当楚光一行人抵达清泉市第三生态保护园时，先前空袭造成的大火已经逐渐熄灭。
    不过那弥漫在空气中的烤肉味儿，却是久久挥散不去。
    丛林兵团的十台KV-1外骨骼，正站在在建筑的入口处。
    见到从远处走来的那台湛蓝色动力装甲，午夜杀鸡立刻迎了上去，右拳抵在胸前行了个军礼。
    “尊敬的管理者大人！区域内的掠夺者已经肃清，第三生态保护园已经在您的控制之下！”
    杀鸡老兄的表情一脸忠诚。
    代入感比较强的玩家偶尔会这样，当然了，也有的玩家是为了好感度和隐藏任务。
    “你们做的很好。”楚光履行自己的人设，看着他们赞许地点了下头。
    与此同时，任务完成的提醒弹窗，显示在了午夜杀鸡与他身后队友们的VM上。
    【任务：突袭清泉市第三生态保护园（已完成）】
    【奖励：详见战役结算清单】
    看到VM中显示的任务奖励，所有人的脸上都露出了惊喜的表情。
    人均500+银币的收益！
    如此高的回报可以说是血赚了。
    果然以后也得刷刷科考团的等级才行。
    任务已经完成，午夜杀鸡带着小队员们欢天喜地的走了。这儿的敌对单位已经肃清，没必要将两支兵团都留在这儿站岗。
    楚光则带着殷方和赫娅继续向前，穿过树木丛生的街道，走进了眼前这座藤蔓缠绕的生态保护园。
    “人联时代的动物园都长这样？”楚光打量了一眼眼前这座全封闭式的巨蛋，总感觉比起动物园，这儿更像是体育馆之类的地方。
    赫娅同样好奇地打量着周围，不过她更感兴趣的是这一带的废土植被。
    这和她在VR设备中看到的完全不同，甚至和清泉市北郊的那些陡直的松柏树也略有区别。
    仿佛来自另一个世界。
    “市区内供游客观赏的据说都长这样，市区外的大型生态保护区又是另一个模样了。战争爆发之后这儿的动物都跑了出去，活跃在这一带的猴子估计就是从这儿出去的。”
    楚光意外地看了她一眼。
    “战前的猴子背上也长鳞片？”
    赫娅说道：“基因突变+自然选择，也许背上长了鳞片的猴子在这儿更容易活下去，至于鳞片具体是怎么来的只有它们自己知道了。”
    这时候，一直盯着平板没说话的殷方，忽然抬头蹦出来一句。
    “找到了。”
    楚光看向了殷方。
    “你找到了什么？”
    殷方脸上带着饶有兴趣的表情继续说道。
    “关于这座生态保护园的资料，我刚刚从一份损毁的庭审记录里还原出来的……2113年，也就是战争爆发前的十二年，清泉市第三生态保护园发生了一件大事儿或者说丑闻，在当时轰动了整个人联。”
    楚光表情古怪。
    “动物园能有什么丑闻？”
    “一场未经授权的实验，牵扯到了两万三千名游客的人生安全，涉事的20名研究人员和教授均被所属学术机构开除，相关负责人被提起公诉，整座生态保护园差点儿关门……”食指在平板上滑动，殷方一边浏览着刚刚修复的资料，一边兴奋地说着。
    楚光对两百年前的琐事不感兴趣。
    不过当他听到实验的时候，却是感兴趣地抬了下眉毛。
    “实验的内容是？”
    “和人联的殖民地、以及共鸣场理论有关，”殷方关掉了平板，兴奋地看向了前面，“两百多年了，何况还是战前的事情，能从公开信息中还原出来的线索就这么多，不过我们很快就能搞清楚了。”
    401号避难所的入口就在生态保护园的地下室，玩家们已经用VM标记了入口的位置。
    至于心灵干涉场的控制室，则在生态保护园的三楼。
    进入巨蛋状的建筑之后，一行人分头行动。
    殷方去了401号避难所的入口，楚光发布任务让狂风跟着他，负责他的安全。除此之外，楚光还给殷方配了一架蜂鸟无人机，并嘱咐小柒在力所能及的范围内支援他。
    至于楚光自己，则带着赫娅径直前往了三楼。
    俩人刚到门口，还没进去，就听到里面传来争吵怒骂的声音。
    “你这个畜生！这一拳是替我死去的同胞们！”
    “够了，你冷静一点……我也是受害者，你总不能把那些掠夺者杀的人都算在我头上吧？！”
    “呵呵，受害者？我tui！”
    控制室内。
    两个年过半百的老头扭打在一起，嘴里骂骂咧咧着听不懂的人联语。
    那个身体还算硬朗、穿着件蓝外套的老头大概是理亏，一直在被动防守，还时不时紧张地瞥一眼站在旁边的玩家们，似乎是在担心他们出手。
    而另一个穿着破烂、重拳出击的老头虽然气势汹汹，但奈何一身病灶，拳脚更没什么力气，一顿乱拳下去也没见对面鼻青脸肿，反而弄得自己上气不接下气。
    至于玩家们？
    当然是站在一旁看戏。
    连他们在说啥都听不懂怎么插手。
    狂风先前出去了，这儿人联语最好的也就方长，然而所谓的好也只是相对于其他玩家而言，平行类比也就“初中英语”对“散装英语”的水准。
    西红柿炒蛋表情微妙地看向了队友们。
    “我们要不要拉开他们。”
    老白看向了方长。
    后者思索片刻，摇了摇头。
    “别轻举妄动，万一是触发剧情了呢？”
    戒烟恍然点头。
    “有道理！”
    那还是让他们继续打吧。
    反正俩老头都没什么战斗力，也不怕闹出人命来。
    就在这时，控制室的门开了，看着出现在门口的动力装甲，房间里的几个玩家眼睛顿时亮了。
    来了！
    果真出发剧情了！
    “住手！”
    洪亮的声音从门口传来，让拳脚相向的俩个老人不由自主地停住了手，看向了那台湛蓝色的动力装甲。
    其中那个头发稀疏、穿着破破烂烂的老人，明显认得楚光身上这套装备，浑浊的瞳孔中浮起了一丝激动，甚至泛起了泪光。
    “赛文先生……是您吗？”
    赛文？
    这老头是117号避难所的？
    楚光表情微妙，食指在头盔侧面轻点了两下，解除了锁定的面罩。
    当看到头盔下那张年轻的面孔，老人当场愣住了。
    “……我是404号避难所的管理者，也是新联盟的管理者，你们可以叫我楚光。至于你说的赛文·维拉德，他很多年前就已经去世了。”
    老人的神色一黯，微微低垂了眉目。
    “去世了……也是，都这么多年了。”
    旁边那个穿着蓝外套的老人一边喘着粗气，一边小声嘀咕了一句。
    “新联盟？那个战后重建委员会？不是一个多世纪前就黄了吗。”
    这时候，赫娅忽然从楚光的背后钻了进来，盯着那个衣衫褴褛的老人看了两眼，忽然失声惊道。
    “赵元？！”
    老人看着赫娅愣了一下。
    “你是……赫娅？”
    没想到二十年后还能见到同一个避难所的老乡，赫娅激动地点了点头。
    “是我！你怎么……变成这个样子了？”
    “自然衰老……二十年前我就不年轻了，何况现在，”老人的眼神有些躲闪，似乎有些愧疚。
    楚光看了一眼罕见流露出激动情绪的赫娅。
    他原本以为她会憎恨这些毁了她家园的叛徒，却没想到她在见到同胞之后意外的豁达。
    “你熟人？”
    “嗯！”
    白色的长发轻轻晃动，赫娅用力点了下头，兴奋地说道，“他和我师父都是研究仿生学器官的专家，没想到大家都还活着……对了。”
    赫娅看向了老人，眼神期待地追问道。
    “卡莲呢？我的师父没和你在一起吗？”
    “她去了南边……很多人都跟着那个叫王奕的家伙走了，”那个叫赵元的老人眼中闪烁着愤怒和懊悔，低声自言自语道，“那些废土客没一个好东西，就该让他们自生自灭！我早该认清这一点！”
    楚光盯着老人看了一会儿。
    “你是火炬教会的人？”
    “火炬教会？您是说火炬吗？”老人愣了下，低着头轻声说道，“二十多年前我确实加入了火炬……这也是我这辈子最后悔的事情。”
    看来那会儿的火炬还没有发展成宗教，而这个老头并不知道那些和他分道扬镳的同伴们去了哪，又做了些什么。
    楚光若有所思地点了下头。
    站在自己面前的这位，大概是火炬创立之初的几位“叛乱者”之一，也正是他们的行为导致了117号避难所的覆灭。
    从老人这身破烂的衣裳和饱经风霜的脸来看，这二十年来他没少吃苦头。
    楚光看向了另一个老头，打量了一下他身上的那件蓝外套。
    “你呢？也是117号避难所的幸存者？”
    那老头还没说话，一旁的赵元便盯着他，怒目而视道。
    “他可不是117号避难所的，他只是条狗，那些强盗们养的狗！”
    “孙泽文，来自401号避难所，”无视了那个骂骂咧咧的糟老头子，穿着蓝外套的老人清了清嗓子，彬彬有礼地说道，“尊敬的404号避难所管理者，以及新联盟的主人……感谢您在危难中对我们伸出了援手。”
    对这人的装腔作势嗤之以鼻，赵元冷笑着说道。
    “楚光先生去，请不要听信他的花言巧语，他分明就是那群掠夺者的帮凶！按照人联的法律，他应该以反人类罪被判处至少三百年的刑期，且不得冷冻休眠。”
    似乎是被这句话中的某个词给刺激到了，前一秒还彬彬有礼的孙泽文，顿时火冒三丈地瞪向了旁边的老头。
    “我只是为了活下去，我有什么错？！到底是谁把那些外来者给放进来的？难道是我吗？而且我拒绝承认你的指控，我除了帮他们驯服了一群猴子之外什么也没做。”
    “什么也没做？”赵元鄙夷地看了他一眼，“包括他们赏赐给你的那个姑娘？你们差了几百岁，真亏你下得去手。”
    孙泽文老脸一红，红了又紫，再也蚌埠住了，憋了好半天呛声道。
    “我……那是身不由己！如果我不接受，你想过她会是什么下场吗？而且什么几百岁……你总不能把我休眠的时间也算上。”
    楚光饶有兴趣地听着俩人的争吵，大概还原了事情的原貌，就在这时他注意到墙角那具死状凄惨的尸体，看向了玩家们问道。
    “那个人是？”
    晃着尾巴的垃圾君，兴奋地上前一步。
    “是我干掉的！”
    “他就是图斯！”
    虽然没听懂楚光刚才说的话，但赵元大概猜到，这位管理者应该是在询问那个死者的身份，于是紧接着说道。
    “他是这儿的强盗头子，手上人命无数，可以说罪大恶极，死有余辜！还请您不要怪罪您的士兵。”
    楚光莞尔说道。
    “我当然不会怪罪他们，在新联盟的领土上，我们对于掠夺者的态度向来是零容忍。”
    听到这句话，那个叫孙泽文的老头肩膀颤抖了下。
    “大人，我——”
    楚光看向了他。
    “我相信你是身不由己，新联盟的法律不会追溯过往，我不管你以前做了什么，从我站在这里的那一刻开始，我希望你能重新做一个对社会、对文明有用的人。”
    现在是废土纪元，比乱世更加混沌的年代，人类甚至已经跌落了食物链的顶端，这时候再追溯过往已经没有任何意义。
    况且这废土上哪有什么真正意义上的好人。
    包括赵元自己。
    楚光可不认为那些火炬是什么好东西，只不过其他避难所里发生的事情他同样不想追究。
    孙泽文颤颤巍巍地低下头说道。
    “感谢您的仁慈。”
    赵元的脸上还带着一丝愤懑不平，却也没再说什么。
    这些人救了他的命。
    话都已经说到了这份上，他总不至于再强求他们，一定要理解并同情自己经受过的苦难。
    这时候，门外的走廊传来了脚步声。
    从401号避难所返回的殷方，手中握着一支平板，一阵风似的推开门走了进来。
    “太惊人了！您一定猜不到我发现了什么！”
    没等楚光开口询问自己发现了什么，殷方便兴奋地嚷嚷了起来。
    “共鸣场！”
    “我找了小半年的东西没想到居然就在这儿！”
    深吸了一口气，他看着楚光，激动地说道。
    “我们捡到宝了！”
    ……
    一切得从两百多年前说起。
    比那个险些让动物园关门的丑闻还要早两年，大概是2111年的时候，一封来自遥远殖民地的信和信中携带的样本，轰动了整个生物学与社会学界。
    信的原件已经找不到了，但身为一名专业的考古人员，殷方还是根据有限的线索，还原出了那封信的大概意思。
    简而言之，殖民地饱受异星生物的侵扰，频繁的有机体活动严重威胁到了殖民者的安全。
    起初殖民者们使用了母星为他们准备的“次声波围栏”驱赶外星生物，然而在长期的实践中他们却发现，看似无害的次声波围栏会导致殖民者的健康严重受损。
    由于殖民地的科研条件有限，殖民者们希望母星的学术界能伸出援手，帮忙他们开发一种无害的屏蔽场，杜绝外星生物对殖民地的骚扰。
    在争取到人联有关部门的同意之后，殖民者送来了数个地外生物的样本，而这也是人联母星首次接受来自殖民地的生物标本。
    在此之前，人联的生物学家想要研究外星系的生物，只能乘坐每月仅有一趟的移民航班亲自去一趟。
    由于人联的前脚才刚刚迈向星海，对引力通道的掌握还不熟练，系外殖民地的发展水平较低，因此前往殖民地的航班基本都是单程票，去一趟很难再回来。
    可想而知，这些样品的价值有多珍贵。
    来自殖民地的样本和求助信息，很快受到了人联各界的广泛重视，而关于“次声波围栏”代替品的研究，也由此成为了时下热门的课题，吸引了无数学者的参与。
    “等等……系外殖民地？”
    听着殷方的叙述，楚光食指揉了揉眉心，略感头疼地说道，“我一直以为人联的疆域只到柯伊伯带。”
    赫娅也是一脸茫然。
    她从小在避难所长大，别说什么系外殖民地了，见到天空都还是几个月前的事情。
    殷方耐心地说道。
    “这种说法确实没问题，毕竟去系外殖民地和去火星、月球殖民地完全是两个截然不同的概念……不过这和我们没什么关系，无论是哪儿都离我们太远了，我了解的并不比你多很多。”
    殷方轻轻咳嗽了一声，将楚光带歪的话题矫正了回来。
    “继续刚才的话题……关于异星生命体的解刨令学术界大开眼界。可靠的证据表明，这些异星生命体在数万年甚至数千万年的进化中，衍化出了一套独特的蜂巢社会形态。它们会像蚂蚁一样分工合作，各司其职，根据族群的需要选择性表达自己的基因，甚至修改自己的基因。”
    “是不是很惊讶？一群连内燃机都没有发明的异种，却掌握了进化的奥秘，如果我生在那个时代就好了……”
    殷方的眼中带上了一丝羡慕，看着手中的平板继续说道。
    “总之，根据这些研究成果，南天门大学生物研究院的课题组搬出了那套‘共鸣理论’，并大胆做出了猜想，认为那些异星生命体受到某个统一意识的支配。”
    “为了证明这一结论，课题组的负责人找到了一家叫银色希望的医疗企业，借助他们的资源和清泉市第三生态保护园搭上了线，希望借助这儿的场地和动物研究共鸣场。”
    楚光：“……他们成功了？”
    “何止是成功，简直是太成功了，”殷方赞叹说道，“他们从那些异星生物标本身上得到了启发，在共鸣理论的基础上提出了共振理论，并设计出了一套心灵干涉装置——它能够输出特定的讯息，并在个体身上成倍放大。”
    “这种讯息可以具体到一句话，甚至是复杂的画面，也可以是模糊的梦境，或者仅仅是一段纯粹的情绪。心智越高，能接受的信息越具体，但相对受到的影响越小。心智越低，能接受的信息越少，但相对受到的影响越大。”
    楚光摸了摸下巴。
    “原来如此。”
    猴子的心智大概介于人和鬣狗之间？
    拥有一定的心智，能够理解简单的命令，但心智不高，因此会受到心灵干涉装置的影响。
    401号避难所设计的这套心灵干涉装置，倒是和火炬教会使用的那套装置颇为类似。
    只不过后者大概是对其进行了一定程度的改良，将“AOE技能”变成了点对点的单体技能。
    “……这种装置可比次声波围栏靠谱太多了，不仅能耗更低，应用场景更多，副作用更小，而且只对特定的生命体产生作用，频率可调。”
    “只要向周围的异星生物持续输出恐惧的情绪，它们就会自觉地远离殖民地。而用在农牧业领域，还能让动物更快的繁殖。”
    “不过，赞助他们的那家企业显然不满足于眼前这点儿成果，他们很快将主意打到了顾客们的身上，于是实验继续进行，但对象从动物园里的动物们变成了游客。”
    “种种迹象表明，他们仍然成功了，虽然高等心智的人是很难被这种装置直接影响，但在‘买它’的不断刺激下，生态保护园纪念品的销量创下了历史新高，不少游客甚至为一件价值不到一瓶矿泉水的商品，付了一套智能穿戴设备的钱……这几乎颠覆了广告业。”
    楚光目瞪口呆地看着殷方。
    “这也行？”
    “繁荣纪元的人都是怪物……不管是研究员还是行商，”殷方发出了由衷的感慨，“当然，那家企业最后被罚到破产也是真的，把别人当傻子的人下场通常不会好。涉事人员都被提起了公诉，据说判的最重的那个，刑期到现在都还没结束。”
    一直在旁边听着，孙泽文面红耳赤的脸上浮起了一抹愧色。
    “别说了……”
    这些资料都保存在401号避难所服务器的最深处，他从来没对人说过，也不知道这家伙是怎么把这些东西挖出来的。
    楚光惊讶地看向了眼前这家伙。
    “你也被判刑了？”
    卧槽。
    人才啊！
    他还是第一次见到人联时代的老冰棍。
    回应着楚光惊讶的眼神，孙泽文苦笑着说道。
    “我只是一名小小的研究员……主要责任人确实被判了重刑，但还不至于清算到我们头上。”
    殷方饶有兴趣地看着他说道。
    “你们甚至还得到了进入401号避难所的门票。”
    孙泽文沉默片刻，点了点头。
    “是的，我不否认我能活到现在，和我从事的研究有点关联，毕竟技术本身是无罪的，它能让殖民地的同胞摆脱异星生物的侵扰。只是很遗憾……这个刚诞生的新事物，被错误的人用在了错误的地方。”
    “我赞同你这句话，技术本身没有对错，需要监管的是使用他的人。”楚光赞许地点了下头，停顿了片刻后继续说道。
    “现在不只是远方的世界，我们脚下的这片土地便饱受着异种的侵扰。新联盟需要你的技术，希望你能用你的技术干一些更有意义的事情。”
    有了这玩意儿，异种的防治不必在依赖围墙，聚居地附近的农田、牧场和村落也不必再担心异种的骚扰。
    不过这项技术并不是没有风险。
    一旦将频率调到了人脑配适的区间，等同于打开了潘多拉的魔盒。
    虽然精神共鸣对高等心智生命体的影响有限，但持续不断地情绪输入仍然无异于洗脑。
    而且这种影响是无差别的。
    想到火炬教会同样掌握类似的技术，楚光心中不禁暗暗警觉。
    他是个有底线的人。
    但别人有没有就难说了。
    401号避难所的遗产他必须接手，不只是为了对付异种和浪潮，更是为了研究出反制的手段。
    “当然，尊敬的管理者先生……”孙泽文低垂眉目，躬身说道，“能为伟大的新联盟效力是我的荣幸。”
    老实说，他根本不在乎这些。
    世界都已经变成这个样子了，他脑袋里的知识给谁用都是用。至少眼前这个男人，看起来比那些掠夺者好多了。
    站在一旁的赵元全程没有说话。
    他看了看果断投靠新主人的孙泽文，又看了看穿着前管理者装备的楚光，忽然开口说道。
    “你和那个人说过一样的话。”
    楚光见他是在和自己说话，好奇地看了他一眼。
    “哪个人？”
    “王奕……我们从废土上救下的那个男孩，我们把他抚养成人，也因为他分裂了两次，也许那天我们就不该开门。”浑浊的瞳孔中闪烁着悔恨，老人低下了头。
    楚光记得这个名字。
    这个名字是117号避难所分崩离析的开始，同时也是十数年后火炬教会的领袖——他的信徒们称其为“圣子”。
    自从与开拓者号接触之后，楚光就一直再想尽办法地搜集废土上各大势力的情报，并甄别出其中有用的线索。
    “从刚才我就想问了，你们从117号避难所里出来之后，来这里待了一段时间？”
    “401号避难所向我们抛出了橄榄枝，他们的心灵干涉装置能够驱赶三公里范围内的异种，我们最初是打算在这里建立据点，然后将117号避难所的老顽固们接过来，用漂亮的新家园打他们的脸……但那个王奕，他认为我们应该继续向南，去找那个异星生命体的标本。”
    赵元的喉结动了动，语气沉重地说道。
    “我们再次分道扬镳……留下来的除了我只有三个人，剩下的人都跟着那个王奕去了南方。我甚至怀疑，他们都被那个什么共鸣场、心灵干涉装置给洗脑了。”
    “你可别血口喷人，共鸣场可没这个功能，”投靠了新雇主的孙泽文比刚才硬气多了，看着这老头讥讽了一句，“你们就没在自己身上找过原因吗？比如太好骗了？”
    赵元再次怒了。
    “你说谁好骗！”
    眼看两人又要吵起来，楚光头疼地打算出面制止。
    然而就在这时，赫娅忽然低声念了一句。
    “卡莲……我的师父还活着。”
    瞳孔中的怒意渐渐被愧色取代，老人缓缓低下了头，沉默了很久说道。
    “我不知道……”
    “不过她和你一样，正常情况下能活很久。”
    “不出意外的话，她应该也还在吧。”