萧煜闭了闭眼。
    往事如浮烟，在脑海中一一掠过。
    爱着她，也恨着她。
    却不敢否认，在治国的政见上，她总是对的。
    他慢慢睁开眼。
    他捂着手帕虚弱地咳嗽了几声，嗓音淡薄而沉稳：“从古至今，有才华的女子不在少数，朕读史书时，也往往会惊艳于她们的学识和见解。
    “朕常常想，一个王朝是否繁盛，不只取决于兵力和财富，也取决于，这个王朝是否能够接纳不同的声音，是否能够容许不同的人登上朝堂。
    “所以，皇后的决定，朕倾力支持。”
    像是一锤定音。
    朝中的官员们对视几眼，纷纷低下头，掩藏了脸上的不甘心。
    他们起身，拱手行礼：“皇上圣明，皇后娘娘圣明！”
    南宝衣跟着行礼。
    她悄悄抬起头。
    沈皇后似乎轻哼了一声，没看天子一眼，抚了抚曳地的深紫绣花宽袖，在宫女们的簇拥下径直离去。
    天子竟也不恼，因为体弱多病，脸颊上浮现着病态的苍白，像是山巅的一捧白雪，仍旧咳嗽着，在内侍的搀扶下离去。
    朝中官员低声议论着，渐渐散了。
    南宝衣得去坤宁宫侍奉沈皇后。
    她回眸望向萧弈。
    隔着乌泱泱的官员，萧弈也正望向她。
    小姑娘悄悄对他眨了下眼睛，笑容又甜又乖，像是夜空上最灿烂的那颗流星，瞬间击中他的心脏。
    他抿着薄唇，忍住笑意，打了个细微的手势。
    南宝衣目送他随官员们离开金銮殿，知道那手势是三更天的意思，他今夜三更天要来上阳宫找她。
    她摸了摸尚还平坦的腹部。
    虽然不能告诉二哥哥怀孕的事，但她还是好高兴。
    她脸上笑意更深，往坤宁宫走的时候，就连脚步都轻盈许多，深青色的罗襦裙像是翩跹过今秋的蝴蝶，为端严巍峨的深宫增添了一抹亮色。
    ……
    黄昏时分，长安城落了细雨，天色暗得有些早。
    南宝衣用罢晚膳，便精心布置起寝宫。
    黄铜鹤嘴烛台擦得锃亮，碧青编织竹帘添上些风雅，羊羔毛坐垫柔软温暖，再加上红泥小火炉和好看的茶点。
    落在宫女们眼中，简直就是要自荐枕席半夜偷欢的意思。
    好在她们是萧随的心腹，一早就知道南宝衣只是名义上的四皇子妃。
    南宝衣望着精致的摆设，放松地吁出一口气，去屏风后沐浴更衣。
    萧弈推窗而入时，听见屏风后传来水声。
    小姑娘哼着蜀地的歌谣，大约正在沐身。
    他望了眼她精心布置的寝宫，在小火炉边坐了，见茶叶和器皿都准备齐全，挑了挑眉，淡然地煮起茶来。
    南宝衣赤着脚从屏风后出来，骤然瞅见萧弈已经到了，不禁吓了一跳。
    她连忙把脚丫子藏进裙裾：“你怎么提前来啦？我，我……”
    她还没有梳妆打扮呢。
    “想你，便提前来了。”萧弈斟上热茶，“来喝茶。”
    南宝衣只得磨蹭着上前。
    萧弈把碧青瓷盏递给她。
    小姑娘刚沐过身，青丝曳地，粉颊细嫩，一袭宽松的白色棉袍衬得她窈窕单薄，抱着茶盏的指尖呈现出淡粉酥红的色泽，更显肌肤凝白如玉。
    他望了眼她藏在裙裾底下的脚丫子，起身拿来一双罗袜。
    他道：“脚。”
    南宝衣乖乖把脚丫子伸出来。
    萧弈低头给她穿上罗袜：“宫外闹起来了。”
    南宝衣吃惊：“闹起来了？”
    “世家不满女子为官，去城郊请来了十几位退隐的朝中元老。都是侍奉过两三位皇帝的老人，如今在宫门外长跪不起，要求沈皇后还政于天子，彻底退出朝堂。”
    南宝衣眨了眨长睫。
    她啜饮了一口茶，感受着齿颊间的甘苦，小声道：“如果长跪不起有用，还要军队作甚？已经斗到了这个份上，眼看着只差临门一脚，沈皇后不可能罢手的。”
    “是这个理儿。”
    清冷高华的嗓音突然响起。
    南宝衣和萧弈望去。
    萧随挑开珠帘，抱着个珐琅彩的小手炉，径直闯了进来。
    南宝衣连忙缩回脚：“大晚上的，你这人怎么说进来就进来了？”
    萧随没搭理她，先朝萧弈礼貌地点点头：“哥哥。”
    他丝毫不觉得自己是个闯入者，在萧弈身边坐了，平静道：“那些老人，虽然都已经隐退，但门生故旧遍布朝野内外，是一股隐藏的势力。文人的口和笔，一向代表着一个国家的喉舌。哥哥可有想过，借今夜这个契机，去收服他们的心？”
    “自然。”萧弈把剩下的那只罗袜藏到袖中，“只是，还不到时机。”
    萧随微微一笑：“是，确实还不到时机。”
    他嗅了嗅鼻尖，望向小火炉。
    火炉上煮着的茶水已经沸腾。
    他自来熟地拎起水壶手柄，为自己斟上一碗茶：“还没尝过哥哥煮的茶……听说哥哥喜欢大红袍？改明儿，我叫人送二两给你，也是地方世家才送进宫的，我尝着，味道不错。”
    南宝衣鼓了鼓腮帮子。
    本来今夜，她想和二哥哥一起度过，结果半路杀出个程咬金。
    萧随喝她的茶，坐她的羊羔毛垫子，还霸占她的哥哥！
    她翻了个小白眼，默默喝自己的茶。
    窗外传来雨打芭蕉声，寝宫里的围炉夜话，更显静谧。
    闲着也是闲着，萧随干脆叫宫人取来一盘棋，和萧弈对弈。
    南宝衣撑着小下巴，边看边分析道：“今夜他们长跪宫门，沈皇后和世家的关系，等同下降到了冰点。如今的长安局势，就像是一张渐渐蓄力拉满的弓弦，等到弓弦拉到最紧绷的时候，便是沈皇后失势的开始……”
    “但是咱们做的，还不够。”萧随落了一子，“想要从内到外毁掉一个人，就得先让她自己疯狂。现在的沈皇后，还不够疯。”
    萧弈跟了一子，眉目冷峻：“她想当女帝，咱们便送她去女帝那个位置上。比如，造势。”
    萧随轻笑：“哥哥与我想到一处去了。古代的君王，总爱为自己披上天命所归的外衣。庆都遇到红云赤龙，而生下了尧；禹母吞神珠，而生禹。咱们不妨，也送她一件天命所归的外衣。”
    兄弟俩相视而笑，万千话语尽在不言中。
    南宝衣：“……”
    这两人相谈甚欢，她竟成了外人。
    正闲敲棋子时，宫女匆匆进来，恭声道：“南司徒，皇后娘娘请您过去说话。”