她伏身yù吐，却又忍住，手忙脚乱地爬起身来。
    她拉开柴房的门跳了出去，正好儿老朱头也出了屋门：怎么了？
    阿弦头也不回地往院门处去：伯伯别跟来，我出去一趟！
    老朱头更加吃惊：这才子时刚过，你去哪里？
    阿弦道：没事儿，我看看就回来了。
    老朱头不顾一切追到门口，拽着手腕道：嘱咐我早些收摊，自己又偏往外跑，什么急事儿这么火烧眉毛，又到底去哪儿啊？府衙？县衙？
    阿弦打开门：都不是。想到梦中所见，简直不寒而栗，阿弦哪里敢跟老朱头透露半句，勉qiáng道：一会儿就回来了。扭身跳出门去，玄影也立刻跃出跟上。
    阿弦一路狂奔，这一刻因为极度紧张跟担忧，竟然忘了害怕会见到不该见的。
    正在夺命狂奔之时，却见两名衙差巡街经过，一眼认出是她：十八弟，去哪里？
    阿弦忙道：你们快随我来！
    两人虽然惊疑，却忙跟上，三人往善堂的方向风驰电掣般急奔，才过一个路口，就听见马蹄声得得，然后有人道：什么人！
    三个回头看时，却见一队兵马急速赶到跟前儿，一个个都拔出了腰间兵器，如临大敌，猛然看清是县衙公差跟阿弦，才都松懈下来。
    领头一名小统领道：原来是十八子，这样着忙可是有急事？
    阿弦见是府衙的人，正中下怀，大声道：各位随我往善堂走一趟。
    小统领道：怎么了？
    阿弦道：我担心有事！
    因白日拿住马贼，又加上袁恕己严令底下防范，加qiáng巡查等，所以这些人闻听，不敢怠慢，又一个个绷起心弦，跟着阿弦旋风似的来至善堂。
    此刻善堂内大部分的房舍还未建成，有的只起了一个框架，门窗缺失，屋梁孤耸，看来就如一副巨型的孤零零的枯骨架，无端有几分瘆人。
    原先还是破烂佛寺的时候，周围杂糙丛生，足有半人多高，里头多些狐狸之类的小shòu，就算白日也出来作怪嬉戏。
    自打袁恕己一声令下，开始修缮，这些shòu类白日里不敢多加逗留，晚间倒还回来转一转，似乎在留恋昔日乐园。
    阿弦跳进院子的时候，便惊起了几只正在追逐玩耍的狐狸，刹那间，那些未曾铲除的糙丛里一阵窸窸窣窣声响，有那些大胆的野shòu，跑了一阵儿后发现无碍，竟又停下来，人立而起，往回张望。
    呼呼呼狐狸似笑似哭的叫声，从杂糙里传来。
    惹得玄影汪汪大叫，作势yù扑，那些狐狸才望风而逃。
    一名县衙的公差不由道：这鬼地方，怎么还是这样吓人。
    阿弦不顾一切，一马当先，哑声叫道：安善！
    府衙众人早就将佩刀拔出，擎在手中，一边儿戒备一边儿随着阿弦往内。
    前方的屋舍里，灯光一晃熄灭，似有人影闪烁，阿弦屏住呼吸，冲上前将门踹开：安善！
    身后府衙县衙的兄弟们上前，灯笼高挑，腰刀出鞘，果然照到地上横七竖八的卧着数人！
    众人正在惊心动魄，地上一人却动了动，继而竟慢慢爬了起来。
    有一名公差被这场景惊到：啊！几乎把手中灯笼扔掉。
    灯光乱晃，地上那人扭头道：十八哥哥？
    阿弦听了这声，虽听出是安善的声音，却仍胆战心惊屏住呼吸，不敢断定说话的是人是鬼。
    还是府衙的那统领道：这些孩子怎么都睡在地上？一语说完，地上那些小孩儿都慢慢地爬了起来。
    这会儿安善也跑到阿弦身旁：十八哥哥怎么这时侯来了？我们还以为是管寺伯伯呢！
    另一个孩子也说道：夜里热，我们喜欢睡在地上凉快些。
    这几句问答之间，阿弦那原先都飘走了的魂魄才又缓缓地归了位。
    她的噩梦未曾成真，再没有比这个更好的了！
    阿弦紧紧拉住安善：都没事么？
    安善道：没事呀。十八哥哥，你们是来陪我们的吗？
    公差们虽然看这些小孩子玩闹无事，却因来了，又挑起灯笼四处看了一圈儿，并未发现异状。
    那小统领问道：十八子，你说善堂有事，不知是怎么样？既然是虚惊一场，这些人还有巡街的命令，自然不敢耽误。
    阿弦胸口如堵着什么，紧紧地握着安善柔嫩的小手，她极快地想了想，道：各位，能不能派几个人留下来，在此处看守？
    小统领大感意外：这是为何？白跑了一趟已经是满腹不快，若开口的不是阿弦刺史大人跟前儿的新进红人，只怕早就甩脸走了。
    阿弦避开小孩子们，悄悄说道：我、我怕会有别的事。
    小统领斜睨着她，忖度一番谨慎道：我等奉命巡街，监察可疑人等，不敢怠慢，生恐刺史大人怪罪，既然十八子这样说，我便派个人回府衙告诉一声，让府衙或者县衙再拨几个人来就是了，如何？
    阿弦道：也好！
    于是分头行事，阿弦留在善堂，小统领派人回府衙通知，顷刻，果然又派了四名士兵来到善堂外驻守。
    安善等小孩儿浑然不知其他，只是十分兴奋：十八哥哥，是不是有什么热闹？又有的看玄影通身漆黑，长的英武，便凑过来，抚摸狗头，拉扯狗尾。
    阿弦苦笑道：时候不早了，有热闹也是明儿，你们都快安分睡觉。
    众孩童消停下来，仍窃窃私语了一阵子，才相继入了梦乡。
    次日，随着天明破晓，那些士兵们见夜来平安，便回去复命。
    袁恕己得知夜间的轰动，正也有事要跟阿弦商议，便命人来叫。
    阿弦却几乎一夜未眠，黑着双眼来至府衙。
    而就在她前脚离开之时，一辆马车缓缓驶来，车夫跳下地，从内扶着一位先生出来，赫然正是英俊。
    且说阿弦被传到府衙，袁恕己才练了半路拳，见她来到，便跳出来拿了巾子擦汗，又问昨夜如何。
    阿弦被那噩梦惊扰，只忙着去查看究竟，都来不及跟英俊说，当下便告诉了袁恕己。
    袁大人将巾子递给侍者：你说什么？孩子们被杀了？
    阿弦道：是，所以我才求人在那守了一夜。不过大概是个不顶用的梦，方才我从善堂回来，他们都很好。
    袁恕己瞥向她：有件事我想再确认一下。
    阿弦问道：什么事？
    袁恕己道：你说的那个蒲瀛，当真是被马贼所杀的人？
    阿弦脱口答：当然话未说完，戛然止住！
    阿弦翻看过沧城整整一县的失踪人口档册，上头所记载的名字里，多的是死在马贼手底的百姓冤魂。
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