美人记 作者:石头与水

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    有庄太太的伶俐，这一个人的聪明与笨，当真不在于念书多少。何子衿也不信那新来的县尊太太就每天出口成章的过日子，余老太太那样的身份，说话也不会之乎者也，估计是人家不大喜欢庄太太，故而说些之乎者也的话，庄太太听不懂，自然是去的少了。显然，庄典史也不受新县尊待见，这主意，不晓得是庄太太想的，还是庄典史想的，估计庄太太过来她这里一趟，待回了县里，少不得要狐假虎威，说自己跟同知太太多么相熟了。何子衿想通此节，便笑了，“我在府城也无事，嫂子闲了，只管过来说说话才好。”

    庄太太果然面上大喜，连忙道，“您不嫌我，我少不得多来的。”说着小声叹口气，道，“我这脸皮厚的，也是没法儿了，太太您是个明白人，心善。”知道人家啥都明白，也愿意叫她借光。

    “说这个做甚，记得上次相公自县里回来，说县里遭流匪，你家大郎还杀了两个流匪立了军功，如今在县里也有了差使，你的好日子在后头呢。”何子衿倒挺喜欢庄太太的性子，而且，庄典史是阿念一手提携起来的，毕竟有些香火情在。

    一说长子，庄太太就更忧愁了，道，“先时在巡检司当个小头目，也风光了一阵，他那个直不愣的性子，现在巡检司换了新县尊的小舅子做主，当家的怕他惹事，调他到了三班当差，还安稳些。”

    看来庄典史跟这新县尊还真是矛盾不小，何子衿却是不会对此多说什么，笑道，“在三班也好，有庄典史看着，你才放心呢。”

    庄太太笑，“是。”又絮絮的说着家里二小子考上了县里书吏，也算有了份儿稳定的差使。

    庄太太过来自不会空着手，山货就带了两车，庄太太笑，“不是啥值钱的，咱们县守着山守着河，就是些风鸡风羊风鱼，还有山上一些野菇野味儿，这眼瞅着中秋节，您放着吃用，或是打发人，都是便宜的。”

    何子衿直说太多了，庄太太笑，“还有一车，是孝敬您家老太太的，就是不知老太太现在便宜不便宜，明儿我去问个安。要是不便宜，就托太太您转送也是一样的。”

    何子衿笑道，“这有什么不便宜的。”又问庄太太在哪里歇，知道在驿馆后，何子衿道，“明儿你过来，我带你去。”

    庄太太连忙笑不迭的应了。

    何老娘见着庄太太也是欢喜，尤其说，“自从回了北昌府，啥都好，就是时久没吃你的烙饼炸小鱼儿了。”

    庄太太笑道，“我就知老太太喜欢这口，家里做好带来了。饼在锅里一呼，跟新烙的一样，那小鱼再过遍油，更焦生。”

    何老娘命人去做了来，中午便吃的庄太太的烙饼炸小鱼。

    何子衿一并备的回礼，想着鸡鸭肘肉的，庄太太家里也不缺，干脆收拾了两筐鲜菜，让庄太太带回去吃。庄太太直道，“阿弥佗佛，这如何使得，忒贵重。”

    “嫂子还不知道我嘛，都是家里自己种的，要是春夏，这不算啥，如今鲜菜少，带回去吃个鲜。”

    庄太太笑道，“这要是过节拿出来炒上一两个，不得稀罕死个人哪。”

    “也别留太久，不然也会坏的。”

    “诶，待回去少不得送送亲戚朋友，您有所不知，自您与大人走了，我们都想着你们哪。孙太太林太太，我们都时不时的在一处说起您呢。”庄太太很是欢喜，愈发奉承起何子衿来。

    庄太太没在府城多呆，待沙河县尊把礼送好，庄太太便同庄典史回沙河县去了。

    何子衿还同阿念说呢，“庄典史在县里，怕是不大得意。”

    阿念道，“一朝天子一朝臣，县里何尝不是如此。其实，也没什么不得意的，县令都是流水的官，做个一任两任的，也就调走了。庄典史在县里才是个长久的。”

    何子衿点点头，不再多提此事。

    这各地县令都过来述职送节礼，何子衿也把家里要走动的节礼都提前预备了出来，娘家的、朝云师傅的、三姑娘家的、江仁家的，这些都是何子衿去送的，主要是自从这知府衙门换了这柳知府当家，要何子衿说，这柳知府不知道是不是脑子抽了，成天就在各司溜达，阿念他们现在，除非正经休沐，不然平日里是一点儿空都没有，便是衙门无事，也不敢提早回家啥的。这不，连走节礼的事就得何子衿亲自上阵了。

    如邻里街坊，就叫阿晔去。

    再者，各同僚那里，阿晔有空就阿晔去，阿晔没空就他娘去，至于下属送的节礼，也是要有回礼的，这些就是家里管事，四喜去。

    何子衿还得同阿念商量给知府大人与巡抚大人的节礼，何子衿道，“此番，田巡抚、柳知府都是新上任的，他们两家的礼，我备下了，你看看礼单，可还合适。”

    阿念见这礼单基本上就是沿用当初文同知在位时的例，不过，柳知府这里明显比当初张知府的礼要加厚了两成，何子衿道，“我同周太太打听过，田巡抚那里，还按当初余大人的例。柳知府这里，倘按当初张知府的例，怕他要恼的，我们商量着就加了两成。”

    阿念一掸礼单，道，“就这般备吧。”又道，“按参政的例，再多备一份，想来不多几日，新参政就要到了。”

    何子衿挑眉，“新参政是哪个？”

    阿念道，“琅琊人氏，姓李。”

    何子衿道，“琅琊，莫不是柳太太同乡？”

    阿念笑，“正是。”

    “柳太太到了北昌府，样样不合适，常说北昌府礼法疏失，不合规矩处极多。这来了同乡，估计能寻个知音。”何子衿一想到来的是柳太太的老乡，就不报什么期望了。阿念也不大喜欢柳家，但他现在只是小小同知，府城的事很难说得上话，却还是道，“也不见得个个就那般酸文假醋的样儿。”

    何子衿问阿念，“李家有这样的高官，想来在琅琊也是大户人家。”

    阿念道，“看邸报上只是寻常书香门第，这位李参政年纪不算大，四十几岁，尚不到知天命的岁数。”

    夫妻二人说一回话，阿念抽空把给上司的礼都送了，转眼中秋就在眼前。中秋前，阿念也拎回了同知衙门的节礼，一对肘子。何子衿道，“府城做官儿做比县里还清明呢。”在沙河县时，阿念给下属们发八月十五的节礼，就是最低等的衙役，也得一对肘子一对鸡呢。这同知衙门，一等一的肥差，正管盐粮水利，平日何子衿出门，那些盐商太太粮商太太的拿她当个菩萨，这样的衙门，中秋节节礼，同知大人才得一对肘子。何子衿倒不是嫌东西少，就觉着，这事儿稀奇。

    阿念呷口茶，叹道，“甭提了。以前节礼，哪回不得一车呢，倒不是咱家就差那点儿节礼，只是今年不比往年，今柳知府烧火呢，说官场送礼成风，

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