苍生郡内山高陡峭、湖河密布，是以陆路难行，渡运繁忙。
    涟河是大华西南最大的一条河，流经晟郡、庇南、苍生、清溪、下河五郡，长逾六千里，穿山越岭，襟江带湖，素有“通达百州”之称。
    天气本寒，江风又起，吹得掌舵得船夫们瑟瑟发抖。
    “劳什子的鬼天气，今年怎这般寒冷！”船头一个干瘦的白胡子老者一边撑着竹蒿，一边骂道。
    他衣衫单薄，被冷风吹得勒出了瘦小的身形。
    船尾有个老妇人，听了他的话行了过来，伸手就要去接他手里的竹篙，轻声道：“老头子，身子禁不住的话便到船尾避避风，歇一会儿，我来替你一段。”
    瘦小老汉轻轻挣开她手，叹道：“你身子也不好，快些到副舱歇下。我还顶得住，且雷州码头也没多远了，估摸着还有三四十里，一个时辰便到了，不妨事。”
    老妇人站在他身边，有些心疼地谓他道：“这还没到腊月，便比往年临了年关还冷，我说，咱还是先停了这渡河的活计，在家歇几天罢？”
    “唉，莹儿不是定了明年开春的婚期么，咱这做爷奶的说甚么也得给孙女送点嫁妆啊！我想了许久，还是给娃子置办一套褥子、一套襁褓罢。噫，前天我到巷口的张师傅家问过了，月初老李家给孙女儿的新婚褥子是用五斤的棉胎做盖，两斤的棉胎做垫，两个襁褓各要半斤棉料，算来算去得要一两八钱银子呢。咱手头的积蓄可还不够哩！”瘦小老汉摇头呢喃道，“难得近几日赶趟的人多了些，咱得劳苦些，多拉点活计，攒够银钱给孙女把嫁妆置办齐备才好。要不，往后她在婆家可难贵重了。”
    “理自然是这个理，然，你也要多怜惜着自己一些。”老妇人劝道，“咱都老了，经不得折腾。”
    船头这对老夫妇的话，一字不落地传进了船舱内。
    “世道艰难，过世的固然可惜，只是活着的也未必喜乐，你还是看开些罢。”一个蒙着薄面纱的白衣女子轻声谓眼前的素服公子道。
    素服公子勉强笑了笑，答道：“云姑娘，多谢你的好意，我理会得。”
    这个形容枯槁，脸面瘦削的素服公子正是梅远尘。他对面的白衣女子便是从锦州赶往都城报讯的云晓漾。
    没想到梅远尘得知了安咸盐政司府发生的事后，痛怒至极以致体内真气冲撞奔走，接连伤了手厥阴心包经、手少阴心经、手太阴肺经、足厥阴肝经八条经络，几乎身死。
    虽得云晓漾及时行针导气救回一命，却终究落下了极重的病根。
    历经四个多月的精心调理，总算能下床走路了，梅远尘便执意要去蒯州天心洲。
    云晓漾告诉过他，她救下傅长生、梅新月后担心遭歹人追杀便令部下将他们带去了天心洲。
    天心洲是素心宫总堂，江湖上还没有哪派势力敢硬闯。
    夏承炫、夏承漪久劝无果，只得让他出来。好在一路有云晓漾照看，倒也无需过于担心他身体出甚么岔子。
    “已过了申时，我再给你行几针。”云晓漾从医箱中取出了银针，谓梅远尘道。
    梅远尘跟随青玄修习内功也颇久，自是深谙内气运行的法门，知道自己内伤深入肺腑，那日若不是她在紧要关头给自己行针导气、放血，他绝对无命活到现在，是以，一路上对她的话都是百般依从，从不违逆。
    他应了声“是”，便挽袖伸出了右手。
    这四月来，云晓漾每日巳时初刻、申时初刻都要给他行针，二人早已有了默契。
    云晓漾在江湖上的声名并不响亮，然，在杏林之中却是无人不知的女神医，尤以“鬼王针”针法为人所推崇。
    妄无月在世时，便是医武双修，武功天下第一、医术天下第一。然，究其一生也未能贯通“鬼王针”针法，可见此针绝非易学之术。
    “鬼王针”针法乃是素心宫秘传之术，由门派开山祖师所创，至今已传了四百多年，其间能贯通此术者有载不过六人尔。
    此间还有一个颇有意思的事故：素心宫建派四百多年，然，开山祖师和后面七位宫主，宫中却并无半点记载，宫史记录最早的一位宫主叫风凌散，乃是本门第九位宫主。
    这实算是武林中少有的奇葩事。
    “鬼王针”的由来，世人皆传是“向鬼使要人”的意思，只有素心宫里少数一些人才知道，这套针法之所以有这个名头，因着的乃是诡谲的行针手法。
    手厥阴心包经、手少阴心经、手太阴肺经、足厥阴肝经，皆为对生，合计有八十六个穴道，以梅远尘的受损程度，依着寻常的针法疗伤，非扎遍这八十六个经穴不可。
    然，鬼王针却只需要扎三针：右手劳宫、右手曲泽、左肋期门。
    虽只行三针，然，每针耗时却皆不短，只见她左旋数圈、右旋数圈，再扎深半分，接着又是左旋、右旋... ...
    “‘鬼王针’的确是博大精深。”云晓漾刚收了针，梅远尘便忍不住赞道。
    一百三十二日来，这三针，云晓漾足足在他身上行了两百六十三回，这是梅远尘初次出口赞叹。
    无知者无畏，知之者知其奥秘，是以生出敬畏之心。
    云晓漾脸色有些怪异，问道：“怎突然发出这般感叹？你在偷学我的针法？”
    “云姑娘有问，在下不敢欺瞒。九日前，姑娘给我行针之际，我无意察觉了一些端倪，见猎心喜，这些天便暗暗记下了姑娘的行针之法。”听她的话语中有几分质问之意，梅远尘忽然想到“鬼王针”乃是素心宫秘传之术，只怕不喜旁人觊觎，急忙坐起身，执手回道，“不过，姑娘请放心，在下绝不敢擅学擅用！”
    他原以为云晓漾得知自己偷学本门不二秘术，定然要怒目相对，大声叱问的。没想到她只是皱了皱眉，清声问道：“你说说，这三针有甚么特别的？”
    她替梅远尘行的三针是“鬼王针”里面的“迎笑子”、“孤芳子”、“孑孓子”。这三针，每一针从下针至导气，再到拔针，都有数十种微妙变化，可谓繁复至极，她自己也是学了一年有余才勉强能施用。
    无人面授机宜，她不相信梅远尘能在不到十天内窥探如此多的奥妙精义。
    梅远尘见她并未发怒，心思放下大半，脸上却还有些不好意思，轻声回道：“是，在下便如实说了。”
    “劳宫那一针，用的是四寸软针，下针的特别之处在于：入肉极缓，先是左旋七圈，灌入一丝极细小的内气，催动至曲泽、天池二穴，往复十二次再收回内气；接着右旋五圈，入肉半分，待我体内真气慢慢在天池穴汇聚时，再左旋九圈... ...每次拔针前，你都会留下一道真气封住劳宫穴。异气相斥，我体内的真气运行至此时，便会与它冲撞，两气相激发热，使我右手手心一直保持干热，湿冷难浸。”
    “曲泽那一针，用的是四寸大头针... ...”
    “期门与劳宫、曲泽两处的行针之法大有不同... ...”
    云晓漾在一旁听着，竟有些目瞪口呆了。
    “云姑娘，我无意偷学贵派的神技，实在是无意... ...实在是不小心... ...唉！云姑娘，是我行止不端，但凭责罚！”梅远尘见她良久不语，还以为她正在暗怒中，忙不迭地认错。
    云晓漾眨了眨眼，唉声叹了一口气，转头望向船舱外的青山绿水，轻声道：“雷州快到了。”