夜里八时许，距离兰斯西北方向两百公里外，北方军团大本营所在地里尔军。此时早已漆黑一片，而放置营寨四周，熊熊燃烧的松树油火把正散发出滚滚浓烟。
    翻身下马的夏塞将军显然受不了这种浓烟的味道，他一直在不停的咳嗽。一名宪兵上尉赶紧给长官送来一个的锡制清水壶，并打开盖子。宪兵司令官猛地喝下几口之后，从嗓子眼里制造出来的种种不适，这才稍稍平复一些。
    夏塞随手将水罐还给上尉，并低声的咕哝了一句：“该死的松树油！”
    显然是这位宪兵指挥官习惯于兰斯司令部那种光明洁净，又没有气味的煤气灯。此外，两天多的骑马奔波，也令夏塞等一行人感觉身心疲倦，全身酸痛。
    不多时，负责北方军团大本营安保的宪兵指挥官韦德上校闻讯跑了出来迎接，当他看到宪兵司令官一脸疲惫之色时，问道：“将军，是否需要先休息一下吗？”今年8月，布律纳将军奉命调回马斯军团时，韦德上校成为北方军团的宪兵指挥官。
    夏塞摇了摇头，拒绝了部下的好意，“上校，准备走审讯流程吧。午夜之前，我必须把结果发给兰斯统帅部。”他接着又问：“军营内外的情况如何？”
    宪兵上校上前一步，低声回复道：“一切都非常顺利，将军！依照你的命令，军团宪兵部已在昨晚牢牢控制了军团大本营，而回防的乌迪诺上校所部也成功占据了里尔城防的各处要塞。那些曾与法德尔将军有牵连嫌疑的前线部队，目前都处于军团代理司令官奥什将军的严密监视之下。此外，我可以确保上述消息尚未外泄，对外宣称只是法德尔将军在巡视图尔奈城防务时，不慎感染上了风寒，正在里尔郊外的一座庄园里静养。”
    “很好！”夏塞点点头，示意韦德向前带路。
    在被宪兵队严密看押的审讯室里，夏塞见到了已是监下囚的北方军团司令官法雷尔将军。此时的他垂头丧气的半卧于行军床上，连连唉声叹气，头顶软角帽已不见踪影，身上则是一副蓬头垢面，衣冠不整的模样，法德尔早已不复当初刚被任命为北方军团司令官时，那种意气风发，不可一世的欢悦神情。
    等到监牢的铁门哐当一声打开时，法德尔不由得抬头望了一眼，他看到的是安德鲁元帅身边的那只荷兰猎犬，一个对主人忠心耿耿，对外敌残酷无情的宪兵司令。
    毫无疑问，下令将法德尔软禁于军团宪兵部，只可能是北方统帅部的指令。起因是数天前，已晋升为共和国元帅的安德鲁得到了一份来自那幕尔前线的战报。尽管这份战报在措词上，无不表露着北方军团和马斯军团相互配合，英勇作战继而取得了一场伟大胜利。可即便如此，最高统帅依然从字里行间里读出了一丝异味，而问题的关键就出在北方军团几位高级指挥官的身上。
    按照最高统帅部与总参谋部的统一部署，在大马斯军团成功围歼深入香槟腹地的普鲁士军团之后，一直按兵不动的北方军团必须将在东西两个方向做不同的战略安排。
    简单的说，就是奥什将军指挥的东路军，全力围攻马斯河上的那幕尔要塞，切断波西米亚军团的唯一退路，并配合从阿登森林以南，猛攻而至的马斯军团，进而将奥军部署在南尼德兰的战略机动部队干净彻底的围而歼之，尽快结束在奥属尼德兰境内的全部战事，并为下一步攻略北尼德兰（荷兰）提前做好充分准备。
    与此同时，担当西路军指挥官的奥斯特将军承担起支撑尼维斯-瓦勒海姆-托尔豪特-尼乌波特（大西洋）防线的任务，尤其是要坚守尼维斯，保证东路军的侧后翼安全。考虑到西路军防线过长，北方统帅部允许奥斯特所部（西路军）等到根特与布鲁塞尔方向的奥地利守军主动来犯时，可依据战况，自行选择是否需要放弃勒海姆-托尔豪特-尼乌波特（大西洋）的防线，继而退回法国境内。
    总参谋长贝尔蒂埃将军反复强调，北方军团战略意图是配合马斯军团歼灭奥军的有生力量（波西米亚军团），一举扫清征服奥属尼德兰全境的最主要障碍。所以，西路军的奥斯特将军必须保证尼维斯（也称尼威士）与蒙斯方向的绝对安全，那里是奥什将军所部极为空虚的后防线，不允许有任何闪失。至于西路军的其他防御点，遇到战事不利时，即便是法兰克王城--图尔纳城，也可以选择弃守。
    在8月25日举行的那场北方统帅部会议上，新晋为北方军团司令官的法德尔将军一直不太满意总参谋部对本军团的战略部署，他曾试图将游说安德鲁统帅，希望能从苏尔松军营里调来2到3万的战略预备队，继而让北方军团独立承担起攻击并占领奥属尼德兰的任务，但被最高统帅毫不犹豫的一口否决。安德鲁始终强调，军团指挥官必须无条件遵从贝尔蒂埃总参谋长的既定方案。
    也许是安德鲁有点大意了，在察觉到法德尔身上的不满情绪后，也没采取什么措施。而法德尔将军的负面情绪很快就被军团特派员让索内加以利用。两人一来二去的交流之后，法德尔便将苏尔松军营3万援军的希望寄托于布里索派那边。
    数周之后，在布里索等人的要求下，受国民公会的委托5位的国会代表赶赴苏尔松，他们是借考察新兵营的名义，准备将那里训练的3万新兵强行派往北方军团。不料中途出了岔子，国会代表们居然鬼使神差的跑到兰斯视察，因为行事嚣张而被兰斯宪兵队扣押。随后又被安德鲁诉讼到国民公会，指控上述五人为“敌方间谍”。经各方调解，安德鲁与布里索派最后总算达成了妥协，倒霉的议员们被解除国会代表身份，在接受宪兵司令部的审问之后，踢到采石场服劳役3个月。
    而遭遇宪兵队审问的五位前议员，为减轻自己身上的罪责，立刻供认了布里索派与法德尔等人的图谋。出于雅各宾派内部团结的需要，安德鲁也没有就此事再度发难，仅仅暗地里迫使北方军团特派员让索内辞职，并以统帅部的名义发函给法德尔将军，警告这位军团司令官不得违抗最高统帅部已下达的作战部署。
    显然，法德尔没有把安德鲁的告诫放在心上，北方军团于战场上的表现依然我行我素。就在瓦尔米战役胜利日的当天，总参谋部致电奥斯特将军指挥的西路军，令其全力守护东路军的侧后翼，即尼维斯与蒙斯方向的绝对安全。
    出乎意外的，奥斯特将军却是遵从了法德尔将军的北进计划，集结了西路军主力1万2千人，擅自向尼维斯以北，30公里外的奥属尼德兰首府布鲁塞尔，发起了猛烈攻击。而在奥地利方面，担当布鲁塞尔城防司令的正是重新复出的卡尔大公。原本，这位哈布斯堡王子是要回维也纳做修养，但他在亚琛泡了几天温泉之后，就随即调转马头回到布鲁塞尔，再度参战。
    经历第二次图尔奈战役的惨败后，卡尔大公还再度饱受了疾病（癫痫）的痛苦折磨。然而这一切，并没有令勇敢者意志消沉，反而是越挫越勇。卡尔大公在亚琛温泉养病期间，始终关注来自奥普联军对法的前方战报。等到普鲁士军团主力一路长途无阻的深入香槟腹地时，他已经从战事地图中察觉到法国人的可怕阴谋。
    回到布鲁塞尔时，卡尔大公自告奋勇的担当起该城的城防司令。其间，他曾屡次越级向波西米亚军团的中将指挥官，拉图尔伯爵询问前方战况。此外，卡尔大公还借用其叔父，奥属尼德兰总督切申公爵的名义，发函叮嘱拉图尔伯爵务必堤防右翼法军（奥什所部）的迂回包抄，以及阿登森林方向法军的突袭与反攻。
    事实上，卡尔大公已将北方统帅部在奥属尼德兰战场上的战略部署猜对了八、九成，唯独缺失的部分是他忽视了马斯河的存在。那是拉图尔伯爵已经反复确认，在滂沱雨季过后，法军已不太可能使用这条航道狭窄，流速平稳的马斯河来运输物资和军队。即便法国人强行通航，也会陷入奥军火炮的覆盖之下。
    在得知法军1万5千人已从尼维斯出发，朝布鲁塞尔发动进攻时，手中仅有数千防御部队的卡尔大公，并没有如法军指挥官奥斯特将军希望的那样，实施固守待援的保守策略，然而将大部分的兵力拉到城外，借助沿途各个要塞和地堡的掩护，实施灵活机动的游击战术，令法军一度疲以奔命。
    11月初，奥军情报部从法军战俘那里得知尼维斯城内极度空虚，守军表现松懈时，卡尔大公很是的大胆实施了穿插战术，带领5千多部队跳出法军的包围圈，将攻击重点放在法军西路军的背后。傍晚时分，佯扮法军一部的奥军突袭队成功骗过守军，夺取了城门，并赶在天黑之前拿下了整个尼维斯。
    由于尼维斯的沦陷，使得卡尔大公将北方军团的后防线成功搅成一锅粥，不仅威胁到西路军的退路，也探知到围攻那幕尔要塞的奥什将军的东路军，居然在他的侧后翼方向，留下一个无险可守的突出部。
    得知尼维斯失守后，奥斯特将军急不择路的将西路军后撤回援，却被兵力劣势的卡尔大公打了个埋伏，西路军指挥官奥斯特在奥军的第一轮冲击中就战死沙场，直接导致法军陷入岌岌可危的形势。此时，乌迪诺上校指挥的法兰西第一志愿军团力挽狂澜，在没有火炮的掩护下，凭借空心方阵，以巨大伤亡代价成功阻击奥地利骑兵团的数次反复冲杀，避免了整西路法军全线溃败。
    此时此刻，奥什将军对50公里外尼维斯城发生的事情一无所知，他依照统帅部的要求已集结东路军全部兵力，围攻那慕尔城，进而截断波西米亚军团的后路。当卡尔大公成功伏击法军西路军，继而解除布鲁塞尔之围的时候，他并不满意既有战果，决心率部继续挥师向东，攻击几乎是毫无防备的法军东路军身后。
    值得庆幸的是，乌迪诺上校派出的一名求援信使在蒙斯郊外，巧遇了正在建造臂弯信号机的法国工程师。一番交涉后，西路军信使的电报在辗转多地，并赶在奥地利军队进犯之前，成功发往那幕尔城下的东路军军营里，并为奥什将军赢得了极其宝贵的两小时调整部署的时间。
    也正是这两小时，奥什将军收拢了东路法军的主力部队，并在尼维斯与那幕尔之间的让布鲁镇附近，阻击了卡尔大公率领的5千奥军。此战，奥什凭借法军自身的优势兵力，几乎围歼了这支奥地利军队，仅有8百名骑兵护佑哈布斯堡王子，再度成功突围。
    不过，这支奥地利游击纵队的牺牲是相当值得的。如果不是臂弯信号机及时通风报信，或许奥什将军麾下的那2万多东路军很可能在那幕尔城下，被奥军前后夹击，从而遭遇一场大溃败。即便如此，由于法军未能及时攻克那幕尔要塞，使得受到马斯军团猛烈打击，不得不节节败退的波西米亚军团有了一条逃生马斯河下游的通道。
    即便是3艘蒸汽炮艇加入了这场马斯河战事，还数次成功绕道奥军阻击阵地的后方，实施了大规模炮击，也最终没能将逃亡途中的波西米亚军团大部留下来。10月8日，那幕尔要塞的奥地利守军在孤立无援的状况下，被法军炮兵司令拉克洛上校指挥的百余名重炮狂轰乱炸数天后，终于打开城门，缴械投降。
    这场马斯河战役，虽说是以北方军团和马斯军团的联合胜利而告以段落，然而两个军团未能圆满完成统帅部的战略部署，彻底围歼3万波西米亚军团；仅仅勉强达到及格线，重创了波西米亚军团。依然有近2万奥地利军队在拉图尔伯爵的率领下，沿马斯河而下，成功退守到东北方向50公里外的列日要塞。
    尽管此次出征，卡尔大公很是不幸的再度惨败而归，但他却成为奥地利军人中的英雄。正是卡尔大公和他率领的那6千机动部队的大无畏牺牲精神，使得西路法军不得不放弃了那幕尔防线，使得后撤的波西米亚军团大部能够逃出生天，躲过一劫。此外，卡尔大公的持续性机动作战同样为布鲁塞尔和根特等地的1万多奥地利军队，成功回缩至安德卫普海港（河港），赢得了宝贵时间。