。”
    先知的唇角绽开了一点祥和的笑意，他将手中的酒杯递到我唇边，我乖乖张开嘴，将一杯酒都喝了下去。
    烈酒入肠，烧灼心肺。先知将我拉起，让我转向众人。
    “欢迎他，我们的新族人！”
    短暂的沉默，而后，草原上响起一片欢呼。
    “欢迎！欢迎！欢迎！”
    细雨与声浪中，我转过头，凝视哈丹的眼睛。他的脸上全是雨水，无人察觉处，他轻轻捏了捏我的手。
    如此，过了六年。
    第七章
    六年后。
    晨光斜照，守城兵合力推开沉重老旧的城门，随着“支格”的开门声，门外的羊叫与马嘶打破了边城的宁静，每月一次的互市又开始了。
    城门口排着长长的队伍，人群中夹杂着牛羊骏马，有个穿桃红袄的漂亮小姑娘斜着骑在小毛驴上，姆妈喊着叫她下来，她歪着嘴，怎么都不肯，那副娇俏的模样真是可爱极了。我瞧着她真是有趣，不由看得入了神，前面队伍空出许多都没发觉。突然有人拍了拍我的手背，我转头，哈丹轻笑道：“在看什么？”
    自今年年初边城恢复互市，这是我头一回来。我已经太久没见中原景致，瞧什么都瞧不够，想了想不知如何作答，只好仰脸一笑，与他并肩向守城的将士走去。
    我是跟哈丹一起来的，同来的另有五名狄族勇士。我们乔装改扮成普通牧民模样，过了城门口关卡后便在城中四散开来。有人去买口粮盐巴，有人去买布料砖茶，还有人把带来的马匹牛羊换成银钱，我与哈丹则在城中随处转转。
    如今距新皇即位已有六年，边城一片和睦，所有人似乎都忘了当年殷燕宁与卫明对外称皇帝暴毙，仓促中扶持唯一的皇子，也就是我那便宜儿子即位之际，江山也曾飘摇。边将魏铎被紧急召回京中，戍边将军一职由卫明心腹接任。还好当年伏虎关下哈丹舍命拦我，否则即便我没有横尸当场，也会被这位新上任的将军当最好的战利品押解京中以表忠心。
    至于这位将军是如何无能，魏铎是如何又回到边关担任守将，这是后话，容后再提。
    殷燕宁与卫明重掌大权后，立皇子朱贺为帝，尊皇子养母容妃为顺容太后，垂帘听政。容妃向来温柔，叫她抚育子女还成，叫她垂帘，真真能叫她慌死。然而当了太后的容妃非但不慌，还立即连下懿旨，任殷燕宁为内阁首辅，领天下文臣，镇国公卫明掌天下军权。我猜容妃往懿旨上盖印的时候该是怕得手都抖了，所以之后六年，容妃称病，再未垂帘。
    当年我被卫明囚禁之时，孟士准尚在淮江督办贪腐一案。后来听往来草原的商人说，孟士准被就地免职，以贪墨罪下狱，审了区区十五天便判了流放西南，一代首辅，是生是死，再无人知晓。
    孟士准的门生故旧获罪下狱者有之，转投殷燕宁门下者亦为数不少。殷燕宁甫回朝中，正在用人之际，自然来者不拒。何况新帝登基，名不正言不顺，立威重要，怀柔也不可少。可惜他自以为怀柔便可堵天下悠悠众口，满朝文武却不是傻子。先皇正值壮年，身体康健，怎会突然暴毙？暴毙之后为何又匆匆送入皇陵？朝堂间的质疑从未止歇，其中尤以礼部尚书崔洋大人言辞最为激烈。
    崔卿么，我是很了解的。听说我被抓那日他携全家出城扫墓，回来就发现头顶变了天。崔卿是忠，却不傻，故而每日三封奏疏，要求公布陛下死因，更要亲验陛下龙身，以免“小人暗害”。如果说孟卿的文章是以文辞优美简练见长，崔卿的奏疏便是以长见长，更兼言辞激烈令人无法反驳，字字句句直戳殷、卫二人痛处，每篇读下来要小半时辰，一日三封……
    我相信崔卿对我是真爱了。
    崔卿所为很是带动了一帮大臣，镇日里要求彻查先皇死因的奏疏不断，市井传言更是层出不穷。今时不同往日，当年的殷燕宁谦谦君子，如今的他却是不怕杀人的。某日早朝，殷燕宁正式发难，将崔洋以三十八条大罪下狱。传说崔洋在狱中受尽酷刑仍不肯招，甚至咬断舌头以示清白。然乌云蔽日，天理蒙尘，崔卿最终被定通敌谋反等重罪，于新君即位七十三天后被腰斩弃市，诛九族。
    那之后再无人敢质疑新君，大庆朝上下在一片血色中迎来了他们新的皇帝。
    正午时分，我跟哈丹溜达到城中最大的酒家——悦来客栈门口，抬头看看二楼，二楼有人招手，我们便上去了。
    互市开了半年，一个月就开一天，狄族这是第三回派人来。头两回大伙都约了中午在悦来客栈二楼会合，今次也不例外。一上楼，楼上满满当当，全是人。有那肩窄腿短中等身材的，一看就是汉人，还有浓眉大眼厚嘴唇的，自然是异族。我们的人坐在窗口那张大桌旁，桌子大，可被五个人高马大的壮汉一比，硬实木桌子成了小茶几。
    我与哈丹落座，众人纷纷向哈丹问好，其中阿格木问完了好，招呼着我帮他看看新买的物件。冷不丁说阿格木，你大概不知道他是谁。说实话，当年头一回知道这名字，我也不知道他是谁，后来哈丹解释了我才恍然大悟。
    原来就是那位在京城中酷爱吃糖葫芦，吃得头发胡子都粘在一起的糖葫芦勇士！
    阿格木看着凶悍可怖，其实心思恪纯，人特别好。前年在我跟哈丹的撮合下，他娶了央吉，年初娶的，转过来年就抱上了大胖小子。他宠媳妇更宠儿子，来的路上念叨了一路，要给儿子媳妇带点草原上平日见不着的东西回去。
    我见他将给儿子和给媳妇的东西分开，还特地挑了两个锦盒，齐齐整整装在里头。打开暗红色那个，入目四方手帕，上头分别绣着梅兰竹菊，触手一摸，我道：“蜀地的织锦配蜀绣，这是好东西。”
    阿格木登时喜笑颜开，又将另一个锦盒推到我手边问：“这个呢？”
    我抬头望了哈丹一眼，哈丹单手支头，也是一脸好奇。我把锦盒打开，转过来，将里面的东西呈在众人面前，众人凑头一看，都乐了。
    里面是一本字帖。
    “我那小子明年就三岁了，我寻思着叫他早些跟着孟和先生读书，免得像我一样，不识字。”阿格木讪笑着说。
    “孟和先生”指的是我。原本的名字自然是不能再用了，为了方便我在狄族生活，先知为我取名“孟和”，意思是“天神庇佑”。据说先知赐名在草原是无上的荣光，先知又赐我如此吉祥的名字，可见他对我如何另眼相待。我的狄语是先知亲自教的，作为报答，我