整整一日之间，云仲都不曾由打山门外那张长凳上起身，手头已然屯压七八张宣纸，皆是写得满当，多日不曾提笔，如今一日之间接连书就洋洋洒洒数千字，手腕酸涩，再瞧瞧山门外仍旧铺满近乎一路山道的江湖人士，登时便觉眼前昏黑。
    原本寻思白葫门名声不显，即便张榜收徒，也未必有多大动静，可紧接着便令云仲始料未及，一日之中便有数百人上门，还未闻鸡鸣时，便是有条浩荡长队排到山门门前。虽说江湖中人少有循规蹈矩者，若是寻常地界，断然不会如此规矩，但毕竟是白葫门山门，并无几人胆敢放肆举动，故而那队伍瞧来奇为严整；肩头背有半人多高矮马刀的牵马汉子，头戴斗笠腰间悬剑瞧不出模样长相的利落游侠，乃至有满脸疑惑的孩童，叫自家长辈扛在肩头，好奇往远处山顶张望。
    “老先生，您老即便搁面皮上再抹个几斤脂粉，这岁数亦是明摆在台面，受门主所托，恕在下实在不能作假，昧良心替老丈写个时年二十有六。”少年摁摁额头，苦笑不已，满脸难堪冲面前那位面皮极白，却是皱纹堆垒的老汉，颇为无可奈何。
    接连录过上百号登门拜师者，少年才得知了些许隐情，白葫门虽说名气声势比不得马帮，但在江湖中也算是独此一家，于凤游郡上下并无一处帮派胆敢同马帮作对，可唯独白葫门门中宗师胆敢与马帮中人武斗，故而在这片江湖中的声望，亦是水涨船高。
    那老汉面皮略微发红，不过很快便是咳嗽两声，俯身遮挡住云仲面皮，由打袖口当中小心翼翼抽出枚钱囊，从里头摸得十两碎银，颤颤悠悠递到少年手上，低声陪笑道，“少年郎眼力无双，小老儿羞愧，只是如今这般年纪，仍旧是一事无成，凤游郡中帮派错综复杂，这几年小老儿家中，已有数番受各路帮派欺凌，总得混上个白葫门帮众的名头，才好避祸。”
    少年一愣，旋即再往那老汉手中看去，迟迟不语。
    练家子双掌掌心大都叠茧无数，脱去一层老茧，再叠一层，重重叠叠，纵使是女子原本细嫩两手，练刀练枪多年后，亦是凄惨得紧；而眼前老汉掌心，却是比起习武之人更要凄惨许多，千沟万壑，比起终日编席打渔者，犹有过之。
    少年落笔，于老者名讳后头添上二十有六几字，而后又将桌上那十两散碎银两送还到老汉手上，“老丈无需如此，既是只求个白葫山帮众的名头，并不拜师，想来就算是门主前来，亦会大开方便门，积攒下十两银钱说难不难，说是唾手可得，却是有些过了，且留与家用便是。”
    老汉怔怔，直到身后莽汉等得急切，冷哼一声过后才回过神来，冲少年呲牙笑笑，挤出个自觉还算明朗的笑脸，收起银钱，佝偻着身子往人群外而去。
    “这云少侠，倒极像我当年，”远处叶翟难得着一身黑衣，立身在院落井口旁，颇有些感慨，“不过若是真记上二十有六，那位老汉真要入得门来，又当如何，我倒是好奇这少年郎究竟要如何做，才能取个折中的法子，既不令那老汉吃亏，又能令山门收徒时节不曾多出个花甲弟子。”
    “门主还是莫要难为那云少侠了，”一旁老仆打理罢井中青莲，乐呵呵道，“能有这份心思就好，这等年纪也属实难得，瞧面相容貌，亦不过是十四五的半大少年，只是叫江湖风雨略微打糙了皮相，才老成许多，温养两月，未必就非是翩翩少年。”
    叶翟闻言笑意浓重，拂去衣袖浅灰，没来由有些嘚瑟道:“那如此说来，美中不足的地界便是皮囊不如本门主，想当初发丝还未白时，凭咱这张俊秀脸皮，可是引得不少美娇娘心肝直颤，所幸道心坚固，才不曾毅然离了白葫门，下山游戏红尘。”虽为笑语，只是说这番话时叶翟语调，却并不显得欢愉。
    老者不解其意，不过仍旧回身瞧瞧梅花桩上练步的三位孩童，蹙眉责道，“做师父的，岂能言语如此孟浪，万一叫自家徒儿听见，没准便不学好，日后若是将白葫门名声尽数败去，又当如何？”
    叶翟并未辩解，撩开黑袍，拽出柄如细柳轻枝的长剑，随意抛到老者手上，拧拧腰腿，垂下眼睑，自行往屋中走去，只留下句懒散话语。
    “算算时候，得有许多年不曾拜托你浣剑了，剑刃倒是不曾生出老锈，但终日沉在泥里，卖相到底比不得当初，还需浣洗得仔细些。”
    老者接过那柄瞧来模样极稀罕的细剑，碰在两手之间，仔仔细细抚去剑鞘之外的老泥，哆嗦着嘴唇，许久也不曾言语。白葫门有座素白山峦，山中有井，山中亦有剑，已然于地底沉埋近甲子之年，犹记少时，这柄纤细如柳叶新眉的长剑，也曾潇潇洒洒出凤游，直叫万千贼人皆尽俯首。
    山门外头天色渐暗，原本看来无边无沿的冗长队伍，经云仲一日提笔整录，此刻也不剩多少只剩松散十几人，皆是赶晚队伍，这才落到后头去，其中便有位中年人肩头扛着位孩童，抹去额头汗水，走上前来轻声道，“这位少侠，小人家中幼子尚不过五岁，能来此登名否？”
    “自然，”云仲抬眼打量男子肩头扛着的那位眼目黑白分明的伶俐孩童，温和笑道，“打小习武，总好过半路出家，一来可强筋骨，二来孩童学技最快，如若是记住招式路数，亦可将根基打牢，相比于年纪稍长的，要强过数倍。”
    不知何时温瑜已然站到少年身后，瞧见这孩童明眸皓齿，端的是好瞧，不由得也是笑道，“习武可并非是什么容易行当，做爹的为何想要自家儿郎拜师修武，念些诗书，未必日后就不能登临朝堂，何苦学武。”
    此话出口，那中年男子面色登时低落下来，抚抚孩童鬓发，长叹一声，“若非是家道沦落至此，在下断然不会将儿郎携来山中习武，这才多大年纪，旁人仍是在街头玩闹的年纪，如何能吃得住练功苦楚，日后若是同人说起，无家无业，唯晓得成天拎刀串江湖，当真是极落脸面的事。”
    温瑜神情微变，“兄台看来，江湖儿郎在这凤游郡中，各处皆有人瞧之不起？此话听来，的确是不顺耳。”
    云仲摇头，同女子使个眼色，而后面色淡然道，“江湖中人于凤游郡的确不落好，这说法在下亦有所闻，不过既然千般不愿，兄台为何仍旧要将自家儿郎送到白葫门之中，即便家道再过凋敝，瞧衣着打扮，总不至于无银钱抚养，还望解惑。”
    中年汉子苦笑，又将肩头孩童耳畔发髻捋顺，神情落寞道:“若非万不得已，何至于此，颐章世家固然众多，可当今圣上贤明，若是苦读个十数载，多少亦能求得一线步入朝堂的天运。可在下家中五世皆是纵马沙场的武官，即便如今家境凋敝不复从前威势，也总要令子侄后辈习得一身非凡武艺，日后若是时机得当，破而后立，犹未可知。”
    男子愈讲，面皮之中傲意愈足，但旋即又是沉下面色，盯紧云仲道，“传代至今，家中唯余这枚独苗，倘若是托付到白葫山贵地，纵使身手不尽如意，敢问少侠，可否护住我楚家儿孙性命，使之得温饱？”
    少年这才发觉面前汉子虽说身量不高，但算得上极敦实，似乎由打山路冗长队伍排下来，扛那孩童的单肩，竟是不曾换过一回，整整近乎一日，膂力端的是非凡。
    “白葫山门头虽小，可从未有弟子夭折，保住你家儿郎性命，并不算难，”由打门内走出位黑衫鹤发的男子，似乎是略微小憩过一阵，神情颇为倦怠，走到那敦实汉子面前，微微一笑，“至于身手如何，本门主倒是略微有那么点心气，能将这小子教好；口口声声道看不起江湖人，总要做点什么堵住凤游郡中人的口舌不是？”
    不待那汉子出言，叶翟略微屈腰冲那孩童道，“此事你爹同我讲起，不做数，还要看你自己意下如何，究竟想不想吃这份苦，得这份福源，全在你自个儿。”
    孩童不明所以，只是瞪起双黑白分明的眼眸来，偷偷往云仲腰间瞥去。
    “爹，那是啥？”
    汉子面色略微尴尬，冲云仲笑道，“家中幼子不曾见过兵刃，更不知何谓江湖规矩，少侠莫恼。”
    可云仲却不曾在意，将那柄水火吞口的长剑由腰间摘下，起身递到那孩童面前，嘱咐道，“此物唤做剑，三尺三寸最是锋锐，莫要拔出伤着自个儿便是，尽管去瞧。”
    众目睽睽之下，孩童将手搭在剑鞘上头，摩挲两下，目中尽是欣喜，到头来恋恋不舍松开手来，朝那汉子报赧一笑。
    “孩儿想学。”