夜色降临，深沉的黑暗从天边涌来，也覆盖了山脚的仙人掌。点点的鸦声环绕在嶙峋的山间，简陋的营寨映照着不夜的篝火，令人倍感苍凉。
    奥佐马独自站在营寨的望楼上。他心中的天平来回摇晃，正如眼中的火光。
    “大首领啊！”
    红猴酋长幽幽一叹。
    这几日来，南方联军的攻势被险峻的前营阻挡。数百奥托米武士折损在谷口的营寨下，十几名敌人的贵族战死！
    奇奇卡大首领颇为振奋，派遣使者赞许了奥佐马，并按时送来了第一批的一千援兵。大首领本人则召集谷中各部，一边征集丁口，一边准备大祭。
    按照计划，各部酋长都要在大祭上血誓效忠，并向先祖承诺绝不投降！根据使者的消息，血祭的准备已经完成，盛大的祭祀很快会在这两日进行。
    “奇奇卡大首领勇猛刚强，赏罚公平，又言出必行。如果在大首领的主持下，各部团结一致，抵抗到底，是否能守住谷地呢？”
    奥佐马想了许久，拿不定主意。他又看向营寨下，墨西加人搭建的投石木兽一字展开，令人心生不安。
    “死神大酋长法力深厚，神秘莫测。如果他召唤天火，放射雷霆，战士们是否能稳住士气，守住营寨呢？”
    红猴酋长又想了一刻钟，还是没个决断。他忍不住低声自嘲。
    “红猴啊红猴，你一向聪明，面临生死抉择时，却想东想西，丝毫拿不定主意！没有决断，便是没有胆量。你这一辈子，也就只能依靠强者了。”
    营寨的望楼不过草草搭建。虽然说是楼，其实只是个搭在大树上的棚屋，再加上一道垂到地面的十米长绳梯。一阵秋风吹过，望楼的棚屋凌空摇晃，奥佐马的身躯就一同颤抖。他低下头，看着距离八九米的地面，摇了摇头。
    “凌空的棚屋，在风中摇摇欲坠，险境中又如何能多留？...大首领，你要是早些撤退，我的忠诚就不会摇摆啊！”
    说完，奥佐马顺着绳梯，如猿猴般灵活爬下，片刻就双脚落地。他原地跳了两下，感受了脚底坚实的触感，便快步返回主帐。
    主帐其实还是一个棚屋，只是四面合拢，面积稍大。棚屋顶上露天，中间是一处火塘。红猴酋长盘腿坐在火塘前，看着摇曳的火焰，继续沉思局势。
    红猴部落现在有三千多战士，占据谷口高地的前营，直面墨西加人的兵锋。前营后数里，就是红犬主营。奇奇卡首领手中有四千多精锐战士，还在不断的征调谷地部落。再往后数里，在帕姆斯城附近，就是红鸦部落的后营。后营中有两千多收拢的各部溃兵，目前正在重整。
    高地前营，谷口主营，谷中后营，三者互相依靠，形成了一个规整的三角形。帕姆斯谷口虽然开阔，前营却卡在关键的高地上。南方联军如果不攻下前营，是无法安心深入的。而当南方联军围攻险峻的前营时，后营与主营的军队就可以不断出击，袭击联军的侧翼。
    简而言之，谷口防线是大首领用心安排，虽然看着粗疏简陋，却并不薄弱。
    “只是，把我红猴部落卡在这里，作为阻路的石头，根本无路可退！...不，倒也未必。”
    想到这里，奥佐马抬起头，吩咐身边的亲卫。
    “祖卡塔，祖卡塔回来了没？让他过来见我！”
    亲卫出帐查看了会，返身回禀。
    “酋长，祖卡塔今早出门，送红蛙部落的那名勇士南归，到现在还没返回。”
    “嗯？不会被阿莫西的袭击小队碰上了吧？...祖卡塔虽然表面木讷，却一向心思细腻，做事稳重，当不会出这样的差错。”
    奥佐马皱起眉头，略一思索，就沉声喊道。
    “让今天在外围巡逻的斥候来见我！”
    不过半刻钟，一名红发斥候就匆匆而来。奥佐马问了两句，就大惊失色的站起身来，一把揪住斥候的衣领。
    “你说什么？！祖卡塔回来之后，又出营北去了！”
    “啊？酋长，您不知道吗？”
    斥候吃惊而畏惧地看着酋长。
    “祖卡塔队长说，接到您的指令，去联络北方的红鹿部落。他还带了几名长枪卫队...就在今天下午，就在阿莫西酋长的袭击小队经过不久..”
    “...该死！把长枪卫队都给我叫来！”
    奥佐马面色铁青，一把将斥候推开。他的心中升起不详的预感。似乎有一只无形的大手，正在逼着他做出抉择。
    不一会后，长枪卫队在帐前列阵。红猴酋长略一清点，几名从神鹰部落来的卫士尽数不见。他又询问了下卫队战士，听说这几人各背了个小包裹，说是要送给红鹿酋长的礼物，顿时心中一沉。
    “祖卡塔，祖卡塔！...我视你为心腹亲信，如此器重于你，你却背叛了我！”
    奥佐马心中嘶吼，怒不可遏。他无声的握紧战棍，神色如阴沉的天幕。然而，当愤怒稍稍消退，一种无法控制的惶恐又涌上他心头。
    “祖卡塔会去哪里？他知晓我和墨西加人暗中的沟通，也曾被大首领征召在左右。如果他向奇奇卡大首领禀告...”
    想到大首领的怒火，红猴酋长忍不住打了个寒颤。不知从何时起，大首领的威严已经深深埋在他的心中，牢不可灭。
    奥佐马痛苦地闭上了眼睛。这一刻，无数的想法在他的脑海中涌动，无数的情绪在他的胸膛中起伏。他愤怒、他畏惧、他后悔、他茫然、他痛苦...他做出了决断！
    “狼王般的大首领啊！...我知道，你绝不会容忍背叛...于是，我只能选择背叛...”
    许久之后，奥佐马长长地呼出一口气，感慨出声。接着，他如同卸下了选择的重担，获得了久违的轻松。事已至此，再别无他路，不过一路求生罢了。红猴酋长的思绪重新活络，又变成了聪明的红猴。
    “长枪卫队，去营门处警戒！亲卫，把我准备好的两个藤篓拿过来！对，就是最沉的那两个。”
    奥佐马沉声下令。接着，他看向营寨后方，被严密看管的一处封闭棚屋。
    “再把我们的南方客人，请到这里！”
    亲卫依令而行。不一会，在两名红发战士的带路下，诗人巴拉莫穿着犬裔的传统服饰，神情忧郁的走来。
    “奥佐马，我远方的朋友。”
    巴拉莫微微低头，双臂伸展，行了个荒原上的礼节。随后，他吟诵出诗一样的问候，似乎没有任何被软禁的不快。
    “在清晓的密语中，我怀着崇高的愿景而来。我遵循着主神的指引，想与你在荒原同游。这山谷的晚风中，满是应许的芬芳...未来是如此光明，你又为何一直躲避，不愿与我相见呢？”
    “呃...哈哈！”
    看着巴拉莫明亮的双眼，奥佐马脸庞抽动，不知如何作答。他勉强大笑了两声，上前一步，亲切的挽住诗人的胳膊。
    “我的朋友，仙人掌的花开总要等待，果实的孕育需要时间。现在，我愿与你如兄弟一般，把臂在荒原同游！为了表示我的诚意，也为了兄弟间的情谊，我早就给你备下了礼物！”
    说着，奥佐马爽快的把手一挥。两名亲卫就合力提着一个沉重的藤篓，重重的顿在诗人的眼前。
    “我听说，南方的部族喜欢这种白色的金属。哈哈，我的兄弟，这里有一百斤，全部都是你的！”
    “一...一百斤白银？！”
    纵然见多识广，巴拉莫此刻也面庞抽搐，心中震撼。他连忙伸出手，抓住一个粗粗提炼的圆块，拿在嘴里一咬，便是特殊的淡淡甜味。这些圆块的提炼虽然粗糙无比，却是真正的白银。
    “呼...呼！”
    好一会后，诗人缓过劲来，猛地一把抓住奥佐马的手。
    “奥佐马，我的好兄弟！你的诚意够了！就让我们来谈一谈光明的未来！”
    “好！好兄弟！我这里还有一篓白色金属，配上红色宝石，是献给殿下的礼物...”
    看着诗人的表现，奥佐马心中嗤笑，却也按住了诗人的手。不过是一百斤无用的白色金属，既不能吃也不能穿，墨西加人的使者就震惊成这个样子。要知道，在瓜基利各部的老巢，萨特斯卡斯的荒原上，白色的金属原矿可是堆积成小山，根本无人在意！
    实际上，萨特斯卡斯荒原上有极为巨大的白银沉积带。世界上储量最大的弗雷斯尼洛银矿区就位于此处。西班牙人之所以发动奇奇梅克战争，在荒原上艰难征讨了五十年也不放手，就是为了这片无与伦比的银矿区。
    在发现后的四百多年里，弗雷斯尼洛银矿区总计开采的白银以十万吨计，出产了全世界白银的近十分之一！直到2013年，这片银矿区依然年产700吨以上，仅次于澳大利亚的坎宁顿银矿。而全球最大的银矿公司，就是以弗雷斯尼洛命名。总得来说，萨特斯卡斯荒原中的银矿，是能够改变世界货币流通的财富，也在后世铸就了墨西哥鹰洋的声名！
    篝火摇曳，映照在成篓的白银上，反射出动人的闪亮白光。光芒中的两人手按住手，四目相对，脸上是一样的诚恳，一样的微笑。在银色的亮光中，他们低声私语，探讨着光明的未来，也影响着北地的归属。