就在李雷埋头训练，每日只在卡林顿基地和弗格森家之间来来回回时，时间正飞速流逝，2003年的8月份就此到来，这代表着0304赛季英超赛季即将开始，正式进入倒计时阶段。
    到了这个时候，弗格森也早已经带着曼联回到了曼彻斯特。在几场表现不温不火的热身赛后，留给他们的最后准备时间也只有两周多的时间了。
    不过在英超第一轮主场对阵博尔顿之前，贵为上赛季英超冠军的曼联还有一项传统悠久的英格兰杯赛——社区盾杯要打。在8月10号，他们将在那里对阵他们的老冤家对手，也是上赛季的足总杯冠军——枪手阿森纳，争夺新赛季的第一项冠军头衔。
    虽然这只是带着热身赛性质的杯赛，但红魔曼联和枪手阿森纳两支英超豪门的对撞还是引爆了英格兰足坛的热情。在度过了悠长的休赛期后，英格兰的球迷、媒体以及各方名宿们都迫不及待地对这场社区盾杯比赛展开了热烈的评论。
    除开弗格森和温格的再次交锋，曼联和阿森纳的强势对撞外，这场社区盾杯最大的一个看点就是，曼联在失去了自己的传奇七号贝克汉姆后，究竟还能不能继续保持前几个赛季超强的竞争能力。
    事实上，曼联在失去了贝克汉姆——范尼这对黄金进球组合后，外界对曼联新赛季在各条战线上的表现就一直非常不乐观。虽然有关贝克汉姆到底是明星还是球星的质疑声一直没有中断过，但谁也没有办法否认作为黄金中场一环的贝克汉姆在曼联阵中不可或缺的战术地位。
    黄金中场组合不再，92班成员或离开或老去......在贝克汉姆离开后，这些不看好曼联新赛季前景的言论就开始逐渐多了起来，得到了不少的认同。虽然这其中有不少是天生敌对曼联，就见不得曼联好的，但这的确是个事实。
    即便弗格森嘴上依旧强硬，不止一次地在接受媒体采访时狠狠斥驳了这种言论，强硬表态声称曼联依旧是新赛季冠军争夺的最大热门，但他心里却很清楚，随着贝克汉姆的离开，曼联已不可避免地进入又一个重建期。
    因为，贝克汉姆的离去，标志着弗格森一手搭建且引以为傲的曼联黄金中场体系正式宣告瓦解。一个体系的瓦解，可不是曼联随便买入几个球员就可以弥补的。除非，弗格森可以再为曼联带来一个跟贝克汉姆一模一样的球员，而这当然是不可能的。
    实际上，当他将曼联的传奇7号球衣交到新加盟的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多身上时，就表明这位老帅对此是心知肚明的。
    不过，对固执、骄傲的弗格森来说，即便是曼联进入了重建期，他也没有放弃对新赛季英超冠军的争夺，这是一个好胜心极强的传奇主帅。
    “砰！”
    在办公室里，弗格森狠狠地将一份《每日邮报》摔到了自己的办公桌上，嘴里还愤怒地骂道：“狗屎！我就知道那个该死的阴险老家伙不会放过这个机会的！”老帅的脸在此刻被气了个通红，他那标志性的红色大鼻子正愤怒地微微张开，大大的一下又一下地吸着气。
    原来，就在刚刚，他在这份《每日邮报》看到了自己的老对头——教授温格对即将开始的社区盾杯的有关采访。虽然弗格森并没有指望温格会说什么好话，但他没想到温格的这次采访会让他如此怒不可遏，他的敏感点被刺激到了。
    报纸上的原文，是这样写的：“社区盾杯？我当然充满了信心。因为曼联已经不是原来的曼联了，贝克汉姆是一名伟大的球员，也是英格兰足球的宝贵瑰宝。他的离开对曼联是一个重大打击和削弱，如果是我的话，我可不会用把鞋子踢到他的脸上，因为这绝对是一个昏头的，不理智的行为。我和阿森纳会在社区盾杯上证明这一点的，新赛季我们要回英超冠军，球队正处于最好的状态。（大笑）。”
    上帝作证，当弗格森看到这里的时候，他已经恨不得把枪掏出来，在温格那笑眯眯的照片脑袋上，给他狠狠的来上一枪，发泄自己的怒火了。温格的话刺激到了他内心里不愿意承认，又最同心和敏感的地方。
    是的，他后悔了，后悔将曾经亲若自己儿子的贝克汉姆送走了。但这件事，在他偶然地将鞋子踢到贝克汉姆脸上时就已经无法挽回了。想到这，他又不禁低声怒骂了句：“都怪那个该死的女人！”
    不过，弗格森到底是弗格森，即使心里后悔不已，但面对已然覆水难收的情况下，他立即就抛弃过去，开始全力搭建全新的曼联，这个赛季和克里斯蒂亚诺只是一个开始而已。作为曼联真正说一不二的国王，弗格森当然有人性温暖的一面，但是为了曼联，他只能更多地以铁面无情的一面示人。这一点，他早就已经习惯了。
    但球队体系的重建是需要一段很长的时期的，光光一个夏季休赛期的时间根本远远不够。在这样的情况下，怎样保证新赛季正处于过渡期的曼联可以依旧保证充足的冲击力，足以去跟阿森纳等老对手去掰掰手腕，就成了弗格森当前最重要的任务。
    有关这一点，老道的弗格森很清楚，社区盾杯就将是新赛季的第一道难关。一旦他和曼联在威尔士的千禧球场失利，那么有关“贝克汉姆离去，曼联就不行了”的言论就会立即成为舆论主流，对曼联在新赛季初期的表现形成巨大的压力。
    与此同时，对曼联队内的气氛和信心，也将会是一个巨大的打击。
    而这，正是温格在采访时这样说的最主要目标，他要在赛前对曼联施加心理压力。这样的话，一旦曼联在社区盾杯中失利，他的阿森纳就将在新赛季初期与老对手曼联的竞争中占据上风。
    对这一点，弗格森很清楚，要不然他刚刚也不会这么愤怒，大骂温格阴险了，虽然把他放在温格的位置上，他分明也会同样这样做。
    不过，这一切都是建立在曼联失败的前提上的。所以，弗格森现在最关键的任务，就是带着球队在社区盾杯比赛中拿下阿森纳。那样的话，凭借他在曼联更衣室的绝对统治力和微信，他的球员们就可以在心里仍旧保持他们作为英超霸主的绝对信心和气势，进而保证整支球队在新赛季开始时的锐气和竞争力。
    但是，知道归知道，做起来却是十分困难。首先，作为曼联当今在英超的最大竞争对手，他自然对温格治下的阿森纳再熟悉不过了。对此，即便是倔强不服输的他，也不得不承认温格的这支阿森纳已经完全成熟了，正处于球队实力的巅峰状态。
    跟如今要重建的曼联相比，无疑阿森纳要更为强大一点。
    然后，曼联在门将位置上并不稳定，这将是一个巨大的隐患。一个好的门将顶得上半支球队，而一个差的门将，即便是呆在世界最强球队，也可以让球队苦不堪言，更何况此时曼联的真正实力已经不算是欧洲足坛最强之一了。
    就这个门将问题，可让这一段时间的弗格森连觉都没有睡好。原先，2000年加盟曼联的法国门神巴特斯起初的表现还非常出色的。在加盟的第一个赛季，他就帮助曼联拿到了英超冠军。但随着时间的发展，他的表现就开始表现出弗格森所难以忍受的滑坡。
    如果说，巴特斯在曼联第二年的表现只是起起伏伏，还能让弗格森咬牙忍受的话。那么，法国门神在0203赛季的表现，就让弗格森彻底无法忍受了。
    其中，在欧冠8强首回合输给皇马后，弗格森对他的忍耐终于达到了极限。当赛季曼联接下来的所有比赛，弗格森都将他弃用，让北爱尔兰门将卡罗尔顶替了他的位置。所幸是卡罗尔发挥出色，让曼联最终保住了自己的榜首位置，有惊无险地拿到了当赛季的冠军。
    在这样的情况下，弗格森在冬歇期买入了美国门将霍华德作为对门将位置的补充。但即便是这样，他也无法完全对这个位置放心。抛开只是因为一时找不到下家而没有离开的巴特斯不谈，弗格森对在社区盾杯中首发门将位置依旧没有一个最终的决定。
    他很清楚，无论是卡罗尔还是巴特斯，都不是那种稳定得可以让他完全放心的门将。只是他们还没有将不好的一面，在他面前表现出来而已。这就像是定时炸弹一样，谁也不确定炸弹会在什么时候爆炸，在无法拆除的情况下，让人只能无比焦虑。
    而此时的弗格森，就是这个站在炸弹边上的人。对他而言，就只有霍华德和卡罗尔这两个选项了，尽管无论对谁他都不满意。
    就在弗格森为此又开始隐隐感到头痛的时候，他的办公室门突然被敲响了。
    是吉米。
    “嗨，亚历克斯，我有一个好消息要告诉你。”