南广一口茶喷了出来。
    他跳起来指着阿弱，凶巴巴的：“你你你，你再说一遍！”
    小家伙委屈的什么似的，“哇”地一声就哭了。
    南宝衣手忙脚乱，完全不知如何哄他。
    老夫人斜眼睨了片刻，见小孙女带宝宝完全不内行，只得认命般把小家伙抱到怀里，兜着他的小屁屁，在他背上轻拍了两下。
    她哄道：“不哭不哭，咱们把这小老头撵出去好不好？”
    小老头……
    南广闷了一口老血。
    他才刚过四十，容貌也算俊雅，去花楼里喝茶，人家姑娘还会投怀送抱娇滴滴唤一声“南三爷”，他怎么就老了？！
    天底下怎么会有这样的娘亲！
    阿弱乖乖靠在老人怀里。
    他眨了眨黒葡萄似的眼睛，糯糯道：“还是算了吧，他也怪可怜的。爹爹说，不能欺负弱小的人。”
    老夫人惊喜。
    这宝宝小小年纪，倒是格外懂事。
    南广却是满头火气。
    这小兔崽子是故意的，绝对是故意的！
    他先是故意诋毁自己，然后趁着自己失态发怒，再反手一掏，可怜巴巴地为自己求情，以便在娘亲面前博取好感！
    不愧是萧道衍的崽，好深的心机！
    南广如临大敌。
    他连忙辩驳：“娘，这小兔崽子——”
    “好了！”老夫人不耐烦地打断他，“你一个大老爷们儿，跟个小娃娃计较什么？出去！”
    南广委屈。
    他恶狠狠瞪了眼阿弱，才不甘心地往外走。
    回头时，却看见阿弱正朝他扮鬼脸。
    他更气了！
    南宝衣坐在旁边看戏，见祖母肯疼爱阿弱，趁机笑道：“这几日衙门里事情多，没时间照看阿弱，祖母替我照看好不好？”
    南承易新丧，二房那边算是塌了半边天，连生意都顾不上。
    老夫人本就悲伤，如今膝下多了个粉嫩嫩的小娃娃，倒是聊以安慰，排解忧愁。
    她道：“早知娇娇儿抱他过来，就是为了此事。你放心，只要你不嫌弃他，我就不会苛待他。”
    被拆穿目的，南宝衣腼腆轻笑。
    她从果盘里拿了只青皮橘子：“是孙女多虑了。”
    青橘子皮被剥开，酸甜清新的柑香冲散了佛香。
    老夫人替她理了理鬓角碎发，惋惜道：“可惜我南家全族，没个有出息的子弟，代娇娇儿在官场上奔波……娇娇儿，什么时候累了，记得辞官归家，这江山是萧家的江山，何须我南家的女儿来扛？”
    因为上了年纪的缘故，老人的手掌略有些糙。
    轻抚过少女白嫩的脸蛋，留下鹅脂香，是老人家最爱用的护手膏脂的味道。
    南宝衣垂着眼睫，轻轻应好。
    心里却很清楚，她绝不可能辞官归家。
    家族并没有欠她什么，相反，是她欠家人一场体面锦绣的前程。
    ……
    终于到了长公主过寿这日。
    南宝衣带着野山参和太禧白前来祝寿，但见镇国公府门庭若市，高朋满座。
    侍女笑眯眯地把她领去东南角的院子：“四姑娘盼着见您呢。”
    南宝珠居住的院子精致清幽，院子里栽种着奇花异草，还别出心裁地养了几只丹顶鹤。
    南宝衣觉得把丹顶鹤换成能吃的鸡鸭鹅，小堂姐会更高兴。
    “娇娇！”
    她刚穿过花径，不远处就传来小堂姐欢喜的声音。
    她系着斗篷站在屋檐下，冻得小脸通红，大约已经等她很久。
    云髻花面，肤色晶莹。
    是想象中的长安贵妇模样。
    她情不自禁地绽出笑容：“小堂姐！”
    南宝珠三两步踏下台阶，牵住南宝衣的手，轻轻蹙起柳叶眉：“娇娇又瘦了……”
    昔日她的小堂妹只爱红妆，如今却穿一身玄色官袍，不见珠钗绫罗，只剩泛着冰冷金属光泽的革带军靴。
    南宝珠鼻尖微酸：“只恨我不是男儿身，让娇娇在外奔波……”
    “小堂姐已为人妇，却还跟我哭鼻子，羞不羞呀？”南宝衣眉眼弯弯地捏了下她的脸蛋，左右望了眼，“小公爷呢？”
    “在前院招待男眷。”南宝珠摸了摸她的袖口，见她里面穿着保暖的夹袄，这才放心，“我领你去见长公主。”
    穿廊过院。
    长公主身份尊贵，还在寝屋梳妆。
    南宝衣给她请了安，偷眼张望，她飒爽利落，举止间自带皇家贵气，一看就知道是锦绣堆里出来的高门主母。
    长公主戴上修长的黄金护甲，抬眸打量她一眼。
    她淡淡问道：“阿衍没来吗？”
    南宝衣这才想起，她不仅是珠珠的婆母，她还是二哥哥的亲姑姑。
    她垂下头：“二哥哥负伤在身，不方便出门。”
    长公主嗤笑：“什么负伤在身，怕是你嫌弃他身份低微，没有脸面带他出门吧？听闻你如今投靠沈皇后，你为本宫祝寿，那么本宫也祝你能靠着沈皇后，位列上品，直上青云。”
    这番话着实不怎么动听。
    南宝珠急了：“殿下，我妹妹——”
    南宝衣拦住她。
    她不卑不亢地盯着长公主：“我做的一切，都代表二哥哥的意思。殿下信我也好，不信也罢，清者自清！”
    “清者自清……”
    长公主品着这句话，忽然笑出了声。
    她玩味地抬了抬下颌：“本宫不过逗你一逗，你们姐妹紧张个什么劲儿？阿衍要做什么，本宫心知肚明。”
    她转向妆镜台，从容不迫地戴上耳饰。
    原来是逗她……
    南宝衣倒是闹了个脸红。
    垂在腿侧的双手，更是无措地冒出一层薄汗。
    二哥哥的家人个个脾气古怪，她都不知道该如何应付了。
    南宝珠也吁了口气，拿起盘子里的一块花糕：“娇娇尝尝，殿下这里的花糕格外好吃，我问厨子讨要秘方，他却死活不肯告诉我。”
    南宝衣哪有心思吃花糕。
    她拿手帕擦去手掌心的薄汗，试探道：“殿下，我南家的女儿，没有为人妾室的道理。若年底品评时，南家能位列上品，我小堂姐能否……”
    她欲言又止。
    长公主从镜中看她。
    南家的小女儿，眉目娇美而稚嫩。
    明明年岁不大，却偏偏扛起了家族的事，朝堂的事。
    真不容易。