“怎么样徒儿，这三天在提督府，进展的可算顺利？”
    堂内，两人一猴分案而坐，每人面前都摆着一盏热气腾腾的香茶。
    “还行嘿嘿...”
    张小辫儿咧嘴一笑，咕嘟咕嘟喝了口热茶，舔了舔嘴巴。
    不得不说，这大户人家的饭食果然不错，就算是丫鬟小厮吃的，也远比寻常百姓好得多。
    这小子这几天待在提督府上，虽说每日都要做不少活计，却非但没瘦，反而多长出了几两肥肉。
    李长清瞥了他两眼，慢悠悠地道：
    “小日子过得不错啊！”
    “哪里，每天都要起早贪黑地干活，徒弟差点儿就待不下去了，真是一刻都闲不下来！好不容易才借着倒泔水的机会逃出来，这不立马就跑来见师父您了吗！”
    张小辫儿嘿嘿一笑，摘下头顶的杂役小帽，随手丢在了一旁。
    “只是...待不得久，一会儿还要赶回去，要不然那胖管家就该罚我了...”
    “确实是委屈你了。”
    李长清似笑非笑地点了点头，问道：
    “这三天在提督府里，为师布置给你的任务是否完成了？”
    “那是自然！”
    张小辫儿急忙抱拳道：
    “师父您老人家的话，徒弟一刻也不敢忘！”
    说着，他从椅子上站了起来，小碎步凑到李长清近前，趴在师父耳朵上低声道：
    “徒弟都打听好了，那白...白塔真人就躲在图海老提督千金小姐的小院里边，徒弟亲眼所见，绝对不假！”
    “徒弟问过提督府后厨一位砍柴剁菜的妈子，她说这白塔真人几乎一整天都待在千金院里，很少外出走动，只是偶尔在黄昏时出府溜达，第二日清晨便回。”
    “徒弟躲在暗处观察了它两天，确实如那妈子所说！”
    张小辫儿脸色微凝，声音变得愈加低沉。
    “那白塔真人看似乖巧慵懒，一天到晚只知卖乖耍滑，没个正形儿，实则警惕性极高，十分的警觉，徒弟没敢靠得太近，怕一不小心被它察觉，所以不知道它有时离开提督府去了什么地方...”
    说完，张小辫儿又将这几日在提督府内的见闻，从头到尾，不分巨细，全都给道人讲了一遍。
    说实话，他起先听到师父说明那白塔真人真实身份的时候，是极为震惊的，因为实在是太过匪夷所思，令人难以置信。
    但经过这几天的暗中观察，张小辫儿发现那白塔真人虽然竭力掩饰，但在他这种知道其底细的人面前，不免会露出些许马脚。
    别看他平日里大大咧咧的，一认真起来却是个十分谨慎细致之人，不然李长清也不会放心地将此等大任交给他。
    白塔真人的破绽虽然啊很小，但却逃不过张小辫儿的眼睛。
    天底下没有天衣无缝的伪装。
    经过三天两夜细致的探访观察，张小辫儿心中虽然依旧震惊，却已经完全相信了师父的话。
    那位臭名昭著的塔教教主，白塔真人，果然就藏在灵州城提督图海的府中！
    而且看那样子，日子已经不短了。
    “嗯，你做的不错，没有辜负为师对你的信任。”
    李长清听完张小辫儿的叙述，把通过系统知道的信息和他徒弟这几日在提督府上亲历的见闻串联起来，心中已有了七八分把握。
    当即展颜一笑，拍了拍张小辫儿光溜溜的脑袋，满意地颔首道：
    “那白塔真人作恶多端，为祸多年，天下不知多少无辜百姓因它而死，看来今日是它的报应到了，上天注定要死于贫道之手！”
    他沉吟片刻，忽然问道：
    “徒儿，听说这几日那位图海老提督正在满城求宝？”
    “啊？”
    张小辫儿闻言一愣，实在搞不清这位神通广大的师父奇怪的脑回路。
    挠了挠头，心中虽然不解，还是如实答道：
    “确实如此，徒弟这几天在府中听到传言，说那图海老头的女儿，提督府的千金小姐来到灵州城后突然染上了一种怪病，四处寻医医治无果。”
    “前些日子，有位天下闻名的老神医来提督府上看过之后，给了一个秘方，让那老提督去寻来当年灵州塔王寺的镇寺之宝，好像叫什么......”
    说到这，张小辫儿顿了顿，皱眉瞪眼一阵苦思，忽然眼睛一亮，抚掌道：
    “风雨钟！对，就是风雨钟！”
    “那老神医说，只要提督能找来风雨神钟，用此钟接满了雨水，再煮沸了用来洗澡，一时三刻便能痊愈！”
    “嘿，那老头真能胡扯，三爷我看他打扮就不像是个正经人！还什么用雨水洗澡，怪病顷刻就好，也不怕风大闪了舌头！”
    张小辫儿吊眼挑眉，满脸不屑，微哂道：
    “若是用那铜钟接了雨水洗澡就能治病，这天下哪还会有什么疑难杂症，简直是胡说八道！也就那图海个老傻帽儿才信！”
    “更何况，那塔王寺在几百年前就因战乱毁了，连根毛儿都没剩下！就算真的有用，又上哪去找那传说中的风雨钟，估计早就跟那宝塔一块儿被烧没了！”
    “呵呵...”
    李长清听了这小子一番吐槽后，面如冠玉的俊脸上不由露出一抹淡淡的笑容，摇了摇头，也不去反驳，而是笑道：
    “看不出来，你小子知道的还挺多，懂的也不少。”
    听到师父夸自己，张小辫儿心中高兴，把嘴角一翘，面露得色。
    只听李长清又道：
    “不过...有些事还是不要说得太满。”
    嗯？
    张小辫儿脸上神情一滞，扭过头去望着一脸平淡的师父。
    李长清没有解释，只是颇具深意地看了他一眼，笑道：
    “徒儿，这世间可没你想象的那么简单，事实有时候远比你以为的更要离奇。”
    “师父，此言何意？”
    张小辫儿被这一句摸不着头脑的话搞得云里雾里的，忍不住问道。
    难不成...
    “呵呵。”
    李长清轻轻摇了摇头，没有回答。
    这里面的水太深，你还太年轻，很难把握得住，尤其是在奇珍异宝这一块，便叫为师来给你上一课吧！
    在张小辫儿口里确认了消息，他心中大定。
    一切尽在掌握之中！
    ？
    ？？
    ？？？
    听了师徒俩这一番驴唇不对马嘴的对话，一直在旁嗑瓜子的元宝陷入了深深的迷茫之中，无法自拔。
    什么图海提督、白塔真人、千金小姐？
    风雨钟又是什么东西？
    明明每个字我都认识，怎么连在一起我就听不懂了？
    元宝吐出嘴里的瓜子皮，皱巴巴的小脸儿上一副若有所思的表情。
    在本宝沉睡的这段时间里，到底都发生了什么事情？
    “好了，时间也差不多了，徒儿你先回去吧！”
    这时，李长清忽然起身对张小辫儿说道：
    “晚了，可就要挨骂了。”
    “啊...对对对！”
    张小辫儿如梦初醒，才想起来自己是借倒泔水的由头溜出来的，万一回去晚了正好被管家逮到，少不了又要挨一顿斥责。
    提督府里的那个死胖子可不是吃素的！
    他捏起桌上的帽子重新戴上，刚走出去两步，忽然想起了什么，转身问道：
    “师父，您还没告诉徒弟，什么时候可以回来啊？”
    李长清闻言面色不变，用五根修长的手指扣住茶碗，提起来喝了一口，微微一笑，道：
    “就在今日。”
    ……………………
    灵州城的镇守提督图海，全名富察图海，年近五十，体态浑圆，是上三旗出身，身份在今朝贵不可言，富察家族在朝中党羽满布、高朋满座，称得上是有根基、有脚力。
    一年前，他奉命赴任灵州提督，来时将全家亲眷也都带在了身边。
    说起来，这灵州城本来乃是座直隶的州府，军政两权都握在巡抚一人手中。
    但近些年粤寇猖獗，灵州城附近城镇都已被粤寇攻陷，本省几位大员的脑袋多已搬了家，朝廷出于安危考虑，加之战时平乱所需，所以各道各司，乃至提督衙门和巡抚衙门这些全省的中枢机关，也都临时设在了城中。
    所以现在的灵州城，乃是是督抚同城，并由治地内幸存下来的一众官吏们，协助巡抚马天锡，就地筹备钱粮，募集团勇守城。
    但这位老图海提督虽然身份显赫，地位尊崇，却是个不顶用的酒囊饭袋，虽是武官，但平日养尊处优惯了，一不能骑马，二不能射箭，自从粤寇攻城以来，每天晚上都得躲在地窖里才睡得着。
    而与图海相比，灵州巡抚马天锡可谓是另一个极端。
    这位马巡抚今年四十有三，乃是平民出身，在朝中没甚后台，单看家族势力，与老图海简直是一个天上，一个地上，丝毫没有可比性。
    马天锡能在这个年纪坐到灵州巡抚的位子上，靠的全是他深不可测的城府和为人称道的能力。
    他深谙官场之道，心机最深，加上素来胸怀韬略，腹有良谋，而且眼光不凡，高瞻远瞩，做起事来当机立断，深得当今圣上赏识。
    这不，刚过四旬，便走马上任，来到了这江南重镇灵州做了巡抚，正经从二品的大员，统领一省军政！
    仅凭这一点，便能看出朝廷对这他位马巡抚的信重。
    而那位图海提督，朝廷派他来到这灵州城，名曰督战，其实就是来分功顶包的！
    根本就没指望他能有什么建树。
    这老图海也很自知之明，深知自己有几斤几两，所以来到灵州之后，对于军政大事几乎从不过问，一切全凭巡抚马天锡做主。
    他只负责吃了睡，睡了吃，每日搂着两房小妾听听小曲儿，没事就上街溜达溜达，此次灵州大捷，可没少捞朝廷的赏钱！
    对图海来说，有没有权力在手那都无所谓！
    他的要求不高，只要有钱有地位就行了！
    且说这天，马巡抚收到图海提督的邀请，去提督府上做客吃席。
    傍晚忙活完了一整天的公务，马天锡换上一身便服洗漱完毕后，坐上马轿出了巡抚衙门，直奔提督府。
    一路颠簸自不必提。
    等到了提督府，由两个小厮领了进去，图海老提督早已堂上等候多时。
    这富察图海今年五十有四，穿着一身锦衣，生得胖脸大耳，满面红光，大腹便便显得颇为富态，不像是个朝廷在籍的大员，倒像是个和气生财的富家翁。
    马天锡与他正相反，是个瘦得干巴巴的中年人，一身文士青衫，头发花白，五官正中，气质儒雅。
    最有特点的是他的一双眼睛，乃是传统的丹凤眼，卧蚕眉，开阖间偶有精光射出，令人见之凛然，言行举止气度不凡。
    宾主双方叙过了礼，图海提督提了提浑圆的肚子，笑道：
    “哎呀呀，马大人公务繁忙，想要见您一面真是难得啊！”
    “哈哈，图海大人言重了！贼寇方退，随时都可能复返，城中百废待兴，府衙案碟堆积如山，马某是一刻都不敢合眼啊！”
    马天锡叹了口气，道：
    “尤其是前一阵子，又出了......唉，老大人您也知道，这事实在是荒唐！”
    “是啊！”
    图海闻言，也不由感慨一声。
    对方口中说的是哪件事，他虽然不问政务，但此事闹得满城风雨，几乎全城皆知，他也有所耳闻。
    三天前，府衙后院一夜之间堆满了金银，全是之前无故丢失的藩银，另外还带着两个光屁股的娃娃，也是不久前城中富户家中走失的孩儿。
    马天锡得知此事之后，虽然第一时间封锁了消息，可这天下没有不透风的墙，到底还是走漏了风声，传了出去，外面关于此事的传言到处飞，说什么的都有。
    这几日，他为了妥善处理这件事的后续，差人东奔西走，费尽了心力，头发都掉了不少。
    “不提了，咱们今日只喝酒，不谈政务！”
    “来，我敬马大人一杯！”
    图海摆了摆手，端起酒杯与马天锡对饮起来。
    三杯酒下肚，浑身暖洋洋的，也渐渐放开了。
    两人攀谈一阵，图海忽然放下酒杯，面露苦涩。
    马天锡见状不解地问道：
    “图海老大人这是怎么了？可是有什么烦心之事？”
    “唉，马大人有所不知......”
    图海说着，竟抹起了眼泪，面色愈发愁苦，眉宇间始终阴云不展。
    “有什么事老大人尽管说来，马某有帮得到的地方，一定鼎力相助！”
    图海闻言，偷偷瞧了一眼马天锡的脸色，又是一声长叹：
    “说来惭愧，其实，是这么这么这么地......”
    酒过三巡，饭过无味，图海老提督将近些日子压在心头的忧虑尽数讲了出来。
    原来他此回邀请马巡抚来家赴宴，是知对方向来有谋有断，专门找来一起商量对策，为的便是这些日子府上出现的五件怪事。