“文燮突然自杀、冉柟半疯，是谁做的？”
    “既然是自杀还能有谁做？”
    “你要是老老实实，我愿意放陈叔一条生路，反正现下陈叔也是无人倚靠，不如互相用一场。”
    “荀府管家来安排的。”
    “归云？”唐渡函心里想，“她为何？”
    “我都说出来了，你要同官府放我走。”
    唐渡函厌恶地瞥去一眼，“你做梦。”
    满心疑惑回到致宁庐，虽说除掉闲月阁一帮人于自己不痛不痒，只是归云为何要瞒着自己？不料刚坐下没多久，说曹操曹操到，归云满脸泪痕、双眼红肿地跑进致宁庐，一声“公子”喊得几欲断肠，想是在荀府已痛哭过几场，“方才信使来报，北边打了败仗，荀大人死了。”
    唐渡函却见这幅阵仗已猜到许是荀驿杨出了什么变故，但真亲耳闻得依旧神思恍惚，近几日故人接连逝去，即便以往谈不上交好，但死者为大，如今也只剩追忆辛酸，“遗体，运回来了么？”
    “战死沙场，只有马革裹尸的份，哪里有什么遗体。”归云说着又啜泣起来，“如今，我竟也不知如何是好。”
    唐渡函镇定神色，说，“往后呢？眼瞧北边打了败仗，兴许蒙古兵即日就要南下，荀府这样的朝廷亲宦之家势必要被连累，你趁早打算谋划，脱离出去才是。古来改朝换代男子兵败，妻女都要被卖作官妓，现下你打算如何？”
    归云听得一怔一怔，“往后……”，“公子放心，归云自有安排。”
    “那就好。”
    次日清晨归云又来致宁庐，此番是为告辞。
    唐渡函这日醒得极早，正在等水烧开好泡茶。听得轻轻敲门声，瞧见是归云，男子行装打扮，身后背一小包。
    “这是？”
    “公子，我已同荀府上下说过，好在老管家也是通情达理之人，从此就要去北边寻觅荀大人尸身，即便不能带回，也要好好安置一番，无论如何也不能由荀大人独自在外流亡。”归云双眼湿蕴泛红。
    “你一人女儿家独自去？”
    “公子放心，荀府有信得过的小厮一同前去。”
    “几时动身？”
    “午时城门再开时便走。”
    “那陪我烧水喝茶来，就此一别也不知还能否再见。”
    “公子可有打算？”
    “嗯？”
    “当真要是蒙古人打了进来，又万一朝廷兵败，如今这是营救六皇子最好的时机。”归云熟练地添柴加火，不一会儿水就沸腾得直滚。
    “我明白怎么做。”唐渡函眼神坚定，将水倒入壶中后提到房中，往杯里细细洒向几枚茶尖，看它在沸腾开水中翻滚，狱中陈叔一事倏忽闪过脑际，“归云，闲月阁小倌文燮和冉柟是你指派荀府管家去弄的？”
    “嗯？没有啊。”
    唐渡函看着归云眼神，“陈叔这老狐狸！”
    “公子怎么了？”
    “没事，文燮冉柟无端都被人弄死，陈叔所言是你做为，我还好奇你无端弄这些做什么，既不是你，也就无谓了。”
    “那公子猜到是何人？”
    “罢了，都不要紧，如今我们也没什么要隐瞒担忧的，由这群人去吧。”
    两人换了话题，总不过昔日致宁庐一同相伴的时光。
    归云坐下来握住唐渡函衣袖，“公子，我打小就被家里人卖掉，因此总归没什么要牵挂的，如今荀大人已逝，世间也只独独念叨公子，这包裹里是些银票细软，公子务必收好，倘或真有那样一天救得六皇子出宫，少不了要用这些东西，”归云紧握得衣袖不放，“公子，万万保重。”
    、重逢
    当日下午，唐渡函同钟敬亭交待清楚，整理衣着装扮备好马匹，沿途问路，赶到西郊方府。
    于门前报上姓名，足足等有一刻钟，壮硕的管家才表示方大人有空接见。
    方府位于西郊中区，不同于荀府的阔气森严，而呈现出江南一带徽派建筑风格，两角高高翘起的飞檐下是低矮的女墙头，贴有祥云图案青瓦的白色墙壁婉约而秀气，唐渡函像天下所有凡夫俗子一样都以为，像方霖咏这种得志的贫民应当恨不得标明自己飞黄腾达的身份，其住所非要无所不用豪华之极，唯有这般，才可让那群不得志之人暗地耻笑“不过是暴发户一般的跳梁小丑”。恍若见得方霖咏从古质沧桑的老梅屏风后出来时，心下才深觉自己为人之肤浅，看事之浅薄。
    方霖咏吩咐管家下去备茶，邀了唐渡函坐于厅室八仙椅内，“唐公子突然造反，可是有急事？”
    “方大人，”唐渡函双手交叠围圈，深鞠一躬，“还请劳烦方大人带草民进宫求见皇上。”
    在打了一圈太极后，方霖咏呡口茶，又缓缓放下茶杯，任由唐渡函保持谦恭姿势在自己身前，“明儿早朝后我会将此事禀告皇上，至于皇上肯不肯见，微臣无权做主。”
    “多谢方大人。”
    两人又闲聊片刻，方霖咏拉着唐渡函在方府用了晚饭方才送客。
    从西郊回到致宁庐已经月上梢头。
    钟敬亭兴致缺缺地坐于房里看着唐渡函备置在床头的《漱玉词》，眼皮子都将要阖上，见到唐渡函回来，立马起身说，“晚饭吃过了没？”
    “在方府用过了。”
    钟敬亭见他满脸疲惫，“怎么，方霖咏不帮忙？”
    “他说明儿禀告皇上，看皇上意思是见或不见。”
    “那原也是他本分，总不能贸然就带了你进去。”
    唐渡函浅笑，“我以为要是你，你会强拉着他进宫也不能多待一天。”
    “经此数月变故，才明白事事都不能求万分所愿。”钟敬亭神色黯淡，“只是他表面上这样说，不知是真帮假帮。倘或他并没有问，却来跟你说是皇上并不想见，我们也没法子可做。”
    “如今算来算去，我们认识的能与皇上搭上话的人，竟只有他，真是造化弄人。如今也只能走一步看一步了。”唐渡函坐倒在床沿边，“你晚饭吃过了？”
    “没有，本打算等你回来的，现下你既吃过，我原本也没什么胃口，一顿不吃也不碍事。只是看了一下午李清照的词，劳累神思又害得情绪更败坏些。”
    唐渡函笑，“唐宋泱泱近六百年也只出了她这一个像样的女词人，如何叫败坏你情绪？”
    “到底太悲了些。”
    “国破家亡如何不悲？”唐渡函倏忽想到蒙古兵南下，眼神转而低垂，“只怕有一日，我们不比她要幸运。”
    钟敬亭明白他意思，也静静坐于一旁四下无言。
    次日唐渡函又往西郊去，等有半个钟头方才见到方霖咏。
    “唐公子，我今儿已经禀告了皇上，只是最近北边战事吃紧，皇上政务缠身，实在挪不出空来。改