时过正午，阳光清冷的照亮大地，无处躲藏。白云高高的飘远在远空，不可捉摸。秋风微微而过，干燥中透出寒意。阳光下，武士们披甲持械，围困着敌对的城池，天地间一片肃杀。
    从大帐出来，修洛特先去看望了下父亲。
    经过一个月的调养，修索克已经能够起床活动。他的脸色透出微微红润，看起来精神不错。
    修洛特向父亲请安问好，两人聊了两句，很自然的把话题转移到复出的特拉卡埃勒尔身上。
    “父亲，长者特拉卡埃勒尔究竟是一个什么样的人？”
    修索克沉思片刻，看了会帐外的天空，这才缓缓说道。
    “长者特拉卡埃勒尔是天空的太阳，是威严的象征。我从小听着他的名字长大。他的目光在云端之上，从不会在意脚下的鸟兽厮杀。他的想法如云朵般高远，难以被普通人琢磨。唯一能肯定的，是他坚强的意志！如秋天的阳光，带着寒冷与杀意，自天空而落，让臣民们肃然听从，无法躲避与更改。”
    修洛特心中思索。又与父亲闲谈几句，就匆忙出帐离开。
    他招来许久未见的老木匠库奥德。自从承担了长弓的制作，老木匠的地位迅速提高，现在已经被阿维特任命为大军的工匠头领，出行也有数名武士随身保护。
    “祭司大人，您出征的二十多天里，营地中又新制造了五十把长弓，现在就可以给您送来。”
    库奥德恭敬的报告着，后面还跟了数名新收的徒弟。
    修洛特点点头。由于金属工具和高级工匠的缺乏，优质长弓的制造显得异常缓慢。除去战争损耗，到现在也不过攒够两百的数目。他已经命令库奥德招收更多的学徒，集中更多的铜制工具，尽量提高效率。想要获得突破性的产量提升，只有获得首都的庞大工匠人口。
    “库奥德，选一把优质的长弓，帮我加上精细的装饰和花纹，我要用作给长者的礼物。再帮我做一个小型的木头投石机，半人高就好。最后，出征前我吩咐你的事情做了吗？”
    库奥德唤来一个徒弟问了下，随即笑着回答。
    “祭司大人，你让我把制弓多出的树皮浸泡在石灰水的池塘，现在已经泡了三周了。至于你说的细麻席子，早已经准备好了。”
    修洛特这便在库奥德的带领下，去往泡料的池塘。没错，造纸的想法他由来已久。泡料的任务也吩咐过几次，现在他终于有迫切的需求和时间，来把造纸技术点亮了。
    值得一提的是，石灰水在中美洲是一种生存必需品，它被广泛应用在玉米的灰化处理中。天然玉米并不是一种营养全面的食物，它缺乏可以被吸收的烟酸，即维生素b3。以未经处理的玉米作为主食，就会导致贫血和糙皮病，出现严重的皮肤发炎。如果不改善饮食，糙皮病患者将在五年内死亡
    实际上，玉米中其实有足够的烟酸，只是和半纤维素复合在一起。如果用石灰水浸泡并加热玉米，半纤维素就会发生水解而把烟酸释放出来。这种处理同样可以软化玉米，提升口感，是制作美味马萨面粉的前置步骤。
    修洛特回想着造纸术的过程。在他的记忆中，造纸术的本质是：打散植物纤维形成纸浆，处理纸浆让纤维重组，纸浆均匀凝结成纸张。
    为了打散植物纤维，去除杂质，便有了泡料、洗料、煮料的过程。为了让纤维重组，才要用人力或水力把浆料捣打成泥膏。最后让纸张均匀分布，用竹帘或麻席抄起，烘干成型。
    这便是修洛特记忆中造纸术的全部，至于什么晒白处理，什么抄纸技巧，什么竹泥纸焙，什么烘干温度，统统是不存在的。他倒是还有个印象叫熟料造纸和生料造纸，其中的差别则只记得熟料要煮，生料要踩。
    修洛特曾经仔细分析过，中美洲处于植物繁盛的热带，能够造纸的原料来源非常广泛，容易发展大规模造纸业。
    造纸原料最常见的就是各种麻类植物。最廉价的自然是黄麻，分布非常广泛，纤维产量也多。然后是日常应用的剑麻龙舌兰，武士们捕俘的绳索就是用剑麻制成。接着是棉花，美洲是棉花的故乡，各种棉类种植面积很广。但在墨西加各部，棉布常作为货币使用，用棉制纸显然成本过于高昂。
    其次就是各种树皮，像现在用的就是檀木的皮。中美洲是不缺乏树木的，缺乏的是砍伐树木削皮的金属工具。然后便是竹子，中美洲的竹子种类很少，主要集中在东部地区，没有开发出天朝的各种竹器，倒是被部落民用于制作吹箭。最后便是各种草料，比如沿海地区的芦苇丛。
    修洛特看过玉米秸秆，有些拿不准这种数量极多的材料能不能造纸。玉米秸秆摸起来表皮很硬，也有许多节点，应该不是良好的造纸材料，后面可以让工匠们试一试。
    想起棉和麻，修洛特就想起墨西加人的甲胄。由于缺乏驯养的大型牲畜，坚固的皮甲往往只有高级武士才拥有，而棉甲才是武士们最广泛使用的装备。
    甲胄是武士和民兵区分的标志。武士们的标准配备是伊奇卡维皮利，“棉花的上衣”，即一种棉麻轻型战甲。它的外形像一个厚马甲，每层由棉花和黄麻混合编织，然后多层压制成型。棉花起切割防护作用，黄麻起散热吸汗效果。这种棉甲能有效提升武士们对黑曜石战棍和石制箭头的防护力。
    随着武士等级的上升，到了二级瓦斯特克狩猎者之后，他们开始装备特拉维兹特利，“战衣”，全身的轻型战甲。战衣通常被套在伊奇卡维皮利之外，同样是棉麻混合纺织而成。随着武士等级的继续提升，战衣会画上各种花纹，越来越华丽威武。
    四级资深武士就开始披挂各种羽毛，缝制各种兽皮，在战衣上描绘出鹰与美洲虎的图案。而到了雄鹰和美洲虎贵族战团，战衣会升级成垂挂羽毛的皮甲。
    至于头部防护，低级武士会戴各种棉麻或者皮质的尖帽，而高级武士和指挥官会头戴各种兽型的头盔。兽盔库卡拉特拉，是一种荣誉的象征，实际上它是用木头制作的，而不是骨头。
    修洛特经常戴的兽盔看起来极为威武，是色彩鲜艳形象逼真的虎头，但实际上异常厚重还不透气。这让他总是一边威严冷酷的下令，一边汗水从脸上直流。
    他打算一旦获得塔拉斯科的铜矿，就首先把青铜盔造出来，木头兽盔在防御力和舒适性上都不行。青铜铠甲有些偏重，先期参照古希腊铠甲的半身形制，加上裙甲和护腿。只有在开发科利马的浅层铁矿之后，才能考虑更先进的鳞甲、扎甲、锁子甲，至于最高级的板甲技术，目前看起来还遥遥无期。
    在修洛特的指挥和工匠的操作中，第一次造纸实验就摸索着展开。
    泡料的准备已经完成，接下来就是煮料。工匠们搭建了筑有灶膛的木炊，先用石灰水煮了树皮一天。修洛特用手捏了捏树皮，纤维没有完全散开。他考虑了会，就让工匠们换上碱性更强的草木灰再次煮一遍。又过了一天，树皮终于成为了合适的纸浆。
    接下来便是洗料，除去纸浆中的石灰渣和一些溶解物。人力足够，修洛特只需要看着便好，直到纸浆足够纯净才表示满意。
    由于不知道晒白这一项，洗料后直接进入到打料环节。数十名民夫用厚长的木杵，在石臼中把浆料反复捣打，同时捡去杂质和粗料。如此数个小时，终于把纸浆捣打成泥膏。修洛特看了看，觉得和记忆中的纸浆差别不大，只是微微泛黄。
    然后是需要技术的抄纸环节，把纸浆溶解在水槽里，然后均匀平摊在麻席上，形成薄薄的湿纸。虽然修洛特严格要求，这一环节的湿纸还是厚薄不均。累积的湿纸应该需要轻轻榨干一次水，但这一项他也不记得，就直接进行下一步烘纸。
    修洛特先直接用篝火烤了一次，看到纸张裂口变形，随即意识到烘干温度要均匀，不能太高。他便让工匠搭建了一个土质的烘壁炉，把湿纸贴在外壁慢慢烘干。当然，他依然不知道抛光的过程。
    前后数天时间，各个环节反复修改和重复。等到修洛特终于拿到一张质地粗糙，坚韧偏厚，泛黄泛灰的树皮纸时，内心百感交集。
    “这是我的一小步，也是印第安文明的一大步！”少年颇为自得的想着，暂时忽略了纸张的驳杂不纯和厚薄不一。
    造纸技术在八世纪传入阿拉伯，在十二世纪传入欧洲。现在的欧洲依然是羊皮卷和纸张参半使用。在这一点上，美洲还是有足够的机会追赶欧洲。
    修洛特吩咐工匠们继续造纸不要停下，他需要足够数量的纸来证明新技术的优越性。然后他便用毛笔小心的在纸上抄写常用的一千汉字。
    期间他去看了小阿维洛特几次。一见面，小金雕就“啾啾”的热情叫唤，还扑扇着翅膀。随即阿维特面带笑意，轻轻抚摸小金雕的头，小阿维洛特立刻噤若寒蝉，乖巧听话。
    修洛特欣慰的笑了，看来阿维特和小金雕相处的不错。少年便转身离去，无视了小阿维洛特“深情”的期盼与渴望。阿维特微笑着站在木屋门口，小金雕就被他的阴影所覆盖。
    十天之后，修洛特满意的看着眼前的礼物：一把精致装饰的长弓，一架小巧的投石机模型，一套刻画“甲骨文/象形文”和汉字对应的木板，一卷前后不搭的千字文纸书，还有整整三担纸。
    在这段时间，阿维特也陆续赏赐并解散了七邦的城邦武士。各邦团长和各级指挥官向阿维特恭敬告别，随即带领武士们踏上等待已久的回乡之路。
    奥洛什带着特奥蒂瓦坎军团也告别修洛特离开，修索克轻轻给了儿子一个拥抱，随即虚弱的乘坐小舟而去。
    又过了两天，吉利姆终于从都城而来。他风尘仆仆，一见阿维特就大礼参拜。
    “王上，不朽的太阳特拉卡埃勒尔召集您去往首都。要求留下至少两万墨西加武士，继续围困希洛特佩克城到陷落。”
    “老祖宗怎么说？”阿维特面容严肃，目光炯炯。
    “为王上贺！长者已经同意由您继承王位，不过他要与您会面一次。应该是给蒂索克之死下一个定论，避免影响王室威严。还可能调解您和总祭司克察尔的矛盾。”
    吉利姆再次庄严行礼。
    “好，事不宜迟！点齐一万武士，大军沿水路南下，尽快出发！”
    阿维特自信的微笑着，事情和他预想的相同，自己是唯一合适的继承人。
    吉利姆行礼退下。他微微偏头，看着修洛特喜悦的笑容，心中微微一叹。
    “殿下，为了王上，只有对不住您了！”
    第二天，两千贵族战团和八千直属武士，登上浩荡的千百舟船，逆流而上，前往雄伟的湖中都城。