公堂上，刑部吕尚书主持审理，大理寺徐正卿和御史裴中丞监审。
    语妍跪在公堂下面，头戴枷锁铐住双手，蓬头垢面好不狼狈，口中一个劲儿地喊着冤。
    就在语妍身后，立着一个姿容清丽的绝色女子，身穿妃红色织锦芍药纹交领宫衣，头戴三尾凤冠，足显身份娇贵，她面色苍白嘴唇发乌，一副虚弱无力的样子，由两个宫女搀扶着，勉强站立。
    “啪！”
    吕尚书敲响了惊堂木，压下语妍的喊冤声，神情严肃地质问：“月昭仪，你指认犯妇语妍受人指使，冒充司礼监秉笔太监雄震之女，伺机在万岁酒中下毒嫁祸雄震，可有证据？”
    “咳咳。”
    因为替皇帝挡酒中毒，而晋封为昭仪的任梦曦咳嗽了两声，哑着嗓子道：“我入选进京之前，曾在江宁城别馆候选，负责采选的东厂曹太监对我颇为照顾，曾派了两个丫鬟服侍我，其中一人就是语妍，当时她还没有被雄震认回，便不听我使唤，就好像是料定她很快就会一步登天，成为我招惹不起的人，我于是暗生疑窦，故意责罚她一顿，就听见她背地里说什么‘等我认了爹定叫你好看’之类的狠话。”
    “你胡说八道！我根本就没有说过这种话！”语妍扭过头怒视任梦曦，一副想要吃了她的样子。
    任梦曦根本不理睬她，喘了一口气，继续陈述道：“后来没过几天，锦衣卫的岳统领就找上了门，将语妍带走，又过了几天，语妍再出现在我面前，就成了雄震的女儿。她看出来我对她的身份起了疑心，为了杀人灭口，在七夕那晚把我骗到秦淮河上，纵火烧船……”
    说到此处，任梦曦不禁想起为了救她而死的吴茱儿，心中一痛，冷冷地看了语妍一眼，这一眼包含了刻骨铭心的恨意，直把语妍看得汗毛倒竖，打了个寒颤。
    任梦曦不等旁人察觉，便收回了目光，自嘲道：“可惜我侥幸活了下来，这一点曹太监和岳统领都可以为我作证。”
    “不，我根本没想过杀你灭口，那都是意外。”语妍这几声辩白明显底气不足。
    吕尚书看出端倪，同徐正卿、裴中丞交换了一下眼神，三个人都犯了难。
    若有人证，便可用刑，看语妍的样子就不像是个硬骨头，一旦她招认了冒充雄震亲女之事，那雄震的弑君之罪就相当于洗脱了一半，再审下去，保不齐语妍会供出什么人来。
    但他们是奉旨查案，不能有失公正，至少表面上不能。
    吕尚书沉吟片刻，提出质疑：“月昭仪，既然你早就知道语妍是在冒充雄震的女儿，为何到现在才指出来？”
    任梦曦想也不想地回答：“我与雄震非亲非故，他的女儿是真是假，与我何干？”
    吕尚书摇头：“不对，你也说过语妍曾经加害过你，你势必对她怀恨于心，应当早点拆穿她才对。”
    任梦曦嗤笑一声，反问道：“大人以为，倘若没有语妍毒害万岁一事，单凭我空口白话，雄震会信我吗？”
    吕尚书哑然。
    任梦曦看出他不愿对语妍用刑，目光闪烁，正色道：“我刚才所言，已在宫中向万岁禀明，万岁令我前来指证，还望三位大人不要错怪好人，更不要放过元凶。”
    吕尚书脸色微变，起身向皇宫方向行礼，毕恭毕敬道：“微臣必不负万岁所托。”
    说完，他不再拖延，手指语妍，厉声喝问：“犯妇语妍，本官问你，究竟是何人指使你冒充雄震之女，又在万岁酒中下毒，还不如实招来！”
    吕尚书故意把有人指使语妍冒充雄震之女，和有人指使她毒害皇帝两件事分开来讲，寄望于语妍足够聪明，可以听出他话里有话，知道什么能认，什么不能认。
    语妍惶恐地摇着头：“不，我没有在万岁爷酒里下毒，我真的是我爹爹的女儿！”
    这两件事她不管认了哪一件，都是死路一条。
    语妍急中生智，回头瞪着任梦曦，恶狠狠道：“谢月娘，是你自己在酒里下的毒对不对！你怕我在万岁爷面前揭穿你曾做过妓女，是个人尽可夫的娼妇！所以你才会如此陷害我，对不对！”
    堂上三位大人一愣，都用迟疑的眼神看向任梦曦。
    任梦曦不气不恼，不慌不忙道：“我身世清白，一查便知，当日进宫时，尚宫局有三位女官为我验过正身，岂是你编造一个名字，扯几句谎话就能污蔑的，再说我中毒之后，万岁当场就让人在你身上搜到了藏毒的戒指，你如何狡辩都无济于事。”
    语妍失控地尖叫：“我没有在戒指里藏毒！我也不知道是谁在我的戒指里藏了毒！”
    吕尚书暗叹她愚蠢，再一次敲响了惊堂木，后从公案上的签筒中抽出一支令签丢在地上，扬声下令：“用刑。”
    两个衙役看清令签颜色，拿起一副血迹斑斑的夹棍，摁住拼命挣扎的语妍，套在了她的脚脖子上。
    “不要啊！我是冤枉的，爹爹救我！啊啊啊！“”
    一声惨叫响彻公堂。
    任梦曦冷眼看着语妍痛苦到扭曲的脸庞，心中说不出的畅快，又说不出的难受。
    她总算等到这一天，能亲手为茱儿报仇，可是语妍纵然死上一万次，她的茱儿也不会活过来了。
    吕尚书没有干等着语妍招认，而是另外吩咐衙役：“来人，去传锦衣卫岳统领和东厂的曹太监过来问话。”
    两名衙役领命离去，不一会儿，一名衙役折返回来，身后还跟着一男一女。
    “启禀大人，锦衣卫岳统领带到。”
    吕尚书神色诧异：“怎么这么快？”
    岳东莱走进公堂，尚未看清楚里面的情形，就先听到吕尚书这么一问，顺口答道：“几位老大人，岳某来送人证。”
    “什么人证？”
    岳东莱往旁边让了一步，露出身后的吴茱儿，示意她：“你自己来说吧。”
    吴茱儿头一回上公堂，紧张的手心冒汗，垂着眼睛不敢乱看：“民女吴茱儿，句容县人士……”
    任梦曦骤然听到熟悉的名字，熟悉的声音，蓦然回首，看到那个让她魂牵梦萦的少女，正活生生地站在那里，她先是一愣，继而眼泪就不听使唤地涌了出来，失声叫道：
    “茱儿！”
    吴茱儿话语声一顿，猛地抬头，看到那张清丽动人的脸孔，又惊又喜，脱口而出：“月……”
    她险些叫出月娘的名字，话到嘴边硬生生咽了回去。
    这边两人生死重逢，那边语妍承受不住严刑，一把鼻涕一把眼泪，声嘶力竭地哭嚎道：“快、快停下！我招、我都招了！”