这时，几个狱卒上台按规矩先验明了囚犯的真身，然后高声宣读了罪状，最后下了府衙的判决书：
    “死囚白塔，乃是朝廷通缉多年的巨寇，更是塔教妖邪的首领，昨夜子时被捕，对所犯罪孽供认不讳，按大清律条，依法处以‘凌迟’！”
    随着最后一个字落下，刑台四周鸦雀无声。
    身后，被五花大绑的白毛哈巴狗面如死灰，下身一哆嗦，腥臭的黄液流了一地———竟已被吓得大小便失禁了！
    “好！杀得好！”
    “干得漂亮！”
    “巡抚大人英明！”
    “......”
    下一秒，满众哗然，喝彩叫好、大呼痛快之声此起彼伏，如波涛般汹涌澎湃，直冲霄汉，排分层云。
    显然，灵州城的老百姓对塔教妖孽早已恨之入骨，恨不得啖其肉，饮其血。
    此等妖魔匪类，若不处以千零万碎之极刑，委实难平民愤！
    狱卒站在台上，待民愤稍稍平息，才转身对一旁的刘五爷和其徒弟们道：
    “巡抚马大人、图海提督有令，对此等妖邪之辈，请五爷剐够一千八百刀，一刀不能少！”
    “刘某遵命！”
    刘五爷显然早有准备，闻言并没有表现出太多的惊讶，只是咧了咧嘴，抱拳领了命。
    台上几个人都知道内幕，还没什么，台下的老少爷们儿听了可瞬间就炸锅了！
    啥？一千八百刀！
    我滴个祖宗！
    这可是大手笔啊！
    也不怪老百姓们如此震惊，本来灵州凌迟处死的囚犯就不多，按理说，对一般的犯下恶劣命案大案的重囚，最多也就八百刀了账，没想到今儿个杀这一条人狗，竟足足翻了一倍还多。
    真是活久见了！
    围观的群众此时反应过来，一个个面红耳赤，跟打了鸡血似的，神情无比亢奋，不知道的还以为谁家有喜了呢！
    “好家伙......”
    趴在阁楼窗棂上的张小辫儿见此场景，嘴里啧啧不已，念叨了一句他师父的经典口头禅。
    这群平日里老实巴交的平民百姓，不但对即将来临的血腥场面没有丝毫的害怕，反而还兴奋起来了！
    这真是...
    张小辫儿想了半天，最后悠悠吐出一句：
    “看热闹不嫌事大！”
    旁边的捕快又滔滔不绝地讲了起来：
    “嘿，您二位这回可算是来着了，就等着开眼吧！”
    “您们可不知道?，这一般的凌迟碎剐啊，只不过才一百二十刀，要割满一千三百刀才让犯人断气，可不是寻常的手艺能做到的。哼哼，当今世上，除了刑部刘五爷，还有谁能有这等本领？”
    说着，他目光紧紧盯着刑台上那位不怒自威、杀气凛然的大汉，双眼炯炯有神，似能绽出光来。
    显而易见，这位捕快小哥，那绝对是刘五爷的狂热粉丝！
    张小辫儿听对方两句话不离“刘五爷”，张嘴便是“刘五爷怎样怎样...”，早就听得烦了，心道：
    什么刘五爷、刘五奶，不过是个靠朝廷吃断头饭的，神气什么！
    知道三爷的师父是谁吗？
    那可是“一剑敌国”的绝代剑仙！会“御剑飞行”的那种！
    真是个井底之蛙！
    只要师父他老人家略施一点小手段，别说巡抚、提督，就连坐在金銮殿里的皇帝和太后也要好生伺候，不敢有丝毫放肆！
    张小辫儿不屑地撇撇嘴，小声嘟囔道：
    “嘁，话别说得太满，小心一会儿打脸！”
    “那凌迟碎剐之刑可不是砍头，对准脖子用力一刀劈下去就行了，那是需要技巧的！真当那白塔真人是精壮结实的汉子呢！”
    “看它那三寸丁的身材，还没三爷一半大，能割够两三百刀已是大手段了，想剐足一千三百刀却又谈何容易！依我看，恐怕这刘五的一世英名，临老要栽在咱这灵州法场上了！”
    “胡说！”
    捕快一愣，而后很快反应过来，涨红了脸。
    “嘿，不信走着瞧！”
    张小辫儿一脸不以为意。
    “你！”
    那捕快狠狠瞪着他，已然气急。
    “好了，都别吵了。”
    这时，马天锡淡淡地开口了，略带好奇地看了张小辫儿一眼，眯了眯眼，不知在想些什么。
    听到巡抚发话，两人不再辩嘴，专心看向窗外。
    午时将至，行刑马上开始。
    一时间，席中谈话的声音渐渐小了，众人包括马天锡和老图海在内，目光不约而同地集中在刑台上的正擦拭刀具的刘五爷身上。
    唯有李长清双目微阖，表情恬淡，盘坐在太师椅上，神游天外，颇有些太上清净无为的模样。
    ...............
    当！当！当！
    午时三刻已到，听得三声号炮为令，刘五爷猛地睁眼，披挂刀具，大步走到了白塔真人身旁。
    行刑开始了！
    白塔真人颤巍巍抬头，只见一修罗模样的大汉正磨刀擦掌，见它望来，缓缓咧嘴，露出一抹狞笑。
    吾命休矣！
    它只看了一眼，便觉浑身血液都已冻僵，浑身上下不受控制地抖个不停，体内仿佛传来一阵阵哀鸣。
    这正是，阎王下了勾魂状，无常二鬼索命来！
    “****子，康子，廉子，开活！”
    “得嘞！”
    刘五爷一声雄浑嘶哑的大喝，五个膀大腰圆的壮汉徒弟轰然应诺，一人抓着一只手脚，将白塔真人从绞刑架上卸下，绑到法场行刑的木桩之上。
    这是个“金”字形的木头架子，糙木铁环上边乌黑的血迹斑驳，都是以前用刑时所留。
    五个大汉一言不发，动手把潘和尚绑定了，三下五除二，就剥净了他身上的囚服，随后捧着刑具法刀候在一旁听命。
    这时，刘五爷请楼上的监斩官在名牌上勾了红叉，反身走到潘和尚身边，按惯例抱拳说道：
    “古有圣贤立纲常，今有王法大如天，白爷惹下的是弥天大罪，身上又背着百十条人命，最后怨魂缠腿被官府拿获，才被断了个碎剐凌迟的极刑。”
    “今天某送白爷上路，咱们往日无怨，近日无仇，我等刽子手掌刑执法，无非是被上差下派，推辞不得，等会儿万一有照顾不周全的地方，还请白爷多担待。”
    “若到了下面阎王老儿问起，便说是做了某的刀下鬼！”
    说到这，这位刘五爷把虎眼一瞪，大手一拍刀刃，只听锵啷一声脆响！
    他狞声道：
    “某坐不改姓，行不改名，‘槽刀’刘五是也！”
    “......”
    白塔真人痴痴无言，面皮抽搐，嘴角淌涎，似乎是被吓傻了。
    “哼！”
    刘五爷见它不答，冷哼一声，唤来一旁的徒弟，取出一条漆黑的网子，当场抖将开来，缠在了白毛哈巴狗的左前肢上。
    这黑网可不是普通的渔网，乃是前朝刽子手所传之物，通体以人发混合蚕丝编就，专在凌迟碎剐的刀数过多时，拿来作量肉之用。
    黑网的网丝勒入皮肉之中，留下一大片铜钱孔大小的血印。
    量定肉两，刘五爷大叫一声“看刀”，便伸手从皮囊当中，拽出泼风也似的两把快刀。
    这这两口法刀，一长一短，皆有名号，长者过尺，唤作“尺青”，短者过寸，唤作“寸青”，都是从北宋年间流传下来的名器。
    据说当年曾用来碎剐过江南的巨寇方腊！
    台下围观的群众定睛一瞧，真个是白刃似水，寒气逼人，果有吹毛断发之锋。
    “好刀！”
    张小辫儿忍不住赞了一声。
    只见那刘五爷手中拎了长短两柄快刀，口念恶杀咒，咒起刀落，按着勒出的血印子一刀刀割下。
    白塔真人吃痛，猛地回过神来，眼睁睁看着自己身上的皮肉被那两柄柳叶般的寒刃一条条地片下来，发出杀猪般的惨叫。
    “汪...啊！痛煞我也！”
    刘五爷并不理会，手腕翻动间，短刃一割，长刃一挑，便取下柳叶似的一片片皮肉，直把二青使得发了。
    但见他出手如风，一片刀光闪动之际，不消半个时辰，便将白塔真人狗子般的身躯从头到脚剐了个遍。
    他那五个徒弟立在旁边，一路数着刀数。
    法场邢台上鲜血淋漓，血肉横飞，惨不忍睹，台下众人多是初次见识刑部刽子手用刀，谁也没想到天下会有如此快刀，又有如此干净利落的割法，直教人无法思量，尽皆看得目瞪口呆，犹如木雕泥塑一般！
    一时间，偌大个街心里，只闻刽子手下刀和贼人的凄厉刺耳的惨叫声。
    别看刚才一个个亢奋无比，等现在真动手了，那些个胆子稍小的，竟被吓尿了裤子。
    “嘶......”
    楼阁上，张小辫儿看得眼都直了，忍不住倒吸了一口凉皮。
    恐怖如斯...
    刘五爷，好快的刀啊！
    “五爷好刀法！”
    站在他旁边的捕快大吼一声，兴奋地嘴唇都哆嗦起来，得意地道：
    “小子，看到了吧！五爷的手段，可不是你一个小辈可以揣摩的，以后说话给我放尊敬点！”
    “嘁...”
    张小辫儿有心反驳，但见台上刀光纷舞，寒光凛凛，张了张嘴，没有说话。
    神气什么！
    台上行刑的是人家刘五爷，又不是你！
    捕快可不管这些，插腰挺胸，活像一只大获全胜的大公鸡。
    张小辫儿见他这幅模样，气得牙根痒痒，却又无可奈何，扭头看了眼身后，见师父依旧一副老神在在的模样，似乎对周围的一切浑不关心，不由心中一馁。
    .........
    刑台上，刘五爷手出山岳动，刀落鬼神惊，下手如急雨，刀刀拿捏的极为精准，仿佛一台经过精妙计算的机器。
    不到半个时辰，便已削下去了一千多百刀！
    前八百刀唤作鱼鳞剐，刀削面似的把周身上下削去了一层，中间六百刀是剜肉剐；最后四百刀也有个名目，称为剔魂剐。
    堪堪数到一千七百九十九刀时，剐得白塔真人只剩一具骨架了。
    刘五爷的恶杀咒也恰好念完，忽然停下手中动作，收起刃不沾血的二青，换过一柄带环的牛耳尖刀，请过监刑的官吏上前来验刑。
    此时那白塔真人的眼皮已被割去，连眼珠子都不能动了，目光如同死灰，不知是不是还没断气。
    监刑的官吏走上前来，手中捧着一个罐子，从中抓出白花花一把大盐粒子，往它身上一泼！
    这时，围观群众便见那白塔真人的一对眼珠子疼得猛然一转，显然还未死绝！
    刘五爷立刻手起刀落，牛耳尖刀一刀下去，只是一戳一剜，便已挑出一颗血淋淋、颤巍巍的人心。
    刀落，白塔真人当场毙命。
    算上此刀，恰是一千三百刀整。
    一刀未多，一刀不少。
    “好！！”
    “刘五爷好手段！”
    “.........”
    安静了几息，刑台四周轰然炸开！
    喝彩之声响彻云霄。
    “好。”
    就连楼上监斩的马大人和图海提督，见此也各自暗挑大拇指称道不已，脸上露出一抹微笑。
    而做完这一切的刘五爷，身上半个血点，气不长出，面不改色。
    被百姓众星捧月般拱在当中，在如雷般的喝彩声中团团作揖，带着五个徒弟施施然走下刑台。
    其中风采，就连张小辫儿也不由大为心折，暗自佩服。
    这刘五爷倒真是个人物，差不多有师父他老人家三分的风姿了！
    刘五爷领着徒弟走下刑台，众人无不拱手相贺，周围不断有富商大户送上酒肉花红，要借刑部刽子手身上的杀气，给自家图个驱邪避凶的彩头。
    此等威风，当真是大家风范！
    就在此时，阁楼上一直神游天外的李长清陡然睁开了眼睛，低声道：
    “来了。”
    什么？
    旁边的马天锡一怔，道人说得太突然，让他一时间没有反应过来。
    话音刚落，菜市口街心蓦地里刮起一阵阴风，四下里飞沙走石。
    刚刚还是艳阳高照，一瞬间就变得愁云笼罩。
    围聚在刑台四周的百姓正在愕然之际，忽听南面的街口传来一声滚雷般的犬吠！
    “吼！！”
    霎时间，灵州城中天昏地暗，万物齐喑。
    空气中弥漫开一股腥臭触脑的尸腐之气！
    直到此时，老百姓们终于反应过来，一个个面色大变，惊慌而逃。
    “是荒葬岭的神獒！”
    “快跑啊，神獒来了！”
    片刻，便从南街上闯来一群饿狗，约有数十头之众，当中簇拥着一头凶猛狰狞、体大如驴的巨犬！
    那巨犬浑身血红，像是裹着一股腥气，躯体虽然庞大，动作却格外的灵敏矫捷。
    它远远闻到处刑台上的血肉香气，竟好似肋生双翅，离得几十步开外，呼的一声从空中掠过，直蹿到台上，一口咬住摆在木桩上的血肉，三嚼两咽便吞入腹中！
    吃完碎肉，犹不满足，两只猩红的狗眼从哭喊逃窜的人群中扫过，最后缓缓落在了血腥气味最重的刘五爷和他的徒弟身上。
    那神獒认定目标，昂首几声狂嗥，声如牛鸣，震动了乾坤。
    从高台上一跃而起，身形如电掠过半空，一下子扑倒了刚施完刑还没来得及走的刘五爷，伸出一张熊掌大的狗爪，对准他的胸膛悍然拍下！
    那刘五爷还没明白过来怎么回事，便被巨犬压在了身下，眼看就要被那锋利的钩爪戳进胸腔，当场掏出腑肠。
    就在这千钧一发之际，身后呼啸声起！
    一柄铁剑裹挟着猎猎狂风，眨眼间破空而至，穿过那巨爪，庞大的劲力瞬间将神獒掀飞，钉在了三丈外的地上！
    “吼！！”
    神獒吃痛，双目充血，仰头怒哮。
    阁楼中，道人缓缓站了起来，淡淡地道：
    “孽畜，休得放肆。”