“不在？！”穆夜来大吃一惊，“怎会如此？她从宫里出来，没有回家吗？她家里人知道她被涮下来了吗？”
    那人低声道：“我们的人找了一圈，没有找到她的人，就赶紧回来了，担心有变，没有多做停留。”顿了顿，又道：“我们是担心和上次一样。上次那个弟兄，至今活不见人，死不见尸，兄弟们这一次就格外小心一些。”
    穆夜来皱眉沉吟，觉得有些东西好像超出了她的掌控。她十分不喜欢这种感觉，但是，她也知道，看来有人早就盯上尹桂儿，她要再轻举妄动，很可能就落入别人的圈套了。
    穆夜来是个很当机立断的人，上一次她发现栽了以后，也是立刻雌伏，将痕迹洗刷得干干净净，至今对方也不知道当年的事情是谁做的。
    这一次，穆夜来知道，她也得赶紧收手，就立即吩咐道：“那好，跟你手下说清楚，不要再去尹家探路，当什么都没发生过，把此事放下。咱们等着，那藏了尹桂儿的人，一定不会只是要救她的命。——想奇货可居，也要看看你有没有这个能耐！”说到最后一句话，语句中很是带了些阴狠。
    那人点点头，悄没生息地退了下去。
    穆侯府曾经是安西王族出身，自然养有一批打手之类的护院随从。以前在安西是他们穆侯府的私兵，现在都改做护院了。
    穆夜来在几件重要的事情上帮了穆侯的大忙之后，穆侯就不掩饰对这个庶女的欣赏，将他一部分手下交到穆夜来手里。
    昭穆九姓中的女子本来就同中原的士族和寒门都不一样。她们个个通骑射，擅弓马，虽然没有男儿那样彪悍，但是比中原女子的武力值还是要高多了。
    当年穆夜来就是靠着这一批手下，做了不少事情，包括偷偷去漠北小镇，救了萧士及一命。
    这一晚，穆夜来坐在灯下，一晚上没有睡觉，一直在猜测到底是谁将尹桂儿弄走。
    第二天，穆夜来决定进宫一趟，去见她姐姐穆贵妃，看看在宫里的时候，到底是怎么回事，想试试能不能从宫里头寻到蛛丝马迹。
    结果她把信送到宫里面，她姐姐穆贵妃却推说她的腿伤刚好，让穆夜来在家休养，等过一阵子，她再宣穆夜来进宫。
    穆夜来没有法子，只好待在家里，一边想着如何再给萧士及送封信，表示一下自己海枯石烂心不变的决心，一边已经开始给自己绣嫁妆了。
    杜恒霜在柱国侯府，第二天一大早起来，就听自己派在尹家外面暗中监视的人回来回报说，昨晚有人夜探尹家，像是在找人，后来什么都没做，就走了。跟踪的人一直跟到穆侯府，才失去他们的踪迹。
    杜恒霜心下了然，知道穆贵妃果然不肯善罢甘休，在命令自己的娘家寻找尹桂儿。
    她慢悠悠地吃着早食，想着对方夜探尹家，到底是要做什么？如果是想要尹桂儿的命，直接一把火把尹家全烧了就行了，可是对方并没有这么做，发现尹桂儿不在家，就立即全身而退，可见他们的目标只是尹桂儿一个人，目的也不是要她的命。——那是要什么呢？
    杜恒霜想了想，觉得对方无非想做两件事，要么，将尹桂儿毁容，要么，让她失去清白。因为只有这两件事，才能彻底断掉尹桂儿进宫的可能。
    吃完早食，杜恒霜不打算带着尹桂儿出门了，而是命人去请诸素素过来。
    诸素素匆匆赶来，在柱国侯府外院一间看守特别严密的客房里，看见了尹桂儿。当然，她也闻到了尹桂儿身上那股“如兰似麝”的味道，便抿嘴笑了笑，道：“这个招儿可真够损的。不过好在我还有些东西，你外服内敷，再加上针灸，三日就好了。”
    尹桂儿大喜，忙要给诸素素磕头。
    诸素素当然不敢受她的头，忙闪身避开，笑道：“哟，您将来可是贵人，我真的受不起。”
    杜恒霜对诸素素点点头，然后转身对尹桂儿道：“我本来想将你在这里藏一阵子，但是昨夜就有人去你家夜探，想找你出来。”
    尹桂儿大吃一惊，忙问道：“那我家里人怎么样？他们还好吧？”
    杜恒霜笑道：“没事。那些人是冲着你来的，没有动你的家里人。”说着，又哼了一声，“大概他们也是不敢太猖狂。如今的京兆尹手段非常，他们若是真的想对你和你家下毒手，小心把自己折进去！——这些昭穆九姓之人，当真以为陛下只想对付士族，不会对他们下手么？！”
    尹桂儿这才稍稍放下心，道：“那我就等三天，三天之后，希望我身上的这股味道就散了。”
    诸素素向她保证，三天之后，一定会退的。
    杜恒霜就让尹桂儿好生在这里养着，特别派了自己的贴身丫鬟知数在这里伺候她，然后带着诸素素回内院。
    结果在二门上，她看见背着手站在二重垂花门前面的安子常，便抿嘴笑道：“安国公如今成了亲，居然就转性了。素素才在我这里多会儿，就等不及来接她了。——来，我把她还给你。”说着，拉了诸素素的手，放到安子常的胳膊上。
    诸素素顺势挎着安子常的胳膊，笑着对杜恒霜道：“好了，你别装没事人了。——咱们进去说话。”说着，跟安子常一起居然反客为主，跨过二门，带着杜恒霜往她的正院上房行去。
    杜恒霜在后面估摸着，这两位应该是来问昨日那十大车银子的事儿，心下有些忐忑，又有些赧然，更有些像是被人当面扇了一耳光的感觉。——昨日那白花花的十大车银子，将她素日里同萧士及的恩爱衬得就像假的一样……
    但是她既然决定这么做，就做好承担后果的准备。
    如果依着萧士及的话，偷偷给穆夜来送银子，穆夜来照样会把这件事弄得天下皆知。因为只有如此，她才能造成强大的舆论压力，不止对萧士及，更是对杜恒霜。她会让杜恒霜相信，萧士及对她有多深爱，然后坐等杜恒霜继续去跟萧士及争吵不休。
    不得不说，穆夜来深知一个深爱丈夫的妻子，在面对丈夫有可能、或者已经移情别恋的时候，会做些什么出格的事儿。她不仅懂，而且很懂，所以推波助澜站干岸、推倒油瓶不扶，样样精通，都是全挂子的武艺。
    在她穆夜来眼里，萧士及是一个绝世好男人，是杜恒霜死也不会放手的香饽饽，所以穆夜来做的所有事情，都是为了在萧士及心里树立“我比杜恒霜厉害，我比她更适合你”的形象。——杜恒霜不放手不要紧，只要萧士及也觉得穆夜来比杜恒霜强，自然就是穆夜来的胜利。
    只是她不知道，杜恒霜已经被萧士及气得麻木了，打算断然抽身，不肯再陪她玩“谁更适合萧士及”的游戏。
    凡事喜欢跟别人比较的人，都是喜欢争抢的人。
    杜恒霜不屑这种比较。如果萧士及是因为她比别人强才喜爱她，她不齿这种喜爱。
    情衰则爱驰，这句话不仅是针对男人，也是针对女人。
    杜恒霜从这股昏了头的爱恋中挣脱出来，就将穆夜来的心思看得清清楚楚，因此对萧士及更加愤怒。
    不过愤怒之后，她还要面对来自亲朋好友的问询，这是整件事里，最让她觉得难堪的地方。因为她根本无从辨白。
    好在她早有心理准备，所以跟在安子常和诸素素身后讪了一阵子，到了自己的上房坐下吃茶的时候，她已经调整好情绪，笑盈盈地道：“两位今日可要在寒舍吃顿便饭？若是有空，我这就去厨房吩咐几样素素爱吃的菜。”
    诸素素拉长脸，一脸严肃地道：“霜儿，你不要顾左右而言他！给我好好坐下！”
    杜恒霜莞儿，歪着头道：“好了好了，这么严肃，真不像你。”说着，转头对知钗吩咐道：“跟厨房说一声，就说安国公夫妇今儿要在家里吃饭，让他们准备一些安国公和夫人爱吃的菜。以前素素在我们这里住过一阵子，他们应该晓得的。”
    知钗忙去传话，顺便把屋里伺候的几个小丫鬟和婆子都带出去了，等在外面的廊庑底下。
    安子常抿了一口茶，等这些人都去了，才道：“……外面求官的人少了一多半，都去哪儿了？”
    杜恒霜松了一口气。诸素素问她有关送银子的事也就罢了，她可受不了安子常问她，那该多尴尬？她不想跟安子常有任何超出普通朋友的牵扯。
    以前安子常帮她良多，又两次救了她的命，她无以为报，只希望他能和和美美跟诸素素过一辈子。
    再说诸素素是她最好的朋友，她更应该跟安子常保持距离，不能因为安子常以前对她有意思，就故意跟他牵扯不清，在人家妻子面前做出欲语还休的样儿。
    她不是这种人，更见不得这种事。
    诸素素也是深知她的品行，才一点都不在意，待她一如从前。
    安子常也是很知道避嫌的人，而且诸素素是他妻子，不管他以前对杜恒霜是什么感情，在他娶妻之后，这些就都成为过去。
    感情这种事，就是这样，你不给它发芽的机会，它就自动枯萎。
    所以情不自禁这种话，只是某些人掩饰自己不负责任的一种矫饰和放纵罢了。
    诸素素横了安子常一眼，转头看向杜恒霜道：“说吧，那十万两银子，真的是柱国侯送给穆夜来花用的？不是因为我从穆侯府要了五万两银子的诊金，他们才想出这种不要脸的招数吧？”
    杜恒霜一窒。这里面的弯弯绕和牵扯实在太多了些。如果真的要论源头，也只能怪穆夜来为什么要觊觎别人的丈夫吧……
    如果不是她汲汲营营搞出这么多事，她就不会断腿，她不断腿，当然素素也不能敲诈她五万两银子。若不是穆侯府一下子少了这么多现银，快要过不下去了，逼着穆侯夫人拿嫁妆来养一大家子人，穆侯夫人也不会和穆侯大公子一起想出一个让穆夜来去找萧士及借钱的天才主意，更不会去借机把石姨娘的私房一票给剿了。
    当然，这个主意发展到最后，让杜恒霜看清了萧士及对穆夜来的感觉。这股感觉，深深刺痛了杜恒霜……
    所以才有了杜恒霜的灵机一动和破釜沉舟的背水一战。
    “说啊，在我们面前，你还有什么顾虑？！”诸素素很是不满。
    安子常却淡淡地道：“别问了，素素，有什么好说的。你给穆夜来治腿，她理应出诊费，你又没多收她一个铜钱。反正她身娇肉贵，一身肉都能卖钱，不妨再给她一个机会去卖肉挣钱。既然她能用断腿的机会，弄来十万两银子，我再去打断她两只胳膊，素素你可以再赚一笔，看她再能从柱国侯那里弄来多少银子。”说着，又看向杜恒霜，微微颔首道：“不好意思了，柱国侯夫人，原来忙乎半天，我们素素挣的，都是你们家侯爷的钱。”
    杜恒霜只觉得脸上火辣辣地，被安子常的话羞得恨不得找个地缝钻进去，深深地垂了头，声音里带着些哽咽道：“……不管怎么说，穆夜来是士及的救命恩人。给她十万银子，对我来说，是要了结这个救命之恩的事儿。”
    “了结？你都给了银子了，还能了结？”安子常嗤之以鼻。
    诸素素也跟着附和道：“正是呢，霜儿，你知不知道，现在全长安城都在传柱国侯凯旋的时候，就要纳穆夜来进门了，还说那十万银子，其实是聘礼，比你当初的聘礼还要多呢。”
    杜恒霜露出一个笑容，对这些毫不在意。她要的就是这种谣传穆夜来是萧士及未来宠妾的效果，不传得沸沸扬扬，怎么能让门前求官的那些人转投穆侯府，还有让背后兴风作浪的那些人浮出水面呢？！
    “霜儿你别这么笑！我看你应该给柱国侯写封信，问他是不是不想过了！”诸素素义愤填膺地道。
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