日子如流水般过去，欢乐的时间过得总是最快的。
    转眼间，便到了六月十六，太后寿辰。
    一早，李长清从蒲团上站起，推开轩窗，远远便看见一道乌红的煞气升于西南，直挂霄汉。
    相比于之前在城外山上看到的，这一次的煞气更为凶烈，阴稠得似乎能滴出血来，还伴着阵阵阴风哀号，绝对是大凶中的大凶。
    看来今日，皇宫中注定会酿成一场杀劫了。
    他悠悠叹了口气，却没有丝毫意外。
    在叹息又有人要人头落地的同时，不免对自己的假期感到了些许惋惜。
    他们的京都之行，要到此为止了...
    “师兄，你在看什么呢？”
    陆芊儿从门口钻出一个小脑袋，好奇地望着他。
    道人没有回答，而是摇了摇头，又缓缓坐了下去。
    “这京都府要变天了...”
    “你一会儿别忘了收衣服。”
    ...
    城北的一间客栈。
    “北叔，我准备好了！”
    面容俊朗的青年收拾整装，一身青衣，一双锐利漆黑的眼眸熠熠生辉，英气逼人。
    “不错！”
    对面站着的中年人见到他之后眼睛一亮，摸了摸颌下三缕短须，嘴角露出一抹满意的笑容。
    点了点头，沉声道：
    “英儿，皇宫大内不比外面，守卫森严，高手如云，进宫后你一定要时刻很紧我，不要乱跑乱看，见到皇帝和太后一定要规矩，学着我的样子做就可以了。”
    “北叔放心，我又不是小孩子！”
    林英挠了挠头，有些无语。
    中年人林北无奈地摇了摇头，叹道：
    “非是把你当童子看待，你第一次进宫，难免会好奇慌乱，我是怕你到时候出岔子！”
    “这次皇室在会英殿举行的宴会，邀请的都是江湖各大门派势力的青年俊彦，你林英作为我梁州林氏年轻一代最优秀的族人，代表的可不仅仅是你自己，而是整个林家的脸面，万一出了丑，丢的可是我们整个林家的脸！”
    “这几日我之所以婆婆妈妈，三番两次地叮嘱，也是为家族考虑，希望你能上心一点！”
    林北拍了拍自己这个侄子的肩膀，笑道：
    “临走之前，你父亲已经跟我说了，若是这次事情不小心搞砸了，哼哼...”
    “那你小子就等着被关禁闭吧！”
    “...”
    林英听到这话，顿时一阵头皮发麻，结实打了个寒战，用力拱了拱手，然后挺胸抬头，面露慷慨之色，如同一个即将奔赴沙场的士卒。
    “侄儿，明记在心！绝不给林家丢脸！”
    “嗯...”
    林北点了点头。
    “还有，英儿你要记住，进宫之后一定要收敛起来，不能意气用事，说话做事之前都要三思而后行，这点尤为重要。”
    他见侄儿脸色愈发凛然，便安慰地笑道：
    “当然，也不要太过紧张，言行不卑不亢就可以了。”
    “呵呵，你放心，有叔叔在，不会教你为难的，到时候，只需照葫芦画瓢，学我的样子即可。”
    “是！”
    ...
    叔侄二人在客栈里又聊了一会，待到时辰差不多了，这才起身离店，向宫门走去。
    行至西华门前，予宫里的小太监看过礼柬，便有侍卫领着进了皇宫。
    一路上，亭台流水，朱檐碧瓦，华美的宫阙座座相连，苍柏连亘。
    真可谓：
    茂苑城如画，阊门瓦欲流。
    还依水光殿，更起月华楼。
    行走其间，便能感觉到一股磅礴厚重之气扑面而来，包裹周身。
    这还只是外阙，真不知皇帝与太后所居的内殿花园又是何等景象！
    林英默默想道。
    其实他对皇室这次在会英殿举办的宴会并不了解，之前太后寿辰的时候从未有过，这回还是头一遭。
    他林家虽然是大梁武林一等一的习武世家，族中高手无数，在武林中有很大的影响力，他父亲林道更是名头响彻天下的凝罡境宗师！
    但与其余七家相比，到底还是崛起时间太短，缺乏底蕴，在朝中也没有什么靠山。
    说到底，也不过是朝廷眼中的江湖草莽之辈，虽遭忌惮，却也没太被放在眼里。
    别说进皇宫，觐见当今太后和皇帝，他活了十八年，连一个大梁的皇室都没见到过。
    这次听说太后要在会英殿大宴武林，林家将会派他进宫面圣，林英足足愣了有十几秒，还以为自己听错了，没想到竟然是真的。
    激动兴奋之余，心中也难免有些许不安。
    作为林家年轻一辈最卓越的俊杰，他年仅十七便换血大成，在江湖上也算颇具声望，“小枪王”之名传遍大江南北。
    世人皆传林家枪后继有人，他也被风雨楼喻为四十之前，宗师有望，走到哪都备受尊崇。
    他虽然很年轻，但不傻。
    此次太后下诏，广邀天下江湖势力进宫贺寿，恐怕是别有用心，只是不知这葫芦里卖的什么药。
    林英倒没想过这场宴会是大梁皇室的阴谋，是太后故意把江湖各大门派势力的青年俊杰聚在一起，想要一网打尽，以此来断绝江湖武林未来的有生力量。
    这未免太过荒唐。
    首先，如此大事，不可能传不出丝毫风声。
    这皇宫虽严，却终归不是铁桶一块。
    况且，若皇室真打算这样做，那无疑是准备要和天下武林鱼死网破。
    且不说是否能成功，一旦事发，造成的后果无法想象。
    整个天下可能都会因之而倾覆。
    到时候，宗派势力与朝廷打得头破血流，最高兴的恐怕还是关外的北蛮子。
    只要隔岸观火，等到两边斗得筋疲力尽之时，再挥军南下，十万铁骑入关，大梁万万里沃土将再一次化为灰烬。
    北蛮子便可坐收渔翁之利，完成他们祖辈面南背北，入主中原的夙愿了。
    但很显然，这种事情并不可能发生。
    虽说近十几年来，江湖武林与朝廷大内之间的冲突有愈演愈烈的趋势，利益冲突越发明显，但大抵双方还是十分克制的，谁也不想撕破脸皮，平白便宜了他人。
    尤其是北边的蛮子，和西边的胡人。
    当今天下首要的大患在外而不在内，这一点朝廷知道，江湖上各大宗派势力的首脑们也知道。
    甚至可以说，只要是明眼人都能看得出来。
    林英也不例外。
    他在京都府的这些日子，不但开阔了眼界，也着实增长了不少的见闻。
    昨日乌蒙使者进宫面圣，提出了乌蒙与大梁之间签订边疆互不侵犯的条约，愿以每年五十头牛羊为贡，来换取北境三年和平，还带来了乌蒙大汗写给太后的一封信。
    也不知那信上写了什么，太后看完当即风颜大怒，不但对乌蒙开出的条件一口回绝，而且让侍卫将其使者赶出了宫。
    乌蒙使者面上难堪，今日上书便要打道回府。
    此事传出，也让京都府的百姓大呼痛快。
    乌蒙人这些年飞速崛起，铁骑踏遍关外，在北境烧杀抢掠，祸害了不知多少大梁的百姓城宅，犯下了无数血债，大梁子民皆恨之入骨，却又无可奈何。
    一开始，守边的将士们也想着出关迎敌，将这些茹毛吮血的蛮子赶回极北的草原，但换来的却是一次又一次令人胆寒的全军覆没。
    在辽阔的草原上，乌蒙王庭迅疾如风，侵略如火的十万铁骑几乎是不可抵挡的存在。
    再坚固的军阵，在他们面前，都是那么不堪一击，最多只用两个冲锋，便能将大梁的军队彻底冲散。
    谁都知道，这次乌蒙人之所以会进京义和，纯粹是为了拖延时间，他们的大汗现在正在和更北边的落霜帝国交战，现已无暇顾及南顾。
    那封协议书上，明面上写着议和，实则却是赤裸裸的羞辱和威胁！
    也难怪太后会大发雷霆。
    乌蒙人自恃勇猛而轻天下，其气焰实在是太过嚣张！
    林英想着，已在那内廷侍卫的带领下行至了会英殿。
    抬头望去，只见那一层层金砖玉瓦，紫柱朱梁，都极尽奢华之能事。
    居中挂着一方金边蓝底的牌匾，上书“会英殿”三个鎏金大字，龙飞凤舞。
    殿顶满铺黄琉璃瓦，镶绿剪边，正中相轮火焰珠顶，宝顶周围有八条铁链各与力士相连。
    殿身的廊柱是方形的，望柱下有吐水的螭首，顶盖黄琉璃瓦镶绿剪边。
    抱柱呈圆形，两柱间用一条雕刻的整龙连接，龙头探出檐外，龙尾直入殿中，实用与装饰完美地结合为一体，平添了几分皇室气魄。
    林英和林北叔侄走上玉阶，便见殿前月台两角，东立日晷，西设嘉量，侧立一石碑，上书“英雄台”。
    中央有一池，水碧而澈，飘着无数浮萍。
    在湛蓝的天空下，那金黄色的琉璃瓦重檐殿顶，显得格外辉煌。
    见此情景，叔侄二人皆忍不住驻足欣赏，摇头嗟叹。
    不愧是千年古都，万重宫阙，真乃天家气派！
    侍卫领到这便止步不前，伸手示意两人自便，而后转身离去。
    林北略微定了定神，便领着侄子走进了殿中。
    刚一进去，便被眼前的景象惊住了。
    宽阔无比的大殿中，彻上明造绘以彩饰，内陈宝座、屏风，两侧布有熏炉、香亭、烛台，更置数百案桌凳椅。
    此时，殿内已有数十人入坐，都是江湖武林上赫赫有名的名门大派，无数身段婀娜窈窕的宫女穿梭其间。
    林英一眼望去，看到了不少熟人。
    见了他叔侄二人，纷纷抱拳行礼，笑容可掬，却并未起身相迎。
    毕竟是在皇宫大内，众人都有所收敛。
    两人刚刚站定，尚觉眼花缭乱间，便有两个面容清秀的小太监上前问礼，将他们引入席间。
    太后早间有旨，今日大宴群雄，大家都是江湖上的武林豪杰，不必拘于礼数，来客皆可随意入座，尽情吃喝，无需在意太多。
    叔侄俩谢过领路的小太监，便径直走向前去，挑了个靠近龙椅的空位坐了。
    太后可以不讲究礼数，但在江湖上混可不能不讲规矩。
    要在江湖上混得好，首先便是一条。
    就是要有自知之明。
    面子不是人家给的，而是靠自己一刀一枪拼出来的。
    能被邀请进殿的都是武林上有头有脸的人物，自然不会不明白如此简单的道理。
    正所谓，龙不与蛇居，凤凰不与野鸡为伍。
    江湖上最讲究的，便是实力与地位。
    虽然太后说随便坐，可没有哪个愣头青真就信了，还都是按照实力排座位。
    一流宗门世家坐在离龙椅最近和靠前的座位上，二流的势力便坐在大殿中间和靠后的座位上，这一切根本不用商议，众宾都十分自觉，无人敢逾越。
    至于三流势力，则根本没有进京为太后贺寿的资格。
    这便是江湖武林，实力为尊。
    谁拳头大，后台硬，谁就说了算。
    像是拳头最硬的太虚道宫和少林寺，人家直接坐在龙椅下手，坐在高台上，从座位上便跟众宗派泾渭分明，让人一眼便能看出其地位奇高。
    没办法，谁让这两家都有先天大宗师坐镇呢？
    就像是太虚道宫，当众扇了朝廷的脸，朝廷不但不敢有些许埋怨，还得给供起来，好生伺候着。
    对此，人家也坦然受之。
    果然拳头大，腰杆子就是硬气！
    林家是中原八大世家之一，在整个天下也算是一流的江湖势力，虽然只属于垫底，坐不了高位，但依旧是在场众多势力代表需要仰望的存在。
    林英在座位上正襟危坐，腰杆挺得笔直，微微垂头，目不斜视。
    正胡思乱想之际，忽然感觉旁边有人轻轻推了他一下，扭头一看，竟还是个老熟人。
    “林兄，有些日子没见了，最近可还好？”
    那人朝他拱了拱手。
    林英方才有些紧张，没注意身边的动静，此刻见到熟人，心中也十分惊喜，抱拳道：
    “多谢李兄关怀，小弟这些日子在京都府吃喝玩乐，没有家父管束，自是逍遥快活。”
    那人闻言大笑，一对如女人般细长的眉毛向上轻轻一挑，摇头道：
    “要是别人这么说，我说不定就信了，但要是你小枪王...嘿嘿，实在令为兄很难相信啊！”
    “世人谁不知你林英嗜枪如命，每晚都要抱着长枪入睡，一日不练浑身就痒。”
    “依为兄看，你这些日子待在京城，恐怕每日只顾得上耍枪弄棒，根本没空去望月楼喝酒耍女人吧！”
    “李兄说得哪里话！”
    林英脸皮一红。
    ...