西绣岭的梅花瓣纷纷扬扬。
    已是初春，长安城郊却宛如一场香雪海。
    南宝衣伸出手，注视着掌心飘落的梅花瓣，轻嗅着它的甘香，鼻尖有些酸涩。
    青阳帝姬，三殿下，温家姐妹，皇太子……
    这场权力的博弈，究竟什么时候才能结束？
    还会死多少人呢？
    她转身扑进萧弈的怀里：“二哥哥，我害怕。”
    话语之间，已带上些许哽咽。
    她害怕她和二哥哥死于非命，害怕她的家人被沈皇后迫害。
    原来朝堂博弈并不是耍小聪明。
    权势之争，是要流血的，是会失去生命的。
    萧弈轻抚她的脑袋，沉默地在她额间落了一吻，低声道：“西南十郡，是我的地盘，驻扎着我的军队。如果娇娇害怕……”
    前世的战争，再来一次，又何妨？
    南宝衣仰起头，认真地捂住他的嘴。
    少女的丹凤眼清凌凌的，闪烁着奇异的光彩。
    那样尸横遍野的天下，那样手染鲜血的二哥哥，她不愿意看见。
    她不确定世间是否真的存在因果报应，但宁可信其有不可信其无，她要二哥哥这辈子干干净净，哪怕无缘帝位，也要成为名垂青史万人敬仰的名臣。
    她弯起丹凤眼，笑道：“我也不是十分害怕，与你说笑呢。”
    萧弈无言地摸了摸她的脸蛋。
    心中，悄悄下了某个决定。
    就在这时，一骑快马突然疾驰而来。
    沈议潮勒住缰绳，停在千军万马中央。
    他看了眼血泊中的少年，朗声道：“传娘娘口谕，三皇子点燃烽火召集兵马意图谋反，命金吾卫将其抓入天牢，听候审讯。”
    然而少年早已没了呼吸。
    沈议潮没有在萧子重的事情上多做纠结。
    他又望向四周的世家和诸侯，道：“皇后娘娘感念诸位进京辛苦，早已在宫中备下丰盛的宴席，请诸位进宫稍事歇息，酒足饭饱之后，再返回封地不迟。”
    世家们对视几眼，纷纷笑着拱手称是。
    世家族长和诸侯们结伴入宫，大批地方军队开始往更远处撤离，金吾卫也在沈家兄弟的带领下离开。
    南宝衣和萧弈在西绣岭下，找到了温知凝的坟冢。
    坟冢坐落在一棵古老的梅花树下，简陋却干净，是萧子重的手笔，墓碑上还镌刻着“吾妻知凝”四个字。
    两人把萧子重埋葬在温知凝的坟冢边。
    南宝衣郑重地扫去落花瓣，垂着蝶翼似的睫毛，小声道：“头七的时候，带阿弱过来祭拜，好不好？”
    萧弈立在坟前。
    沉默良久，他点头：“好。”
    乘坐马车回南府时，南宝衣靠在萧弈怀中，闭着眼睛道：“二哥哥，其实还有几个疑点我没弄清楚。温知凝并非滥杀无辜之人，她不可能会在城里埋炸药。”
    萧弈淡淡解释：“天枢禀报，埋炸药的人是魏少谦。那厮一向丧尽天良，自打青阳走后，就更是疯疯癫癫。做出这种事，不稀奇。”
    “原来是他……”
    南宝衣颇有些无语。
    她又道：“上元夜，那些假扮成伶人的刺客，其实就是当年温家豢养的私兵吧？温家被抄之后，他们被沈皇后流放北疆当做戍边苦力。
    “只是我不明白，温知凝区区女子，哪怕联合寒门子弟，恐怕也没有本事把他们救回长安。能够悄无声息把他们救回来，又安排他们假扮伶人在上元夜闹事的，会是谁呢？”
    萧弈屈指，缓缓叩击矮案。
    脑海中浮现出一个模糊人影。
    他眉头紧锁，神色不大好看。
    南宝衣没注意到他的表情。
    她坐端正了，倒上一盏热杏仁茶：“那夜出事之前，我在街上遇见了季蓁蓁，她提醒我当心。如今想来，她嫁的赵庆，正是当初带头闹事的寒门书生，我曾在司隶衙门外面见过的。她提醒了我，我应该亲自向她登门道谢。再和赵庆谈一谈，看看能否把他拉到咱们的阵营里。”
    寒门虽然比不上士族，但寒门里的读书人却值得拉拢。
    萧弈沉浸在自己的思绪里，只随口应和了两句。
    南宝衣是个行动派。
    第二日清晨，她就备上厚礼，去濛山书院拜访季蓁蓁。
    还没出正月，书院里寥寥无人。
    穿过种着嶙峋古松的庭院，她登上台阶，但见昔日书院里的侍女仆从都不知去向，雕花游廊里积了不少灰尘，竟也无人打理。
    大婚时张贴的大红囍字，被寒风吹得卷起一角，悬挂在廊下的红绸歪歪扭扭地掉落在地，生出些许热闹过后的苍凉感。
    南宝衣蹙着眉尖，轻叩门扉：“季小娘子——”
    话未说完，槅扇突然被打开。
    赵庆怒气冲冲的面容显得有些狰狞。
    似乎是没料到会有来客，赵庆连忙敛去狰狞之色，勉强浮起风雅笑容：“南大人，你有何贵干？”
    他的怒容和笑容扭曲在一起，看起来格外怪异。
    南宝衣往他身后看了一眼。
    虽是白天，可屋子里黑洞洞的，什么也看不清楚。
    只能隐约听见女子的啜泣。
    是季蓁蓁在哭。
    南宝衣隐隐猜到些什么，眼底掠过阴冷暗芒。
    她面不改色，微笑道：“错过了赵郎君和季小娘子的大婚，今日特意前来拜访。我能进去见见季小娘子吗？”
    赵庆迟疑：“这……”
    南宝衣还带了余味和尝心。
    尝心不是省油灯，立刻讥讽道：“我家主子想进去拜访闺中好友，赵郎君怎的却不肯？男子理应大度，你这般小气，将来恐怕成不了大事！”
    不知那句话戳到了赵庆的痛点，他的脸色立刻变得狰狞扭曲。
    然而他很快遏制住怒意，皮笑肉不笑道：“蓁蓁今日生病不舒服，恐怕见不了客。我会转告她，南大人今日曾来拜访过。南大人，请下山吧？”
    南宝衣面无表情：“尝心。”
    尝心冷笑一声，一拳把赵庆捶倒在地！
    南宝衣敛了敛裙裾，从容踏进门槛。
    屋子里的窗户关得严严实实。
    光影昏惑，隐约可见书架倒塌，茶盏破碎，满地狼藉。
    里屋，季蓁蓁趴在冰冷的地板上，乌黑的秀发散落在地，袖管挽起半截，衣领被撕开，裙摆毫无尊严地堆叠在腰间，白嫩的肌肤上全是殴打出来的淤青。
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