“这次的任务是b级护送任务。”
    卡卡西所在的小队中，带队上忍站在木叶村门口，对三名队员严肃着脸说道。
    “b级护送任务？还真是少见呢。”
    一名中忍听到带队上忍的话后，露出诧异之色。
    队伍里另外一名中忍也是点头认同。
    一般的护送任务都是以c级为主，b级任务已经涉及到忍者之间的战斗。
    “那么要护送的目标是谁？”
    卡卡西不在乎任务等级，他只想要快一点了解任务内容，尽快把任务完成。
    在卡卡西说完，队伍里两名中忍看向他，微微向后退了一步，显然不是很想和卡卡西待在一起。
    带队上忍看到这一幕，心里悄悄叹了口气。
    就知道会是这样。
    他把卡卡西塞入自己小队，也是无奈之举，一方面是火影的嘱托，一方面他的小队战斗力确实有点不足。
    把卡卡西补充进队伍里，正好可以弥补战力不足的问题。
    可惜，卡卡西的问题不在于实力不足，以这个年龄成为中忍的，实在是太过骇人听闻了一点。
    这也侧面证明了卡卡西实力不俗，否则不可能通过困难无比的中忍考试。
    “鬼之国的商队。”
    带队上忍说道。
    “鬼之国？那么远吗？”
    不只是卡卡西，就连另外两名中忍也是眉头一皱。
    鬼之国是忍界少见的中立国家，北部毗邻雪之国与土之国，南部毗邻幽之国与熊之国，往西与水之国、雷之国隔海相望。
    虽然与众多国家毗邻，但是和火之国并不接壤。
    鬼之国与火之国相隔数个国家，需要很长的路程才能够抵达那里。
    “不用担心，这次任务并不是要我们前往鬼之国。事实上，我们只需要在雨之国等候那支商队就行了。”
    看到队伍里的三人不明所以，带队上忍解释了一下说道：“由于火之国与鬼之国相隔很远，从鬼之国到雨之国的路程，对方已经聘请了岩忍来护送。至于后半段路程，则由我们木叶忍者来护送。这件事火影大人已经和土影大人暗中商量过了，不会闹出外交问题。”
    听完带队上忍的解释，三人这才明白过来。
    确实，在上次忍界大战初期，岩忍也是参战方，在雨之国与木叶打过几场，但岩忍主要力量是对付雨隐村的半藏，与木叶的摩擦倒是不深。
    不过木叶和岩隐并不是同盟，关系一直都是不冷不热的阶段。
    这种需要两个村子忍者一起交接护送的特殊任务，的确需要两方的首领提前商议才行，免得到时候闹出一些外交纠纷。
    “没有问题的话，我们现在启程吧。”
    ◎
    火之国大森林中，木叶四人小队在里面快速奔跑着。
    “说起来，队长，为什么鬼之国的商队要来火之国呢？”
    一名中忍队员追上带队上忍的脚步，忍不住问道。
    在赶路过程中，其实是非常无聊的，只能找一些话题来讲。
    带队上忍回答说道：“不全对，这次我们护送的商队是入驻到我们木叶村。”
    卡卡西三人都惊异起来。
    “紫苑花医药科技公司，你们有听说过吧？”
    “嗯，听说过。虽然是最近才成立，但这个公司研发的药物要比市场上的好很多，已经在周围几个国家境内畅销售卖，赚了一大笔钱。”
    “没错，这次护送的商队，就是紫苑花公司的代表团。他们打算在我们木叶开设分支药店，这件事已经得到了大名和火影大人的许可。”
    “真是了不起，好像这个公司成立还不到半年吧。”
    那名中忍感慨说道。
    “这是人家的本事，如果他们研发出来的药物很一般的话，也不会得到大名和火影大人的同意。”
    当然，这其中鬼之国的中立国身份也提供了很多的便利。
    如果紫苑花公司的后台是土之国、风之国等大国，火之国大名，还有他们的火影大人，无论说什么都不会同意的。
    这就好比铁之国可以在木叶开设忍具店一样，中立国并不参与忍界大战，加上铁之国的信誉一向得到诸国认可，所以木叶才会打开方便之门。
    不止如此，很多忍村都有铁之国的武器商人入驻，开设分店，提供精良的武器。
    而紫苑花公司现在这种营业方式，也不过是和铁之国相同罢了。
    良好的信誉，中立国身份，加上过硬的药物研发能力，才是得到许可入驻的重要原因。
    “听说这家公司每个月的流水都非常恐怖，一定是我们这种普通忍者不敢想象的数字吧。”
    “那就努力完成任务。”
    带队上忍鼓励说道。
    “队长，做任务才几个钱啊。”
    那名中忍抱怨了一声。
    d级和c级任务不说，几千、几万两的报酬，积累下来，补充忍具之后，就没剩下多少余钱了。
    “那我就没办法了，也许平时的时候，你可以找个地方兼职。”
    “根本不可能做到吧，平时的时候还要修炼，毕竟忍者需要锻炼实力，才能选择更高等级的任务，到时候获取的报酬才会更高。”
    卡卡西这时说道。
    “说的也是。”
    带队上忍点了点头。
    反之亦然，忍者的实力越低，能够领取的任务等级越低，报酬什么的，勉强只能够自己生活而已。
    仔细想想，忍者这个职业，真的没有什么钱途。
    也只有到了上忍，才会改观一点。
    一个a级任务下来，最低也有十几万两。
    而s级任务，完成一个，至少几十万两报酬。
    “好了，加快脚步吧，我们必须要尽快赶到雨之国的会合地点。到了雨之国小心一点，那里的环境会很乱。”
    “是。”
    带队上忍说罢，卡卡西三人都是心神凛然。
    虽然他们还没有深入过雨之国，但也知道，雨之国现在国内局势动荡，盗匪横行，甚至还有叛忍与流浪忍者混在其中，三教九流都有。
    ◎
    雨之国，北部边境。
    木叶忍者小队赶到这里的时候，已经是第二天下午三点左右。
    在一个下雨的小镇镇口，看到了来自鬼之国的紫苑花公司商队代表团。
    用来运输药品的马车总共有十二辆，每一辆马车里都装满了珍贵药品。
    与岩忍的四人小队交接任务后，木叶的带队上忍在文书上签字，那名岩隐上忍就带着三名岩忍队友离开。
    随后，带队上忍便看向紫苑花公司商队的代表人。
    是一名身体短小的青年，大约二十三四岁的样子，脸上戴着圆框的黑色墨镜，身上穿戴着一尘不染的黑色西装，手里撑着一把伞。
    这个青年的名字是卡多。
    紫苑花医药科技公司的社长，一个商业手段极为厉害的大商人。
    用不到半年时间，从一个籍籍无名之人，变成如今国际上炙手可热的大商人，木叶四人都不敢小看他这个不是忍者的普通人。
    作为商人中的新秀代表，他的人头在地下黑市已经悬赏到五百万两的价格。
    这对于一个普通人来说，已经是非常昂贵的悬赏价格了。
    想必随着紫苑花公司的滚动资金越来越大，他的人头价格也会水涨船高，涨到几千万两不止。
    因为紫苑花公司的突然入驻，让许多医药业的小公司濒临破产，挤占了别人的利益，卡多在黑市中被人悬赏，这种事也是理所当然。
    “木叶的各位，今晚我们先在这个小镇休息一晚，我已经订好了旅店，明天一早再出发如何？”
    卡多与带队上忍友好握手之后，用手指推了推鼻梁上的黑色墨镜，从容的笑着。
    “这样也好，现在这个时候走夜路的确不怎么合适。”
    何况，马车里都是珍贵的药品，要是发生意外就不好了。
    看了看卡多身旁的两名护卫，身披黑色风衣，在黑风衣的背面，印着紫苑花的标记，就知道这些人不是一般水平的护卫人员。
    不止如此，在十二辆装满物品的马车旁边，还有近二十多名护卫，都是穿着同样款式的黑色风衣，在后面印有紫苑花的标记。
    意味着他们来自于同一个势力。
    想了一想，带队上忍就释然了。
    紫苑花公司虽然在鬼之国成立时间不长，但成为医药业的巨头公司，估计也只是时间问题。
    肯定是有专门培养武装人员的特殊部门，用来保护自己的商品安全。
    不过配备如此众多的护卫，看来这批药品的总价值，高到一个普通人不敢想象的地步，才需要如此众多的护卫保护。
    总之，这不是自己要考虑的事情。
    自己小队的任务，只是把紫苑花公司的商队代表团安全护送到木叶就行了。
    剩下来的商业合作，那就是火影的工作了。
    ◎
    第二天早上，木叶四人忍者小队便与紫苑花公司的护卫们，一同护送装载药品的十二辆马车启程，朝着火之国木叶的方向赶去。
    因为要护送这些贵重的药品，所以车队行驶的速度很慢。
    直到下午两点的时候，才慢吞吞感到雨之国与火之国的交界处。
    “卡多先生，穿过前方的峡谷，再走一段路就是火之国地界了。”
    带队上忍指了指前方沉没在雨水中的巨大峡谷，给卡多指明方向。
    “让后面的人动作快一点。”
    卡多点了点头，对旁边的侍卫说了一句。
    那名侍卫便下去，传达卡多的命令。
    “等到了火之国地界就不用担心路上盗匪的问题了，在边境有我们木叶的边境防卫部队。”
    带队上忍笑着说道。
    “木叶忍者的能力一向是忍界之最，这一点我们公司是信任得过的。事实上，我们这次也是抱着合作共赢的态度而来。”
    卡多也笑着回应。
    在说话之间，车队已经缓缓驶入峡谷。
    到了这里，降雨量开始减少，但脚下仍是泥泞的道路，不仅是徒步很难行走，车队行驶速度也需要降低，才能保证马车里面的药品安全。
    对此，带队上忍和卡多都没说什么，雨之国这种连年处于混乱的国家，连自己国家的民众安全和生活都无法保障，就更不会把多余的资金投入修路上面了。
    “队长……”
    卡卡西等三名中忍这时凑了上来，轻轻在带队上忍身边低声说道。
    “啊，我知道。”
    自从进入峡谷之后，带队上忍就察觉到这里的气氛不太对劲，在雨水之中混含着冰冷的味道。
    轰！
    爆炸声来得太过突然，但护送车队的侍卫，还有木叶忍者，都未太过害怕。
    随着火光在岩壁上爆裂，巨大的岩块从上方砸落下来。
    卡卡西一马当先的拔除背后的白牙短刀，对着砸落下来的岩石用力一挥。
    岩石从中间分成两半，然后借助还在坠落的岩石，当做踏板，朝着岩壁的上面开始进攻。
    在他身后，上忍队长和两名中忍队友也跟着冲了上去。
    迎接他们的是大量从天空抛射下来的苦无与手里剑。
    卡多镇定自若的站在队伍之中，在他身旁站立着的两名黑色风衣侍卫，也是面色不变宛如石柱在雨幕中伫立。
    而周围身穿黑色风衣的侍卫，则是一半人留下保护车辆，一半人与木叶四名忍者合作战斗，把来犯的敌人歼灭。
    “真是的，到了这里才忍不住想要动手，看样子对这些人太高估了。”
    卡多坐在一辆马车的踏板上，对于出现在耳边的厮杀声，丝毫不受动摇。
    自从他接管这个公司以来，每个月都会受到数次这样的暗杀袭击，但他现在还活得好好的，就是紫苑花公司实力的证明。
    “这也没办法，毕竟这批药品的价值实在是太过诱人了。”
    “当做是余兴节目倒是值得一看。快一点解决吧。”
    “是。”
    发展公司，让公司盈利，那是卡多的任务。
    而消灭敌人，则是他们的工作。
    在与袭击者交战的卡卡西，通过交手的方式，立马明白这些人的身份，武士出身，懂一些查克拉的应用，还有一些人是流浪忍者，会一点比较实用的低级忍术。
    对学习了白牙刀术的他来说，这些人的实力还不足以构成威胁。
    但对于那两名中忍同伴来说，可能会有一点麻烦吧。
    看他们两人奋力苦战，几次都差点被敌人的攻击击中，但卡卡西只是扫了一眼，确定自己的带队上忍就在不远处，那两人不会有什么生命危险。
    所以，那两人面对的苦战，卡卡西直接忽略过去了。
    比起考虑这种事，快一点把敌人消灭，尽快完成任务，才是他要做的事情。
    伴随着一个接着一个敌人倒下，穿梭在雨幕中的卡卡西，手中白牙短刀上的鲜血被雨水不断冲刷，红了又白，白了又红，反复变化起来。
    战斗经过了十几分钟就结束了。
    以数人轻伤的代价，就把这些人全部击败，还有一些人见势不妙，直接逃走了，众人也没去追击。
    “卡多先生，我们可以继续上路了。”
    带队上忍抹去了肩膀衣服上的鲜血，刺鼻的血腥味在雨水中很淡。
    卡多推了推鼻梁上的墨镜，下令准备让车队继续前行时，卡卡西那边似乎起了争端：
    “喂，卡卡西，你是怎么回事？没看到刚才我们在对你发支援信号吗？”
    战斗结束后，第一次与卡卡西合作的两名中忍，对卡卡西刚才冷漠的态度十分不满。
    因为围攻他们两个的敌人数量众多，身上挂了不少彩。
    “以你们两个的实力，我觉得即使没有我的协助，你们也会相安无事。”
    卡卡西实话实说。
    这两人的实力也是有的，在那种被包围的情况下，也足以把围攻的敌人击败。
    能够尽可能消灭更多的敌人，考虑到当时的处境，卡卡西认为这是最优的选择。
    快一点把敌人消灭，就意味着这批药品的安全也会早一点脱离危险。
    “你说什么？有种再把话再说一遍？我们不是一个小队的同伴吗？”
    那名中忍抓住卡卡西的领口衣服。
    “我说了，我判断你们两个没有生命危险情况下，以最快速度消灭敌人，才是当时最优先的选择。时间拖得越长，车队的危险就会多一分。比起你们，这批药品的安全更加重要。”
    两名中忍脸色铁青，彻底难看起来。
    “好了，你们三人，不要第一次合作就搞成这个样子。当时我也在看着，不会让你们三个出事的。”
    带队上忍对卡多歉意一笑，然后无奈走到三人旁边，劝阻三人的关系进一步恶化。
    “切。和这种人完全合不来。”
    两名中忍这才作罢，开始处理自己身上的伤口。
    “我只是为了把任务失败的风险压到最低。”
    卡卡西也是把头偏到一边，看样子依旧认为自己的选择是正确的。
    上忍队长挠了挠头，头疼无比。
    他就知道是这个样子，卡卡西这家伙比想象中更加难搞。
    估计在他小队也待不了多长时间了。
    真希望有哪个上忍把这个天才小鬼教育好了，再弄出来执行任务。
    否则这样下去，一个团队根本无法形成良好的协作关系。
    “见笑了，卡多先生，让您看到我们木叶这么丢脸的一面。”
    “看来上忍也不好当啊。”
    卡多笑着说道。
    上忍队长无奈苦笑了一声。
    他这个上忍确实不怎么好当。
    不过他也能够理解卡卡西为什么会变成这个样子。
    但是他发现卡卡西的心理问题，比自己想象的更加严重，就舍弃了将他改正过来的想法。
    ◎
    时间过去了两天，上忍队长带着任务护送的目标，顺利抵达木叶。
    舍下卡卡西三人后，上忍队长前往火影大楼汇报工作。
    “辛苦了。”
    日斩对这名上忍笑道。
    “没什么，虽然路上出现了一点意外，但问题不是很大。”
    “事情大概我已经了解了。”
    日斩看了一下上忍队长呈上来的工作汇报，面容沉凝下来。
    “火影大人，有什么要补充的吗？”
    “卡卡西，他的问题真的没办法矫正吗？”
    日斩问起了自己最为关心的问题。
    “以我的个人能力，无法矫正他的问题。我不知道我还能让他在队伍中待多久，但卡卡西这个样子……估计最多一个月，就需要找下一家了。”
    上忍队长如实回答。
    卡卡西变成这个样子情有可原，但是他不希望自己小队里出现这种破坏团队关系的成员。
    毕竟他要以小队整体的利益出发，而不能只迁就卡卡西一人。
    “我知道了，我会好好考虑一下的。你先下去吧。”
    “请您见谅，火影大人。”
    上忍队长对着日斩鞠了一躬，走出了办公室。
    在上忍队长走出房间后，日斩沉思起来。
    “真的要把他安排到暗部之中吗？”
    年龄太小了。
    经验也还不够。
    达不到暗部的及格水准。
    而且卡卡西以这种状态进入暗部，反而更让日斩担心。
    纠结于任务和同伴哪一个更加重要的问题，这种问题的答案……
    日斩心中叹息一声，这种问题的答案他实在是无颜告知卡卡西。
    因为告诉卡卡西一个答案，就必定要否定另一个。
    朔茂的死，又要如何解释？
    这是一个极为矛盾的问题。
    或者说，他自己心中也没有一个可供参考的标准答案。
    “火影大人，紫苑花公司的负责人卡多先生想要见您。”
    一名暗部从外面走进，对日斩汇报。
    “我知道了，让他进来吧。”
    日斩整理了一下愁容，对暗部吩咐道。
    如今紫苑花公司已经和岩隐、砂隐进行了合作，并且在两个忍村成功开设分支药店，据说大大减缓了两个村子药品不足的问题，成效可观。
    因此，这次的商业合作对木叶来说，也是非常重要的。
    接下来他可不能在客人面前失礼。
    ◎
    傍晚，木叶公墓。
    只有卡卡西一人伫立在这里，站在父亲旗木朔茂的墓前，呆呆望着放在那里的黑白照片。
    男子用温和的微笑注视自己，那眼神中包含着对于世界的热爱。
    但这种热爱的目光，让卡卡西有种落荒而逃的冲动。
    他此刻衣装整洁，但给人的整体印象是狼狈，就像是一条无处安家的流浪狗一样。
    “父亲大人，告诉我……为什么……”
    卡卡西眼中露出茫然之色。
    他不能够理解。
    完全无法明白现在的自己，到底应该做什么，怎么做。
    拯救同伴，抛弃任务的父亲被人辱骂和中伤，选择了自杀辞世。
    那他选择了任务优先，同伴其次，为什么还会被人排斥呢？
    卡卡西无法理解这个问题，到底该如何解答。
    作为以最小年龄从忍者学校毕业的优等生，卡卡西首次对于一个问题，疑惑到这种程度。
    他所学过的火之意志，应该是以村子里所有人是一个家庭的基点出发。
    村子里的每一个人都是自己的同伴，是家人一般的存在，是拼死也必须保护的东西。
    可是……他父亲自杀了。
    因为他拯救同伴这种行为，导致任务失败。
    所以，忍者应该以任务优先，只是一件执行任务的工具，而工具不需要太过的慈爱，所以在必要的时候，同伴的生命也是可以随便舍弃的。
    那我在学校里学习的火之意志……有什么用？卡卡西被自己这种大逆不道的想法吓了一跳。
    于是，同伴和任务两个词在脑海中不断跳跃，开始做着最为激烈，最为残酷的斗争。
    这时卡卡西突然捂着头，面孔变得扭曲起来。
    不行了。
    坚持不住了。
    脑袋疼痛到快要炸裂的地步。
    这是卡卡西现在唯一能够感受到的东西——痛苦。
    到底哪个才是正确答案？
    为什么我选择了任务，他们还不接受我？
    如果我是错的，那父亲的做法就是对的，父亲为什么要去自杀？
    我到底该选择同伴还是任务？
    火之意志到底是什么？
    被这两种念头折磨到意志几乎崩溃的卡卡西，最终支撑不住，就这样双手撑地的跪在墓前，脸上的冷汗不断往下滴落。
    “哈……哈……头好疼……好痛啊……”
    在公墓旁边的树林里，一道人影背椅着一棵树木，只露出半张脸来，另一半的脸孔则被黑暗笼罩住，
    这是一张年轻男性的面孔。
    正是白石。
    他就这样倚着树木，双手插在裤兜里，安静听着卡卡西若有若无的痛苦低吟声。
    在那里驻足了片刻，便从树木后消失掉了，没有留下一丝痕迹。