第三二五章滥竽充数的民壮
    从西边各县逃过来的百姓，即便是有钱的乡绅大户，也不可能随身带着大批粮食。
    而附近四乡的农民，要么也躲进了城，没进城的也不太敢把粮米和蔬菜运过来，深怕被鞑子们白白劫了去。
    虽说多次派人下乡抢粮，但广州城里各种食物仍很匮乏，也根本没那么多房子可住，前来避难的人，大多只得栖身街头，靠着粥棚的施舍过日子。
    由于营养不良加上风餐露宿，体弱的老人和孩子每天都会死去一批，几乎每条街上，天天都有人哀哭不止，把个刘进忠搞得心神不宁。
    这么多饥民聚在一起，他担心一旦有什么风吹草动，民变起来可不得了。
    为此，一开始他每天都亲自带人去巡街，严令难民们不得结伴流窜，有亲戚的投靠亲戚，无亲可投的只允许在粥棚附近活动。
    随着风声越来越紧，自己麾下的精锐又被尚可喜抽出一万，强行调去了肇庆前线，广州的城防一下子漏洞百出。
    刘进忠恨得直咬牙，这让我还怎么守！
    可这是尚可喜之命，他又怎敢违抗？
    胆战心惊的熬了十多天，终于，他那个秀才出身的师爷给他出了个主意：
    “眼下，诺大的广州城仅剩三万余人驻守，还大部是绿营兵……然军粮却是足够，都统大人……何不将这些食不果腹的饥民利用起来？”
    “嗯？你是说……将他们招来充当民壮？”
    刘进忠当即明白了师爷的意思，略作思忖却蹙眉道，“不妥吧？给了他们刀枪，一旦乱将起来，岂不是更加麻烦？”
    “这倒无妨，”
    师爷闻言却摇头笑道，“大人，眼下明贼未至，这些贱民只要有口吃的，绝不会无事生非……”
    “只求眼下太平？”
    不等师爷说完，刘进忠就摆手打断，翻着白眼道，“那有什么用！临了不能上阵，难道白白养活他们？”
    “不然，只要处置得当，可以令他们上阵拼杀。”
    “如何处置？万一临阵倒戈，岂非更添祸乱？”
    那师爷微微一笑，拈须道：“大人，学生有一计，保管即便明贼来犯，他们也不敢倒戈……”
    ……
    师爷的一席密语，终于获得刘进忠的首肯。
    考虑再三后，他决定依计而行，临时征发一批饥民充当民壮。
    对于这些民壮，他自然不敢完全信任，便依师爷之计，用掺沙子的办法，民壮与自己的汉八旗兵混合编组着守城。
    同时，刀枪剑盾也不给他们配齐，只是令他们多带旗子号角锣鼓协助防守城东和城南，主要用来造声势安军心，以便抽出主力严守城西大营，同时也缓解了民变之患。
    最狠的是，那个师爷的一番密语中，献上了一条恶毒的绝户计，令他大为赞许。
    这条绝户计就是，无牵无挂的单身汉不要，只招收那些拖家带口，家眷俱在城中的。
    这样一来，刘进忠觉得，虽说这些人只是滥竽充数，指定没什么战斗力，但为了家人性命，也至少不敢怀有二心。
    ……
    第二天，征丁的告示便贴满了大街小巷。
    然而，前来应征的却寥寥无几。
    那些濒临绝望的饥民们，宁愿饿死都不愿入伍打仗。
    原因很简单，就在去年鞑子屠城，他们中的许多人，家里都有亲人惨死在鞑子手下，剩下的不是老弱病残便是孤儿寡母，本就求生不得求死不能，一味苟延残喘罢了，哪还有人甘心替鞑子卖命。
    那些豪绅大户倒是大多人丁兴旺，但这类人更是因怕死才逃来此地的，宁愿花钱买命，哪会主动前来应征。
    刘进忠没法子，大怒之下，下令将几处大的施粥棚给围了，强行抓走了三千多符合条件的男丁。
    刘进忠嫌人太少，又令手下闯入民居，在本地人当中又强行抓了一批男丁，终于勉强凑齐了五千民壮，将他们的家眷一一登记在册后，强行带至东校场受训。
    这一来，广州城内顿时大呼小叫、哀声遍地，许多背景不深的富裕人家也未能幸免，都被抓走了人。
    那些侥幸漏网的吓得东躲西藏四处隐匿，实在跑不掉的也个个心怀怨言，哪有什么战斗力。
    ……
    为了稳住这些本地贱民，刘进忠咬牙下了血本。
    成军第一天，各项准备都已完备，刘进忠便命亲兵在校场支起大锅，扛出了几十袋大米，叫民壮们自己做饭。
    他要用白花花的大米，和香喷喷的米饭，来勾起这些行将饿毙之人的食欲，激发他们的求生之念。
    果然，许多饿得摇摇晃晃的民壮，还是今年第一次能吃上干饭，米刚下锅，一下都挤在锅前，个个垂涎欲滴的看着，嗅着……
    “王大爷，可吃到顿饱饭了。”
    一个饿得皮包骨的中年人，对身旁的一位老者小声说道。
    “本来太平日子里，要吃上干饭也得等到农忙，今年哪……怕是连农忙都吃不到啦。”
    那个王姓老者一脸悲戚的叹道。
    “唉，这杀来杀去的，就算到了农忙，还有哪个大户有心思唤人耕种……”旁边有人搭话。
    “看这情形，就算有唤人的，怕是也轮不到你我啰……”
    “要我说，这王师……也是邪性，不是说就快完蛋了么？居然还能反攻到广州……”
    “诶，听说了么，这次来的王师可不好惹，咱们替鞑子上阵，就怕这顿是断头饭哪。”
    “呸，别说丧气话，不吉利。”
    “要我说，横竖是个死，倒不如吃饱了先跟鞑子干一场……”
    “别乱说……王师还没到眼前呢，先多吃几顿饱饭，到时候看看情形再说……”
    “是呀，王师不王师的，哪边都不是善茬，还不是去了强盗来了贼……”
    “哎，腿长在你自己身上，一看不对，你还是赶紧开溜……”
    “那你呢？”
    “老子不走，老婆孩子都在，怎么走？”
    “就是，说来说去，总之哪有活路可走。”
    “反正我是不愿意帮鞑子拼命！”
    “嘘！都别说了，有人来了……”
    正七嘴八舌时，刘进忠又派人抬了几百贯钱过来，说是王爷给的赏钱。
    随即，还运来了数千套簇新的绵甲。
    赏钱确实是尚可喜给的，但大头很自然的进了刘进忠的腰包，而绵甲也是经了尚可喜的首肯才下发的。
    这种绵甲虽然物料易得，但在广州这种华南之地，常穿身上未免太热，所以，平时就连清军自己都很少穿用，几个月来几乎没什么损耗，库房里有的是。
    眼下大战在即，尚可喜深知，这些东西此番再不拿出来，或许以后都用不上了。
    因而，他咬咬牙，决定给他们每人发一套。
    无论如何，至少得让他们临死，看起来像个当兵的样子。