第五八七章苍天可鉴
    正因如此，这些靠官商勾结上位的总商，几乎全是外地人。
    最早的时候，山西和陕西籍商人聚居于扬州最繁盛的下关一带，他们以贩盐致富，雄霸一方，时人称之“西商”。
    明中叶以后，徽商崛起，他们凭借与官方的关系，大举进军扬州盐业，经过近二百年的争斗，最终把西商挤出了扬州。
    无奈之下，陕西盐商只得退出扬州转战四川，他们以“借地入股”的方式介入川中井盐的生产，一举成为左右自贡盐场的大型资本集团，造就了闻名后世的自贡盐业，而同样失意于扬州的晋商，就完全退出了盐业……
    众粮商中的翘楚，却都是本地人。
    因广大盐滩地没法耕种，两淮地区的粮食并不够自给，算是一个缺粮的地方，自南往北，沿海数百万灶户的口粮，全赖粮商的供应。
    因而，米粮行会自成一体，买卖也不小，毕竟民以食为天。
    不过，人呢，总是看着别人好，哪有个满足，米商与盐商相互之间看不顺眼，明争暗斗的“土客之争”，也已绵延太久了。
    他们各怀鬼胎，互挖墙脚，总想找个机会扳倒对方，将他的生意全部夺过来才好……
    “这个老家伙倒是一点不手软，这一下，便要将大盐枭一网打尽了……”
    见这个程老爷把各大盐商都报了出来，顾炎武暗想，“不过，这帮新安大贾也是自找的，这种时候还帮鞑子藏粮，一点是非都不顾，真是嫌自己命长了……”
    ……
    孟铁头和其他五十多个俘虏，被暂押在瓮城里，等待提审。
    城门大开着，人来人往很是热闹，门口的明贼兵丁，无论是奔来跑去的，还是站岗放哨的，各个都军容整洁、身姿笔挺。
    “难怪打不过，这伙明贼竟强悍如此！”他不由感叹道。
    眼看太阳西斜，又一个白天就要过去了，坐在这城墙脚下，孟铁头是一百个不乐意。
    虽然大家都清楚，落在这伙明贼手里性命基本无忧，但是，一面绳子没有解开，不断有各式各样的路人对他们指指点点；一面一同绑着的那几个绿营兵，常常对他投来不怀好意的一瞥，也让他心里惴惴不安。
    当时，被捆在山坳内时，他清楚地听到了北门一带激烈交火的动静，便一直在等待奇迹出现。
    没多久，耳听得有千军万马呼啸而来，又从山脚下狂奔而过，他的内心一阵狂喜，还以为马上就要得救了。
    可是听着听着，从杂乱的脚步声，还有不断传来的惊慌的尖叫声中，他才听明白——这是大军在被别人追着屁股打，自顾不暇了……
    他一度想再努力一下——瞅瞅还有没有机会趁乱逃走。
    可惜，看押他们的明贼士卒也鸡贼得很，他们自知人少，并不冲出去拦截厮杀，而是亮出明晃晃的朴刀，紧紧看住他们这些俘虏，使他一点机会都没有。
    很快，接应的明贼就来了，他便丧失了所有的希望，被一路押回了北门营垒关押起来。
    随着俘虏越聚越多，眼看就快把营垒挤满了，孟铁头自知，自己的下场，怕是已经定了……
    终于，明贼的提审开始了，或许他这一队是最早被押回城的，是以，也比较早的被提审。
    眼看着同伙被一个个解开，每个人都被带到城墙脚下的几个小屋子里去问话，大多数人出来之后被押去了别的地方，也有数人出来之后就被释放，欢天喜地进了城……
    很快，小厮孟庆被带走了，下一个，就该自己了罢？
    饥肠辘辘的孟铁头盼望着快点轮到自己——伸头是一刀，缩头也是一刀，总能先给口饭吃吧……
    可是，眼瞅着孟庆进去小屋好久也不见出来，孟铁头正疑惑间，忽然有路过的人大叫：“那是孟参将！就是那厮要放火烧城的！”
    孟铁头吓了一跳，原来，是府衙的一个姓谢的书办认出了他。
    这个谢书办在扬州有不小的产业，听闻提督大人要烧城，很是着急上火了一阵，军管后，他主动找上门去投靠，当时便被讨虏军留用，正带着几个士兵清点扬州官仓。
    他这一嗓子，顿时聚拢了好几十号人。
    “弄死他！”
    “烧死他！马进宝的走狗！”
    一时间，唾沫、泥块、烧焦的木头都向孟铁头飞了过来。
    “散开散开！”
    几个战士立刻过来驱散人群，其中两人大步向孟铁头走来，一人一只胳膊架起来就往小屋里去。
    孟铁头脑门上被碎砖块挨了一下，正晕头晕脑间，就被人按在了一张竹椅上。
    他强作镇静，抬头一看，前面的条案后坐着三个明贼，两个是年纪轻轻的，一眼望去便是穿着制服的军官，虽然这种制服很异类，但于孟铁头而言，已经不算眼生了。
    另有一人却坐得稍稍靠后，面孔隐在阴暗里，看不真切，他的身后，还一声不响地站着几个士卒。
    “姓名？”
    问话的是个年轻军官，看上去很有气度。
    “鄙人孟铁头。”
    “你是马进宝麾下的参将？”
    “是，孟某在马军门军中效力。”
    “放火烧城的主意，是你出的？”
    “非也，此实乃奸人陷害，望大人明察……”
    孟铁头知道这屎盆子无论如何不能认，不然明贼为了收买民心，一定会重重治他的罪，不是吊绞架就是直接劈了他，“此乃余姚县令叶斌叶远琛所献，与我无干……”
    “是不是你出的主意，我们会查清楚的，不过，我们还是建议你主动坦白，争取宽大处理。”
    “的确并非在下所为，苍天可鉴！”
    孟铁头心知，这伙明贼不事构陷，不会随意借汝人头一用，所以还算安心。
    “你知道马进宝去哪里了么？”
    “在下不知，”
    忽然觉得这么回答未免太生硬，他急忙补充道，“大军入城的前一日，他便不见了，要说逃走……无非庐州、仪真各处了吧……”
    “把你知道的，守城绿营的情况说一说。”
    孟铁头闻言暗暗疑惑，这扬州你们到手了，守城的官兵早就崩溃了，还有什么可说的？
    不过他既然问了，自己还是老老实实的回答为好，免得惹恼了他们。
    好在自己在军中高层，对守城的各路人马所知甚详，当下一五一十，将主客守军的隶属、来源、人数、将官等等都说了个一清二楚。