以前那种野蛮和戾气。
    要知道。
    这种民族的国家，自古以来，争权夺位，各种蛮荒行径，子占父妾，各种不顾伦理的事情，层出不穷。
    然而现在。
    随着全民教育开始，楼兰百姓，终于开始“知书达理”，终于懂得，如何去约束自己的欲望，约束自己的兽性。
    环境安定了，愿意来做生意的人，也就越多了。
    这便是一个良性循环。
    全世界不同肤色的商人，全世界的货物，都开始出现在了楼兰。这里俨然，已经成了全世界商品的中转中心。
    向成林，早已不是以前的小商人了。
    如今，他在楼兰地位尊贵，楼兰王，刚刚给他封了一个“楼兰大员外”的官职。这让向成林，一时风光无两，俨然成了这库城的商人领袖。
    这个官职，虽然听着不是那么回事。
    但实际上，这“员外”，确确实实是古代的一个比较牛的官职来着。员外郎，员外散骑侍郎，这都是当时的要职！
    但是后来，为什么这员外，就给人一种土豪，地主的感觉呢？
    因为在宋朝的时候，员外就成了一种编制外的官员，也就是所谓的，合同工，临时工。于是大量富商，为了让自己的社会地位得到提升，便出钱买这员外称号，所以才会使得，“员外”在后世的电视剧中，就成了地主老财的代名词。
    但是现在。
    这员外，可是正儿八经的官职。
    而且向成林，还是楼兰大员外！
    你说威风不威风？
    “今天的武器装备，都到位了吗？”
    向成林最近红光满面，气势十足，来到楼兰的仓库巡视。
    “大员外，已经到了。”
    “大员外，陌刀到了吗？”
    “神臂弩，我要神臂弩！这次来楼兰，遇到的海盗，太嚣张了！”
    “还有狼筅，有吗？”
    他一出现，这偌大的物流仓库外面，就有一群挥舞着银州币的商贩们，争先恐后吼着。
    向成林呵呵笑道：“诸位，按号排队，按号排队。只要你有银州币，别说狼筅了，就是这次，刘知州大发神威，力挽狂澜所用的银州船，我都给你们搞来！”
    众人听得，都兴奋了起来。
    “真的假的？”
    “大员外真厉害！”
    “这是什么背景啊！”
    向成林得意洋洋：“那是自然，我向成林，乃汉中望族，此次汉中之战，那刘知州……”
    众人哄堂大笑。
    这大员外，又开始了。自从汉中之战后，这家伙，看见人，就说这事儿，也不觉得腻歪，一副与有荣焉的感觉。
    “哎哎哎，你们这什么态度，什么态度？不听我说完，谁都别想拉货！”
    就在这时。
    一道飞鸽传书送来。
    向成林打开信件，看了一眼，登时眼睛瞪大：“快快快，跟我去王宫！”
    片刻之后。
    楼兰王宫，吵成一团。
    “太后，此事万万不可！”
    “银州军来势汹汹，想要借道楼兰，谁敢保证，他不会图谋不轨？”
    “大王……”
    三十几岁，仍然风情万种的热古丽，还是侧卧在黄金椅上，听到这话，冷冷道：“刘公子乃我楼兰护国使，于楼兰有大功，区区借道，又有什么难的？”
    “太后，此言差矣。”
    一汉人大臣出列道：“自古以来，借道出征，便很少有保全国土的。若楼兰真借道与护国使，若……”
    他顿了一下：“若他占着，便不走了呢？”
    “是啊，太后决不可意气用事。”
    “大王！”
    一群大臣，纷纷阻止。
    哈力克看着自己的母亲，一时间也没了主意。虽说他现在已经是楼兰王，但是这楼兰，还是太后热古丽垂帘听政，她说了算。
    热古丽看着一群大臣，冷冷笑道：“银州十五万大军，你们真当他们想来，我们就能挡得住吗？”
    “这……”
    大臣们，纷纷哑然。
    楼兰无险可守，兵力也不过十万。
    若龙炎王朝真来征伐，加上此时的丝绸之路，楼兰还真挡不住。
    热古丽淡淡道：“护国使信中，只说借道楼兰，却没说在楼兰，建那都护府，你们还不明白，这是什么意思吗？”
    众人倒吸一口冷气。
    这些人，还以为这太后，又犯了花痴，一看刘铮要来，便什么都不管不顾了，想和他去风流快活……
    谁想，热古丽能当上太后，岂会是那一般人？
    她有着自己的判断，淡淡笑道：“诸位大人，你们别忘了，楼兰只是西域小国，即使这些年，发展迅猛，也只是西域三十六国中的一个小国而已！”
    她漂亮的眼睛中，精光一闪：“楼兰扩张，自鄯城始，至且末终……那龟兹，车师，高昌，虎视楼兰……”
    “而且。”
    “诸位别忘了……”
    “这些年，楼兰为何，始终无法踏足天山以北？”
    热古丽站起身来，气势大开，眼神犀利。
    这个时候，她哪里还是那个痴迷刘铮男色的傻白甜，俨然一副雄才伟略的女王，她环视一圈：“诸位大人，那龙炎王朝，数百年没有开疆拓土。”
    “我楼兰，又如何呢？”
    “楼兰四通八达，商业繁荣，城池繁华，教育普及，兵力强盛。”
    “若有此契机，为何楼兰，不可染指那北西域？”
    全场。
    鸦雀无声。
    西域诸国，以天山为界，天山以南，楼兰最强，带领其他小国，天山以北，曾经车师最为知名……然而，不知道为何，就在几十年前，突然，车师就变得低调起来。甚至龟兹也开始与世隔绝。
    楼兰方面很是奇怪，派出斥候，甚至军队去打探。
    谁想到。
    皆是一去不复返。
    久而久之。
    一道神奇恐惧的传闻，开始出现在民间。
    那就是在天山南北交界之处的荒漠中，存在一支幽灵军队！
    传说中，这支幽灵军队，是一些死在荒漠中的将士们，商贩们，路人们的冤魂，久久不散，随后组建成一支幽灵大军，荼毒人间。
    这幽灵军队，身为亡灵，永生不死。随时出现，随时消失，更拥有无法匹敌的战斗力。
    如若在荒漠中，遇到这幽灵军队，那便几乎没有生还的希望。
    便是这幽灵军队，将这西域的南北，全部隔离开来。
    楼兰不信邪。
    派了几次军队征伐，但结果，都是一样。一去不返。
    后来，楼兰觉得不划算，加上内部斗争日益激烈，便打消了去征伐北西域的念头。
    之后，这幽灵军队的传说，就在民间传播开来，有人说，当年龙炎王朝的大军，便是被这幽灵军队吞噬，更让这幽灵军队，增添了几分神秘和恐怖的色彩。
    然而这次……
    龙炎又派兵来出征了。
    于是热古丽认为。
    既然龙炎想去，为什么不让去？
    这西域诸国，楼兰国力已然鼎盛，等的就是一个扩张的契机。有人去送死，我们捡现成的，不可以吗？
    众大臣，纷纷拜服。
    热古丽微微一笑：“所以说，诸位大人，借道楼兰，未尝不可……只是，这护国使归护国使，只能驻扎在库城外百里之处，那银州在丝路上的物流仓库，便是通往北西域之途。”
    她顿了一下，继续笑道：“我想刘知州的眼界，大概不至于这么低，楼兰虽小，尚有十万大军护国，还有附属小国可驰援。他龙炎十五万大军，又能如何？”
    众人一惊。
    此时热古丽霸气凌然，让人信服。
    “王后英明！”
    “楼兰万古！”
    所有人，都跟者跪拜下去。
    然而此时，热古丽眼中，已经开始冒着星星：“哎呀，快给我找好看衣服去，我要出城迎接刘知州！”
    “你们说，他这次，有没有给人家带礼物？”
    一群人，都傻了。
    登时一脸黑线。
    ……
    “幽灵军队？”
    带领大军，行走在自己一手铺设的丝绸之路上，刘铮听着随性的“物流老总”杜彪的说法，忍不住笑了一下。
    原来如此。
    原来从几十年前开始，这北西域，就开始与世隔绝，怪不得他上次去楼兰，没人提及北西域。
    姜轩倒吸一口气，一脸惊骇：“杜大哥，这幽灵军队，当真是那亡灵来的？”
    杜彪深信不疑，点头道：“之前我也不信，然听公子说，龙炎尚折戟五十万，看来当是那幽灵军队无疑了！”
    刘铮听得哈哈大笑：“别听这些瞎扯，什么幽灵军队。要真那么强，他们早统一西域了，把整个西域，都变成他们的鬼国，岂不是更好？”
    众人一愣，旋即大笑。
    青阳铄笑吟吟看着公子：“公子如何看？”
    刘铮莞尔道：“其实很简单，这幽灵军队，可否在其他地方作战过？”
    众人摇头。
    未曾听说。
    刘铮继续道：“怎么，莫非这孤魂野鬼，还要挑地方？被限制在某一处？这本身就不合理。那么，这让西域人，闻风丧胆的幽灵军队，大概只是利用了某一个地方独特的地理位置，以及气候环境，认为制造出来的蜃景！”
    蜃景？
    几个人，纷纷看来，一脸不解。
    【作者有话说】
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