在刘大路考虑着该如何收拢流民，好让自己的信徒数量再多一些的时候，一群人正朝铁家堡而来。
    这群人一看就知道很狼狈。
    有男有女，有老有少，身上的衣服大都破破烂烂，面带菜色，眼里是一种对生活的失望。
    这群人可以说是流民，也可以说不是，至少几天前不是，几天前，他们有自己的村子，有自己的家，然而现在，什么都没有了，一场蝗灾毁了所有，他们不得不背景离乡，寻找别的出路。
    年约四十的周贵是这群人的领头，他以前是村里的里正，而那个村子就叫周家村。
    这是古代大部份村落的特点，几乎都是宗族形成的村落，这样的村落好处是凝聚力强，坏处嘛自然就是有点排外，不过相比于好处而言，这点坏处不值一提，因为古代人真的很少离家，就像周贵，他在周家村也算是一个见多识广的人了，但他却从来没有离开过清平县城范围，这在现代人看来，简直不可思议。
    周贵看着身后众人疲惫且麻木的神情，内心相当沉重。
    蝗灾之后，周贵第一时间去了清平县城求助，但是很可惜，他熟识的几个小吏相当冷漠，最后，周贵在付出了不少代价后，总算见到了县里的一名高层，可惜这并没有什么卵用，因为周贵希望县城能出面赈灾，对方告诉他，赈灾是不可能赈灾的，清平县城里还有那么多流民都没有安置呢，周家村根本排不上号。
    失望和沮丧当然是肯定的，他已经意识到了，县城里根本没有指望，周家村人得自己寻求活路，于是，周贵想到了清平县周围的一些大型村落，最后，铁家堡进入了视线。
    铁家堡在清平县城真的挺有名，近三千人的村落已经堪比清平县城人口的一小半了，而且最重要的是，铁家堡在清平县城里的口碑非常不错，屡次击败盗匪的突袭，这代表铁家堡足够安全，人口多，代表铁家堡能接纳外村人，在呆在清平县城已经没有什么活路的前提下，铁家堡就成了周贵的首选。
    于是，周贵带着周家村的人来了，周贵希望铁家堡能接纳他们，至于不被接纳的后果，老实说，周贵并不敢去想像。
    当看到铁家堡那巨大的轮廓时，所有人包括周贵都松了口气，眼里重新迸发出一种代表着希望的东西。
    ...........
    “停下来，你们是干什么的？”马背上的铁威皱着眉头俯视着周贵一群人，他观察得很仔细，生怕会遗漏点什么。
    铁威是护堡一队的队长，是铁家这一代最为出色的子弟，更是铁家堡的武力担当，在清平县城初现乱局的时候，铁勇就一力主张组建护堡队，保护大家安全，正因为有了护堡队的存在，铁家堡才能成为现在的一方乐土。
    最近铁家堡附近多了许多盗匪的探子，身为护堡队的队长，铁威不得不警惕，现在他看什么人都觉得是盗匪的探子...
    “这位壮士，小老儿叫周贵，是周家村的村长。”周贵朝铁威拱手一礼，用一种讨好的态度说道。
    “周家村？哪个周家村？”
    “将军山下的周家村，不知壮士可曾听过？”
    “将军山？那你们怎么来这里？”
    铁家堡在清平县城的东面，而将军山则在清平县城西面，彼此相距差不多两百多里地，所以铁威有点怀疑。
    “村里遭了蝗灾，今年颗粒无收，我等不得不背景离乡，想寻个活路。”
    “那你们也应该去县城吧？来我铁家堡何为？”
    “县城里根本不管我等死活，这位壮汉，小老儿尝闻铁家堡乐善之名，所以带着全村人来投奔铁家堡，还望壮士能禀明村长，收留我等，给我等一个安生立命之所，小老儿和周家村近八十余口感激不尽。”
    铁勇沉吟片刻：“那你们稍等一下，我去禀明宗老，至于是走是留，我却是不能做主。”
    “自该如此，不过壮士，小老儿还有个不请之请。”
    “说。”
    “我等一路行来，体虚力乏，口渴难耐，不知壮士能否让人弄些水喝。”
    “没问题。”
    铁威先让护堡队成员给周贵一行人弄了几桶清水，这才去见了铁马，说了此事。
    “那周家村人你觉得如何？会不会是盗匪奸细？”铁马问。
    “不像是奸细。”铁威很有把握，护堡队跟盗匪打过好几次交道，盗匪个个凶恶狠辣，和普通农民差距很大，而周家村人个个面黄肌瘦，而且人数还多，盗匪不可能虚构出一个铁威知道的周家村来，只要周家村是真的周家村，依靠这个时代村落的特性，有没有外来人口，一问便知。
    “既然这样，那就让他们加入铁家堡吧。”铁马没怎么犹豫，因为这是铁家堡一贯的风格，可以说兼容并蓄，铁家堡能有如此规模，就跟这个风格有关，现在铁家堡已经有一半的外人了，再多几十个人也没啥。
    在经过简单的身份验证后，周家村人加入了铁家堡，成为了铁家堡的一份子，不过周家人的困难仍旧存在，因为现在是夏天，已经不可能再种地了，他们必须得熬到明年天春，然后凭借自己的力量去开垦荒地，或许明年秋收之后，他们才算是能真正的在铁家堡站稳脚跟。
    同时，周家人也给铁家堡带来了珍贵的消息，这个消息就是清平县城附近已经有蝗灾了，这个消息相当的糟糕，让铁家堡人相当担忧，担忧铁家堡也会遭受蝗灾。
    像周家村这样的流民算是清平县城流民群中的一个缩影，因为都是来自清平县人，当发现县城里一点都不管流民死活后，这些人便开始寻找别的出路，一向挺有名的铁家堡自然而然的就进入了流民的视线。
    很多流民都朝铁家堡而来，县城里的官老爷跟木头似的，根本不管这种事，一些泥腿子而已，还能翻了天？