铁之国。
    忍界大陆最北方的国度，气候寒冷，有一半的领土都属于永久冻土。
    极端的气候使得铁之国的民风剽悍，如果是在一个没有超凡力量的世界，这种国家多半会成为掠夺成性的游牧民族。
    可惜的是，火影世界里占据主导地位的是拥有超凡力量的忍者，铁之国的武士再怎么剽悍，也不是忍者的对手，只能以“永久中立国”的名义避开忍界无休止的战乱。
    但事实上，战争的阴影从未远离铁之国。
    时不时来打秋风的忍者，让铁之国的平民饱受困扰。
    贫穷和混乱，就是这片土地的代名词。
    铁之国北部，茫茫雪原中，有一个隐蔽的入口。
    走进入口内，视野顿时开阔起来，赫然是一座巨大的地下基地。
    方洲刚走进地下基地，就察觉到了一股若有若无的视线落在自己身上。
    抬起头，通道的角落里，一个隐蔽的摄像头躲藏在墙砖的缝隙里，正在对准着自己。
    “不出来迎接一下客人吗？我给你带了份礼物！”
    方洲对摄像头打了个招呼，目光仿佛能穿透摄像头，看到监控另一端的人。
    监控室内，大蛇丸看着方洲，和他身后那个大到足以装下一个壮汉的麻袋，露出若有所思的表情。
    迟疑了片刻之后，大蛇丸在操作台上按下一个按钮，通道内的暗门打开，露出一条黑暗、阴森的小路。
    方洲自然不担心有什么埋伏，直接走了进去。
    顺着小路走了几分钟，眼前的光线变得明亮起来，来到一个大厅内。
    “大筒木桑，怎么有雅兴到我这里来？”
    大蛇丸的声音传来，却只是一个分身而已。
    在草忍村见过一面之后，大蛇丸在又一次面对“大筒木一乐”的时候，采取了谨慎的态度。
    “给你送件礼物。”方洲将手中拖着的袋子放下，示意大蛇丸自己看。
    大蛇丸没有立刻行动，而是谨慎地看了看方洲。
    虽然只是一个分身，以大蛇丸的天性，仍然选择了小心翼翼。
    不过，忍界毕竟没有通过分身伤害本体的手段，大蛇丸迟疑了片刻，笑了起来：“大筒木桑太客气了，来就来，带什么礼物……”
    嘴上这样说着，大蛇丸却是上前几步，解开袋子。
    看清里边的“东西”时，大蛇丸露出惊讶的神色：“这是……”
    “如你所见，云忍村的八尾人柱力。”
    方洲怕大蛇丸有什么误会，立刻解释道：“别多想，我不是要把他送给你，只是借你研究一段时间而已。”
    “哦？”
    大蛇丸露出颇感兴趣的神色。
    作为一名变态科学家，对于人柱力，大蛇丸肯定是有兴趣的。
    大蛇丸和一般的忍者不同，实力不单单依靠修炼而来，更重要的是通过基因等方面的研究，从根本上提升自己的天赋。
    关于人柱力和尾兽的研究课题，在大蛇丸脑海中，分分钟就可以罗列出成百上千项有价值的实验来。
    哪怕只是“借”一段时间，大蛇丸也能从中获取不少好处。
    只是……
    大蛇丸看着方洲，直言不讳地问出了自己的疑问：“为什么？”
    尽管对人柱力很眼馋，但大蛇丸可不敢随随便便就接下这颗定时炸弹。
    云忍村的八尾人柱力，有多么受到重视，一般的忍者或许不了解，但大蛇丸怎么可能不清楚？
    接下八尾人柱力，是否代表着接下了与云忍村的恩怨？
    如果仅仅如此倒也还罢了。
    大蛇丸虽然不是云忍村的对手，但也不怕他们。
    毕竟孤家寡人，无牵无挂，打不过大不了就跑嘛。
    怕就怕，这是否有什么阴谋在里边。
    “我不想让他死，但是也不能让他回村子，也没有多余的精力看管，所以找你帮个忙。”
    方洲没有隐瞒自己的想法，解释了一句，又说道：“条件很简单，人我交给你，不能死，不能受到无法治愈的伤势，不能让他逃掉或者传消息出去，其它的随便你怎么折腾。过段时间，等我忙完手头上的事，会来带他走。”
    想了想，方洲又补充道：“你最少可以有三个月的时间。”
    奇拉比是挑起忍界大战的关键，至少在战争正式爆发，并且参战方都打出火气之前，方洲是不会放他回去的。
    哪怕是最乐观的预期，这时间也要超过三个月。
    要是事情不怎么顺利的话，时间延长几倍都有可能。
    大蛇丸沉默下来，在心里判断着方洲这番话有几分可信度。
    权衡片刻，大蛇丸并没有完全相信方洲，但却认为研究八尾人柱力的机会，值得冒这个风险，点点头，开口道：“如果没有其它额外条件的话，我们可以达成交易。”
    研究八尾人柱力的机会非常珍贵，虽然这会打乱现有的研究计划，而且还要承担一定的风险，但大蛇丸认为，这是值得的。
    根据忍界的一些传闻，大蛇丸认为，八尾牛鬼，很可能能够完善自己的“八岐之术”。
    如果能够在这方面有所突破的话，承受一些风险，完全在可以接受的范围之内。
    虽然说大蛇丸掌握的能力很驳杂，甚至在加入聊天群之后，还多了仙术要分散精力，但以“蛇”为核心的秘术体系，一向都是大蛇丸能力的关键。
    尤其是“八岐之术”这个底牌，不止一次让大蛇丸从必死之局中翻盘。
    有能让这个底牌更强大的机会，大蛇丸自然不愿意错过。
    而方洲，也只是为了给奇拉比找一个暂时的“关押地点”，没想过要其它的好处，对此自然也无所谓。
    当然，就算方洲想要什么好处，也不是大蛇丸给的起的就是了。
    “那么交易成立。”
    方洲点点头，算是同意了大蛇丸的要求。
    不过，对面这人毕竟是大蛇丸，方洲还是慎重地警告道：“记住我的要求，如果违约，我会不惜一切代价追杀你。”
    说这番话的时候，方洲的双眼不知不觉间变成血红色，漆黑如墨的六芒星图案缓缓旋转着，给这双眼睛平添了几分妖异之感。
    万花筒写轮眼！
    大蛇丸的眼皮一阵猛跳，想起了在草忍村那段不太愉快的回忆。
    那是大蛇丸练成仙术以来，距离死亡最为接近的一次。
    写轮眼的力量！
    大蛇丸自己都没有察觉到，在他的心底，悄然滋生出某种执念。
    面对方洲毫不掩饰的威胁，大蛇丸沉默了片刻，突然笑了起来：“我怎么敢不听大筒木桑的话呢？您放心好了。”
    “那就好。”
    方洲点点头，没有再说什么。
    大蛇丸不知想到了什么，提议道：“大筒木桑，要不要参观一下我的这座基地？”
    事实上，大蛇丸心里有不少疑惑想要询问。
    比如说，方洲是怎么知道这座基地位置的？
    又如何知道自己对八尾人柱力的觊觎？
    等等。
    但两人之间的关系……
    根本谈不上朋友，反而像敌人更多一点，充其量是互相利用的敌人。
    直接问？
    大蛇丸不认为自己能得到答案。
    只想着先将方洲留下，借机试探一番，如果能套出一些信息来，那就更好不过了。
    方洲倒是不知道大蛇丸有这么多心思，但却没有多做停留的想法。
    汤之国那边还有大堆的事情等着处理，方洲可不想在这边浪费太多的时间。
    “不必了，我还有事要处理。”
    方洲拒绝了大蛇丸的邀请，简单地告辞几句，便转身离开。
    基地内，大蛇丸看着方洲离去的背影，陷入沉思之中。
    以大蛇丸小心谨慎的性子，若是换个情况，这种已经暴露的基地，就不会再用了。
    但这次却偏偏和方洲达成了关于八尾人柱力的交易，若是贸然变更落脚点，会不会被认为自己是想要“卷款潜逃”？
    如果引起了这样的误会，那可不是一件好事。
    想到几个月前，草忍村发生的那惨烈的变故，大蛇丸至今仍然心有余悸。
    和这样的人为敌，绝非明智的选择。
    至少，现在不行。
    除了恐惧和敬畏之外，大蛇丸心里又抑制不住地滋生出强烈的野心。
    终有一天，我也要达到，甚至超越这种力量的境界！
    我，大蛇丸，是忍界有史以来最出色的天才。
    没有什么，能阻挡我前进的脚步！
    大蛇丸心底冒出一股略显中二的念头。
    …………
    匆匆从铁之国返回，方洲看了一下时间，只是过去了半天。
    查看了一下聊天群，云忍和岩忍之间的冲突愈发的激烈，但并没有要立刻打起来的迹象。
    犹豫了一阵，方洲没有立刻做点什么。
    云忍和岩忍之间的矛盾，还是要积累一段时间才好。
    如果太过刻意去推动，反而容易露出破绽。
    方洲尽管在实力上极有自信，但却从来不会低估忍界这些强者的智慧。
    各种阴谋算计、明争暗斗，这些大忍村的高层，经历的不知道比方洲多多少。
    实力确实能改变很多东西，但并不能决定一切。
    做的越多，就越容易出错。
    除了必要的挑拨之外，方洲不打算过多地干涉几个忍村之间的矛盾，以免暴露自己的存在。
    现在，由于奇拉比的失踪，以及大野木的思路走向了错误的方向，云忍和岩忍之间的矛盾已经相当尖锐。
    这种局势下，不需要刻意去做什么，只要耐心等待，两大忍村之间的矛盾只会越来越深。
    而后，再找一个合适的机会，制造一些冲突，推动两个忍村开战即可。
    至于现在，只要沉住气，多一点耐心就是了。
    除了云忍和岩忍之外，方洲又查看了一下木叶和砂忍的情况。
    岩忍村的土影大野木派出使者，试图与木叶结盟。
    尽管没有将所有事情都直言相告，但木叶也有自己的情报渠道，掌握了不少的信息。
    虽然不是很全面，但已经足够用于分析了。
    在木叶内部，却是分成了两派。
    三代认为，应该坐山观虎斗，不要轻易站队。
    等待岩忍和云忍分出一个胜负，或者至少有分出胜负的迹象时，再加入到胜利者一方去。
    虽然无法获得最大的利益，但总归能得到点什么，而且没有太多的风险。
    以木叶的实力，也有资格做墙头草，没有人能逼迫木叶站队。
    而波风水门则要激进一些，认为应该尽早站队，为木叶争取最大的利益。
    波风水门认为，岩忍和云忍之间的强弱分别明显，只有与处于弱势的岩忍结盟，才能得到最大的利益。
    为了对抗云忍的威胁，岩忍村必然会愿意付出重大的代价，这是木叶发展壮大的好机会。
    更何况，作为综合实力最强的大忍村，打压排在第二位的云忍村，防止后者威胁到自己的地位，本来就是最正确的选择。
    如果是在木叶村子里的高层会议上讨论，双方估计谁也无法说服谁。
    但现在却是在村子外边，永远站在三代身后的水户门炎、转寝小春两人都远在数百里之外。
    猿飞日斩“势单力孤”，而波风水门却是得到了自来也和宇智波富岳的全力支持。
    没有多少内斗，在这种明显一边倒的局面下，猿飞日斩也不会为了反对而特意去拖后腿。
    虽然做过的脏活不少，并且有着对外软弱的毛病，但猿飞日斩毕竟和团藏还是不同的，不会为了自己的利益，去出卖村子的利益。
    很快，木叶内部就达成了一致，支持岩忍村与云忍开战。
    但，正式签订同盟协议，却必须要等岩忍村主动提出，好让木叶能够狮子大开口，谋求更多的好处。
    这是由猿飞日斩提出的看法。
    波风水门没有任何犹豫便同意了。
    虽然是一个以温和、阳光而著称的忍者，但毕竟是一代火影，波风水门该有的政|治手腕，一样都不会少。
    在该狠下心来的时候，波风水门也不会为了所谓的“形象”，而放弃本应到手的利益。
    所谓的温和阳光，也只是对木叶内部，对自己人。
    在对外的时候，波风水门不是一个温和阳光的大男孩，而是那个在第三次忍界大战中，一场战斗就杀死上百人，踩着无数人性命将自己的名声传遍忍界的“金色闪光”。