走进巨大的工厂，随处可见带着面罩的工人，那些由平民转变而来的工人穿着破烂的衣衫，做着最简单的加工工作，
    工厂被淡绿色的烟雾笼罩，尤里安能清楚的透过面罩看见那些人暴露在空气外的皮肤，带着诡异的花斑纹，
    那是毒气浸入人体的迹象。
    尤里安心中暗道了一句。
    不过看着那些人毫不在乎的神态与麻木的眼神，尤里安心中微微叹息。
    “这个城市已经死了。”
    不是身死，是心死。
    机械的轰鸣声不绝于耳，往来的除了干活的工人还有穿着厚实衣物的守卫。
    他们各自干着各自的活计，对走进来的尤里安只是略一打量就失去了兴趣————像尤里安这样来找炼金男爵的人，每天不知有多少。
    一路走进旋梯，伴随着机械咯噔咯噔的声响，以及绞索牵引的声音，旋梯缓缓上升。
    “叮！”一分钟过去，旋梯升至六层顶楼，大门自动打开。
    尤里安望着眼前几名守卫整齐列队的通道，以及通道末端的大门，缓缓的想起了这次任务的交易对象：
    辛吉德，炼金世家后裔，现祖安下城区十九处工厂的主人，诺克萨斯指定雇佣的军队药剂师。
    “一个...很讨厌的人。”尤里安这般想到。
    作为诺克萨斯指定的军队药剂师，最初这个名头并不是属于辛吉德的，而是他的师傅，一个名叫沃里克的炼金男爵。
    他是祖安炼金男爵中极有势力的一位，擅长调制各种炼金药剂，甚至还插手过诺克萨斯某些疗伤药剂的研发，
    那个救命的药丸，就有他的参与。
    祖安是一个混乱的地带，被无数的炼金男爵掌控，而这些炼金男爵背后，又有大大小小的利益集团的参与加入，
    沃里克也不例外。
    作为指定的祖安代言人，沃里克与诺克萨斯进行了数十年的合作，随着诺克萨斯的日益强盛，他在祖安下城区的地位身份也水涨船高。
    而沃里克本人也是一个精明狠辣且野心勃勃的人，通过一系列的打压，兼并手段，他的工厂最为鼎盛的时期曾经一度占据了祖安四分之一的地盘，位居炼金男爵之首。
    他制作的炼金制品，也随着诺克萨斯军队的足迹，而在整个符文之地“声名远播”——当然，在那些被侵略的人看来，应该是臭名昭著。
    而沃里克并非计止于此——若是仅有这样的能力，他的地位并非完全不可动摇的。
    在二三十年前，诺克萨斯曾陷入过一次对内而言较为重大的危机，
    作为诺克萨斯之手的塞恩将军，经过数十年的征战，身体终于支撑不住，陷入了崩溃状态。
    这种崩溃并非是简单的肌肉或者身体的劳损——若是那样，诺克萨斯的魔法师团队有无数种方法能够挽回。
    他面对的是一种从基因层面的崩溃。
    一个身高超过三米的壮汉，铁人，军队意志的象征，战争胜利的旗帜，就在一次简单的入侵战争中突然崩溃，那一幕在许多人眼中，是无法接受的。
    那场战争诺克萨斯宣告失败，为了能挽救这个为帝国扩张鞠躬尽瘁的将军，诺克萨斯军方不惜放弃了花费半年时间拟定好的战争计划，并因此损失了千余名士兵。
    可是与这些相比，若是能够让帝国的旗帜继续屹立不倒，那这些损失都是值得的。
    可是当塞恩将军濒死的身体被紧急运送回不朽堡垒后，包括奥法之拳在内的帝国几乎所有的法师，都对这样崩溃的情况束手无策。
    也就是在这样的情况下，那个名叫沃里克的炼金男爵，就犹如奇货可居中的吕不韦那般，在祖安混乱的时候离开了那里，只身前往不朽堡垒，带着他口中“最完美的杰作”径自找到了军方的联系人，声称自己有能够挽救塞恩的炼金药剂。
    当时接待他的将军一度以为眼前的人是个疯子。
    诺克萨斯虽然插手了祖安的混乱，并掷入了一些资源扶植沃里克以及他的炼金团队，可是这一切不过是随手而为，并没有多么在意，
    甚至有军方的人笑称，如果有可能，除了几个死敌扶植的炼金男爵，诺克萨斯能让那些在祖安只手遮天的人舔遍军部所有人的靴子。
    也正是因此，将军并没有如何在意，而是随意的为他安排了一个住处，便晾在了一边————他可没闲心与这个炼金男爵磨耗，帝国内部正为是否要去请一个神秘的血魔法师而争论不休呢！
    这个名为弗拉基米尔的血魔法师，没人知晓他活了多少年，也没人知道今日的他，与一百年前、一千年前的他有什么不同。
    可是就是这样一个人，却一直隐藏在帝国庞大的疆域下，有着重要的地位。
    因为他，曾经在洛克希人攻陷不朽堡垒的战争中，立下了大功劳。
    正是有他的加入，以及苍白女士的帮忙，帝国才能打开不朽堡垒的大门，将那个邪恶的君主杀死，从而开启属于诺克萨斯帝国的新时代。
    可是他毕竟太过于神秘，也无法让人知晓，他所要的究竟是什么。
    即使是苍白女士，帝国大统领以及那些老道的贵族们也能摸清她的诉求，将她的力量纳为己用。
    可是弗拉基米尔，数十上百年来却依旧是那般神秘不可知。
    有人说他是某个王国的王子，有人说他是符文战争存活的黑魔法师，有人说他是被神诅咒的恶魔，还有人说他是不死不老的真神。
    但是不论如何评价，有一点是不会变的，他，神秘而强大。
    这样一个人，始终遗世独立，漂浮在帝国的统治之外，即使是在塞恩将军面临危机的当下，那些贵族们也不愿意轻易的开口向他祈求，
    但是他们都知道，那个人，是有那个能力的。
    而就在无数日的争辩后，塞恩将军的情况已经恶化到了极致，那个将军终于想起了那个被他遗忘在一旁的沃里克，
    而后，他便被请到了不朽堡垒下的密室里，
    也正是那一次，沃里克的人生，便开始走上了辉煌。