在诺戈，白石小镇是一座相对独立的小镇。农夫、铁匠、裁缝、来自各地歇脚周转的商人，以及利用自家房屋开设各类产业提供服务的镇民，构成了一个整体。为了安全的考虑，部分年轻力壮的镇民，还有一些无处可去的潦倒佣兵，则被小镇雇佣成为了巡逻民兵。
    艾文是白石小镇上的土著——从艾文的祖父，甚至更早的时候，他们一家就已来到了这座小镇。三年前，那位王国指派、贵族出身的前任镇长在塔西亚人的铁蹄yin威下狼狈逃跑后，孔武有力的铁匠老艾文经过镇民们的推举成为了小镇新的镇长。而小艾文，也顺势水涨船高，借着老少一家子多年铁匠生涯的积蓄，开起了一间杂货铺。
    他的生意一直很红火，除了本身在小镇上的地位之外，还有他一贯热情开朗的性格。
    盗匪头子像只发情期的雄性野狼般在屋子里难以安坐，凶恶的模样看上去吓跑了本就不多的客人，不过艾文也没有任何的恼火，笑哈哈的有一搭没一搭与其聊着天。
    “格洛，你好像比前段时间更厉害了呢。”
    “从哪里看出来的？是胡子更长了吗？”
    格洛假装表情严肃的回应着艾文。两人的第一次认识从两年前开始，长时间的多次交道下来，彼此之间渐渐相熟，除去生意之外，一些无伤大雅的玩笑也经常开起。
    盗匪头子一直试图表现得若无其事，谈笑如常，但是凝成一团的眉头，却显出了他的心事。
    艾文看在了眼里。
    上午的阳光从薄麻布做成的门帘透了过来，在杂货铺的地板上打下一道道白亮的光柱。细微的尘埃在空气里漂浮，暴露了平时很少展现的行踪——无规则的、恣意而为的上蹿下跳，左右冲突。
    “格洛，不用太担心。今天巡值的民兵队长是小石头，肯定一有消息就会告诉我们。你也知道那个家伙，很不正经，但是很有规矩……我已经托人特地和他说过这事了。”
    艾文边说便从柜子拿出了一瓶兰姆酒，然后又从壁橱里拿出两只杯子，两只精巧的、明显带有埃兰特贵族风格的高脚玻璃杯。拔出瓶塞，淡绿色带点浑浊颗粒的液体哗哗地淌入杯子，给这炎热的夏季带来了一丝凉意。
    “来自拉齐斯的兰姆酒，上等品。”
    艾文将一只杯子递了过去，点头向格洛致意。
    “谢谢，正好有点口渴。”
    格洛仰头，一饮而尽。宅男并非不懂得品酒的逼格，只是现在身为盗匪，他并不想表现得格外另类。何况，他真的有点口渴了。
    “非常不错的饮料。”
    “我也这样认为。”
    感受着冰凉的液体从喉咙中滑过的触觉，格洛放下了杯子，似乎察觉到了什么动静，他突然拉开门帘看向了外面的街道——白石小镇上午喧闹嘈杂的街道之中，一辆辆马车或停靠在某栋房屋之前，或是装满货物从街道中离开。来自王国各地的口音，或者大陆其他地方的语言在空气中回荡，交易的场面很热闹。除了那些商会的老板或者管事，大多数工作在一线的商会伙计，都站在了街道两侧，高声交流谈笑着各自的见闻和收获。
    不过格洛的目光却别有发现——小镇街道的一端，一个圆圆脑袋、有着圆圆身材的男子正向着这里跑来，随着他的脚步颠簸，身上的赘肉上下晃动，汗水不断从黝黑光滑的皮肤上滑落，在路面上洒下一长溜斑斑点点的水迹。
    “斯托恩来了——”
    艾文钻出了杂货铺。只是当他看到那个胖胖的身影时，他飞快退回了柜台，手脚麻利收起了兰姆酒和酒杯——斯托恩，也就是小石头，什么都好，唯一看到美酒就走不动路，并且很容易喝醉。
    喝醉之后，就是耍酒疯。镇上的人都知道这个情况，所以，酒精之类的饮料，彻底和斯托恩绝了缘。
    但是格洛的心情却明显放松起来，视线随着斯托恩的身影，由远及近，直到浓烈的汗臭味扑面而来直冲鼻孔。
    “艾文，不要藏了，我闻到了兰姆酒的香气。呀，野狼也来了。”
    斯托恩拂开门帘，鼻翼耸动，开始在杂货铺里张望，当他目光落在格洛身上时，表情却变得认真，“野狼，是你在打听同伴的消息吗？”
    自顾自的向格洛发出询问后，斯托恩终于在柜台后的角落发现了目标——杂货铺的老板，也是这间店铺现在唯一的店员，正猫着腰蹲在地上，手中拿着一块碎布，小心翼翼地擦拭着花瓶，眼皮都没有抬一下，恍如根本没有发现来客。
    “喂喂，艾文，这就是你对待老朋友的态度吗？”
    “有什么发现？”
    艾文从容地站起了身。现在还是上午，仍然是斯托恩的巡值时间。他很清楚，如果不是发生了什么特别的情况，斯托恩不可能来到这里的。
    现在他所带来的，正是大家所关心的消息——尤其是格洛。灼灼的目光盯在斯托恩的胖脸上，恨不得瞧出一朵花。
    “今天上午进入小镇的只有三只商队。”
    斯托恩如实通报了情况。格洛很失望，不过他的失望刚生出一点苗头，就被那张胖脸上两片肥厚的嘴唇打断了，“东部的山谷里似乎发生了什么可怕的动静。”
    轰——
    斯托恩的话音刚落，一声惊天动地的巨响倏地响起——整个房屋都被震动了，天花板上的灰尘簌簌落下，艾文扶住了柜台，而格洛靠在了墙壁。因为巨大的体重，斯托恩倒是站得很稳，只是他的胖脸前所未有的郑重，嘴唇张合了两下，正向要说些什么，却突然转身跑了出去——
    他是白石小镇的民兵队长，有些事情，在他的职责范围内。
    随即，格洛与艾文一同冲出了屋子，小镇的街道上已经是一片乱象，翻倒的马车、绳套中受惊的马匹，散乱在地的货物，还是一个个惊慌失措的商会伙计，镇民们也从房屋里跑了出来，纷纷望向远处的群山。
    一道笔直的黑烟冲天而起，直入云霄——
    斯托恩视线死死看着黑烟的方向，眼神中流露出了一丝罕见的恐惧。