朱元璋建立大明帝国，封了李善长为左丞相，并赐金书铁卷，封韩国公，是唯一得到公爵爵位的文臣，名声大噪。
    除了名以外，李善长也获得了实实在在的权力，身为淮西文官集团领袖的他，成功的将文官里唯一可以于他抗衡的诚意伯刘基从朝中挤走，逼得刘基辞官回乡，去老家青田县养病去了，于是没有了对手掣肘的李善长在朝中呼风唤雨，几乎无所不能。
    除了在名利上登峰造极，李善长还有一个优势，那就是贵。李善长和洪武帝是君臣，也是儿女亲家。
    临安公主下嫁李善长的长子李琪，成了李家的儿媳妇，而且临安公主是洪武帝的长女，地位尊贵无匹。
    李善长心思缜密，思虑周全。难得在名利巅峰时头脑也仍然保持清醒，深知盛极而衰的道理，极力促成长子李琪尚了公主，有了公主的庇护，将来李家后人即使没什么本事，也足以守成了。
    之前徐妙仪怀疑过李善长，包括他的对手刘基，因为有能力瞒天过海，一直藏在背后截断线索，甚至将锦衣卫玩弄于鼓掌之间的人，朝中有这种实力的只有几个，一个巴掌都能数的过来，义父道衍禅师将这个名单一一列举出来，当时李善长的名字就在其中。
    有了人选，欠缺的是足够的动机：到底是谁非要弄死谢再兴不可？
    张士诚书房那些断断续续的绝密文书揭开了一切关键的线索……
    其实一切在源头时就注定了结局。元朝末年，民不聊生，韩山童创建明教，振臂一呼，宣称“明王出世，普度众生”，给即将饿死的百姓指出一条活路。
    为求生路的百姓纷纷响应，明教的起义军被称为红巾军，红巾军很快以星火燎原之势席卷大元，大元无数次派兵镇压，但按住葫芦浮出瓢，星星之火越灭越盛，大元的军队不复以前入主中原的辉煌，被看似乌合之众的红巾军揍得退出江南。
    大元暂时和红巾军休战，而江南的红巾军起了内讧，很快各自为阵，互相吞并残杀，明王韩山童被架空，形同傀儡，朱元璋，张士诚，陈友谅三分天下。
    所以在三分天下之前，李善长虽然一直跟着朱元璋身边出谋划策，他其实和张士诚同属一个阵营，都是明教红巾军，两人有些私交，且张士诚私盐贩子出身，平日喜欢附庸风雅，深受江南文人的推崇，比起朱元璋这种文盲泥腿子农民，李善长和张士诚诗文相答，更聊的来。
    后来张士诚和朱元璋两人都自称吴王，彻底决裂，帐下谋士将军自然各为其主，从盟友变成了对手。私盐和海商起家的张士诚最为富有，控制大量盐田还有漕运海运的船只，人都是要吃盐的，所以朱元璋和张士诚开战的同时，食盐交易买卖也从未断过。
    朱元璋下过多次禁令，不准和东吴交易，违者以叛徒处置，但处于现实考虑，这道禁令并没有起很
    大作用，朱元璋对此睁一只眼闭一只眼，佯装不知。
    李善长作为朱元璋身边的第一谋士，肩负筹备粮草的重任，食盐是必不可缺的，水至清则无鱼，李善长暗地派手下和东吴贩卖私盐等各种交易，除了军备所需外，自己和手下也获利丰厚。
    从密室里的账本上来看，李善长和张士诚的私盐买卖有百万之巨。除了李善长，连外祖父谢再兴，亲爹徐达，姨夫朱文正也和张士诚有过私盐交易，可以说朱元璋帐下几乎人人都这么干过，毕竟盐和粮食一样，都是必不可少的东西。
    张士诚乘机挖朱元璋墙角，想要将李善长招揽在帐下，李善长皆委婉推拒了。
    但随着朱元璋频频遭遇重创，一再陷入困局，被张士诚和陈友谅，甚至大元三面夹击：
    陈友谅手下大将张定边攻占饶州，吞并这个重要的城市。
    东吴吴王张士诚的大将吕珍攻占了安丰，杀死刘福通，活捉朱元璋的同知枢密院院事廖如安。
    朱元璋手下大将蒋英，刘震叛变，杀了金华守将胡大海和郎中王恺，金华失守。
    朱元璋的大后方洪都遭陈友谅包围，守城的是朱元璋的侄儿朱文正，当时朱文正守军不到五万，陈友谅足足带着三十万军队攻城！
    李善长觉得朱文正年轻，顶不住压力，必定溃败。何况当时朱元璋手下另几位大将都在外面征战，无暇回营帮助朱文正解洪都之围。
    胡大海功绍兴；邵荣攻湖州；常遇春攻杭州……皆是久攻不下，陷入僵局，无法退兵支援。
    如果守将是徐达或者李文忠这种人物，李善长觉得或许有点胜算，但守将是公子哥般的朱文正，朱文正虽然号称文韬武略皆通，但在李善长眼里，他只是在他叔父朱元璋的照顾下博得的虚名而已，当不得真，类似纸上谈兵的赵括，空有一副好皮囊和出身，真的大敌当前，必兵败如山。
    李善长做梦都梦见洪都失守，朱元璋腹背受敌，败走麦城，西吴就此灭亡……李善长对朱元璋这位主公的信心开始摇摆了，对张士诚的一再邀请开始有了含蓄的回应。
    毕竟张士诚的实力最强，倘若朱元璋败，李善长良禽择木而栖，还能另谋高就，利益不损分毫。
    这就是李善长的性格，永远高瞻远瞩，永远都给自己留一条后路。
    不见兔子不撒鹰，李善长是脚踏两只船的老狐狸，朱元璋没有在张士诚的一再相邀下，李善长并未立刻背叛朱元璋，而是指使心腹暗中投靠了张士诚，并且出卖了一些无关紧要的情报当做投名状，这其中就有参将李梦庚，先给张士诚一点甜头尝尝。
    可是后来的局面出乎了李善长的预测：
    首先是李文忠和谢再兴联手打败了叛变的蒋英，刘震，夺回了金华城，重新掌握了这个江南重地。喘息未定时，东吴张士信十万大军围城，那时李文忠已经离开金华支援朱元璋去了，只留下谢再兴和金华知府鸾凤守城，守军连带着病残都不足一万。
    李善长以为谢再兴也必败无疑。他觉得谢再兴和朱文正这对翁婿都会死，谢家大女儿真是苦命啊，一夜之间失去了丈夫和父亲。
    可是奇迹总是一而再，再而三的出现，令李善长无比汗颜：谢再兴以弱胜强，一万对十万，再次守住了金华城。
    朱文正干脆五万对陈友谅三十万，守住了洪都，这对翁婿创造了奇迹，朱元璋也神奇的走出了困境，重振旗鼓。
    连连的奇迹使得李善长重拾了对朱元璋的信心，成大事者，运气比实力更重要，而好运气似乎永远站在凤阳农民出身的朱元璋这边。所以李善长和张士诚表明了他对朱元璋的忠心，断绝了来往。
    可就在这时，变数出现了，谢再兴和鸾凤鸾知府发现左总管和麋万户被张士诚收买，在贩卖私盐的同时出卖情报给东吴，而这两人被发现后被朱元璋下令砍头，将头颅挂在谢再兴军帐内，以警示他失察之罪。
    谢再兴很震惊手下的背叛，和鸾凤推断背后肯定有更大的官员投靠了张士诚。
    为了引出叛徒，谢再兴和鸾知府决定演一出“周瑜打黄盖”的戏码。
    首先谢再兴借口左总管和麋万户是被冤枉的，不满朱元璋处死的命令，将两人头颅收殓埋葬，还在暴怒之下大闹鸾知府的衙门，并大骂朱元璋“昏聩无能”，“不辨忠奸”。
    谢再兴在知府衙门摆戏台，唱《窦娥冤》，几乎公开表达了对朱元璋处罚的不满，朱元璋也不是什么好脾气的人，他再次严词警告谢再兴，并且派出参将李梦庚去金华接替谢再兴守城。
    由此谢再兴和西吴王朱元璋不合的事情传出了金华城，江南人尽皆知，张士诚，陈友谅等人当然也知道。张士诚近水楼台先得月，想着弟弟张士信十万军队都攻不下金华，何不如买通谢再兴，让他倒戈投降呢？
    见到张士诚派来招降的密使，谢再兴大喜，鱼儿终于上钩了！谢再兴很快和鸾知府演了第二场戏：“鸿门宴”，并且将这个连环计写入密信，送到朱元璋手中。
    鸿门宴上，谢再兴先用剑柄拍晕了前来接替他的李梦庚，又和鸾知府夫妻演了一场夫妻双双毙命的惨剧，绑走昏迷的李梦庚。
    原本的计划是李梦庚夫妻假死，等候谢再兴深入敌营，拿到叛徒的名单后再复活的。可是连环计的密信落到了李善长手中，李善长是朱元璋最信任的心腹谋士，拦截一封密信并不难，他当即决定将计就计，假戏真做，在鸿门宴后，派出死士杀死了栾知府夫妻。
    这是第一招，接下来李善长双管齐下，利用主公朱元璋对侄儿朱文正的猜疑和忌惮，离间这对曾经情同父子的叔侄。因为朱文正是谢再兴的女婿，一损皆损。
    谢再兴绑走了李梦庚，投奔张士诚，他本想在半路故意放了李梦庚，可是苏醒过来的李梦庚居然对他说自己早已投奔了西吴，正好两人一起去西吴升官发财。
    谢再兴干脆杀了李梦庚，装作不知情，提着他的头颅当做投名状去见张士诚。说自己本想带着鸾凤一起投降，献出金华城的，可是鸾凤不配合，他没有法子，只得杀了鸾凤夫妻，将李梦庚的头颅当做礼物献给张士诚。
    张士诚大喜，以为谢再兴真心投降，又得密报，说鸾凤夫妻已死，都验明了尸首，朱元璋大怒，宣布谢再兴为叛徒，并且派兵围住了绍兴的谢府，下令满门抄斩。
    都闹到这个地步了，应该不是诈降。张士诚放心的十万大军交给张士诚，命他攻打金华城。
    李善长明知谢再兴是诈降，却没有写信告诉张士诚，因为他要坐实谢再兴投降的罪名，就必须帮助谢再兴隐瞒诈降的企图。
    当时谢再兴很是焦虑，他每天都在听说谢府被困，谢家人要死绝了的消息，他刚开始以为朱元璋得到密信后，为了将投降的假戏做的真一些，故意放出谢家满门抄斩的消息，其实谢家人只是假死而已。可是当他发现和鸾凤的秘密联系中断，他开始失去了自信，怀疑鸾凤已经死了，朱元璋并不知内情！
    当朱元璋派出大将李文忠来守护金华城，和叛徒谢再兴十万大军对阵，谢再兴在阵前屡次试探李文忠口风，李文忠的表情都没有预料中的反应时，谢再兴的怀疑得到了证实。
    看着李文忠冷漠的表情，一瞬间，谢再兴终于明白，谢家人祠堂上吊，连同自己的小女儿小谢氏被刺杀身亡，孙女徐凤失踪的噩耗居然都是真的！
    是真的……他们都已入了黄泉。
    失魂落魄的谢再兴毫无意外的输掉了金华之战，十万大军一举崩溃，只有他逃到了苏州城。
    为了回去证明清白，谢再兴再次说服了张士诚，又领了十万西吴军攻打义乌城。这一次他打算再葬送十万军队，尽自己最后的力量削弱张士诚军力，并且乘乱逃到朱元璋那边自诉清白。
    从始至终，谢再兴都不曾背叛朱元璋，哪怕谢再兴明知朱元璋逼谢家人悬梁自尽，他对西吴的忠诚都不会动摇。
    可是李善长不会给谢再兴任何翻身的机会，他利用谢再兴谋反案继续离间朱元璋和朱文正，一再怂恿鼓励朱文正给岳父谢再兴求情，求朱元璋网开一面，放过谢再兴和剩余的谢家人，但是当着朱元璋的面，他又表达了对谢家翁婿三人的忧虑，由此朱元璋对朱文正五分的忌惮，变成了十分。
    恶果是朱元璋对谢再兴谋反案没有详查的耐心，只想尽快杀了谢再兴结案，因为在朱元璋心里，谢再兴，朱元正，徐达翁婿三人的威胁太大了，他必须快刀斩乱麻，将一切可能消灭在发迹的时候，不会原谅任何人的背叛。
    另一方面，李善长收买了李文忠的手下，在义乌之战中，乘乱杀死了谢再兴灭口。
    为了毁尸灭迹，李善长命人将谢再兴的尸首撞进麻布袋子里，在马蹄下踩得粉身碎骨，碎肉扔进河里喂鱼，所以李文忠沿河撒网似的搜索，一直找不到谢再兴的下落。
    家人自缢，谢再兴失踪，弟弟谢四谢五绝望中接受了张士诚的招降，但李文忠念在和谢再兴，徐达，朱文正三人的交情，一再苦劝谢氏兄弟，保证不杀他们，谢四谢五本不想背叛朱元璋，实在逼得没法子，才被迫接受张士诚的招降，他们觉得李文忠是大将，还是朱元璋的亲外甥，说话应该可靠，于是放下武器开城门投降。
    可以一切都晚了，此时的朱元璋不可能再听任何求情和劝告，徐达，朱文正，李文忠，甚至李善长也假惺惺求情，他冷酷的对谢四谢五处以极刑，凌迟处死。
    不到半年，朱文正被朱元璋栽赃谋反，夺官圈禁，郁郁而终……
    而真正的背叛者李善长则位极人臣，风光无限。