吴茱儿既答应了要陪月娘进京，临走之前先要将二老安顿好。月娘替她同曹太监说项，允许她回一趟句容，将银两送回家，再与吴老爹和吴婆婆道别。
    当天夜里，吴茱儿总算能躺在床上睡觉，就在月娘住的院子一角给她收拾了一小间单独的厢房，给她一个人住。这样的待遇，实是比照着大户人家的一等丫鬟来的。
    床褥枕头通是新换的，躺在上面能嗅见淡淡的皂子香味儿，放下了蚊帐，保管一整夜好觉。
    吴茱儿惯是个心宽的主，白日里的烦恼从不留到晚上，沾枕头就瞌睡，上下眼皮子打架，没一会儿屋里就响起了鼾声。
    夜深人静，漏尽更阑。太史擎再度夜探别馆，有道是一回生二回熟，他先在柴房没有找见吴茱儿，便直接寻到月娘所在的后院。不必挨个儿屋子查看，他只要竖起耳朵听一听哪间屋子里有磨牙声，就知道他要找的人在哪儿。
    轻而易举撬开了房门，就算是不请而入，他也从不屑于翻窗户，又不是鸡鸣狗盗采花贼，要走就走正门。
    这屋子里只有一间房，一道屏风插在床前，太史擎没有靠近床帐，昨晚惹哭了人家小姑娘，叫他留了个心眼，不想再被当成色鬼，只扫了一眼帐子后头一团人影，手指中间夹了一粒银花生，弹向床上，准确无误地穿过蚊帐的缝隙打在了目标的后脑勺上。
    “唔。”吴茱儿闷哼一声，吃痛醒来。
    她刚翻了个身，就看见离床不远的屏风边上有一道模糊的黑影，一双鬼火似的眼珠子飘在空中，吓得她一个激灵，立马就清醒过来。
    “鬼、鬼爷爷？”吴茱儿抖啊抖，怎么她换了个地方睡觉，这色鬼还是跟过来了。
    太史擎嫌解释起来麻烦，于是他默认了，低声命令她：“收拾一下，跟我走。”
    闻言，吴茱儿整张脸都白了，满脑子“我命休矣”，心里头拔凉拔凉的。她只当这色鬼其实是鬼差，因她阳寿尽了，前来索命的，要带她的鬼魂到地府去见阎王。
    可是她不想死啊！
    “不不不，”吴茱儿哆哆嗦嗦缩向床角，一个劲儿冲他摇头，鼓足了勇气求饶——
    “我不跟你走，我想做人，不想做鬼。鬼爷爷，不，鬼差大哥，求求你行行好，放过我吧。”就差没在床上给他磕头了。
    太史擎忍得额头青筋直跳，这种蠢货，连人和鬼都分不清，他真是中邪了才会同她啰嗦，干脆打晕了带走，再找个安全的地方扔下她了事。
    “你、你别过来啊。”吴茱儿看见那一道鬼影朝她飘过来，吓地她魂飞魄散，慌乱中摸到了藏在枕头下的怀里刃，见他扯开了床帐向她伸出一只手来，她想也不想就挥动着小刀划向他。
    可她这点儿武力值在太史擎眼里根本不值一提，稳稳地擒住了她的手腕，两指用力一捏，刀子就从她手中脱落，掉在床上。
    吴茱儿伸出另一只手去推他，却被他同样一把擒住了，他双手使力过猛，来不及收力，膝盖抵到床上，一提一拎，就将她人按在了墙上。
    两人面对着面，大眼瞪小眼。
    夏夜闷热，吴茱儿只穿了一件素净的肚兜儿，露着两条藕节似的白臂膀子，底下是二幅裙子，堪堪盖到膝盖，遮不住两条麻杆细的小腿儿，瘦精干巴地没什么看头。
    太史擎瞧得是清清楚楚，饶是他心无杂念，自觉眼中无物，这会儿也晓得冒犯了，尴尬地转过头去，刚刚松开了手，却被她反过来抓住了！
    “热的，你的手是热的，你是人，不是鬼。”吴茱儿总算察觉到了不对劲的地方，抓着他宽厚的手掌摸了两把，果然是热乎乎的。
    太史擎的脸快要黑成锅底了，一把将手抽了出来，后退到屏风边上，拉低了斗笠，不再看她一眼，冷声道：“吾、我本来就不是鬼，是人。我不是来害你，是要救你，你快穿好衣裳，跟我走。”
    吴茱儿乍惊乍惧，人都迷糊了，听道他是人不是鬼，来不及高兴，突然反应过来之前的事儿，一张脸烧成了虾子，手忙脚乱地扯过被她蹬到床尾的被子裹在身上，忍住了满腔羞愤，一对溜圆的杏眼努力瞪大，冲着那黑影的方向，惊疑不定地质问他：
    “你、你究竟是何人，为何说要救我，昨晚上又为何要吓唬我？”
    更可恶是他还看了她的脚丫子！
    太史擎再没有过这样理亏的时候，想辩解都无话可说，不能叫这个“吴茱儿”知道胎记的事，更不能让她知道他是什么人，毁了他一世英名。
    “你怎么不说话，”吴茱儿害怕他再“动手动脚”，小心翼翼地试探他：“你是不是找错人了，我猜你要救的人应该是月娘吧，你是兰夫人派来的对吗？”
    说她傻，她又不傻，单凭他口中一句实话，竟猜对了一半儿真相。
    “谁是兰夫人，我不识。”太史擎睁着眼睛说瞎话，决定装蒜到底：“我只是受人所托来救一个叫吴茱儿的，你不就叫吴茱儿么。”
    吴茱儿狐疑道：“不对吧，那你昨晚为甚不救我？”
    “......”这丫头方才不是还蠢得像个呆瓜，怎么一下子就灵光了。
    “你到底是谁，你再不说，我可喊人了啊。”吴茱儿心里到底是害怕多一些，不愿与他多做纠缠。
    太史擎冷笑：“你若喊人，我便把你敲晕了带走。”
    吴茱儿顿时没了骨气：“别别别，我们好好儿说话行吗？你看，你是要救我对吧，那我也实话告诉你好了，我不用你救，明天我就能回家了。”
    太史擎皱起眉头，念头一转，问她：“他们肯放你走？”该别是哄了她这个呆瓜，一出门就杀她灭口了。
    吴茱儿能感觉的出来，这个人虽然装神弄鬼，又占了她的便宜，可他不像是要害她。于是她想了想，告诉他：“不是要放了我，是我朋友月娘替我求情，这间别馆的曹相公答应叫我回家一趟安顿好亲人，再回来同月娘做伴儿。”
    她知道不该把月娘进京选妃的事情说出来，便只讲了一半儿。
    然而太史擎早就洞察了前因后果，听到她这么傻乎乎就被人给收买了，要陪那谢月娘一同进京去闯龙潭虎穴，不知该嘲笑她太傻太天真，还是该夸谢月娘好手段，轻而易举就收服了一个心腹丫鬟。
    看她这时灵时不灵的呆样儿，将来不只给人卖命还得给人磕头呢。
    “你想好了要留下来？”他最后问她一遍。
    “嗯，我想好了。”吴茱儿用力点头，就怕他会敲晕了她。
    “罢了，算我多管闲事。你记住，不许把你见过我的事告诉旁人知晓，否则对你百害而无一利。”
    太史擎转身就走。
    “鬼——大、大侠，”吴茱儿连忙在他身后低声叫到：“你还没告诉我，到底是谁要你来救我？”
    然而他走的太快，就像他来时无声，去时亦无影，一闪就不见了，空留下一身的谜团，让她困惑不解。
    ......
    吴茱儿后半夜又失眠了。早上天没亮，她就开始收拾行囊。其实也没什么好收拾的，就是昨天月娘交给她的一叠银票，她得贴身藏好，万万不能弄掉了。再有她在床上捡到了一块碎银子，竟是个花生模样，十分精巧，她揉了揉后脑勺的疙瘩，气哼哼地收进腰包。
    来时穿的布衣和草鞋都叫丫鬟姐姐丢了去，她只好穿着招摇的新衣裳新鞋子回家。
    太阳出来了，月娘经得曹太监准许，将吴茱儿送到别馆后门，亲眼看她骑上骡子，又不放心地叮嘱一回：“路上小心些，莫急莫慌，安顿好长辈们，你再回来。”
    “我晓得，你照顾好自己，我会尽早回来陪你的。”此去句容县，虽不过一天的路程，可是她要回去盘铺子、找伙计，给阿爷和阿婆寻好营生，至少也要五天才能往返。
    姐妹二人就此道别。
    曹太监派了两个人陪同吴茱儿回乡，其实是看管她防着她跑掉。一个是大脚王婆子，另一个就是她在柴房关的时候救济过她的那个家丁甲二。
    吴茱儿怀里揣着一千两银票，只觉得身子轻飘飘能飞起来了。谁说钱财乃身外之物，她就觉得钱是身上最不能少的东西了！
    先叫甲二牵着骡子带她到老主顾家中，取回她的挑担和箱笼，还有那头老驴子，重要的是这里面藏了她几两银钱。沿途经过闹市，她几次停下来采买，给吴婆婆扯了两丈细布好做夏天的衣裳，给吴老爹捎了两葫芦好酒，又零零碎碎给邻里街坊包了十多斤点心和果子，各类特产，直到把那几两银子花光，心疼归心疼，可也没有小气。
    买好了东西，他们就出城到渡口坐船。
    甲二出门办事是领了钱钞的，吴茱儿却不知道。六福从别馆的账上支了二十两银子，只拿给他十两，甲二也打算瞒下一半，所以刚才在城里吴茱儿采买，他一声儿不吭，等她自己花完了，他才拿出来。
    江宁渡口的船多，但他们三个人带上两头畜生，到哪儿都遭人嫌弃，王婆子不愿受罪与别人挤一条船，就撺掇着吴茱儿，要她包一整条船坐。甲二自是不肯，包船要花两倍的银子，他倒宁愿受点罪，多落点好处。
    最后还是吴茱儿拿了主意，叫甲二去包了一条小船，刚好够坐下他们，等到了句容县，她再把船钱补给他，两人这才满意了。
    于是乎，江宁渡口有一条小船悠悠晃晃划向南边。
    与此同时，秦淮河畔也有一艘大船离岸，驶向句容。
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