赶了两日路，张二娃钻出群山，遥见得便是安宁的村寨。
    溪流蜿蜒而过，流水对岸千亩良田平整排列，青绿色稻田背后，村户农庄隐约可见，再往外，逶迤陡峭的诸山崖壁将村庄环绕。
    村庄叫船山村。
    但这里没有叫船山的山。
    传闻八百年前有仙舟坠于此处，在群山环绕间砸出片平原沃土，后来才有张二娃祖先迁居于此，村寨也就以船山为名。
    袅袅炊烟，归家羊群，抽烟的懒汉，哭啼的孩童。
    张二娃望着熟悉的一切，人生中首次将熟悉的村庄和渔船联系，山野是风雨飘摇波澜汹涌的江河，而村子就是他避风挡雨的乌篷船。
    扛着猎到的野鹿，张二娃一口气跑到村头。
    往自家方向看去，那里并没有往日跟着父亲打猎归来站在家门口殷切等待的母亲，只有一群吵嚷着的叔伯叔母。
    争吵的缘由不言自明，亲戚们想要通过抢取自己的养育权，来获得他爹这些年积蓄的家产。
    “呸！只因为听到山里有妖，就胆怯得连进山收取父亲遗骨都不愿意！一群怂货！”他轻啐一声，加快脚步进得村庄。
    “二娃，是二娃回来了！”有人在喊，家门口的吵闹戛然而止。
    大伯谄着脸，“二娃，你居然回来了！听说你又贸然一个人进山，担心死我们了。”
    二娃毫不留情地斥道，“担心什么？担心拿不到俺家田产房契？”
    连猛虎蛇妖都切身交手过，他虽只是十五岁的年龄，面对胆小贪婪的长辈，丝毫不留情面。
    旁边大伯母当场就变了颜色，“二娃你说得什么话，怎地如此难听！我们是贪图家产的人吗，还不是担心你没了爹，日子过得辛苦！没人教得话，很容易就走了歪路哩！”
    有人附和道，“是啊，二娃他爹才枉死山里没几天，这女人就放心让个十几岁的娃娃进山，这像话吗！还连续三五天都没回来，大家伙说？谁不替你个小子担惊受怕！”
    我不进山求蛇妖解毒，你们这些听到山里有妖怪就腿脚发软的家伙，能救得了俺？
    张二娃确实遵守和锦蛇的保密约定，没有透露任何关于蛇妖的部分，但是遇难的前半部分，关于老虎的事情他全交代了。
    然而那日村民的反应令他气愤。
    “谁叫你父亲仗着身手强壮，走得太深进了虎豹地盘，要怪就怪他自己不自量力！得了报应。”
    “那老虎有你形容的那么大，恐怕已经成妖怪了吧！嘶……要不要请城里的道士去除妖！”
    “其实也不用太担心，肯定是二娃夸大其词了，他一个十几岁娃娃说的话能信多少？再说如果真是妖怪，二娃他能活着回来？依我看还是从长计议，大家最近进山小心些，不要过于深入就好。”
    “这群山往西绵延不知多少里，藏了不知多少妖魔哩！就说我们村，连年都有进山被豺狼虎豹吃了的人，要是每次都请道士来捉妖，先不提能不能捉得到，就只是那道长每日的开销花用都不是俺们全村出得起……”
    ……
    各个都振振有词。
    显然都不愿意出头。
    张二娃本身对锦蛇除了天然对妖怪的抗拒与怀疑，没有太多仇怨，这些话听下来，对村里人没多少指望，自己身中蛇毒的事更是不敢出口。
    回忆着亲戚们的嘴脸，他强行撞开人群，拉着身单力薄的母亲进得屋内。
    刚坐上桌子，面容憔悴的母亲，幽幽地开口，“二娃，我这几天想了很多，觉得叔父伯父们说得对，你还是不要再进山了。”
    “娘……你说什么浑话。”
    “我怕你和你爹一样……我不愿你再做这么危险的营生。”
    “我不进山打猎，还能干嘛？”
    妇人沉默片刻，“上次你父亲葬礼上的法事道士跟我谈过，说儿子你既然能从修出几分妖力的猛虎嘴里逃脱，胆量和身手必然出众。
    他还说测了你的天赋，确实有几分修道天分。西荒城镇山观月底要招杂役道童，镇子里也有名额，他劝我让你碰碰运气！”
    暗自测过天赋……
    张二娃心中暗骂，那专做白事的山羊胡道长屁本事没有！就会坑蒙拐骗！
    他在父亲葬礼后偷偷找过那道士试图祛除蛇毒，对方收了两斤鹿肉后浑身上下摸了个遍，而后灌符水念祛邪咒，完事张二娃丝毫没有感觉不说，那道士反咬张二娃根本没中阴毒白耗了法力，最后更要收他为徒。
    谁会拜师一个连蛇毒都解不了，学艺不精的道士啊！
    不过张二娃上月帮蛇妖兜售妖丹的时候去过镇上，镇山观改换观主，预计明年开春大办法会广收门徒的消息确实早就传开。
    村里闭塞，镇山观是名扬方圆百里的大道观，拜师学艺他一介猎户不做奢望。
    但那里的道士或许能解身上蛇毒。
    少年始终对身上蛇毒耿耿于怀，哪怕那蛇救过自己性命，也很难不怀疑其暗地里的阴毒谋划。
    他和大乾王朝大多数民众相同，妖吃人是普遍道理天经地义，那蛇妖暂时没有吃他，仅仅因为索求更大罢了。
    而且，蛇妖需求的书籍，也必须到镇上才能买到。
    少年回答，“嗯……过几天我要去镇子一趟，顺路去试试吧。”
    妇人绽开眉头，“好，好！快吃饭，菜都要冷了！多吃点，听说在道观里打杂，力气要求很高呢！”
    少年咽下饭团，“八字都还没一撇……”
    嘴上如此说着，莫名那妖虎大口嚼食的恐怖嘴脸，倒地暴毙的僵硬尸体，妖蛇阴森又骇然的模样，险恶却玄妙的手段，在脑中一一浮现。
    一朝识得山外山，再难埋首做庸人。
    他心中不禁荡漾，倘若真能祛得妖毒，拜师镇山观……
    ……
    深山猎户对修行的认识止于口耳相传的故事，在他贫瘠的思考里强大的道士必定拥有无穷力量。
    少年当夜的残梦中，是修行有成的壮汉徒手把某条蛇扯烂的残暴画面。