江城这辈子确实没怎么吃过亏。
    小时候被某个黑心商人用玩具枪骗走古董放大镜，大概算是他吃亏吃得最严重的一次。
    这件事到现在他都没忘。
    上次在古堡的画室里，他就觉得那个放大镜很眼熟，但又不太确定是不是他当年被骗走的那个，毕竟他那时候年纪太小了，所以就只是跟严明说了说有关那个放大镜的故事。
    “崔先生的二叔下个星期就来瓦力城？”
    “江兄弟你要冷静。”
    “没事，我只是请他喝杯茶，探讨一下交易的学问。”
    “……”
    这件事就这么定了，崔悲实在没办法，只能在心里给自己二叔祈福了。
    听江城这语气，也并不是要杀人，顶多趁着黑夜风高锤几下。
    就他二叔身边那点保镖，估计真不是江城的对手。
    “学弟居然也会吃亏啊？”陶范问道。
    “我又不是那种三四岁就上大学的神童，吃亏也是自然的。”
    “真有三四岁能上大学的？”
    “我只是随口说说。”江城淡淡解释，“四岁能开船，五岁开飞机的我倒是听说过。”
    “听上去挺离谱的。”
    “可能是现在地府的经济不景气，内卷严重，孟婆汤不得已掺水了吧。”
    “江兄弟，你下手一定要轻一点啊。”崔悲还是忍不住了，“我二叔是个商业天才，能把稻草卖出黄金价，以后如果涉及到大规模交易，说不定我们能用得上他。”
    “把稻草卖出黄金价？”江城眉头一皱，“这种商人是最该打的。”
    “啊这……”
    崔悲在心里给二叔插了一柱高香。
    然后他不再出声了，转头看向窗外。
    进入郊区后，视野开阔，杂草丛生，没了一栋栋高楼大厦的支撑，昏沉的天穹显得更低了些。
    视野尽头一片朦胧，分不清天空与大地、
    这场雨似乎有变大的趋势。
    狂风裹挟着雨水，嘈杂的声音给这个混乱的世界烘托出暗无天日的感觉。
    齐橙伸手抹了抹玻璃上的雾气，感叹道：“瓦力城这鬼天气不对啊，感觉每年有一大半时间都在下雨。”
    “以前还好，雨水虽然多，但影响不大。”王骁说了说他的生活经历，他这种干工地的，一旦遇到大雨，就必须停工。
    “王大叔，多久以前啊？”陶范问道。
    “没几年吧。”王骁回忆道：“我结婚那会天气都还可以的，这十多年来越来越差，偶尔刮个大风能把人给刮走，感觉是电影里的世界末日要来了。”
    “现在外面那样子，真有种世界末日的感觉。”
    漆黑如墨的厚重云层在天空中盘旋，给人一种强烈的压抑与窒息感。
    郊区的空旷让这种末世的感觉一览无余。
    坑坑洼洼的道路两侧，偶尔会出现一些废弃的厂房。
    当初经济崩溃，企业大规模倒闭后，那些来不及运走的金属零件与机械工具就被随意丢弃在厂房周围的杂草中，连贫穷的流浪者都懒得来拾取这些破铜烂铁。
    一眼望去，昏暗的天宇下，写满了苍凉与萧条。
    江城是在这座城市长大的，自他有记忆起，这里的环境与天气确实越来越恶劣了，仿佛即将迎来人面法庭那个面具人所说的‘纪元终结’。
    如果某些细节没有出错，在那些特殊势力的记载中，这个纪元的名字应该叫做灰雾纪元。
    很普通的名字，就跟所谓的机械纪元或者诡异纪元差不多。
    那个面具人似乎很悲观，觉得年轻一代已经没有时间成长起来了。
    ……
    时间来到早上七点整。
    商务车缓缓停靠在积水的路边。
    天色依旧昏暗，看不见阳光。
    这场大雨貌似延迟了黎明到来的时间。
    “姬礼那些人居然还不动手，是在等什么吗？”崔悲觉得有些不安。
    “没事，该来的总会来。”
    江城带着众人走向阴暗潮湿的灌木丛中。
    那个老旧破烂的民宿跟上次来的时候一样，被枯黄的杂草与藤蔓围满。
    民宿楼顶的招牌已经倒塌了，或许就是前几天的事。
    锈迹斑斑的钢铁支架坠落在前院的杂草中，无人清理。
    门口那个老旧的自动贩卖机依旧亮着，里面的食物与饮料处于过期的边缘。
    令人惊异的是，大门里的灯同样亮着。
    一个头发花白的老太婆靠在门口。
    她见江城等人到来，脸上浮现一抹诧异的神色，身子微动，似乎想逃离，但很快又平静下来，沉声问道：“教会的演绎任务，怎么会连续两次选择同一个地点？”
    “开放式演绎，刚好需要这里的某些东西。”江城淡淡回应。
    “要拿什么就尽管拿吧，反正我也没法反抗。”
    “天台上那具尸骨在哪？”
    “我给埋回去了。”
    姜小玲的化妆技术确实不错，声音也跟七八十岁的老太婆十分接近，根本听不出太多差别。
    上次演绎任务后，她居然还没走，这点倒是让江城感到些许意外。
    “学弟，这位婆婆是……”
    “杀人犯。”
    “啊？”
    陶范一怔，随即往江城的身后缩了缩。
    他最怕的就是这种郊区老屋，这些屋子里，多半都有那种藏了好几年的变态逃犯。
    姜小玲用平淡的语气说道：“你自己也是个杀人犯，哪来的资格说我？”
    “我能行走在阳光下。”
    “呵，再过半个月，我预约的那位整形医师就要来瓦力城了，过不了多久，我也能行走在阳光下。”
    “注意语气，我不介意让这个民宿内再多一具尸体。”
    “你……”
    姜小玲败下阵来，默默走到一边，不再说话。
    小队里，除了严明，其余人都有些好奇，但也没有多问。
    他们大概是想不到，一个鸡皮鹤发的老太婆，要怎么成为杀人犯。
    江城带着众人走上天台。
    这个早上的雨，下得跟江城杀李猛那天一样大。
    天台上起了一层积水，已经可以淹没脚踝，踩进去只有刺骨的冰凉感觉。
    花坛里的土壤很平整，上面铺着一些枯枝烂叶。
    看得出来，在上次众人离开后，姜小玲又费尽心思给这里做了个伪装。
    “严先生，铲子。”
    “没问题！”
    仿佛是昨日重现，严明从背包里掏出折叠铲。
    江城接过铲子，轻轻跃上花坛，在暴雨之中开始了挖掘。
    期间江生想要亲自动手，但他这细胳膊细腿，刚挖了没几下就没力气了，根本展现不出中级诡异游魂的强大感觉，最终还是得由江城来挖掘。
    时间不知不觉来到早上七点十五分。
    挖掘工作结束。
    那个女孩的尸骨，被白布包裹着，裹成一团，埋在花坛下不算很深的泥土中。
    “走，该回去了，找元大爷，让他试试能不能把这姑娘的魂召出来。”江城抹了把脸上的冰冷雨水，将铲子递回给严明。
    “都……都已经三年了，能行吗？”江生很忐忑。
    “总得试试。”
    陶范感叹道：“感觉元大爷这次真的被安排得明明白白，一点都不浪费。”
    “只能说教会里负责弄任务那个人确实厉害。”崔悲点了点头，“或许在任务设计之初，那人就已经把我们所有人的心态与行动掐准了，不会有任何意外。”
    “也不知设计任务的到底是某个人，还是某一群人。”
    “不只是人在设计，或许还有某种未知法则的参与，不然不会有这么多巧合。”江城想到了林语曾给他说过的自然法则。
    演绎任务越往后就越离奇，似乎直指某个世界的底层真相。
    前期任务失败不会导致太多问题，后期一旦失败，那问题就大了。
    成员死亡只是小事，某些任务失败还可能会导致大规模普通人伤亡事件，甚至导致一座城市覆灭。
    上次林语遮遮掩掩的，说江城地位还不够，不能知道得太多。
    江生走上前，低声说道：“她的尸骨……我来背吧。”
    “行，保护好她。”
    江城没有拒绝，将尸骨递给江生。
    这次任务也该结束了。
    在旅社的聊天群里，龙涛等人已经开始发烧烤图片，图片背景是奥德市的海边，同样的早上七点，那边天高海阔，根本不似瓦力城这边的阴沉。
    江城的记忆似乎被人动过手脚，每一次濒死之际，都能回想起某个漂浮在大海中的场景，以及那个永远也无法接近的灯塔。
    距离这里最近的大海，就是奥德市那片内海。
    “回去的路上都注意点，有一场战斗无可避免。”江城看了眼阴沉的天空，“天快亮了，许多人还在等待这场赌局的结果。”
    “学弟你有信心吗？”
    “没有。”
    “啊？”
    江城没有多说，带着众人回到商务车上。
    他拧转钥匙，在一阵引擎的轰鸣之中，驾驶车辆返程。
    车上的气氛有些紧张，除了江城与崔悲，其余人在那些所谓的教会候选人手中，都没有自保的能力。
    一切仿佛是计算好了那样。
    当时间来到早上七点半，天边出现一抹苍白的光线时，这场赌局来到了最精彩之处。
    在前方破破烂烂的坚硬道路上，姬礼负手而立，眼中满是倨傲。
    他冷冷说道：“江城，我等你很久了！这是一场宿命的战斗，今天，不是你死，就是我……”
    江城缓缓降下车速，并未直接撞过去。
    停车，熄火，拉手刹……
    做完这些后，江城皱眉询问身侧的崔悲：“崔先生，你能不能听清楚那个家伙在说什么？”
    崔悲摇了摇头，看了眼远处正在暴雨中念台词的姬礼，认真说道：“听不清楚，隔得太远了，外面雨声又很大，估计他是在放狠话吧，就像电影里那些最终决战一样。”
    “有道理……”