寒风凛冽，天地被吹的呜呜作响。
    九首蛇大峡谷四周经过了神庭大军的清剿，无数妖魔被屠，凶悍野兽被荡平之后，这处尚处于荒芜的土地迎来了神庭迁移过来的第一批部落。
    炊烟自天际升起，旋即被寒冷的风吹散，天色昏沉，寒意渐重。
    在寒风中，一杆巨大的旗幡迎风飞扬，嚯嚯作响。旗幡漆黑的流苏摇曳着，幡面上两个古老的篆字不断滚动，隐隐浮现出“玄蛇”二字。
    大旗翻卷之下，则是一个颇为庞大的聚落。
    从山中砍伐而来的巨大圆木，高达十数丈，一端削尖，一端被深深打入地下，四四方方，整齐排列成一堵堵围墙，墙内四角设有瞭望塔，不时有身披着兽皮的战士，手持着长矛来回巡视着外面。
    聚落内部，则是一排排整齐粗犷的建筑，不时升起的炊烟，给四周广袤幽静的山峦增添了一份浓郁的人烟气息。
    梆、梆梆、梆、梆梆。
    巡游的战士，敲着有节奏的梆子。
    声音传入一栋木屋，裹着一张野狼皮入睡的杨戟睁开干涩的眼皮，拨开垂落在脸颊的一绺发丝，望着窗外依旧昏沉的天色，心中暗道：“快要肚白了。”
    干净利落的翻起了身子，杨戟穿好自己的皮衣，打了水浣洗了自己的脸颊后，顿时感觉精神了不少，原先的那点嗜睡之意也彻底被驱散。
    半推开窗户，外面依旧寒冷，混合着泥土、树木的湿沼气息混杂着风刮了进来，杨戟感受着脸颊被冷风吹的有些刺痛，开始乱想起来，“这些日子越来越冷了，也不知道那家伙过的如何了。”
    合上窗户，杨戟看了看另一边依旧熟睡的妹妹，脸上带着怜爱的笑意，蹑手蹑脚的拿起自己的弓箭，悄无声息的出了屋。
    走出木屋，杨戟裹了裹自己的兽皮衣服，硝制的气息萦绕在鼻尖，让他微微皱了皱鼻，手中的弓箭握的越发紧了些。
    “可别迟到了，不然石虎那家伙又要拽着脸了。”
    轻车熟路的应付了部落中的守卫，杨戟出了聚落，一路上穿过了嶙峋的山石，茂密的丛林，一番曲折的跋涉之后，终于到了一处空旷的山壁下面。
    “你又迟到了。”
    一个银发少年悄无声息的出现在杨戟身后，让杨戟有些无奈，“每次见面，非要这么戒备吗？”
    “我们不熟，只有交易。”石虎一本正经的看着眼前这个额生金痕的少年，“我要的东西呢？”
    “喏，在这里。”
    杨戟从怀中掏出一个小包裹，递了过去。
    石虎默契的接过，同时也扔给了杨戟一个包裹。
    各自验货，两个少年脸上都是古井无波，神色淡然，一副少年老成的模样。
    “对了，斧子又坏了，下次再给我带一把。”石虎收起了包裹，看着杨戟说道。
    “好说，这些日子天又冷了，实在不行，你来我们部落吧。”杨戟看着眼前这个银发少年，自从数月前相识，偶有交集，后来渐渐开始熟悉，开始了这种别开生面的交流。真不懂这家伙，为什么一直都在离群索居，外界的危险，不是他一个小小少年能够独自抵御的，杨戟真担心有一天，再也见不到这个一脸冰冷的少年，尤其是即将到来的这个漫长寒冬……
    “不用，有需要，我自然会找你的。”石虎摇摇头，看了一眼金痕少年，“马上要入冬了，山里的野兽也格外的凶悍，你……小心哦。”
    “你还是多关心关心你自己吧。”
    杨戟无奈的摇摇头，好倔强的少年，每次相邀，他就是不答应，一个人独自在这荒芜的地方生活，应该很苦吧。
    两个人都不是善谈之人，寥寥几句之后，便各自告别离开了。
    清晨的雾气越发浓郁了。
    石虎完成了交易之后，穿梭在山林中，跋涉了很长一段距离，最后回到了自己栖身的山谷中。
    这附近常年被雾气笼罩，又多嶙峋山石，毒虫经常出没，加上位置偏僻，罕有人迹。
    石虎之所以找到，还是当初被那头火焰赤蛇追杀，无意间瞥见了这里。
    顶着伸手不见五指的雾气，石虎穿过灌木幽径，终于到了一个山谷。
    这山谷很小，但地气升浮，晶莹剔透的露珠挂在翠绿的叶片上，隐隐折射着七彩斑斓的光晕，四周都是盎然的绿色，即使是在严寒的天气中，依旧温暖和煦。
    谷中清幽，一眼清泉缓缓流过，中央建着一座吊脚竹楼，外围圈着一圈篱笆，鹅卵石铺成了一条直通竹楼的小径，两旁都是些馥郁芬芳的花草，争奇斗艳，春意盎然。
    这山谷地下，应该是有热泉或者火脉，方才能够四季如春，气候宜人。
    越过篱笆，石虎看着在五颜六色的花草中摇曳身姿的食人花，乜了一眼之后就收回了目光。
    小樱这家伙喜欢和这些花草混在一起，也就由它去了。
    反正这谷中少有蚊虫滋扰，小樱可是居功至伟，同时还能看家护院。
    上次石虎不在，闯进来了一头野兔，就是小樱给收拾的，不然这一谷的花草，就要被一群兔子给祸害了。
    到了竹楼前，石虎沿着自己搭建的竹阶拾阶而上，踩在剖开竹节的竹地板上，心中满是感叹，这里的一切，都是自己亲手搭建的。
    南部荒芜，也潮湿，这谷中虽然有热泉，但是也免不了有些湿润，石虎干脆就搭建起了南方常见的吊脚竹楼，既雅致，又宜居。
    要不是那女妖精摆了石虎一道，禁锢了石虎，让他一直保持着这副身躯，无法恢复本体，石虎也不会这么大费周章，在这里幽居，躲避危险，不断消磨封印了。
    推开门扉，四周青翠的墙壁上挂着一顶笠、一把柴刀、一件麻衣，除此之外，还有些必要的生活用品。屋中的陈列，也就一张竹床，一张竹桌，床上一张硝制过的熊皮，两三件深衣、足衣，换用的一双皮靴。
    其中不少都是石虎从杨戟那里用谷中有些上了年份的花草换来的。
    虽然有些不识货，不清楚这些花草真正的价值，但是石虎还是信得过这个少年的。
    当然，石虎心中的警惕一直都在，即使是那个少年，石虎也没有暴露出这里的位置，每次交易都不辞辛苦，大老远的跑到山坳里，固然大费周折，但是胜在安全隐蔽。
    轻轻合上门扉，石虎从怀中掏出交易来的包裹，里面正是一包粗盐。
    虽然曾经茹毛饮血，但是现在这副样子，再像过去那样，就有些不合适了。
    而生活在这里，盐就成了石虎必须的东西。
    过去多次交易，石虎从杨戟那里也知道了不少他所属部落的情况。
    杨戟和他的父母兄妹，都是被神庭从很遥远的迁过来的，用以开发这块荒芜的土地，扩大神庭的疆域。
    这附近的不少地方，都被划归到了玄蛇这个部落。这个部落，拥有神庭赐下的部旗，意味着获得了神庭的庇护，虽然依旧要面对残余的野兽，但是不需要担心那些可怕的妖魔。
    据杨戟说，这几年，神庭不断用兵，又攻克了南部大片的地域，战线已经推移到数千里之外，这里已经是占领区域的腹地了。
    经过多次清剿之后，许多妖魔都被铲除，就算是有苟安残喘，幸存下来的，也是深深蛰伏，不敢露面。加上各个部落有神庭赐下的部旗庇护，再过些年，就可以真正在这片土地上扎下根来。
    这里，已经成为了神庭的封疆了。石虎，不出意外的话，应该就是不受保护的野户了。
    也幸亏认识杨戟，不然石虎还真没办法找到像盐、铁器、硝制的皮革、粗布麻衣这些东西，只有各个神庭赐旗的部落，才能获取这些物资，互相交易。
    不过看着被包裹的严严实实的盐袋，石虎打开之后，不出意料的看到了这些盐中含有太多的杂质。
    取了一盆清水，石虎将这些盐倾倒进盆中，随后摇匀，又取了一方纱布，滤掉了一些杂质，反复几次之后，就是剩下的卤水了。
    只要再将水蒸干，析出的结晶盐勉强就可以食用了。
    不过这样交易，渠道也太不稳定了，可惜石虎在周围并没有发现盐土这些带卤的物质，不然完全可以自己解决。
    又从袋中取了把米，石虎添了些枸杞之类的干果，煮了碗粥，饮用之后，石虎才收拾了屋舍，打扫干净后，脱了身上的麻衣，挂在墙上。
    “快了，这里的环境不错，灵气也很充足，只要再磨个一年半载，那妖精的封印迟早会被我磨光的。”
    脱了筒靴，石虎盘膝坐在竹床上，缓缓阖上了双眸，开始修炼那尊古代神祗的吐纳之法，渐渐的，石虎开始进入了物我两忘的境界，四周神秘的气息不断被石虎牵引进入体内，深处，一层翠绿中沁着血色的结界牢牢盘踞在石虎的丹田中，两股力量又开始了水磨。
    静谧的竹楼中，一层神秘的光芒不断流转在四周，如夜色下的月光浮动，飘渺出尘。
    入定之后，石虎这一吐纳修炼，便是整整一天一夜。
    ……