上午九点整。
    商队准时启程。
    陡直的排气管喷出黑烟，十辆满载着军火的履带卡车齐齐发动，朝着东部的荒原进发。
    按照计划，商队在离开长久农庄之后，将沿着省际公路向东行进，越过已经荒废的公路镇和电池厂，改到往东南方向去，在地图上画出一条V字形的折线，绕开嚼骨部落控制的区域，抵达垃圾城一带之后，再向北前往红河镇。
    由于车上载满了货物，所以人只能在卡车的旁边走。
    不过其实也没什么差别。
    就算车上还有位置，也根本没人愿意坐着。
    下了省际公路之后，再往东去，根本找不到一段完整的路，即使履带的越野性能不错，也架不住这路本身是七上八下的。
    再加上这一辆辆卡车里驮着的可都是军火，司机根本不敢开的太飘，都是挂着低速档在地上爬。
    即使一般情况下，这些炮弹都是安全的，但谁又能保证每一次颠簸都是一般情况呢？
    不想出大问题，就只能一万个小心了。
    除了路上的颠簸之外，最大的威胁还是潜伏在森林与泥潭中的鸟兽虫蛇。
    无论是体格魁梧的妖怪，还是贴地疾行的多足兽，都能对以轻型武器为主的商队护卫造成实质性的威胁。
    而除了这些“危险种”之外，还有脸盆大的苍蝇和胳膊长的蚊子，这些看似没什么战斗力的变异生物，同样不能掉以轻心。
    一些红头绿头的苍蝇，甚至进化出了远程攻击的能力——能够喷射拇指粗的白色虫卵。这种虫卵通常携带有大量的病菌，虽然直接伤害不高，但如果恰好命中了伤口，轻则伤口发炎，重则伤口生蛆，处理不及时很容易丢掉小命。
    只有天晓得，这片废土上到底藏着多少危险。
    “……过了前面那片雪地，就是一片寥无人烟的荒野了，”走在车队的旁边，鼹鼠拿起望远镜朝着东南方向望了一眼，“那儿之前大概是一座小镇，不过那里的房子基本都变成了混凝土废渣，只剩一座半坍塌的歌剧院……我们之前在那儿遇到了一只死亡爪，地上还有不知道是掠夺者还是佣兵的骨头。”
    雪其实差不多已经要化了，只剩地上薄薄的一层。
    不少地方干脆变成了水坑，烂泥中已经钻出了几撮翠绿的嫩芽。
    这颗星球上的生命，远比人们设想中的还要顽强。
    “我们会遇上吗？”精灵王富贵跃跃欲试说道。
    “怎么可能会遇上，咱是去送货，又不是去打猎的，”鼹鼠放下了望远镜，“一会儿我们会绕开那里，除非那畜生主动找过来，不过这种可能性很小。”
    死亡之爪的智商，比起妖怪还是要强不少的，对危险的直觉也远强于一般的异种。
    除非是闯入它的领地，否则死亡之爪很少会挑一大群人作为对手。
    双方大概率会相安无事。
    死亡之爪巢穴附近方圆一公里，大概率也不会碰到特别危险的肉食系异种。
    听到不会遇上，附近几名玩家的脸上露出了遗憾的表情。
    伊蕾娜：“说起来，我还没吃过死亡爪的肉……当然，并不是我想吃，只是有点好奇是什么味道。”
    负债大眼嘿嘿一笑：“废土美食家石锤，不愧是老娜！”
    伊蕾娜：“滚粗。”
    负债大眼望了下天，看着天上的行云，叹了口气。
    “一百公里啊……这得走多久啊。”
    就没有传送门之类的东西吗？
    或者一键赶路也可以啊。
    鼹鼠打开VM看了一眼地图，寻思了一会儿说道。
    “如果不是要绕路的话，可能两三天就到了，绕了这一圈，估计得走个五六天。”
    工地少年与砖抗议道：“我们为什么不直接杀过去？我觉得完全可以！”
    负债大眼：“+1，不过是一群手下败将罢了。”
    瞟了一眼信心膨胀的俩人，边缘划水忍不住吐槽了一句。
    “行了，咱是去送货的，不是去送人头的。”
    对面可不止一只千人队，而是整整三只，总人数怕是得上五六千。就算是五六千只鸡站成了一排，也得杀一会儿，何况那是五六千个拿着枪的土匪。
    这些掠夺者从河谷行省中部一路杀过来，未必没有觉醒的十夫长，更不要说有军团的指挥官坐镇，这些人不露出破绽的话，红河镇的幸存者想守住自己的地盘，恐怕还是有些难度的。
    边缘划水眼中闪过了一丝兴奋。
    势均力敌的战斗吗？
    不错。
    燃起来了！
    负债大眼和工地少年与砖相视了一眼，脸上的表情忽然有些微妙。
    “你慌不慌？”
    “本来不慌，现在有点。”
    “话说咱要是死回去……这路岂不是白走了。”
    “卧槽！现在换个队还来得及吗？”
    “要不……你去问问鼹鼠他们还要不要人？”
    边缘划水：“？？？”
    ……
    时间刚过中午。
    去往红河镇的商队出发还不到四个小时，从巨石城返回的商队紧跟着便抵达了前哨基地的南门。
    正巧做任务回来，看着身上绑了绷带的狂风和夜十，戒烟脸上露出了惊讶的表情。
    “我去，你俩咋挂彩了？”
    老白笑着说：“回来的时候被掠夺者盯上了，大概二十来号人吧，不过问题不大。”
    虽然老白说问题不大，不过看商队里其他几名NPC脸上的表情，显然并不像他说的那样轻松。
    那个叫钱莱的领队，到现在脸上仍然带着心有余悸的表情。
    而他身旁的那个护卫，更是又多挂了一道彩，戒烟记得出发之前，他胳膊上就缠着绷带，现在另一条胳膊也给缠上了。
    戒烟脸上写满了古怪：“我靠，那些掠夺者还能伏击你们？”
    方长说道。
    “也不能算伏击，我们老早就发现他们了，他们显然也知道，在后面跟了我们一路。我们押着货物走不快，甩不掉他们，他们可能是拿捏不准我们的实力，也不敢靠的太近，一直没出手，就跟在后面找机会。”
    “到了四环线的边缘，可能是觉得再不出手就没机会了，终于按捺不住动了手，然后我们就在小巷子里真刀真枪地干了一仗。”
    戒烟兴奋道。
    “刺激！你们干掉几个？”
    “一半吧，打到一半他们就跑了，”老白笑着抬了抬下巴，指向队伍的后面，“喏，还抓了两个。”
    一只双头牛的旁边，两个神色沮丧、穿着兽皮衣服的男人手被铁链拴着，挂在了双头牛的身上。
    不远处的另一头牛上，挂着从缴获的装备，除去几只萌新都不用的铁管步枪外，里面居然还有两把突击步枪和一支榴弹发射器。
    两名商队护卫在旁边看着，监视着他们的举动。
    肩上缠着绷带的夜十，骂骂咧咧说道。
    “MMP，我怀疑贫民窟里面有掠夺者的人！我刚一出门，那感觉就来了！”
    狂风淡定地说道。
    “不用怀疑，如果我是贫民窟里的人，天天看着一群肥得流油的行商从眼前过去，我肯定也会想办法从他们身上弄点油水。”
    和夜十不同，他是大腿上中了一枪，不过对方用的是钢芯弹，直接从他腿上穿了过去，问题倒是不大。
    对于两名队友的说法，方长认同地点了点头。
    “确实，那些掠夺者很可能就是从贫民窟里出来的，我甚至可以大胆的猜测，搞不好我们进去的时候，他们就已经盯上我们了。”
    清泉市的掠夺者们都是从哪儿来的？
    总不可能是石头缝里蹦出来的。
    作为整个河谷行省南部最大的幸存者聚居地，巨石城吸收着来自全省乃至邻近省份的人口。
    这么多人不可能都涌进城里，城里也没那么多地方容下那么多人，更没那么多工作岗位。
    绝大多数人只能在城外搭个棚子，干一些城里人不愿做的活儿，久而久之就形成了贫民窟。
    庞大的贫民窟是滋生混乱和犯罪的温床，那儿不止盛产佣兵、炮灰和拾荒者，同样也盛产掠夺者。
    听说贫民窟的帮派，甚至有帮掠夺者销赃的业务，那儿的黑市总能买到一些城里不常见的东西。帮忙盯梢一些看起来好欺负的肥羊，对于那些人来说自然也不在话下。
    巨石城为什么不管？
    这个问题问得很有大局观，就是多少有点不食人间烟火。
    站在巨石城的立场上同样可以反问——
    为什么要管？
    “不管怎么说，总算是平安到了，”老白看向了夜十，“你和狂风先回避难所存个档吧，他那伤还好，你这伤还得去医务室做个小手术。”
    培养舱有加速恢复的效果，一般创面不大的小伤口，哪怕是智力系，躺几个小时也愈合了，正好是存一次档的时间。
    至于一些非致残的重伤，一般情况下也就趟个一两天。如果超过三天，大多数玩家都会选择先存个档，然后自己把自己补了。
    区区中了一枪不算什么，子弹取出来就行。
    一开始老白是打算用酒精帮夜十消个毒，学着那些NPC的样子，帮他把子弹取出来的。
    但无奈的是，这颗子弹的位置正好卡在了肩胛下关节上。
    老白拿着镊子扯了一下，没弄下来，又不敢太用力，把小问题变成大问题，就给他用绷带缠上了。
    倒是那些没见识的NPC们，被俩人的行为弄得大惊小怪。
    不过也难怪。
    一个在那儿拿着镊子在伤口上乱翻，一个人不耐烦地在那催快一点，关键是还没用麻药。
    如此狠人行为，就算是放在觉醒者身上，多少也有点离谱。到现在几个商队护卫看向俩人的眼神，都带着些佩服。
    夜十点了点头。
    “行，那你和方长呢？”
    老白笑着说。
    “我们还得把大家订购的东西送过去，一会儿还得去仓库管理员那里交个任务。”
    多亏了藤藤的产品在巨石城大卖，他们这次没有白跑一趟，而且还狠狠赚了一笔。
    经过一番商量之后，他们没有将赚来的两千枚筹码换成外骨骼，而是在拍卖行买下了一台二手的液压破碎机。
    这玩意儿可以用来处理水泥的粗料，同时也可以用来破碎混凝土块废料。如果在工厂订货的话，至少也得五千点筹码，能用两千枚筹码买下来，也算是捡了个漏了。
    既是有着磁约束等离子体切割机床，能够生产一些精密的仪器，但作为切割工质的惰性气体和供能的聚变电池毕竟不便宜，一些重型设备前哨基地还是很稀缺的。
    将筹码换成商品运回来卖给其他玩家，那是一锤子买卖，最多也就赚个差价，但如果购置生产设备运回来，那可是源源不断地收入！
    目前前哨基地对建材的需求暴增，什么才是版本答案显而易见。
    牛马小队几个人一合计，立刻决定在原有砖头生产线的基础上，再新增一条水泥生产线，同时生产用混凝土废料制作的再生水泥砖。
    听说巨石城的水泥厂，使用的原料就是废土上随处可见的混凝土废渣。对于建筑废料的再运用技术，他们早已经钻研的炉火纯青。
    下一次再去巨石城，老白打算在人才市场找找，看能不能捡个漏，雇个懂水泥骨料回收技术的人才回来。
    据说现在办事处能委托招聘了，在卢卡或者仓库管理员那里都能申请，工资用银币结算就可以，非常的方便。
    除了他们自己买的东西之外，还有大概两千枚筹码是其他玩家的，其中一部分筹码已经帮他们换成了东西，还有一部分结余了下来。
    比如属于富婆藤藤的那份。
    其中包括一台220公斤重、自带电箱和智能化组件的缝纫机，以及21枚筹码。
    “给藤藤小屋送货？”夜十眼睛一亮，嘿嘿笑道，“带我一个，我也来帮忙啊。”
    “你帮个锤子忙，”狂风翻了个白眼，“你瞅瞅自己胳膊都肿成啥样了。”
    夜十：“淦！游戏里又无所谓，反正也不疼！”
    正说话间，藤藤已经到了南门口。
    看见停在卸货点旁边的商队，走上前去的她正想问问自己订的货到了没，便看见了狂风和夜十身上缠着的绷带，不由小声问道。
    “你们还好吗？”
    狂风还没开口，旁边的夜十便叫唤了起来。
    “呜呜呜，一点也不好，肩膀上中了一枪，疼死我了。”
    藤藤：“啊？！那，那赶快去医务室……”
    “行了你，少特么装了，”老白朝着夜十翻了个白眼，看向不知所措的藤藤，从兜里取出了21枚筹码递了过去，“你的东西在双头牛背上驮着，200多公斤呢，你搬不动的，一会我们帮你送过去好了。”
    “谢谢！帮上大忙了！”
    藤藤感激地点了下头，却没好意思接过筹码，看了一眼旁边的狂风和夜十，小声说道。
    “剩下的筹码我就不要了……就当是医药费。”
    “拿着。”
    老白不由分说地塞到了她手上，爽朗地笑着说道。
    “别听那俩家伙叫唤，这游戏受伤根本不疼。而且，该说谢谢的是我们，要不是你的艺术品，我们可买不起后面那台大家伙。”
    “可是……”
    “约好的报酬我们已经收到了，该是多少就是多少，”老白摇了摇头说道，“我们可不干额外收费那种缺德事儿。”
    听他这么说了，藤藤便不再坚持，小声说了一句谢谢，默默收下了这21枚筹码。
    然而……
    所有的逼都让老白一个人装了，夜十顿时就不乐意了。
    “淦！什么叫完全不疼！也是有一点点感觉的好吗？！”
    狂风面无表情地在后面接了一句。
    “我有异议，只有夜十在那儿装疼，我可没有叫唤。”
    老白尴尬一笑，挠了挠后脑勺。
    “呃，这个……我没太注意，主要是夜十的演技太浮夸，我这人太正直，看不下去他欺负人家一个小姑娘。”
    夜十：“滚蛋！我看你就是想装逼！呸！”
    狂风：“+1”
    老白：“？？？”
    偷偷看着吵闹的三个人，藤藤脸颊微微有些发烫。
    总感觉……
    他们关系很要好的样子。
    磕到了磕到了！
    没注意到藤藤脸上不自然的表情，方长瞧见她换了一身轻便的皮甲，不由奇怪地问道。
    “你这是打算出门吗？”
    听到旁边传来的声音，“啊”了一声的藤藤从脑洞中回过神来，红着脸点了点头，腼腆地说道。
    “嗯，我打算去巨石城看看！”
    “任务？”
    “算是吧，但主要还是为了考察市场！”说到这里，藤藤两眼放出了光芒，兴冲冲地继续说道，“巨石城的文化特色与穿衣风格，与现实中任何一个国家都不同，有些东西光是从照片上根本看不出来，我打算亲眼看看！”
    方长赞同地点了下头。
    “确实，攻略能写进去的内容终究是有限的，看再多的攻略也不如自己玩一遍……不过，你打算怎么去？”
    去巨石城的路可不好走。
    就这回来的一路上，除了掠夺者之外，他们还被一群藏下水道里的穴居兽给盯上了。
    虽然不至于翻车，但也是一场苦战。
    藤藤还没回答，一道灵活的身影便从她的身后窜了出来。
    “雇佣兵尾巴在此！”
    穿着防弹衣、头戴钢盔的斯斯，也从旁边走了过来，将遮住眼睛的钢盔往上推了推。
    “喔！还有斯斯！”
    看着干劲十足的二人，方长愣了下。
    “你们也是去考察市场的？”
    “没错！尾巴想当雇佣兵！”
    说到这儿，尾巴老气横秋地叹了口气，摇摇头说道，“可恶，都怪泉水太没用，运气全用在抽奖上了！没去成红河镇，气！”
    斯斯看了她一眼。
    “可是换个角度想，会不会是因为我们拉低了小队分数？”
    尾巴立刻反驳道。
    “怎么可能！尾巴也是觉醒者好吗！”
    俩人是半个月前觉醒的。
    毕竟加入游戏也有些时间了，发育速度算是中规中矩，实力并不算弱，努努力也算是T2选手了。
    不过……
    方长看向了旁边那个长着一对猫耳的女孩。
    这位应该是新人吧？
    “你也是？”
    头顶的猫耳轻轻晃了晃，被盯着耳朵的嗷嗷芝麻糊，有些不好意思地点了下头。
    “我，我没有觉醒……还差一点。”
    “我不是问这个，觉醒与否其实并不是关键。我的意思是，你也打算和她们同行吗？”方长善意地提醒了一句，“去巨石城的路还是挺危险的，你看那边，那两个蠢货也是十几级的人了，还是把自己弄伤了。”
    嗷嗷芝麻糊用力点了下头。
    “没关系的！我，我也是上过战场的人！”
    虽然只是下线给大家报了个信，但也起到了关键作用！
    至少，她有自信，自己不会慌。
    看出了那眼神中的坚定，方长笑着点了点头，赞许地说道。
    “嗯！不错，很有精神！加油吧少女！”
    游戏嘛。
    开心就好，没必要想太多。
    就算死了也不过是上论坛OB三天，又不是什么大问题，谁都是从新人那个阶段过来的。
    况且管理者也没说新人不能做任务不是？
    只要有那份决心，任何人都可以为人联复兴的大业献出力量。
    “等一下，藤藤，你就带这点保镖真的没事儿吗？”夜十紧张地说道，“要不我也去吧？我好歹可以当个眼。”
    藤藤连连摆手推辞道。
    “不用不用，不用这么麻烦的，你还是好好养伤，我们队里有感知系的。”
    夜十刚想问是谁，那锐利中带着一丝沉闷的声音，便伴随着铿锵有力的钢铁碰撞声从一旁传来。
    “没错！！”
    众人纷纷向那看去，只见一只全身覆盖着钢板的“铁罐头”，正踏着流星大步超这边走来。
    “哼哼，感知系12级，觉醒者鸦鸦在此！看我这身装备，谁还敢说我只会采蘑菇！嗯？”
    牛马小队四人一脸懵逼，不远处的商队护卫和警卫们，同样被她这夸张的造型给惊呆了。
    这身板甲……
    少说得三百多公斤吧？
    尾巴眼睛闪闪发亮。
    “喔！好厉害！！斯，我们赢了！”
    斯斯愣了下，沉默了一会儿，用只有她自己能听见的声音嘀咕了一句。
    “……回收VM，会很麻烦吧。”
    老白咽了口唾沫，谨慎地问道。
    “这是……KV-1？还是矿工I型？”
    只从外面完全看不出来！
    “KV-1！”挺着棱角分明的胸甲，鸦鸦得意地说道，“打造这身板甲可花了我不少银币呢！怎么样，厉害吧？”
    老白表情有些微妙，没好意思开口。
    方长干咳了一声说道。
    “我盲猜是蚊子，只有那个蠢东西会做出这玩意儿。话说他就没有提醒你……续航方面的问题吗？”
    鸦鸦眨了下眼睛。
    “续航？那是什么。”
    方长：“……”
    老白：“……”
    狂风：“……”
    夜十着急道。
    “电量啊！开过新能源车吧？本来裸装KV-1外骨骼的续航就一天左右，你直接上三百公斤的负重！你的电量能撑到下午吗？”
    有一说一，这龟壳简直比管理者之前那套还苟！
    这些人玩游戏都不带自己的思考吗？
    和NPC学个锤子啊！
    “没问题！我充满电了！”鸦鸦自信地说道，“区区二十公里而已，这点距离还是撑得住的！”
    “我觉得你还是别把这二十公里想的太乐观，”方长委婉地说道，“二十公里是直线距离，实际距离根本没法统计。”
    老白点了点头，认同了这句话。
    “确实，你总不可能飞过去。反正我感觉从这儿到巨石城走的路，一点不比去远溪镇少，你自己感受一下吧。”
    “啊？！”鸦鸦愣了下，脸上的表情开始没那么自信了，小声说道，“这么远吗？”
    “嗯，”老白默默点头，“所以我都没穿外骨骼。”
    鸦鸦愣了下，着急道。
    “那……那怎么办。”
    老白：“如果你是力量系，直接穿着三百公斤的重甲步行倒也没什么问题，毕竟大部分重量都是压在外骨骼上，需要机动性的时候把电源打开就是了。如果是其他系……我也不知道，总之不推荐。”
    尾巴看向了她：“要不给斯穿吧？她是体质系！”
    斯斯斜了她一眼。
    “我可不穿那种东西喔。”
    现在临时改装备也来不及了。
    把锅驼机卸下之后，门口的商队最晚两个小时就会再次出发。
    不过……
    鸦鸦并没有放弃。
    大家也一致认为，找夏老板应该能抢救一下。
    目送着朝着基地走去的一行人，夜十忍不住看向了老白。
    “她们能行吗？”
    老白沉默了一会儿，耸了耸肩。
    “我不知道。”
    夜十犹豫着说道。
    “要不……我还是跟上去吧？”
    狂风斜了他一眼。
    “你又不是人家爹，你管那么多干啥。”
    “可是——”
    方长拍了拍夜十的肩膀。
    “别太担心，三个觉醒者，问题不大。”
    问题大也没关系。
    三天而已。
    被这手碰到了肩膀上的绷带，夜十浑身一个激灵。
    “淦！你别特么乱摸，我胳膊都快肿了！”
    老白翻了个白眼。
    “那你特么还不快去做手术。”
    “再拖下去等胳膊废了，到时候还得把你补了！”