越过一个小山头，跨过一条山溪。
    差不多两刻钟后，魏长天一行便在几个官员的陪同下到达了天工局衙门。
    其实与其说是衙门，倒还不如说是一个大一些的作坊。
    只不过跟坊间那些普通的小作坊相比，天工局的作坊不管是从规模还是一应“配套服务”上都要比前者高出数个档次。
    不仅有层层军队保护，里面吃的喝的更是极好，甚至定期还有青楼女子来表演“节目”。
    而这些工匠们也确实值得这般待遇。
    单是他们研制出的“黑火药”, 不说可抵千军万马吧，但最起码也能让大宁和大蜀在未来一段时间的战争中少死不少人。
    倒是当真应了魏长天此前设立天工局时说的那句话——
    知识就是力量。
    “......”
    站在天工局大门外，看看刻在门右的这六个字，再看看左边的“天理出于人欲”。
    魏长天愣了一下，旋即问向身边一个小官。
    “这后一句是谁补的？”
    “回公子。”
    小官有些惊讶，视线隐隐看向跟在魏长天身后的宁玉珂：“是陛下补全的。”
    宁玉珂？
    魏长天回头看了眼宁玉珂, 目光中有些好奇, 但没有多说什么。
    知识就是力量，天理出于人欲。
    这两句话所代表的含义可以说几乎没有联系, 也不知道天工局是怎么把它们当对联刻在大门两侧的。
    不过多读几遍下来......
    别说，倒是也讲得通。
    “走吧。”
    “进去看看。”
    ......
    从午后到黄昏。
    之后的一个时辰，魏长天和宁玉珂仔细参观了一番天工局。
    女皇陛下亲临，局中一应官员自然要汇报一下“工作成绩”。
    当然了，天工局成立还没多久，很多研究尚处在“攻坚”阶段，除了“黑火药”之外便没什么拿得出手的。
    因此宁玉珂主要便听了听“火药坊”的汇报。
    “听闻四国贼子即将来犯之消息，臣愤慨万分，只求能为陛下分忧解难......”
    “于是臣便率手下工匠日夜不歇，为调配火药配方，光是失火便有数次......”
    “期间有数位工匠不幸负伤, 幸好臣皆处置及时，因此无人殒命......”
    “类似之事还有很多，臣便不一一说与陛下听了, 总之为了陛下与大蜀, 此中艰辛不足为道......”
    “......”
    满是硝磺味的作坊之中, 一个小黑胖子绘声绘色的描述了研制黑火药的过程有多么不容易，他是多么的忠诚有能力。
    而站在他身后的数十个工匠却只是憨憨的笑着，始终没有说过一句话。
    或许在这些工匠看来，小黑胖子抢走了他们的功劳是理所应当的。
    再说自己在这天工局吃的好喝的好，每月还有不菲的俸禄，简直就是再好不过的差事。
    如果不小心说错话，被这位大人记恨，以后找个理由把自己赶出天工局......那到时候哭都没地方哭。
    就这样，一群工匠便成了小黑胖子邀功的背景板。
    而对这一切心知肚明的宁玉珂也没有点破，只是微微颔首道：
    “不错。”
    “你等为我大蜀如此尽心尽力，如今更是研制出了黑火药，倒也算是功夫不负有心人了。”
    “都是托陛下您的福。”
    小黑胖子立刻笑容满面的接茬：“若不是陛下和魏公子高瞻远瞩，臣等又哪里有这般为国效力的大好机会。”
    “说的也是......来人！”
    宁玉珂表情不变，嘴中轻喝一声，立马有随行太监凑到近处。
    “陛下，奴才在。”
    “嗯，王大人率火药坊研制出威力巨大的黑火药，乃是大功一件。”
    “回去之后便告诉吏部，将王大人官升一级, 赏银千两。”
    “是，奴才记住了。”
    “......”
    “谢陛下！”
    “下官定尽心竭力，为陛下和大蜀尽犬马之力！”
    小黑胖子说了半天, 终于等来了想要的结果，当下便激动的跪倒在地，口中连连感激圣恩。
    他身后的一种工匠自然也跟着跪下，场面忽然变得热闹。
    活是他们干的，功劳却是“领导”拿的。
    虽然乍一看好似是这个王大人在抢下面人的功劳，但其实这也正常。
    毕竟天工局不可能只有干活的工匠，这些负责管理的官员们也是必不可少的。
    因此不管是宁玉珂还是魏长天都没有戳破小黑胖子的心思，并且还照例给他升官赏银。
    不过......
    “王大人，但不知这黑火药的配方是谁先试制出来的？”
    突然，一直没有说话的魏长天向前迈了一步，笑着问道：“此人眼下可在这里？”
    “回公子，在！”
    小黑胖子立马扭回头去高喊：“刘大猛！还不赶紧过来！”
    “啊！小、小人遵命！”
    很快，一个身形雄壮的男人便从人群中跑到近处，慌忙跪倒在地。
    “小人刘大猛，见、见过陛下，见过魏公子......”
    “哈哈哈，你不必紧张。”
    将刘大猛扶起，魏长天笑着说道：“既然是你研制出的黑火药，那此功你应当占大头。”
    “王大人如今既已升官，将来自然便不会再在火药坊做事。”
    “这样罢，以后火药坊便由你来掌管，你可愿意？”
    “......”
    刘大猛来做火药坊管事？
    众人的表情一时间都变得十分惊讶。
    要知道，这年代寻常百姓想要做官只有两条路可走，要么是考科举，要么是加入如军队、悬镜司之类的暴力机构。
    而像刘大猛这种既不识字，又无法修炼的人，本应一辈子注定只能做“草民”的。
    但火药坊管事官阶虽不大，可也是正儿八经的“大人”。
    所以魏长天的这番任命不仅直接改变了刘大猛的命运，更是为天工局的工匠们、乃至整个大蜀的各种精通“奇技淫巧”之人开了一个阶级上升的口子。
    只要你有本事，那就可以入朝做官。
    “魏公子，小人愿意！”
    一声回答稍显迟滞，但干脆利落。
    刘大猛在犹豫了片刻后竟也不推脱，居然便这么答应了下来，看来也是个豪爽之人。
    “哈哈哈哈，好！”
    “那便这么说定了！”
    大笑着拍了拍刘大猛的肩膀，魏长天又将视线投向不远处那群明显有些羡慕的工匠。
    “你们也是一样！”
    “只要做得好！我与陛下绝不会吝惜赏赐！”
    “便是让你们一路做到工部尚书也不是没可能！”
    “......”
    魏长天这句话一出口，身后工部尚书的表情不由得有些尴尬。
    不过对面的工匠们却明显变得激动了不少。
    “是！我等一定好好做事！”
    “俺们肯定能弄出更厉害的火药来！”
    “魏公子放心！陛下放心......”
    很快，关于“黑火药”的汇报就这么皆大欢喜的结束了。
    小黑胖子升了官，工匠们有了动力，魏长天成功开了一个“选贤任能”的新口子。
    甚至他还破例让几个“杰出工匠代表”参加了今夜的晚宴。
    跟女帝在一个屋吃饭，这些大老粗哪里经历过这种待遇，吃饭时一个个愣是跟木头桩子一样杵在座位上，连偷瞄一下宁玉珂的勇气都没有。
    嗯......
    这些都是小事，在此便不细说。
    总之酒足饭饱之后的魏长天也来了兴致，又拉着刘大猛等一众工匠开始讨论这黑火药要如何应用在战场之上。
    不得不说，人多就是力量大。
    很快他就听到了诸多放在前世很普通，但在现在却很有创新性的建议。
    什么在火药桶里混上毒药，制作成“毒气弹”。
    什么将火药桶利用投石车丢出去，做成“导弹”。
    什么制作一些混杂着铁片的小炸药包，士兵可丢出伤敌......也就是简易版“手雷”。
    魏长天越聊越兴奋，一直到午夜都未睡，后来甚至还跑去“蒸汽机坊”跟那里的工匠开始讨论研制蒸汽机过程中遇到的问题。
    当然了，宁玉珂不懂这些，肯定不会参加。
    不过半夜她又突发阵痒睡不着，倒是悄悄跑来站在屋外偷看了几眼
    看着屋中手举着各种奇形怪状的铁具、表情兴奋的魏长天和一众工匠，这位女帝不免有些疑惑。
    主人怎么看起来如此开心？
    男人......都喜欢摆弄这些钢铁之物么？