一月的风来自北方，有着霜的哀伤。她呜咽着低低飞翔，带着高原特有的清爽，在帕茨夸罗的湖上，轻扬起风的挽歌。
    在哭泣的风声中，墨西加斥候内卡利弓着腰，藏在湖边的芦苇中，仔细打量着湖边的敌国都城。作为王室的直属武士，他的视力极好，精于小队战斗，行动敏捷如豹，更粗通简单的数字测量...他几乎是完美的斥候人选！如果说有什么唯一的缺陷，那便是他的水性很是一般。
    想到这里，内卡利向着湖面，恨恨的啐了一口。上次尤里里亚湖水战，他先是被几个民兵逼入水中，然后腰腹又被人狠狠踹了一脚，呛了好些水，差一点就极不荣誉的淹死在湖里。现在，只要看到深深的大湖，他就有些心里打颤。
    “啐，该死的塔拉斯科王国，到处都是湖！等伟大的修洛特殿下征服了这里，早晚把这些湖都圈成奇南帕，分封给善战的武士！”
    内卡利出身自王室直属，追随殿下还不到一年时间。但此刻，他与数千王室武士一样，心中已满是对殿下的敬佩与服从。
    “从去年五月征战至今，大军已经包围华亚莫要塞，逼近敌人都城。殿下战无不胜，仿佛神灵的化身，还发明出许多奇异的武器，真是伟大的统帅！...更何况，殿下素来重用平民武士，提拔了许多平民出身的新贵...如果我立下大功，说不定也能获得奇南帕的赏赐，受封为令人尊敬的军功贵族！”
    内卡利的脸上浮现出灿烂的笑容，眼神中闪烁着明亮的渴望。片刻后，他使劲摇了摇脑袋，面带坚定的杀意，看向湖边的都城。
    “前几日，有许多花里胡哨的贵族出城，可惜没有人手，不然抓一个回来，也能拷问下军情...北门与东门关了，离湖不远的西门也关了。门后有灰尘扬起，说不定正在用土石封闭...城头上有许多蛮子，一直嚷嚷个不停...咦？好像也能听懂个大概意思，似乎是‘玉米’、‘酒’、‘女人’？...”
    内卡利侧耳听了一会，发现这些蛮子的语言，其实和墨西加语很相近，甚至比塔拉斯科人的话还要好懂。他没有多想这背后的道理，也不知道掩埋在风中的历史。他只是嗅了嗅鼻子，空气中隐约传来食物的香味，闻着倒有些饿了。嗯，在中午的时候加餐，看来塔拉斯科人并不缺粮食。
    接着，内卡利皱着眉头，用手在眼前比划。
    “一人高，两人高...五人高，六人高...呸，塔拉斯科人把城墙修这么高，简直是河里的老乌龟！人在城头就那么一点大...咦，这人...这人看着有些眼熟？”
    内卡利用如鹰的目光，紧盯着城头的韦兹提，看着他万年不变的头巾，记忆突然清晰。随后，年轻的斥候勃然大怒，再次啐了一口。
    “是你，狡猾的黑鱼！等我抓到你，一定把你摁死在水里！嗯，这城里居然还收留有参与过水战的老兵，看来对新式武器也会有所提防。”
    内卡利再次皱了皱眉，掰着手指一项项记录。
    “逃离的贵族，驻守的蛮子，封闭的城门，高大的城墙，充足的粮食，经验的老兵...啊，这都城似乎不太好打！”
    想到这里，内卡利再次环顾大湖周围。入眼处，是砍伐殆尽的树木，巡逻游曳的敌船，零星漂浮的尸体，瘦骨如柴的老幼，还有荒凉死寂的村庄...半晌后，他摇了摇头，再次掰起两根手指。
    “嗯，城内全是兵，城外都是鬼！”
    再次掰了一遍手指，内卡利便敏捷的起身。最后，他死死的看了一眼城头的韦兹提，就转身向北，回返华亚莫的围城大营。
    孤身的行路总是快速匆匆。内卡利昼伏夜出，一路悄无声息，只是杀了几只两眼通红的野狗。这些野狗尝过人肉，就会主动袭击落单的行人，在郊野上留下满是牙印的枯骨。和虚弱的难民不同，精锐的武士只是几记精准的斩击，就把它们轻易砍成数段，给这片荒凉而肥沃的土地，增添上新的肥料。
    行路不过三日，斥候内卡利的眼前，便又出现了浩荡的墨西加大营。大营中，黑狼元帅的旗帜高高飘扬，数以千计的武士森严守卫。大营外，则是摊开十里的巡逻小队，还有半包围中的华亚莫要塞。
    内卡利揉了揉眼睛，再细致打量片刻，便爆发出低沉的欢呼。华亚莫要塞上，已经遍布着墨西加的旗帜，蜂鸟与太阳的图案随风飘扬，要塞已经攻陷！
    “赞美主神！祂赐予我们战争的胜利，我们为祂传播神的荣光！”
    内卡利低下头，虔诚的祈祷了片刻。接着，他掏出斥候的信符，穿过巡逻的武士，直入主帅的大帐。大帐之内，威严的殿下正握着新奇的鹅毛笔，写着天书般的文字与符号。
    内卡利不敢打扰，等候片刻。直到殿下忙完问起，他才沉声回复。
    清风吹过，带走了飘散的声音。修洛特耐心的听完军情，又开口询问几句，这才微微一笑，出声赞道。
    “见微知著，从细小处窥见全貌。内卡利，你很不错！这一路奔波不易，且去后勤的营地，领些食物和酒水。”
    闻言，内卡利心中欢喜。他恭敬的双膝跪下，借着这个难得的机会，发自内心的高声赞叹。
    “胡斯科火山直入云霄，有神鹰在其上飞翔！殿下，您便是天空中至高的神鹰，我们在大地上追随于您，直到天地的尽头！”
    修洛特怔了怔。他看着内卡利粗豪而真诚的面容，凝视片刻，缓缓点头。
    “甚好！内卡利，好好休整，后面还有你立功的机会！”
    内卡利这才起身，倒退着恭敬离去。看着大帐再次合上，少年统帅笑着自语。
    “不错，士气旺盛，军心可用！”
    想及此处，修洛特长身而起，来到布幔的窗边，注视着远处的要塞。要塞上下，烟熏火燎的痕迹依然清晰，守军的尸体仍未清理干净。暗红的血液在城头上凝固，损毁的木梯在城墙下散落，残酷的战斗便依稀可见。
    实际上，华亚莫要塞正是在昨日刚被大军一举攻陷，五百塔拉斯科武士尽数战死，五千特科斯民兵大半投降。这座要塞通体石质，由花岗岩和青砖修建，结构非常坚固。它的面积不大，只有河口要塞的一半，城墙的高度却有七八米。如果要塞守军充足，其实很难在短期内攻克。
    所以，修洛特攻陷河口要塞后，几乎没有停顿，就聚集兵力突击南下，一举包围华亚莫要塞。他行军如此匆忙，连大胜后的军团都来不及赏赐，便是担心塔拉斯科军队在华亚莫聚集，给他再来一个攻城数月，死伤惨重。
    好在，锡塔夸罗的北方残兵没有明智的立刻撤退，查帕拉湖区的敌方援军也没有果决的加速行军。当数万墨西加军队扑到华亚莫要塞前，掐断北方通道时，要塞中便只有区区五百武士，和五千桀骜不驯的部落民。这些武士与民兵之间，有着明显的隔阂，缺乏强力的统帅，也无法互相信任。
    随后，墨西加大军围城两周，打造攻城木梯。特科斯部落民兵竟然还勇猛的出城，狂呼嚎叫着，发动了一次冒险的突袭。突袭的开始卓有成效，一举击溃了制造木梯的奥托米民兵，杀死三四百人。然而，当长弓武士聚集齐射，战棍武士从两翼逼近，特科斯民兵便再也抵达不住。他们仓惶后退，在城门口成片的被射死，留下了近千具尸体。
    袭击先胜后败，城中的士气陡然降低。修洛特毫不犹豫，在第二日就压上两千弓弩手，隔着六十步与城头对射。墨西加军团凭借着弓弩的射程优势，逐渐压制华亚莫城头。接着，残存的两千多犬裔再次被驱赶而上。他们搭起木梯，投掷出随时爆炸的陶蒺藜，把守军和自己的士气都炸入谷地。
    特科斯民兵来自西方山区，作战勇猛而信仰蒙昧。他们居住在火山频繁的地带，熟悉硫磺燃烧的气味，却从没有经历过这种巨响的新式武器。在他们心中，新式的武器便被赋予了神性，是来自“火神的怒吼”，是“死神的使者”，或者是“火山下的邪魔”，都是无法抵抗的存在。
    爆炸过后，五千王室武士就冲锋而出，从四面同时登城，杀死负隅顽抗的塔拉斯科武士。接着不久，特科斯各部陆续投降。等到攻城结束，修洛特手中就又多了三千青壮俘虏，伤亡则只有四百多王室武士，和同样数目的奇奇梅克犬裔。
    少年统帅再次注视着斑驳的城头，战争的场景在脑海中不断闪现。
    他再次看到武士们激烈的厮杀，尸体从高耸的城头坠落，鲜血在四处流淌；他听到陶蒺藜爆炸的轰鸣，双方高亢的呐喊，伴随着临死前的惨叫。直到最后一名守军的武士战死，成片的特科斯人就伏地乞降。他们呼喊着火神的名字，放弃了最后的抵抗，把自己的生命交给拥有神力的敌人。
    想到数量众多的俘虏，修洛特稍稍有些头疼。河口要塞一战，他多了五千塔拉斯科民兵，现在又多了三千特科斯部落民。这些俘虏每日要消耗近万斤的粮食，还要派遣武士看押，着实麻烦的紧！
    少年统帅的目光变幻，眼中不时泛起寒冷的杀意。好一会后，他才摇摇头，对自己认真的说到。
    “修洛特，杀俘不详。人头也不是韭菜，割完后就再也长不出来了。你可以面对战斗中所有冷酷的杀伐，却不该迷失在战斗后，那些无谓的杀戮！...”
    修洛特的目光终于渐渐平静。他无声站立了片刻，便吩咐侍卫，召唤塔拉斯科的降将埃兹潘。
    帐门开合，新鲜的风涌入。埃兹潘刚进入大帐，就恭敬的跪下行礼。
    “尊敬的殿下，您忠心的狼犬埃兹潘在此。您是我唯一的主人，我将随时扑向您的敌人！”
    修洛特的目光片刻幽深。随后，他面无表情的微微点头，平静的凝视着埃兹潘。
    埃兹潘神色坦然，左手四指并拢，握拳在胸口行礼。他穿着墨西加贵族的鲜艳战衣，脖颈处是银质的太阳护符，完全看不出塔拉斯科人的形象。
    好一会，少年统帅才慢慢开口道。
    “埃兹潘，联盟必将征服塔拉斯科王国。你是最早投降的塔拉斯科人，会有着比别人更多的机会。你知道，我从不在意你的平民出生，我只看重你的才能，和你做事的效果！”
    听到这些话，埃兹潘顿时心中翻涌。他隐约预感到了什么，更加恭敬的伏在地上。
    修洛特顿了顿，再次俯视了埃兹潘片刻，才平静的说道。
    “上个月，北路军攻占了河口要塞，俘虏五千塔拉斯科民兵。这个月，军团占领了大片塔拉斯科领地，把许多村镇纳入控制范围。昨天，我们攻克华亚莫要塞，王都就在眼前！...埃兹潘，塔拉斯科人注定会成为联盟的一部分，他们也该为联盟效力！”
    闻言，埃兹潘毫不犹豫，用力叩首。他压抑着激动的情绪，嘶声低喊。
    “殿下，塔拉斯科人愿成为您忠诚的爪牙。我愿成为您前突的犬齿，为您第一个撕咬敌人，无论他是谁！”
    修洛特点点头，终于露出了温和的笑容。
    “好！埃兹潘，记住你的誓言。我对你期许很高，不要让我失望。我会把五千塔拉斯科降兵都交给你，还有数十名之前投降的武士。他们都已经改信伟大的主神。接下来，塔拉斯科的降兵会越来越多。
    你需要从这些降兵中，筛选出堪用的人手，组建起一支忠于联盟的塔拉斯科军团！你便是这支军团的军团长！”
    埃兹潘心潮澎湃。他激动的再次叩首，泪水从眼角滑落，再次说话时已经是声音哽咽。
    “谢...殿下...为您...而死！”
    修洛特再次笑了笑，拍了拍对方的肩膀。
    “这只新军团的装备会暂时使用两处要塞中获得的缴获。但战衣的形制需要修改，主神的信仰必须确定！”
    “目前来说，我不指望你组建的军团参与野战。你的前期目标，便是组织起塔拉斯科降兵，让他们能作为大军的民夫使用。而当他们的忠诚达到一定程度，就可以担任地方的驻守军团。至于更光明的未来...埃兹潘，那就要看你自己！”
    埃兹潘再次俯首。他的头紧紧贴着冰冷的地面，他的心中却是滚烫的火热。
    “遵从您的命令！殿下，您是我唯一的太阳！”