建统十七年，正月二十。
    海东路，尚庆府，昌原县。
    离海边不远的山村中有一座茅屋，残破的土墙，茅草盖成屋顶。
    屋门口晒着些黑乎乎的野菜。
    这日，茅屋的门却是紧闭着的，入门处摆着一张破木桌。但木桌上放着的却是一袋干粮，旁边还有一大串铜钱。
    更里面的榻上，呻吟声响了好一会儿之后停下。
    过了一会，有个女子从榻上爬起来，收拢着头发，道：“我去打水给你洗洗。”
    她说的是高丽语。
    史恢拉住了她，同样用高丽语答道：“不洗了，我一会就要走了。”
    “你下次什么时候过来？”
    “不知道，也许一年，也许两年，也许不再来了。”
    “能带我走吗？”
    女人很温柔地倚到史恢怀里，把嘴凑在他耳边，轻轻挠他的耳朵。
    史恢没有马上回答，留恋地抚摸着她光滑的背。
    他已经是快六十岁的人了，还愿意冒着风险到女人这里来，并不是因为好色。更多的反而是留恋她的敬仰与爱慕。
    这里实在是太穷了。
    初见时，这女人身上的布料连胸脯都不能盖住。因此，他能理解她想要与他一起离开的心情。
    “这次不能，得打仗了。”史恢道，“但打下了东瀛，我会再回来。”
    “倭人吗？”
    “你也知道倭人？”
    “倭人很凶狠的，你要小心。”
    史恢听高丽的官员说过，倭寇一直在高丽沿海打劫，五十年前，高丽派使者到东瀛要求禁断倭寇之后，稍有收敛。到了三十年前，倭寇再兴，高丽无奈，只好筑城于金州以防备倭寇。
    这正是他们这一年来驻守高丽所做的，寻找向导，打探情报。
    此时低头看去，史恢能感觉到女人的担忧是出自真心，不由笑了笑。
    “没关系，我是文职。”
    “文职是什么？”
    “我走了以后，桌上的钱你藏好。如果有人欺负你就去找官府，你放心，至少尚庆府的官员都是朝廷刚委派的。真遇到解决不了的麻烦，可以到港上去找驻守，报我的名字，但尽量别这么做，会给我惹麻烦。”
    女人老老实实听了，应下。
    史恢有些艰难地支起身，看着自己松弛的皮肉，开始穿衣服。
    女人很担心他走了以后自己的生活，又贴了上来，晃动着她年轻的躯体。
    “等我回来。”史恢叹息了一声，拍了拍她的肩，道：“如果钱用光了，你就嫁人吧。”
    他出了茅屋，耳边还尽是女人那语调温柔的“思密达”在回响。
    走到海边，他登上一艘小船，摇摇晃晃划回了合浦港。
    “老史，去哪里了？”有校将热情地打招呼道。
    “与县城交接些军务。”
    将士们没人能想到他这么一大把年纪了还能出去找女人，转头又说起征东瀛之事。
    “都看了军报了？大唐建国以来，还没受过这样的轻视。”
    “我想不明白，倭人真敢拒绝使者入境？”
    “不仅拒绝，还打起来了，直接对我们使者拔了刀。”
    “都打探清楚了，一个叫宗资国的倭将，狂得没边了。”
    “……”
    唐使者与东瀛的冲突发生在对马岛。
    对马岛就在高丽与东瀛之间，离釜山只有一百余里，离九州岛也只有不到两百里。
    唐军正月二十二日从合浦港出发，正月二十四日便抵达了对马岛。
    ~~
    “地头，唐寇来了！”
    听到战报时，对马岛的岛主宗资国正与几个将领们跪坐着讨论国事，闻言并不惊慌。
    “武士们，守卫神国的时刻到了，请诸君抱定必死的决心！”
    “害！”
    一个个披着胴丸铠甲的武士们纷纷用力答应。
    虽然他们经常纵容海盗抢掠高丽，但遇袭时还是能显得正气凛然。
    宗资国起身，穿戴好铠甲，挂上旗帜，翻身上马。
    武士们汇聚过来，渐渐汇集成了八十人的大军，向海边冲去。
    港口处，千余艘唐军战船将海面围得满满当当。
    已经下船的唐军士卒至少有三千人，正在分批向对马岛腹地进行，眼见一支不到百余人的队伍冲了过来，一时却没有太大反应。
    似乎是唐军主将愣住了。
    “为神国辞命，在所不惜！”宗资国再次激励士气。
    八十武士大吼着，纷纷张弓。
    他们很矮，手里的弓却很长，举起来时仿佛有两个人高。
    “射！”
    “砰砰砰砰……”
    数千人持火器围杀八十武士，战斗并没有持续多久。
    甚至显得有些荒谬。
    但子弹射透了倭军的铠甲，他们一个个倒在地上，却没有人转身逃。
    似乎是明知寡不敌众，特意来展示他们悍不畏死的决心的。
    “为神国辞命，在所不惜！”
    随着最后一声嘶喊声响过，留下满地的血泊。
    八十武士，包括宗资国与他的儿子在内，已尽数战死。
    ……
    大船上，史恢放下望筒，不由皱了皱眉。
    “大帅，看来倭人确实悍勇。”
    张贵却是与身边的通译又说了两句，道：“他真是自称‘神国’？什么夜郎自大的狗东西。”
    其后，摇了摇头，以颇厌嫌的口吻啐了一句。
    “脑子有病吧，打仗就打仗，哇哇哇的吵死了！哦，你刚才说什么？”
    史恢笑了笑，道：“倭人确实是吵死了，吵得我瓜脑子疼。”
    张贵点点头道：“拿下对马岛不难，稍作休整，后日继续出发，攻南面的壹岐岛。”
    “喏！”
    ~~
    就在这天夜里，一艘小船在风浪中抵达了壹岐岛。
    “什么人？！”
    “别杀我，我乃兵卫次郎是也，奉命来告诉守护代，唐寇已经入侵了对马岛。地头率所有武士战死了，就是来我来通知守护代。”
    很快，平景隆便得到了消息。
    他同样显出了愿为国战死的凛然之色，赞道：“宗资国的壮烈值得铭记！吾亦愿挥动手中太刀守卫国门，尔等速将消息传递给执权，准备国战！”
    “害！”
    就是在这样一声声“害”的应诺声中，武士们迅速将消息传递而出，一直传递到了镰仓……
    ~~
    这是东瀛弘安四年。
    如今的天皇是后宇多天皇，镰仓幕府的执权者则是北条时宗。
    这一年，北条时宗刚刚三十岁。
    回首他这三十年的人生，有八个字可以形容，即“平流进取，坐至公卿”。
    从他出生起，他的一生就已经被他父亲安排得明明白白。他虽不是长子，却是继室所生的嫡子，所以别名“太郎”。
    十岁，他担任幕府要职；
    十一岁，他父亲借着制作鹤冈八幡宫供奉人名簿，明确了儿子们的地位排序以防有人心存非分之想。他排在最前，其后是他的同母弟。至于他的庶兄北条时辅，也就是那个有可能心存非分之想者，则排在第三位；
    十三岁，他父亲出家，但已对权力交接做了妥善安排，让人暂时出任执权并在他成年时交还最高权力；
    十四岁，他担任连署，学习执权；
    十五岁，他被授予相模守之职，代表着京都朝廷承认他是幕府的继承人；
    十六岁，他开始听断国事；
    十八岁，高丽使者携蒙元国书抵达，他正式接任，成了所谓的战时执权。
    这样按部就班的人生并没有什么的挫折，却很容易让人以为所有的一切都是自己一步一步努力挣来的。
    北条时宗很傲。
    他崇尚武力，继位之后，他处理政务往往采用最简单的办法——杀。
    八年前，得知名越教时有谋反的意图，北条时宗第一时间派人把名越教时、及其兄名越时章杀死在宅邸之中。
    之后，查明名越时章是无辜的，北条时宗于是处死了五名武士，以堵悠悠之口。
    仅在四天后，他又派人杀死了他那个也许有非分之想的庶兄北条时辅。
    他认为，直接从肉体上消灭敌人是最直接的办法。
    外交？
    亦是如此。
    从拒绝了蒙元的国书开始，北条时宗便早下令备战。可惜，距离蒙元的战争威胁已过了快十二年，那所谓的大军并没有出现。
    蒙元早已经灭亡了，取而代之的又是个国号为唐的王朝。
    再次武断地拒绝了新唐的诏谕，北条时宗早就知道这一战不可避免。
    当收到了壹岐岛的消息，他骨子里那好战的血液已经开始沸腾。
    ……
    “可笑的中州人，明知道大唐的强盛早已不复存在。却还沿用这个国号，后唐、南唐，乃至这个新唐也罢，终究不能长久。”
    北宗时宗正襟跪坐在席上，武士刀放在一边，面对臣下，正做着最后的战前动员。
    “如今的中州人坐着胡凳胡椅，他们的土地已陷入了割据与衰败，他们的文明凋敝。而恪守礼仪、发扬国风的是我们日出神国，可见春樱与秋风易逝，只有日月长留。中州人却还不明白这点，做着天朝上国的美梦。新唐皇帝比蒙元皇帝还要狂妄，蒙元只要朝贡，新唐却还要东瀛称臣。面对这样无礼狂妄的要求。武士们，你们该怎么做？”
    “以吾之太刀，守卫神国之盛世！”
    众臣依旧正坐，一丝不苟的样子，声音却很大。
    北条时宗很满意，下令道：“传吾命令，九州各国武士停止大番役，改为异国警固番役，轮流去北九州沿岸的筑前、肥前等要害地区守卫。”
    “害！”
    北条时宗站起身来，最后喝道：“武士们，此为公战，神国兴废，在此一战，望尔等热血奋战！”
    虽贵为执权，他的脸庞却十分瘦削。
    “为公战而死，在所不辞！”
    这是武士当权的时代。
    执权一声令下，各国武士迅速往九州岛汇聚。
    仿佛要以热血打败强大的、拥有先进武器的、兵力充沛的敌人。
    ~~
    二月初四，唐军出征后的第十天。
    壹岐岛，庄三郎城。
    攻岛的战事只持续了不到一个时辰，火炮与火铳声就已经平息了。
    壹岐岛的守护代平景隆麾下的一百武士战死，临时征召来的一千兵力也已被击溃。
    不少唐军将领甚至连海岸线都来不及看到便收到了战事结束的旗令……
    “这是天罚。”
    平景隆以沉郁的语气说着，再次强调道：“那雷声是天罚，不是凭武勇就能战胜的！”
    他已退回了城中，卸掉了盔甲，跪坐在干净的青色榻榻米上。
    头盔放在了一边，露出剃了个半秃的额头。
    他手里拿着一把扇子，做着切腹的准备。
    先是饮了几口酒，已聚起勇气。
    其后，他煞有介事地擦了擦扇子，回过头，向身后的三人道：“动作务必要快，一死了之，匹夫可为！”
    “害！”
    平景隆于是深吸了两口气，大喝一声，将手中的扇子往腹上插去，用力划动。
    他身后三人则是介错人，是协助他切腹，以免他遭受太多的痛苦。
    扇子在平景隆腹上划了两下，大介错人当即挥刀，“噗”的一下，迅速地砍下了平景隆的头。
    赤红的鲜血洒出，象征的是武士的尊严与对家国的忠诚。
    平景隆虽没能守护他的领土，但以他的血守护了他的面子。
    头颅却没有落在地上。
    介错人的刀法极好，还给平星隆留了一块颈皮没有断。因为武士们受佛教影响，认为头与身子分开是不孝的。
    之后，小介错人上前检查了平景隆的尸体，大声喝道：“守护代已经殉国了。”
    “当死则死，这才是真正的武士！”
    助介错称赞了一句，开始收拾。
    ……
    “报，这里的岛主也已经自尽了！”
    有唐军士卒赶到他的校将面前禀报道，语气显得有些敬佩。
    那校将正站在一间阁楼上，却是放下手中的望筒，摇了摇头。
    “自尽个屁，他明明怕得要死，啐，虚伪！”
    说是这么说，不一会儿，平景隆的头颅还是被他拎在了手上，带到岸边去见张贵。
    ~~
    “占据了对马岛、壹岐岛，我们的辎重便可从这条线路运来。”
    张贵已在与将领们商议下一步的战事。
    他其实是觉得一战可以平定东瀛，直接登陆抢夺倭人的粮草也可以。
    但出征前的战略上已经交代得很清楚了，未虑胜而先虑败，因此不敢大意，先说后勤。
    其后才是进攻。
    “依照计划，先攻九州岛。”
    张贵指点着地图，道：“我们在肥前沿岸登陆，我的兄长与吕师夔则会在博多登陆。其后，集中兵力攻打太宰府……”
    史恢不由问道：“大帅，我在麻将军麾下时，听说姜元帅也会率水师前来，他在哪里登陆？”
    “姜元帅的事，你问我？”张贵难得在军议时开了个玩笑。
    史恢皱眉沉思，看着地图自语道：“怎么看，也都只能在九州岛登陆，九州岛最近。”
    “目前还未收到消息。”张贵四下看了一眼，漫不经心道：“琉求终究是太远，也许姜元帅的消息还没传来，我们先攻九州岛。”
    “是。”
    “休整一日，初六出兵，我们先攻打肥前沿岸的松浦半岛。”
    “喏！”
    ……
    二月初六。
    这是唐军登陆九州岛的第一仗。
    松浦半岛的守卫代左志房率五百武士迎战。于唐军而言，与八十、一百武士也没有太大区别，依旧是轻易击败了倭军。
    但唐军这次终于是俘虏了代左志。
    “不自尽了？”
    张贵得到消息有些诧异，道：“看来并不是所有倭国武士都不怕死。”
    史恢道：“我这就去审。”
    “一起去吧。”
    “大帅请。”
    史恢以六十高龄还想学会倭语，可惜时日尚短，还不能致用。
    当然，军中并不缺通译。而左志房也很配合，很快便招出了重要消息。
    “十万人？”
    史恢倒是吃了一惊，讶道：“你们倭国凑得出十万兵力？”
    左志房又开始叽里咕噜，道：“执权早就下了守卫的命讼，臼杵、户次、松浦党、菊池、原田的武士都已经赶来了，还有神社与佛寺的僧兵，总兵力据说是有十万人。”
    张贵问道：“说清楚，十万披甲？还是十万又瘦又矮的民夫？”
    “武士也不会少的。”左志房郑重其事道。
    史恢不由失笑，问道：“既然早有准备，为什么我打到这里就没看到几个像样的兵？”
    “执权的命令上说，登陆以后都是山地，你们补给不足，行进不易。到时武士们就能凭借勇武击败你们了……”
    听说了这样的消息，张贵是否被十万倭军吓到这估且不提。
    他首先是拿出地图又看了一会，再想到前两日史恢提的问题，心中不由沉思道：“整个倭军的防线都是集中在九州岛。所以，姜才绕过九州从别处登陆吗？”
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    想来，九州岛处在东瀛的最西边，唐军水师从西边攻过来，肯定是在九州岛登陆，敌我双方都是这么想的。
    张贵心中恍然，收起了地图，暗道自己只需打好自己的仗就好。
    他起身，拍了拍左志房的头。
    “好，本帅就去会会你们的十万倭军。但，到时要是没有这么多兵力，我切了你的头。”
    “大帅，我说的都是真的！”
    ~~
    大海茫茫。
    几艘巨船正在海上航行。
    为首的是一艘五千料的大福船，以福建盛产的优质柏木为材料，侧面有铁皮护板，除了防护还有压舱的作用，增强船的稳定性。
    大船高大如楼，底尖上阔，共有四层。
    第四层上，摆着火炮、巨弩、勐火油桶等等一应武器。
    大大的船帆底下，姜才正昂首而立，抬着长长的望筒往前看去。
    他怀里放着一封从北平寄来的战略图。
    战略图是李瑕画的，他与包忠邦沙盘推演，终究是有作用，比如最终战略便是出自他当时问包忠邦的一句话——
    “镰仓亦临海，何不在镰仓登陆、直取倭人执权中枢？”