一阵湿润而腥臭的气息扑到姜乐脸上，他几乎是被熏醒的。
    他缓缓睁开双眼。
    昏暗中，一颗硕大的虎头正贴着他的脖颈嗅探。
    姜乐后背汗毛竖起，身体同时绷紧。
    大虎刚刚生吞了一只野兔，算是暂时安抚了饥肠，正要下嘴咬死姜乐，谁知姜乐竟然在这个时候清醒过来。
    说时迟，那时快，姜乐侧身一躲，压着杂草滚了一圈，并挣脱了手脚的绳索。
    大虎一咬不着，作势扑来。
    姜乐做了多年猎人，深知大虎的秉性，心中早已料到这一扑。
    他身形一闪，本想觑空闪到大虎背后，不幸被树枝勾缠，慢了一步。
    利爪划开皮衣，在姜乐的后背留下数道带血的爪痕。
    求生的念头占据了他的全部心神，他竟没有感觉到疼痛。
    万幸，那瘦猴儿和壮汉离开得匆忙，并未抢走姜乐所有打猎的工具。
    虽然他腰间箭壶已空，带来的弓也不知遗落到什么地方，但是，他手里还留有一把削树枝的小刀。
    右手横握小刀，姜乐闪身跳到大虎背后。
    大虎似乎没有遇过这样难缠的猎物，左右扭头去看，却看不到半道人影。它长吼一声，按住前爪，虎尾扫过，卷起一地枯枝败叶。
    姜乐一跃躲过。
    大虎翻身又再扑来。
    姜乐看准它落地时身形伏低的时机，一把揪住大虎后颈的皮肉。
    大虎仍在挣扎，却被姜乐用尽全力死死按住。
    只听见一声震天虎啸，姜乐手起刀落。
    小刀已深深插入虎目之中。
    四周树叶飒飒作响。树影之间还夹着一个瑟瑟发抖的瘦弱人影。
    这个人正是从深坑中逃脱的瘦猴儿。
    他万万没想到撤退路线上还有这只拦路虎。
    瘦猴儿眼睁睁看着大虎向他狂奔而来，脚下一动也动不了。
    他的一颗心提到了嗓子眼。冷汗顺着他的眉毛流到眼尾，从一脸的土灰中冲刷出豆子粗细的线条，暴露出他皮肤真实的颜色。
    然而，大虎对瘦猴儿视若无睹，一阵风似的刮过去。
    瘦猴儿甚至还能听到大虎沉重的喘息声。他的腿已经软了，逃也逃不了多远。
    在他视线所及的地方，猎人的身影就像林中老树一样屹立不倒。
    赵玄派来追击的人随后出现，将瘦猴儿拿下。他并未做出反抗的举动。
    然而，专注于拼杀的姜乐根本没有注意到瘦猴儿的存在。
    一道细细的血流顺着他的指尖淌下，那是他手臂上的新伤。
    他放过伤了他的大虎，因为他在下死手之前注意到了大虎下垂的腹部。
    大虎被他磨去了大半的气力和兽性，最后抓伤了他的手臂，夺路而逃。
    他久久没有说话，别人也只能根据他的伤势猜测他到底遭遇了什么。
    二人被带回了北面的营地。
    阔斧林上空，有一片成群聚集的乌鸦正在嘎嘎乱叫。
    营地中，赵玄眉头紧锁，循着叫声的方向望去。
    他什么也看不到。
    今夜的行动没有成功，实该归咎于一个人。
    现在这个人跪在冰冷潮湿的泥地里，等待着属于她的惩罚。
    林鹿儿仰头看着姜乐和一个瘦小的男人被带入营帐，她的目光和姜乐的目光在空中交汇到一处，彼此为对方的命运感到揪心。
    只不过，林鹿儿更快清醒了。她连自己都顾不上，谈何顾及旁人？
    二人结成的弱小的同盟还没经历过一次合作，便无疾而终。
    不过，事情在姜乐看来却有不同。
    与大虎的这一场相搏，好像给他的身体和心灵注入了新的活力。
    他感受着心脏的跳动，一阵强烈的悸动令他几乎坐不住。
    方才按着虎头的手好像有了使不完的力气，他只是轻轻用力，便将身上的皮衣从中间撕开了。
    他除下皮衣，将它搭在腿上，接着轻轻叹了一口气。
    这件皮衣可以说是他身边唯一值钱的东西了。可它先被虎爪抓破，又被他一撕，彻底变成了一件破烂。
    他闭上双眼，试图让自己的心情平静下来。
    这一夜发生了很多事，但是，事情远远没有到结束的时候。
    营帐另一边的瘦猴儿没有得到和姜乐一样的待遇。
    他屈膝跪着，双手被反绑，两只眼睛却直直盯着姜乐的一举一动。
    他用一种短促而古怪的音调和姜乐搭话，被人咄骂后才停止了。
    姜乐半句也听不懂，便没有搭理。
    没过多久，赵玄来了。
    他一入营帐，先是朗声大笑，径直朝姜乐走去，说：“我果然没有看错你。”
    姜乐心中不像赵玄那般热切，只是因为先前交换的条件，他不得不站起身来，耐心和赵玄周旋。
    “事情我办好了，你把人交给我。”
    他话中所指的人便是林鹿儿。
    “好。”赵玄也不含糊，让人去把林鹿儿找来。
    姜乐先是放心了一半。
    他没来得及想通赵玄答应得如此痛快的原因，林鹿儿已被人半拖着来到他面前。
    女孩双腿微屈，无力站直，只能依靠别人的搀扶。她的裙子沾了不少污泥，看上去肮脏不堪。
    姜乐像是被人重重打了一记耳光，双耳嗡嗡作响。
    他听不到赵玄在说什么，他的脑子里只剩下一个念头：他要马上带着这个女孩离开这里，离开赵玄。
    林鹿儿不敢抬头去看赵玄。她预感到自己的生死就系在对方接下来的一两句话上。
    “你想从我身边逃跑的小心思，就是他告诉我的，他还想讨了你。”赵玄一边看着姜乐，一边凑近林鹿儿耳旁说道，“你说，你想逃到哪里去？”
    林鹿儿愤恨得咬紧牙关。
    原来，是姜乐坏了她的事！她原本还有疑惑，鲎蝎部的人明明没有出现，为何赵玄仍旧怀疑她？现在看来，赵玄是从她出逃的意图中猜到她是一枚暗钉，进而将这次出猎变成一次埋伏行动。
    这个该死的猎人，真是成事不足败事有余！
    “杀了他，我就饶你一命。”赵玄说道。
    林鹿儿愣了愣。随即，她做了一个吞咽的动作，同时，眼里露出坚定的神色。
    她推开左右搀扶着她的手，缓缓抬头，看向赵玄。
    “公子，鹿儿愿意一直侍奉公子。”说完，她颤颤巍巍地向赵玄行了一礼。
    赵玄微微一笑，受了她的礼。