马库罗微笑，他当然知道，会客桌对面，那三位年轻的贵族骑士正在关注着什么。
    但他并不在乎——与生俱来的姣好容貌曾对他造成很大困扰。不过跨入某个年龄后，他已经看淡了：一笑了之，或者，一旦超越了某个限度，拔剑了结。
    后者发生的情况其实并不多。
    艾丽莎看了身旁的科迪一眼，后者很快会意，从随身的背囊中掏出了一卷文书——他们一行三人打着鸢尾花骑士团预备役的旗号进行历练远行，自然也是经过一些相关合法程序的。
    每到一个地方，准确来说，是有男爵及男爵身份以上贵族驻守的地方，历练文书必须经过当地贵族签名确认。等到他们回去后，这份文书将被留存，作为勘验的证据——这一程序的必要性在于，防止某些投机者扯虎皮做大旗隐瞒行事，干出某些肮脏或悖逆的勾当从而损害整体的名誉。
    马库罗接过了这一副裱着鎏金花边的羊皮纸文卷，他直起身子，将其放到长桌上展了开来，上头除了鸢尾花骑士团的徽章外，还有一大串来自各个贵族的花体签名。马库罗略略地看了一下，发觉眼前这三位骑士的行程从王都埃尔瓦开始，陆续穿过了萨尔多、但泽、拉齐斯和诺戈，直到现在，来到了阿弗隆。（注：阿弗隆作为王国北地唯一的不冻港，在行政区划上，作为一个独立的城市，并不从属于诺戈。）
    “诸位远道辛苦了。”
    抬头看了一眼，马库罗拿起一支鹅毛笔，刷刷地在签名的最下方写下了自己的名字。他的手指修长而白皙，如同女子一般，看上去并不像一位长期锻炼武技的骑士。
    “男爵先生……”
    艾丽莎看到了文卷上刚刚落墨的字迹，欲言又止道。她听闻阿弗隆的埃斯库德男爵是一位难得的剑技高手，但是她看了看眼前人的年纪，还有他的一双手，却又不免怀疑了起来。
    原本，她是打算请求对方给予剑术方面一些指导的——在诺戈山野那个废弃的村庄，与一位有着出色剑技的亡灵“复生者”交手后，她痛感自身剑术技巧的粗糙和实力的不足，一直有着这一方面的渴望，可是当她再三打量对面的骑士，她的心底反而突然间变得犹豫。
    “有什么事吗？”
    依然保持着平和从容的微笑，马库罗向着骑士小姐询问道。
    “听说，你是一位强大的骑士？”
    性情耿直的骑士小姐想了想后，还是决定直截了当的问了出来。只是她说出这番话后，心中忽然冒出了些许后悔，她觉得似乎有些不妥，但是一时之间却又找不出不对的地方。艾丽莎盯着桌上摆放着的椭圆形铜花瓶，里头插着几支新鲜的野生月季，鲜红的浓烈色彩仿若一团炽烈的火，将她的内心烘炙得紧张不安，她双手十指交错，纠结地放在了桌面上，掩饰着内心的情绪——
    很快的，艾丽莎想明白了缘由——在王国贵族交往的礼仪中，同一层次或身份相近的贵族，初次见面发出这样的疑问，大抵上等同于挑衅，或是说，挑战邀请。
    我究竟在干什么？
    艾丽莎恨不得狠狠拍打自己的脑袋，她局促地偷偷瞄着身边一圈——科迪和拉尔斯正惊讶地看着她，而那位埃斯库德男爵，将鹅毛笔放回桌上后，仍旧坐在椅子上，连那温和的笑容都没有多少变化。
    “男爵大人？”
    骑士小姐的同伴，两位同样出身贵族、隶属于鸢尾花骑术团预备役的年轻人不由轻声喊道。他们知道，经常锻炼的骑士，身体上通常有着一些很明显的特征。但是这条定律，对于处于某个层次实力之上的人来说，却几乎不适用——按照道理来说，在家庭和家族长辈的教导中，艾丽莎小姐应该知道这种事情——
    可她？
    她是想验证一下亨利·沃尔夫先生所说内容的真假吗？
    科迪与拉尔斯揣测着骑士小姐的心思，看到对面的男爵并没有任何过于激动的反应，终于松了一口气——作为客人，艾丽莎小姐的行为在某种程度上难免有些失礼，但是对方的平静，却也让年轻的骑士多出了那么一点儿好奇。
    毕竟，从外表来看，对方的年纪，到达那种实力水准实在太过骇人听闻——
    艾丽莎心怀忐忑，又看了马库罗好几眼，她正想说出一些道歉辩解之类的话语——男爵先生从椅子上站了起来，会客室的门外响起了有节奏的叩击声。
    马库罗拉开了房门，一位中年模样的市政官员站在了门外。他看着身前的阿弗隆执政官，然后又看了看艾丽莎一行三位年轻人：
    “大人，很重要的事情。”
    皱着眉头说完这句话后，他就不肯再多说了。但他的表情，已经表达这个消息的严重性和重要性。
    作出了一个歉意的笑容，马库罗随着这位中年官员立即走出了会客室。
    三位游历的贵族骑士开始低声讨论。
    “艾丽莎，你知道你刚才在干什么吗？”
    拉尔斯嘟喃道，看到骑士小姐很确定地点了点头，他的嘴角微微一抽，又继续说道：“男爵先生的实力，很有可能超过了你我的想象。”
    “你是说，他达到那个层次？”
    科迪提出了质疑，但是拉尔斯很快回答了他，“你们现在还没发觉一些不同吗？”
    艾丽莎摇了摇头，她望着拉尔斯，又瞧了瞧科迪，没有一点儿表情。
    “两个缺乏感知的笨蛋啊——”
    拉尔斯拍了拍额头，表示头痛。紧接着，他以一种提醒的语气说起：“房间里现在没有风。”
    “门和窗户都关着，风怎么可能会进来呢？”
    艾丽莎对于拉尔斯的说法很疑惑，她伸出手掌在空气中晃了晃。事实如她所说，这是城主府内一大片建筑中的其中一间房子，尽管采光良好，但是密闭的门窗，决定了外部世界凉飕飕的空气不可能灌进来。
    “刚刚男爵先生还在的时候，你们难道没有察觉？”
    拉尔斯盯着他的同伴，声音一时变得严肃。