叙州，长江南岸，蒙军大营。
    阿术大步走进帐篷，也不打招呼，捉起一块肉就咬。
    兀良合台斜睨着儿子，道：“你现在才来，老子都快把叙州打下来了。”
    “还没出五尺道就让一支宋军堵了，损失了两百多人。”阿术道：“我绕道羁摩州石门路，出关河河谷赶过来的。”
    “宋军还能把你堵了？”
    阿术道：“反正你也把张实打败了，我早点晚点到不是一样的。”
    兀良合台低下头，手在地图上划了划，在筠连州、庆符县的位置上点了点，又摇了摇头。
    阿术顺着他的目光看去，拿着满是油的手伸过去点了点。
    “这两个小城有能人，要么是长宁军，要么是哪个州县官，该死。”
    “不奇怪，叙州史俊也有两下子。”兀良合台道，“尼格带了五个百人队陷在庆符没回来。”
    “打仗嘛，有输有赢。”阿术不以为意咧着嘴，问道：“还要在叙州呆多久？要有十天，我去把这两座小城拔了。”
    “不打了，先去合州。”
    “你是都元帅，又是我老子，你说的算，但别被叙州的宋军夹击了就行。”
    “叙州就没几个宋军了，准备东下吧。”
    阿术知道轻重，也不反对，只是目光又落在地图上庆符县的位置，嘟囔了一句。
    “还能把尼格灭了？”
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    匣子里，尼格怒目圆瞪，脸上还抹着石灰。
    “啪”的一声，木匣子被盖上。
    江春又扫了四周一眼，见一堆脑袋堆在一处，只觉一阵泛呕。
    偏还得强自镇定，抚须道：“今日过来亲眼看了，才知非瑜神勇。”
    李瑕道：“是县令与主簿全力支持，并非我一人之功。”
    江春背着手，走出这间营房，向校场走去。
    走了几步，他深吸了一口气，心头犹有些不适。
    他今日到巡江营盘，本是想找李瑕谈谈九曲园一事，不想才过来，就被李瑕邀请查看首级。
    “这首级……几乎比我想的少了些。”
    “很多蒙军都被烧死了，或跳入符江，未曾斩获到首级。”
    “是吗？”
    “是。”
    江春转过头，看向大营中间新建的那个大仓库。
    他知道那是张远明的粮，他今日过来为的也就是这件事。
    但话到嘴边，又说不出来。
    在这巡江营盘里面对李瑕，江春感受不到自己那作为县令、作为上差的气势。
    “非瑜可有空，随我回县衙一趟？”
    “这两日忙着战后的抚恤与赏赐，县令是有何吩咐？”
    江春沉吟道：“张员外之事，你该亲自向他解释一番才是。”
    “今日不得空，明日如何？”
    “这……真不得空？”
    “真不得空。”
    江春有些为难，叹道：“这样吧，明日房主簿与你谈。”
    “也好。”李瑕道：“县令切记，叙州还在被围，暂时不可放百姓出城。这一战怕是还要很久，只看合州能否守住。”
    江春点点头，抚须道：“此事本县明白。”
    “也该让城中富户捐些钱了。”
    “不错，此事本县会交代房主簿办，非瑜多与他商议吧……”
    江春一一应下，心头也是烦闷。
    本该是他这县令来指派县尉的，今日来却是被这县尉发号施令了一番……
    李瑕其实把江春那点郁闷看在眼睛。
    但他并不管这县令高不高兴。
    守住庆符让一县百姓保全性命，带士卒打胜仗、给抚恤给赏赐，这些实实在在的东西才给他带来威望，成为他实力的一部分。
    有这份实力，才能让江春在巡江营盘里一句硬话都不敢说。
    而不是靠把每个上差都哄高兴了。
    李瑕从不觉得自己傲慢，他对每个人都是差不多的态度。
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    江春才回了庆符县，马上便听说张远明求见。
    两人在厅上坐了，寒暄之后，张远明果然又问起九曲园和粮食之事。
    江春满口官话，只推说房言楷会给他一个满意的答复，显然是打定了主意，又把事情推给主簿。
    张远明看得分明，对答亦是极得体，唯独到最后起身之际道了一句。
    “连县令亲自去请，李县尉都不肯来……老夫平生还是头一次见这般狂傲的年轻人呐。”
    “言重了，言重了，非瑜确实是忙，他明日会回城与……”
    张远明笑了笑，不等江春说完，背着手走了出去，依旧回了暂住的袁府。
    一个时辰后，张世斐出了袁家，去了县城以北的一家“沁香茶楼”。
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    “大郎要杀谁？”
    “县尉李瑕。”
    “闹呢，那可是朝廷命官。”
    “你又不是没杀过官。”
    “被流放的官和管着乡勇的县官能一样吗？”
    “不都是一刀就捅死吗？”张世斐道。
    他捧着茶杯，脸上带着矜持的笑容，又道：“一个从临安来的世家子弟，没见过我们西南边陲的险恶，仗着有些靠山养了些乡勇，糊弄些战功。你莫被他唬了，觉得他真杀了几个蒙人。”
    “不是吗？”
    “三把火，一把烧在白岩山、一把烧在板栗湾，还有一把烧在我张家九曲园。烧死几个蒙人都是他自己说的算。怕什么？就是个白脸小儿，落了单，到了你‘丑屠夫’手里，也就是一刀的事。”
    “话是这般说，这事还是危险。”
    张世斐道：“别忘了是我父亲捞的你，不然你早死了。”
    “不敢忘。”
    名叫“褚富”的汉子站在窗子边向街上看了一会，重新在位置上坐下来。
    “大郎，我们合作也有几年了，我替张家走乌蒙部也走了七八趟了吧？”
    “你也没少赚。”张世斐瞥了褚富一眼，道：“这两年你肉也松了不少。”
    褚富咧了咧嘴，脸上的横肉显得有些骇人。
    “没松，还能杀人，但这价钱……”
    “三千贯。”张世斐饮了口茶，淡淡道。
    “少了。”
    褚富摇了摇头，比了五个手指头，道：“这是不得了的大事，做完这桩买卖，我得带弟兄们去避一避。至少得这个数。”
    “就三千贯。”
    “老员外出的价？”
    “是，就三千贯……”
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    严云云掀开轿帘，向长街上望去。
    如今庆符县城还在封城，前面的长街上加盖了许多窝棚，到处都是拥挤吵闹的样子。
    她本有些后悔跑到这小县来，但想到叙州城正被蒙古大军围困，这种后悔的心情又减轻了些。
    她看得出，如今这庆符县还是有章法的。城内挤的人虽多，却没出太大的乱子，且蒙军也放弃攻打这里了。
    忽然，严云云眯了眯眼。
    她见到一个身影，隐隐有些眼熟。
    这地方她认识的人不多，因此格外在意起来……拢共也就在上次那县尉带人到九曲园时见过几个外人。
    严云云想了想，下了轿子。
    “严大家，大郎让你在这等他。”轿夫道。
    “奴家去买点东西就回来，你们不必跟了。”
    严云云轻笑了一句，往小巷子款款走去……
    过了许久，等她从小巷子里回来，手里已拿着一串冰糖葫芦。
    再掀开轿帘，张世斐已坐在轿子当中。
    “你去哪了？”
    “累大朗久等，奴家有些嘴馋。”严云云吐了吐舌头，显得有些羞涩。
    张世斐不想这一个风尘妓子竟有这般娇憨模样，话到嘴边温柔下来。
    “让仆婢去买便是，你亲自抛头露脸的，万一被人看到告诉了我家里那黄脸婆。”
    “大郎莫这般说大娘子，她人很好呢。”
    “快上来。”张世斐拉着严云云上轿，伸手便去搂她。
    “莫要这样。”严云云推了推他，头一低，显得极是委屈，道：“奴家过往虽流落风尘，却非本意。如今赎了身，已是洗尽铅华。大郎若是轻贱奴家，奴家……奴家只好离开……”
    张世斐忙道：“我并非轻贱你，真的。”
    严云云侧过身去，带着哭腔道：“我不过想在你家谋个差事，你却心里只将我看成妓子。”
    “并非如此，你听我说，今日带你出来，我便是要为你寻个好宅子，往后便是你我的小家……”
    “你舍得？”
    “从未不舍得过。”张世斐微笑道：“前日便与你说了，需要周转。”
    “真的吗？”严云云睁大了眼，有些吃惊的样子。
    她把自己的表情控制得很漂亮，还舔了舔冰糖葫芦。
    张世斐心头一荡，愈发觉得这真是个尤物。
    “真的，往后你我双宿双飞，好不好？”
    “才不信你，轻贱奴家……”
    张世斐本是一派从容高深的模样，过了一会之后，渐有些头脑发热。
    “我真未轻贱你，实话与你说吧，父亲给了我五千贯做事，为了你，我私自吞了一千贯。”
    “当人家未见过钱吗？往年人家唱一曲，红绡便有这个数，当时王元卿花了一千贯，人家睬都没睬他一下。对你张家而言，这点钱算甚？”
    张世斐手中才感到一抹温润，又被严云云拍开。
    他本没想到要在这妓子身上花这么多钱，但已不由自主又道：“其实，我吞了两千贯，先前不说是为了与你细水长流，你知我想与你好好过的诚意了吧？”