叁人踏上进城的大路，午后进城的人只有稀稀疏疏的几个，不多时就到了城门前。
    看城门的只有一个兵丁和一个文员，城门下架了张桌子，文员就坐在桌子后面。
    兵丁见叁人上前，便客气问道：「请问叁位光临桃林城所为何事？」
    止渊指了指宁秋鹤与问柳，答道：「这是舍弟与舍妹。舍妹抱恙，欲往山中寻白清仙人求医，正打算在城中休整一晚，明早进山。」
    兵丁闻言望向宁秋鹤，见她长得矮小纤弱，露在面纱外的皮肤白得近乎透明，便点了点头，从文员手上接过叁个小铁牌分别递给叁人，道：「这是临时通行令，请带在身上，在城中吃饭打尖时需要出示，离城之时请记得在城门处交还。」
    望见宁秋鹤接领牌的手，新雪一样的白，仅在指尖处带着极淡的粉色，更觉可怜，又道：「愿令妹寻得医仙早日康复。」
    止渊点头道：「多谢了。」便带头进城。
    兵丁目送叁人的背影走远，回头朝桌子后面的文员道：「陆先生瞧见了吗？那个高个子，像不像……」说着用手比了比头顶。
    陆先生头也不抬，打断道：「人有相似吧。昨日才接报，说玄甲将军已带兵返回京城，此后将有叁个月驻守京中，怎么可能会跑到这偏僻小城里来了？」
    「欸？姬将军已经回去了吗？」兵丁缩了缩头，道：「可是，长得真是相像啊，连身形都一样。」
    「老夫从未曾听说玄甲将军有家人。」陆先生低头整理桌上的文书，「说不定你上次那远远一眼没瞧清楚罢。」
    「嗯……也许是吧。」兵丁自觉没趣，搔了搔头走到一边去了。
    大街上的人熙熙攘攘，道路两旁小贩摆摊叫卖，很是热闹。这是宁秋鹤来到这个世界后，首次来到凡人聚居的地方，不禁好奇张望。止渊和问柳一左一右将她护在中间，免得被行人冲撞。
    除了汉人，城里亦有不少行人穿着外族服饰，还有摆摊售卖外族特色物品。
    止渊见宁秋鹤好奇，便解释道：「此处靠近西面，附近有不少其他民族的聚居地，比较多的是苗人。」
    走到城中央，选了一家客栈出示通行令要了两间相邻的上房，叁人再去了旁边的茶楼休息用饭。
    止渊叫了好大一桌子菜，大半是荤菜，问柳兴奋得直搓手，因宁秋鹤不能进食，又给她点了香茶。
    来了好几个月都没碰过热的东西，见茶楼二楼雅座人不多，叁人又坐在角落里头，宁秋鹤便在止渊同意下解了面纱，捧了茶凑到唇边。
    才抿了一小口，就被止渊一手夺下了茶杯。宁秋鹤还没反应过来，一双手已被握在温暖粗糙的大掌中。
    止渊搓揉着她的手指尖，皱着眉道：「这么急做什么，不知道烫吗？」
    宁秋鹤这才后知后觉的发现，方才捧着茶杯的十个指头已被烫的通红，她却没有丝毫疼痛的感觉，便摇头道：「没事，我不觉得疼。」
    止渊的眉头皱得更紧了，拇指的指腹轻轻碰触她的唇，问道：「嘴烫着了没？」见她摇头，才叹气道：「你感觉不到疼痛，更要万事小心，知道吗？」
    宁秋鹤见他眼神担忧，便点头答应。
    问柳额前有角，斗笠不能脱，坐在桌子靠外面的一边，背对着其他桌子。在宁秋鹤的注视下，正在以极快的速度不停往嘴里塞肉。一盘肉菜两口就能吃完，骨头也不吐，半只切好了的熏鸡被一口气塞进嘴里，喀啦喀啦的嚼几下就吞了下去。又拿过一盘排骨，一昂头就往嘴里倒。
    宁秋鹤看得目定口呆，止渊见状低声道：「駮吃肉。平时在山上辟谷修行，怕是馋坏了。」
    问柳嘴里嚼着排骨发出喀咯喀咯的声音，呼噜一下吞下去以后又喝了一大口茶，应道：「可不是，好几年没吃，可差点憋坏在下。想当年啊，在下在不周山上，都吃狮虎一类的猛兽，再不济也能吃个豹子。现在猛兽也不好找，不是被杀得找不见就是成精了的，都不让人好好吃饭了。好在凡人做的菜也不错，可以将就一下。」
    「他这几天跑得卖命就是想来这吃一顿好的。」止渊补充。
    宁秋鹤默默点了点头，低头喝止渊吹凉了的茶。忽而想起城门前的对话，便抬头问道：「医仙白清也在夸父山中？」
    「白清乃是小兔子的道侣。」止渊低声解释，原来当年宁秋鹤尚幼，宁夫人以凡人之躯，为山鬼育了两个半妖胎儿，身体大为受损，眼看命不久矣。夫妻二人性命相连，小兔子温离是山鬼带大的，自是舍不得，便去了寻可以续命的灵药。却遭了意外落了个双腿残废，幸得遇上白清才保住性命。最后虽寻得灵药，终是晚了一步，宁夫人已是回天乏力。经过此事，白清与小兔子彼此心悦，便成了道侣。
    「两个半妖？」宁秋鹤奇道：「我还有兄姐？」
    「听说是在你之前曾有过一子。」止渊沉吟：「我亦不太了解，你可去问问你二师兄。」
    「为何大师兄不知道呢？」宁秋鹤疑惑。
    「我们俩并非真是你师兄。」止渊乾咳一声：「你爹将你托予我们二人，只因是同在山中修行。我等皆非凡人，修行之路漫漫，我们亦不想平白长你一辈，便随意想个称呼让你叫着。我本来是二师兄，你小时侯说我看着年纪大，非要叫我大师兄，我们只好将排序换了过来。」
    「宁姑娘当真勇气可嘉！」问柳咋舌：「居然敢说止渊大人看着老，在下服了。」
    止渊撇了他一眼，道：「吃饭罢你。」
    「欸！欸！我的丸子！丸子！」问柳被止渊那一眼唬得手抖，盘子里的炸肉丸撒了一桌，还有几个滚到桌子边缘掉了下去，赶紧俯身去接。
    问柳这一弯腰，本来被他的身形挡在角落里的宁秋鹤便露了出来。
    仅仅是昙花一现的瞬间，足以让坐在对面角落里的人看清楚了她的容貌。
    左手手背上的黑色火焰纹身宛如活物缓缓流动，手中茶杯里的大半杯茶水瞬间沸腾。手微微用力一握，茶杯登时碎成渣屑，沸腾的茶水洒在桌上立时蒸发的干干净净。
    伸手摸了摸左脸上快要烧得通红红的金属面具，坐在角落里的那人起身离开，只留下桌上一小堆白色的碎屑。
    顷刻，一名戴着半张金属面具的黑衣男子出现在城门口。
    「陆又，」黑衣男子冷冷开口：「两男一女，皆白衣，其中一人身形高大，另一男子头戴斗笠，他们是否从此处进城？」
    城门刚刚关闭，正在收拾文书的陆又赶紧躬身道：「尊者，此叁人今日未时从此处徒步进城。」
    「他们进城所为何事？」没被面具覆盖的半张脸上剑眉入鬓，本应是温柔多情的桃花眼中都是冷光，薄唇微抿。
    「回尊者，」陆又不敢抬头，只看着黑衣人的袍角回话道：「那女子似是抱恙在身，二名男子自称是她的兄长，欲上山寻白医仙诊病。」
    「抱恙？」黑衣男子冷笑道：「甚好。」
    陆又弯着腰冷汗直冒，鼓起勇气问道：「尊者，可是有何不妥？」
    「无事。」黑衣男子左手一扬，周身燃起黑焰，消失在城门前。
    用过饭后，宁秋鹤已是体力不支，腿肚打颤，只能放弃逛街，回客栈房间中浸冷泉。
    在城里既不能放毒瘴，也不能让问柳化了原形守着，虽然在建筑物中，反倒没有野外来得安全。
    止渊总觉得有点没来由的不安，问柳也有所感，皆是不敢松懈，二人便一同在缸边陪她枯坐一夜，次日清晨便整装出发。
    止渊把半梦半醒的宁秋鹤从缸里捞出来，擦身穿衣裹上斗篷抱着，问柳则是将水引回瓶中，用乾坤袋收了石缸，赶在卯时一刻城门开的时候就出了城。
    宁秋鹤真正醒来的时候，已经被止渊抱着，坐在已化作原型的问柳背上，走在桃林中。
    问柳走得不快，游玩似的小跑小跳。两旁的桃树在他跑近的时候慢慢往边上挪开，柔软的枝叶在身上拂过。
    宁秋鹤在问柳背上被晃得眼花，定了定神，问道：「怎么了？」
    「有人。」止渊低声道：「出城的时候跟上来的。」
    「唔？要打劫吗？」宁秋鹤往四周看了看，只见树影不见人。
    「问柳，」止渊皱眉，「等会护好小鸟儿。」随即扬声道：「阁下一路跟随，未知有何指教？」
    「指教倒不敢当。」伴随着冷冷的男声，林中燃起星星点点的黑焰，很快形成一个包围圈将二人一兽困在正中。
    一名黑衣男子半依在不远处的一株桃树上，身材高挑匀称，左脸上覆着半张银色的面具，墨色的长发用一根红丝带松松的束着垂落在右肩，身后的黑色斗篷无风而动，内衬暗红色的火焰刺绣在阳光下缓缓流动。
    黑衣男子扬唇微笑，缓步走来，桃花眼中都是熠熠的星光，柔声道：「只是想请白鹭姑娘一聚，以解思念之情，不知可否赏个光？」
    「原来是焚炀尊者，久仰大名。」止渊抱拳，心中暗道不好，这焚炀魔尊亦正亦邪，行事随心，不知今日之事可否善了。多年没与人动手，更没想到遇上的第一人就这般棘手，如今手上连件趁手的武器都没有。暗叹一声，低头在宁秋鹤耳边低声道：「一会动手以后我拖住他，你们找机会逃走。」
    「白鹭是谁？」宁秋鹤小声问道。
    「是你。」止渊叹气，「你以前外出历练，便化名白鹭。」又问：「你怎地惹来的这个煞星？」
    宁秋鹤翻白眼，「你说我能知道么？」废话，她连自己是白鹭都不知道。
    「久仰不敢当，怕也不是什么好名声。」说话间焚炀魔尊已走到他们面前不远处，微笑道：「白鹭姑娘别来无恙？上次的丹药可还堪用？一别二十年有余，也不知白鹭姑娘眼中是不是还有我这个朋友。」
    宁秋鹤见那桃花眼中的冷光，不由得全身冰冷。这眉眼身形太过熟悉，即使将近五个月没见，依然记得清清楚楚。这人即使化作灰，她亦认得，何况仅仅是遮住了半张脸？
    左惟轩。
    不知他在这个世界，是不是也叫做左惟轩？
    「什么丹药？」止渊皱眉。
    「这跟阁下并无干係，本尊只想请白鹭姑娘过府一聚，还请行个方便。」焚炀魔尊虽尊称止渊为阁下，却一直未曾问其名讳，已是极为傲慢无礼之举。
    「我为白鹭兄长，如今舍妹抱恙在身，实在不宜到府上拜访。」止渊深吸一口气，垂在身旁的左手用力一握，一阵金属摩擦之声，银色的金属片从手腕处层层翻起，瞬间覆盖到指尖处。
    「恕难从命，唯有得罪了。」止渊五指成爪，指尖上银白色的尖钩映着冷光。
    黑色的火焰缓缓从手臂流向手腕，再流入掌中。焚炀魔尊左手五指微张，一小团黑焰在指间游走，嘴角仍带着笑意。
    「止渊，」宁秋鹤忽然道：「我跟他走。」
    焚炀魔尊笑容一滞，桃花眼中带了点愕然，随即被冷意所取代，笑道：「哦？白鹭姑娘这是迫不及待的想要故地重游吗？」
    「不要命了你！」止渊低声喝：「给我闭嘴，一边呆着去。」说罢从问柳背上飞身而起，宁秋鹤只觉得身体一轻，已被他抛向身后。
    大吃一惊，还没来得及叫喊，已经落入一个温暖的怀抱中。是问柳化了人形，凌空将宁秋鹤抄进怀里护着，落在火圈的最边沿。
    另一头止渊和焚炀魔尊已缠斗在一处，黑焰在二人相接的左手上翻滚，止渊左手的衣袖开始片片化作灰烬，右手快速往焚炀魔尊脐下丹田位置狠抓。
    焚炀魔尊闪身一个回旋，避开了丹田的一爪，裹着黑焰的左手松开又往止渊的背心拍去。
    问柳不知对方是否有埋伏，此刻全神戒备丝毫不敢松懈着。突然全神一震，圈住宁秋鹤娇小的身子往前一滚，四肢着地将她压在怀中，随即回身，另一个焚炀魔尊赫然出现在他们刚才所站的位置，缓缓走来。
    场上同时出现了两个焚炀魔尊，竟是可以一分为二。
    止渊察觉后方情况有变，立即就要回身去救援，却被身前的黑衣男子抬手将他拦住。
    「阁下还是不要分心的好。」正与止渊交手的焚炀魔尊冷笑道：「如此关心，怕是亲兄长了？」
    「跟尊者有何干係？」止渊皱眉。
    这边问柳全身寒毛倒竖，紧盯着缓步接近的焚炀魔尊，右手手腕一翻，一把不足尺长的尖刃被握在手中。尖刃整体淡金色，微微弯曲，刃身上是繁复的镂空花纹，非金非木，光泽温润。
    「白鹭，」焚炀魔尊半张面具后的表情堪称温柔，轻声问道：「这些年来你过得可好？」
    宁秋鹤抬眼看他，淡淡应道：「我也不知算得上是好还是不好。」
    最初的惊愕过去，熟悉的人在这个世界已经重新遇到两个，再有第叁和第四个甚至第五个也不是什么奇事。再遇见他，想起上一世没有结果的初恋，心中虽有苦涩却也有释然，一切都已经是过去。
    宁秋鹤清楚地认识到，面前的他已不是上一辈子的他，仅仅是长了张一样的脸而已，左惟轩从来不会这样看她，从来不会。
    大约是宁秋鹤无惊无喜的表现，跟他想像中差别甚大，焚炀魔尊面露愕然。
    收起冷笑，焚炀魔尊正色问道：「白鹭姑娘可愿跟我走一趟？」说话间已到了她与问柳跟前，伸出右手。
    「你休想！」问柳一声暴喝，手中短刃切向焚炀魔尊。
    焚炀魔尊也不闪避，右手一翻已将短刃用食中二指夹住，用力一拉。问柳握紧了兵刃不肯撒手，竟是直接带着宁秋鹤被拖近一尺有余。
    焚炀魔尊看着已被拖到身前的二人，左手捏着一团黑焰拍向问柳右肩。
    问柳左手抱着宁秋鹤，正要松开右手短刃来招架，冷不防怀中伸出一只玉白的小手，迎上那漆黑的火球。
    「我跟你走。」宁秋鹤对那翻滚的黑焰视若无睹，只望着那人的黑瞳，向他伸出手，「左惟轩，不要为难他们，我跟你走。」
    眼看她那近乎透明的小手就要被黑焰吞噬，焚炀魔尊吃了一惊，在最后一刹那散去黑焰，握住了她冰凉的手，答道：「好。」
    「宁姑娘！」问柳抱紧了宁秋鹤的腰不肯撒手，急道：「你的状况.…..」
    「得罪了。」焚炀魔尊俯身低头在宁秋鹤耳边轻声道。左手用力一拉，将她拉进怀中，圈紧了她的后背，同时右手松开短刃，快速拿住问柳左肩一捏。
    问柳肩膀无力，只得放开了手，宁秋鹤便落入了焚炀魔尊手中。
    一击得手也不多话，焚炀魔尊抱着怀中娇小的女子，周身腾起黑焰，转眼火光消散，只余下地上一枚断裂的玉符。同时另一边与止渊缠斗的分身亦化作黑焰消散无形。
    「可恶！」问柳捶地，寸许长的黑甲深深插进土中。
    止渊快步走到二人消失的地方，捡起那枚断裂的玉符，分出一缕神识打入玉符中查探，数息后即撤回，长叹一声，问道：「小鸟儿簪子上面的追踪符，还能感知到吗？」
    问柳随即坐起，凝神片刻，摇头道：「完全没有感应了，连个大方向都没有。」
    「果然，」止渊皱眉：「玉符的定位在东北方向二千七百里以外的赤峰传送大阵。」
    「这么远！」问柳扶额：「都快到奉天城去了。我们怎么办？回桃林城去买个赤峰的传送符？用跑的肯定没办法追上。」
    「不，」止渊摇头：「我先去都广。」左手一松，银爪化作片片银麟翻起往后收回，化作手腕间一根银色细线。露出来的皮肤尽是焦黑的火灼之伤，正以肉眼可见的速度缓慢癒合。
    「都广之野！？」问柳大惊：「大人你是要去取…」
    「虽说以魔尊修为尚且无法杀伤我们，但他有分身之术。」止渊沉吟：「我如今没个合用的兵刃在手，要从他手上抢人谈何容易。」
    「可是大人的兵刃封印尚不足五千年，此刻出世的话，恐怕…..」问柳劝道。
    「无事，我们先取虎魄，其他的等时日足了自然出世。」止渊摇头道：「只差十数年了，提早这样一点点不妨事。再说如今乱象已生，合该不容易被察觉才对。」
    「要通知老祖一声吗？」问柳想了想，问道。
    止渊一想到山里那个，眉头就止不住的皱：「先别说，等十天满了再想办法，能瞒多久是多久。」
    「是，我明白了。」问柳躬身应了，随即化作原型，驮了止渊奔回桃林城。
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