大华的宫门点卯钟是在卯时二刻。
    腊月里，夜长昼短，点卯钟响时天色也就刚刚透着微微亮。
    “吱呀~~~”一阵闷响后，宫门打开了。
    一队铁甲戍卫兵执枪自宫门内快步行了出来，在两侧列好哨岗。
    不远处，传来了一声马鸣音。
    数十丈外，一高大的白发老者驱骑朝宫禁疾行而去。
    戍卫兵见状皆警戒地端起来枪，百夫长行到队列前，握紧了腰间的佩刀，厉声喝问道：“此处为宫禁，前方何人？还不快快下马！”
    “我是长公主府褚忠！”白发老者远远回道。
    夏承炫登基后任命杜翀为领内事大臣，总管皇宫的戍务。说到底，他最信任的，仍是当初颌王府的那班人马。
    杜翀接管皇城防卫后，从都城执金卫、神哨营、白衣军中挑选了六千人，整编成了现下的宫城戍卫营，而戍卫营所有的大小头目皆是出自颌王府。
    “储公公？”
    执勤的百夫原是卢剑庭下面的一个亲兵，在颌王府待了七八年，自然认识褚忠，也知道他实是当今瑞临皇帝最亲近的人之一，听来人是他，急忙回刀归鞘，快步迎了上来。
    “褚公公，现在才卯时二刻，各房各司刚刚入勤，可有甚么紧要事？容下官去通报。”
    褚忠摇了摇头，沉声回道：“我有急事要去见皇上，快领我去内事房。”
    他虽是皇上的亲信，却也不是说见皇帝就能见的。按着礼制，他得先找上杜翀，由杜翀这个领内事大臣带到皇庭內苑，再让内务府的太监去通报。
    颌王府出来的人都知晓，褚忠在颌王府的地位极高，便是夏牧朝、冉静茹对其亦是礼敬有加，杜翀、周旭宽、卢剑庭等人更是素以长辈上礼相待，执勤百夫听他要见杜翀，自不敢为难，向后交代了几句，便亲自带了几人领着他快步行向宫门内的内事房。
    ... ...
    恨红尘的武功在九殿里面自算得上是顶尖的好，然，内功却仍远较张遂光为逊。
    张遂光是抱着必杀之心来的，出手毫无保留，恨红尘腹部受那一脚，体内脏腑被震得位移，胳膊上挨的那一脚，肱骨已被震断成了四截。
    真武观的老少道士皆知她与梅远尘有故，湛明也曾嘱咐过门人要好生照料，不想他才离开一会儿便让张遂光趁隙将其打成重伤，是以各个觉得愧对梅远尘，脸上皆有惭色。
    张遂光走后，湛乾立马给恨红尘号过脉，知她受伤很重，便遣门人把湛明唤了回来。
    恨红尘服了真武观的镇痛药，缓缓睡了过去。
    梅远尘推开门进去时，一眼便看到了她的侧脸，整个人像丢了魂儿一般怔住不动。
    “怎了？”后面的云晓漾见他杵在门口不动，忍不住轻声问道，一边从旁探头看向床上躺着的恨红尘，不禁傻了眼。
    “海棠姑娘？”
    在锦州时，她与海棠见过数面，自然记得她的形容。恨红尘躺在床上，脸色虽然煞白，云晓漾却还是一眼就认出了她便是“海棠”。
    梅府出事当晚，恨红尘将梅新月、傅长生二人从安咸盐运政司府抱出来后，久无情很快就发现了，急忙派人去追。
    为脱身，她只得潜到了不远处的济世堂，把两个襁褓交给了素心宫的一名女弟子，嘱咐几句后便悄然离去了。
    云晓漾虽知有“恨红尘”这么个人，却并未见过，更不知她与海棠是孪生姐妹，是以，张口便唤出了“海棠”。
    听了“海棠”两字，梅远尘才敢断定自己没有看错，“呼”的一声，如风一般行到了床前，伸手握住了恨红尘的手。
    “你先让开，我看一下她的伤势。”云晓漾也行到了床边，轻声言道。
    梅远尘点了点头，让到了一边。
    恨红尘自小苦训，不仅武功好，身体底子也甚是不错，但张遂光全力两击还是将她打成了重伤。
    云晓漾从头到尾看了一遍后，正色谓梅远尘及湛明道：“她的脾脏破裂，五脏位移，急需灵芝和虫草粉。她的左臂肱骨断了，要赶紧接起来，我需要石膏和木板。她腹腔内有瘀血，这几日，我都要给她行针。虽伤得重，却并无性命之忧，放心。”
    “好，我马上去向徐啸衣借灵芝和虫草。”湛明听了，脸色稍缓，拍了拍梅远尘，轻声道。
    得知“海棠”并无性命之虞，梅远尘绷紧的心总算放松了些。
    “师兄，止濯适才说，是张遂光打伤的海棠，是么？”他从床沿起身，走近湛乾，沉声问道。
    对他而言，海棠能“失而复得”乃是想都不敢想的美事，谁要害她，他都不能答应！
    谁若伤了她，他无论如何都要讨回公道。
    湛乾并未直接答他，只是轻声说着：“小师弟，你有伤在身，眼下还是养伤要紧。张遂光伤了白姑娘这事，不如等武林会盟之后，由湛明师弟出面替你去要说法？此人武功极高，你切莫冲动！”
    他与张遂光对了一掌，自然知道对方的厉害。梅远尘虽是他同门师弟，二人却并未切磋过，是以并不知其深浅。
    然，在湛乾看来，他便是天资再高，以时下的年纪，也绝不可能是张遂光的对手，莽撞找过去，极有可能是要吃亏的。
    “师兄，海棠于我，比命还重要。现在她被人打成了重伤，我... ...我如何能听之任之，装作甚么也不知情？”梅远尘咬着牙，恨声回道。
    言未说完，人便往外屋行去了，好在湛为及时挡在了门口，正色道：“师弟，你且听我说。”
    梅远尘虽怒不可竭，却也不至于强行推开湛为。
    “床上那位白姑娘，她不是海棠姑娘，而是海棠姑娘的妹妹！”湛为伸手抵住他，轻声道。
    他说出这话时，明显感觉到了梅远尘整个人震了一震。
    “你... ...你说甚么？”梅远尘瞪大眼睛死死盯着湛为，不可思议地问道，“怎么可能？她怎可能不是海棠？”
    先是失而复得，再是得而复失，半盏茶的功夫，他便经历了人生的至喜至悲。
    “若非白姑娘亲口告知，我和师兄也不敢相信。”湛为叹了叹气，安慰道，“小师弟，数日前这位白姑娘在城关处找上我们，要我们转告你小心提防张遂光。我们见到她后，也以为她是海棠姑娘，她自己却说，是海棠姑娘的妹妹。”
    “她在此间候了十余日，便是想告诉你小心张遂光。唉，没想到，她自己竟接连两日被张遂光所伤。”